— Но…
Ведь твои слова легко можно понять превратно!
Только Линь Цянь так и не осмелилась произнести эту мысль вслух. Она подумала: впрочем, Сюй Шэнь и раньше говорил, не особенно заботясь о чужих чувствах, так что, скорее всего, одноклассники и не примут его слова всерьёз…
К тому же сейчас каникулы — к началу учебного года все уже позабудут об этом.
— Ещё вопросы остались? — настроение Сюй Шэня, похоже, заметно улучшилось, и даже интонация стала легче.
Линь Цянь спрятала лицо в пушистый шарф:
— Нет.
Они вместе прошли через турникет во двор. У развилки, где им предстояло расстаться, Сюй Шэнь больше ничего не сказал.
Зато Линь Цянь, уже попрощавшись и сказав «до свидания», вдруг словно вспомнила что-то важное и обернулась, окликнув его.
Уличные фонари во дворе горели тускло, и его силуэт в этом свете казался мягким даже по краям.
Линь Цянь подошла ближе и, остановившись совсем рядом, произнесла:
— Ты… когда будешь свободен?
— Зачем? — спросил Сюй Шэнь.
— Ну… Ты ведь сдал все экзамены, а я обещала награду.
Сюй Шэнь замер. В груди зашевелилось странное чувство, готовое вырваться наружу. Он вдруг почувствовал, что даже в этот ледяной зимний день ему стало жарко.
— Какую именно награду?
— Я… — Линь Цянь замялась.
Сюй Шэнь ощутил, как участился пульс. Его мысли понеслись вдаль, рисуя самые разные картины, и он вдруг по-настоящему занервничал.
— Я приглашаю тебя пообедать! Недавно нашла одно очень вкусное место.
Обед?
Сюй Шэнь словно резко нажал на тормоза, когда уже мчался на полной скорости. Он застыл на месте, и жар, что только что разливался по телу, мгновенно сменился ледяным холодом, будто на голову вылили ведро воды.
— Всё и делов? — вырвалось у него без раздумий.
Линь Цянь опешила. Как это «всё и делов»? Ведь это же она, Линь Цянь, приглашает его на обед!
— Ладно, не хочешь — не надо, — опустила она глаза.
— Нет, — поспешил возразить Сюй Шэнь. Теперь он сам понял, что поторопился.
— У меня всегда есть время. Назначай сама, — его голос вдруг стал мягче.
— Тогда послезавтра в полдень. Я буду ждать тебя у подъезда.
Сказав это, Линь Цянь тут же почувствовала, как её слова прозвучали слишком двусмысленно, и поспешила уйти.
Но Сюй Шэнь вдруг схватил её за руку:
— В каком ты подъезде живёшь?
— В седьмом, — ответила она почти машинально, а потом вырвалась и побежала прочь.
Сюй Шэнь проводил её взглядом и тихо улыбнулся.
*
Во время каникул Линь Цянь обычно любила поваляться подольше, но день, когда она договорилась с Сюй Шэнем, стал исключением.
— Ого, наша барышня сегодня встала ни свет ни заря? — мать Линь Цянь, Тао Шуинь, вернулась с утра с соевым молоком и пончиками и увидела, что дочь уже почистила зубы, умылась и стоит в гостиной, выбирая наряд.
— Зачем ты разложила всю одежду на диване? Что задумала? — Тао Шуинь поставила завтрак и подошла ближе.
— Мам, какой свитер лучше: этот или вот этот?
Раньше в школе Линь Цянь всегда носила форму, и Тао Шуинь почти никогда не видела, чтобы дочь так тщательно выбирала одежду. Ей стало любопытно:
— У тебя сегодня важное мероприятие?
— Да я же говорила: договорилась с одноклассником пообедать, — Линь Цянь отложила свитера и прижалась к матери, капризно надув губы.
Тао Шуинь засмеялась:
— Одноклассник? Мальчик или девочка?
— Мам! — Линь Цянь надула щёки. — Мы же договорились, что ты не будешь расспрашивать!
