Готовый перевод Cultivating Immortality Is Not as Good as Falling in Love / Лучше влюбиться, чем культивировать бессмертие: Глава 17

Она изогнула губы в лукавой улыбке, проворно начертив в воздухе несколько печатей. Сцепив пальцы, тихо прошептала заклинание — и два водяных щита, словно шелковые ленты, завертелись вокруг неё, плотно окутав тело прозрачной сферой. Яростное солнце над головой пробивалось сквозь водяные волны, обжигая жёлтый песок, и тень человека внезапно исчезла.

— Пора появляться.

Перед Ло Чуцзи мелькнул бледно-жёлтый силуэт, почти слившийся с песком пустыни. Не будь взгляд особенно внимателен — и невозможно было бы заметить его. К счастью, Ло Чуцзи истощила огромные силы, создавая этот водяной щит именно для того, чтобы выманить его, и не сводила глаз с окружающего пространства. В тот самый миг, когда он возник, девушка мгновенно уловила его след. Из воздуха материализовались иглы чистого льда, и десятки призрачных копий одновременно метнулись вперёд. Зонт «Тяньсюэ» вовремя накрыл врага сверху, словно колючий капкан, окончательно отрезав ему путь к бегству.

На этот раз даже самая проворная Ханьиншоу не ускользнёт.

Система: [Уровень эпичности повышен на 100 пунктов. Удовольствие повышено на 50 пунктов.]

Ло Чуцзи с довольным видом опустилась на одно колено перед пронзённым со всех сторон зверем и, широко распахнув глаза, удивлённо воскликнула:

— Да ведь это же маленькая лисица! Неудивительно, что такая хитрая.

Раз уж мир создан Небесным Дао и системой, он должен точно воспроизводить оригинальный текст, слово в слово. Описание Ханьиншоу в романе «Хунъюаньцзе», данное Гу Сюаньци, чересчур скупое — одну фразу нужно разобрать до последней детали. Во-первых, её статус: «хранитель массива Ляоша». Во-вторых, особенность: «движения таинственны и непредсказуемы». И ещё есть выражение «нападает на тень, прячась в песке» — оно явно не случайно, а служит подсказкой.

«Нападает на тень, прячась в песке» — идиома, означающая тайные клевету и нападки. В «Записках о божественном и необычном» упоминается существо по имени Юй, которое, стоя в воде, набирает песок и стреляет им в тень человека, вызывая болезнь: жертва страдает от спазмов, головной боли, лихорадки, а в тяжёлых случаях — умирает.

Жёлтый песок в массиве Ляоша — всего лишь ширма. На самом деле это вода, превращённая Ханьиншоу в песчинки. Именно поэтому в такой засушливой местности можно собрать столько воды. Ло Чуцзи скрыла свою тень — и Ханьиншоу не смогла причинить ей вреда. Зверю пришлось выйти из укрытия, чтобы заставить её допустить ошибку. Однако он не учёл, что за ним уже следит охотник, и теперь сам оказался в ловушке.

Ло Чуцзи гордо запрокинула голову и звонко рассмеялась:

— Вот почему Чёрный Призрак чуть не издох от усталости, а мне, наоборот, всё легче и легче! Этот массив выглядит как земной, но на самом деле — мой родной водный элемент! Ха-ха-ха!

Ханьиншоу была полностью покрыта нежно-жёлтой шерстью, почти неотличимой от песка, с вытянутым телом и острыми глазами, полными настороженности. Ло Чуцзи, улыбаясь, обхватила колени и с интересом разглядывала малышку:

— Не бойся, малыш. Сестричка тебя не убьёт, просто хочет поговорить.

Ханьиншоу прищурилась, оскалила зубы, и хвост взъерошился от ярости. Судя по всему, уговаривать её будет непросто. Её враждебность ощущалась в воздухе, будто над полем боя повис дым пороха.

Ло Чуцзи, не обращая внимания на грязь, без церемоний уселась прямо на песок и искренне сказала:

— Ты же столько лет охраняешь массив Ляоша. Даже если нет заслуг, то уж труд точно есть. Но кто в Ханьшаньской секте хоть раз задумался о твоём развитии? Все только хотят, чтобы ты за них сражалась. Если бы я была посуровее, ты бы сейчас была решетом, а не сидела здесь живой. Разве у зверя нет прав?

Шерсть Ханьиншоу постепенно пригладилась. Хотя её лисьи глаза по-прежнему выражали недоверие и холод, она хотя бы перестала рычать и готова была слушать речи Ло Чуцзи.

В романах всегда найдутся второстепенные персонажи с интеллектом малолетнего ребёнка, которых герой трогает до слёз своими «душераздирающими» речами — на деле же это просто поток бессмыслицы. В один миг две семьи убивают друг друга без пощады, клянясь предками, что не успокоятся, пока не сотрут врага с лица земли. А в следующий — герой открывает рот, произносит пару фраз, и все эти «дурачки» тут же рыдают, забывая о кровной мести, и даже заключают помолвку, чтобы показать свою верность миру.