Тао Шуинь улыбнулась и усадила дочь рядом:
— Цяньцянь, ты уже в старших классах, почти взрослая. Мама уважает твоё личное пространство, но всё же подумай и о собственной безопасности.
— Да он же не злодей какой-нибудь!
— Конечно, я знаю, что твой одноклассник хороший человек. Но напомнить всё равно надо, — Тао Шуинь снова подняла дочь. — Давай скорее завтракай, а потом собирайся.
— Ладно, ладно! Я обязательно буду присылать тебе сообщения с местоположением.
В итоге Линь Цянь выбрала тёмно-синий свитер, который отлично сочетался с её тёмно-синей лентой. Даже в ресторане, сняв пуховик, она всё равно будет выглядеть отлично.
Ведь она приглашает своего «ученика» на обед — а разве не приятно самой хорошо выглядеть?
Без десяти одиннадцать Линь Цянь, взяв маленькую сумочку и телефон, вышла из дома.
На улице светило яркое зимнее солнце, но ветер всё равно был ледяным.
Выбравшись из подъезда, Линь Цянь плотнее завернулась в шарф и подняла глаза — и тут же увидела знакомую фигуру у кустов самшита напротив.
Он стоял в тени голого вяза, глядя в телефон. Просто стоял, но вокруг него словно возникла невидимая преграда, отделявшая его от прохожих.
Раньше Линь Цянь знала лишь, что Сюй Шэнь красив — настолько, что все в школе единодушно признавали это. Но теперь она вдруг осознала, что за этой красотой скрывается ещё и особая, отстранённая аура.
В школе он либо спал, либо вполголоса разговаривал с Лу Боюанем — откуда ей было увидеть такое?
Линь Цянь на мгновение замерла, чувствуя, что не должна нарушать эту картину.
Но Сюй Шэнь, будто почувствовав её взгляд, поднял голову и посмотрел прямо на неё.
Авторское примечание:
Сюй Шэнь: Недоразумение? Не бывает. Я всегда говорю правду.
Линь Цянь: Ладно, хорошо, как скажете :)
Линь Цянь почему-то растерялась и не смогла вымолвить даже заготовленное приветствие.
Сюй Шэнь убрал телефон в карман и подошёл:
— Пойдём?
— Ты как здесь оказался? Долго ждал?
Линь Цянь ведь собиралась встретить его у третьего подъезда.
Сюй Шэнь прикинул: с девяти до одиннадцати.
— Нет, я только что пришёл.
— А откуда ты знаешь, в каком я подъезде живу?
Сюй Шэнь ответил так, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном:
— В тот раз, когда ты ушла, я немного за тобой проследил.
— Ты меня преследовал?
— Не надо так грубо выражаться. Я просто переживал за твою безопасность.
— А?
Увидев её растерянное лицо, Сюй Шэнь рассмеялся:
— В конце концов, у тебя же всё на месте: и нос, и глаза… Маленькая девчонка возвращается домой поздно ночью…
— Я прекрасно справляюсь сама! Мне не нужна твоя помощь! — перебила его Линь Цянь, хотя и сама не понимала, чего именно стесняется.
Сюй Шэнь не стал спорить и просто спросил:
— Так куда идём?
Тут Линь Цянь оживилась:
— Я нашла в торговом центре «Иньцзо» потрясающее место с горячим горшком! Пойдём туда!
Сюй Шэнь кивнул и вежливо указал рукой:
— После вас.
*
Торговый центр «Иньцзо» находился совсем недалеко от жилого комплекса Цзиньхаофу — это был ближайший район с магазинами, кафе и развлечениями.
Место, о котором говорила Линь Цянь, располагалось на пятом этаже корпуса А — она случайно обнаружила его вместе с Вэнь Инсюэ.
Зимой как раз самое время для горячего горшка.
В каникулы здесь было полно молодёжи — таких же, как они, или чуть постарше, — которые беззаботно бродили по торговому центру.
В лифт им пришлось заходить дважды подряд — так много было народу.
— Есть какие-нибудь любимые блюда? — спросила Линь Цянь, когда они поднялись на пятый этаж и направились к ресторану.
— Нет, — ответил Сюй Шэнь, даже не задумываясь.