Если бы ООН набирала таких героев, это был бы их главный кадровый провал.

Но раз уж сама Ло Чуцзи унаследовала роль «героини», она тоже пустила в ход стандартный «навык болтовни», доведя искусство слов до совершенства:

— Массив Ляоша называют испытанием, но разве не солнце в небе — твой главный враг, подавляющий твою водную природу? Тебя держат здесь, заставляя смотреть, как другие звери мучаются и умирают в этом аду. Возможно, однажды тебя ждёт та же участь. Ты заперта здесь, не можешь развиваться и становиться сильнее. Разве ты не злишься?

При этих словах аура убийцы вокруг Ханьиншоу стала ещё плотнее. Несмотря на крошечные размеры — её легко можно было обнять одной рукой — она вполне оправдывала своё прозвище «зверя». В ту секунду её убийственная воля заставила Ло Чуцзи дрожать от страха. Это была самая мощная энергия, которую она ощущала в этом мире, кроме самого Гу Сюаньци.

«Слава богам, что поймала её хитростью, — подумала Ло Чуцзи с облегчением. — Иначе бы точно погибла!»

Она улыбнулась и сказала:

— Я могу вывести тебя отсюда.

Ханьиншоу подозрительно вгляделась в лицо девушки, пытаясь уловить малейший признак лжи, чтобы броситься в бой насмерть. Но взор Ло Чуцзи был чист и искренен — в нём не было ничего, кроме правды.

Лисица слегка замерла, услышав, как та продолжает:

— Конечно, есть условие: ты должна заключить со мной контракт и стать моим духовным зверем. Только тогда я уведу тебя.

Ханьиншоу опустила веки, уши дрогнули — она размышляла. Ло Чуцзи воспользовалась моментом:

— Ты ведь чувствуешь: я обладаю чистой водной основой, идеально подходящей тебе. Если признаешь меня хозяйкой, твоя практика пойдёт вдвое быстрее. Энергия, которую я получу, будет делиться и с тобой. Ты обретёшь свободу — разве не прекрасно?

Система: [Поздравляем! Временная задача выполнена. Награда: духовный зверь «Ханьиншоу». Удовольствие повышено на 100 пунктов. Физическая сила повышена на 50 пунктов. Задание на рост завершено. Открывается сюжетная линия «Великий съезд сект». Пожалуйста, подготовьтесь.]

Ло Чуцзи, радостно подпрыгивая, вернулась на пик Сюньи, держа нового питомца на руках.

— Учитель, я вернулась!

Гу Сюаньци сидел под цветущим деревом, протирая Суйюй. Услышав её голос, он поднял глаза на девушку, которая, как ураган, неслась к нему, и невольно изогнул губы в мягкой улыбке:

— Беги осторожнее, а то упадёшь.

Ло Чуцзи, как ребёнок из детского сада, получивший красную звёздочку, подбегала, высоко подняв лисёнка:

— Учитель, у меня теперь есть свой малыш!

Улыбка Гу Сюаньци мгновенно застыла, превратившись в ледяную маску. Даже Суйюй в его руке, казалось, задрожал от холода. Ло Чуцзи, не обладая достаточной силой, не могла видеть того, что видел он: «малыш» в её руках — на самом деле великолепный лисий демон с соблазнительной ухмылкой на губах — вызывающе приподнял бровь и насмешливо блеснул миндалевидными глазами.

Механический голос системы задрожал:

— Бафф «владение героя» усилен на 50%. Хо... хозяин, спасайтесь сами. Система временно отключается. Переподключение состоится при начале сюжета «Великий съезд сект». Удачи вам! До свидания!

Ло Чуцзи растерянно закричала:

— Да что я опять натворила?!

Мужчины — загадка.

Ло Чуцзи обиженно прижала Ханьиншоу к себе ещё крепче. Заметив, как во взгляде Гу Сюаньци нарастает холод, она нахмурилась и защитно заявила:

— Не смей её обижать! Она ещё совсем маленькая.

Гу Сюаньци чуть прищурился и холодно произнёс:

— Такой опасный зверь рядом с тобой — небезопасно.

Ханьиншоу притворно прижалась к Ло Чуцзи, изображая беззащитную и жалкую, и плотно обвила себя хвостом, будто вопя без слов: «Ты обижаешь меня! Тебе не стыдно?!» — выглядела она крайне уязвимой.

Ло Чуцзи всегда обожала животных и была заядлой кошатницей. Раньше она гладила кошек, собак, мышей и кроликов. Но с тех пор как попала в этот мир слияния, все женщины вокруг оказались завистливыми, мужчины — глупыми, а Гу Сюаньци — холодным и отстранённым, явно не предназначенным для игр. Теперь же у неё наконец появился пушистый лисёнок, которого можно гладить до лысины — и она ни за что не позволит этому ледышке прогнать его.

— Ничего подобного! Ханьиншоу очень послушная. Пусть и выглядит немного дерзкой и нуждается в воспитании, но мы заключили контракт — она не причинит мне вреда.

Ханьиншоу застыла, услышав такую характеристику от своей новой хозяйки, и с недоверием уставилась на неё, подозревая, что ослышалась.

Она, Ханьиншоу, второй номер в рейтинге зверей-убийц, знаменитый красавец мира демонов, в устах этой девчонки превратилась в «дерзкую» и «требующую воспитания»! Раньше её имя постоянно ассоциировалось с Чёрной Водяной Чёрной Змеей — повелителем демонов, который сотни лет держал её на втором месте. Она клялась избавиться от этого прозвища. И вот, когда повелитель внезапно исчез, она наконец-то смогла поднять голову и готовилась объявить себя правителем мира демонов… Как вдруг в Ханьшаньскую секту заявилась банда мерзавцев, без объяснений избила её до полусмерти и заточила в массиве Ляоша в качестве хранителя.

Ханьиншоу смутно недоумевала: почему она добровольно поверила болтовне этой девчонки и согласилась на вечный контракт, обязывающий служить хозяйке до конца дней и запрещающий причинять ей вред? Ведь если хозяйка умрёт — погибнет и она сама. Тогда Ханьиншоу ещё не знала, что такое «аура главной героини».

Атмосфера вокруг Гу Сюаньци стала настолько тяжёлой, что дышать стало трудно. Ло Чуцзи одной рукой прижимала к себе лисёнка, другой упёрлась в бок и, подняв подбородок, прямо взглянула в глаза мужчине:

— Системы сейчас нет, мы находимся во «времени простоя», и всё происходящее не записывается в лог. Поэтому… даже если ты и есть автор, я всё равно скажу: хочу делать, что хочу! Что плохого в том, чтобы завести лису?

Гу Сюаньци спокойно убрал Суйюй и, пристально глядя в чистые глаза девушки, тихо ответил:

— Хорошо.

Ло Чуцзи опешила, затем осознала, что говорила слишком грубо, и смутилась:

— Прости, Сюаньци. У меня прямой характер, иногда грубовато выражаюсь, но без злого умысла. Не держи на меня зла.

Гу Сюаньци перевёл взгляд на макушку девушки, вспомнив времена, когда её личность ещё не раскрылась, и как приятно было гладить её по голове. Он с трудом сдержался, чтобы не растрепать её мягкие волосы, и лишь слегка улыбнулся:

— Ничего страшного.

Система: [Уровень милоты повышен на 100 пунктов.]

Гу Сюаньци холодно взглянул на виртуальное тело системы — пухлый, дрожащий шарик — и произнёс:

— Отключение?

Через некоторое время Ло Чуцзи заметила перемену в его лице:

— Что с тобой?

Гу Сюаньци в точности повторил слова, которые система шепнула ему в сознании, механически и бесстрастно, будто сам стал машиной:

— Прости, профессиональная этика обязывает систему своевременно информировать хозяина об изменениях параметров. Ладно, на этот раз прощай навсегда. Люблю вас, целую!

Ло Чуцзи: «…Современный искусственный интеллект уже настолько продвинут?»

Когда белый свет на экране погас, Ло Чуцзи и Гу Сюаньци переглянулись, оставив Ханьиншоу в полном недоумении.

«Что они вообще говорят? — подумала лиса. — Я ничего не понимаю…»

Люди — загадка.

Гу Сюаньци помолчал и сказал:

— Если хочешь завести — заводи. Только будь осторожна.

Ло Чуцзи расплылась в счастливой улыбке:

— Угу! Обязательно! Как только будет возможность, сделаю для него кошачье дерево и лоток. В любом случае, он никоим образом не потревожит твою жизнь, Сюаньци!

Гу Сюаньци хотел было напомнить, что Ханьиншоу — представитель псовых, а не кошачьих, и содержать лису как кота — неправильно. Но тут он вспомнил, как на днях указал Ло Чуцзи на ошибку в знаниях даосской практики — и половина набранной симпатии мгновенно испарилась. После такого опыта даже у прямолинейного мужчины с нулевым опытом общения с девушками должно было сформироваться одно чёткое правило:

Что бы ни сказала Ло Чуцзи — так и есть. Даже если она заявит, что солнце всходит на западе, Гу Сюаньци обязан всеми силами доказать истинность этого утверждения. Любая попытка поправить её неминуемо приведёт к катастрофе в отношениях.

В конце концов, Ханьиншоу — духовный зверь, не умрёт от неправильного ухода. Пусть делает, что хочет.

http://bllate.org/book/4408/450849