— Как это нет? У тебя что, совсем нет любимой еды? — удивилась Линь Цянь, но тут же вспомнила: — Ладно, ты же, кроме сна, ничем не интересуешься, верно?
— Не совсем, — честно признался Сюй Шэнь.
Линь Цянь решила не настаивать: раз уж у него нет предпочтений, она закажет то, что нравится ей.
Без четверти двенадцать они добрались до ресторана. К счастью, пришли рано — в углу ещё оставались два свободных места, иначе пришлось бы стоять в очереди.
Поскольку она уже заранее спрашивала, Линь Цянь без стеснения взяла меню и начала быстро выбирать блюда.
— Какой бульон предпочитаете? — мягко спросила официантка.
— Возьмём…
Линь Цянь не успела договорить, как молчавший до этого Сюй Шэнь внезапно произнёс:
— Двухсекционный горшок.
Линь Цянь удивилась:
— Тебе нравится пробовать два вкуса сразу? Или ты не ешь острое?
На лице Сюй Шэня не дрогнул ни один мускул:
— Просто название красивое.
А?
Линь Цянь недоумённо уставилась на него. Кто вообще выбирает еду по названию?
Даже официантка не удержалась и улыбнулась.
Линь Цянь фыркнула, но решила не придираться — всё-таки Сюй Шэнь сдал все экзамены:
— Ладно, тогда двухсекционный: острый и прозрачный бульон.
Соусы нужно было набирать самостоятельно. После этого эпизода Линь Цянь стала пристальнее наблюдать за Сюй Шэнем. Ей вдруг почудилось, что у него есть какой-то секрет.
Когда она вернулась со своей миской, украшенной красным и зелёным, и увидела то, что стояло перед Сюй Шэнем, ей всё стало ясно.
В её миске было пёстро и сочно, а у него — кроме бульона, лишь немного зелёного лука и петрушки. Выглядело крайне скромно.
Линь Цянь сделала смелое предположение, но Сюй Шэнь сохранял полное спокойствие, и она не решалась проверить свою догадку. Решила подождать, пока подадут блюда.
Из горшка поднимался горячий пар, бульон бурлил и пузырился. Линь Цянь взяла тарелку с мясом и опустила половину в каждую секцию.
— В этом ресторане очень вкусные приправы! Попробуй!
Ломтики были тонкими — мясо сварилось почти мгновенно. Линь Цянь взяла себе кусочек и пригласила Сюй Шэня есть.
Ярко-красный острый бульон аппетитно блестел, и Линь Цянь с удовольствием отправила в рот три кусочка подряд.
— За то, чтобы Сюй Шэнь сдал все экзамены! Выпьем! — Линь Цянь подняла стакан с лимонадом.
Сюй Шэнь усмехнулся, но всё же чокнулся с ней.
Видя, что он в хорошем настроении, Линь Цянь осмелела. Она продолжала закидывать в горшок всё подряд и болтала с ним сквозь клубы пара:
— Не ожидала от тебя, Сюй Шэнь, что ты окажешься не таким уж безнадёжным! Несколько раз объяснила — и ты всё усвоил.
— Всё благодаря мастерству учителя Линь, — ответил Сюй Шэнь.
Он ел не спеша, даже горячий горшок поглощал размеренно и неторопливо.
— Ах, да ладно! Просто ученик Сюй оказался талантлив, — Линь Цянь щедро сыпала комплиментами, но при этом внимательно следила за его движениями.
Она наконец заметила: с самого начала трапезы Сюй Шэнь ни разу не брал еду из острой секции.
Её смелая догадка становилась всё убедительнее.
— Вкусно, правда? — спросила она, глядя на него с хитринкой.
Сюй Шэнь кивнул:
— Действительно неплохо.
— Я же говорила! Это наше с Вэнь Инсюэ открытие. Попробуй креветочную пасту! — Линь Цянь выловила кусочек из острого бульона и потянулась, чтобы положить ему в миску.
Она решила раз и навсегда выяснить, зачем он заказал двухсекционный горшок!
— Этого не надо! — Сюй Шэнь мгновенно поднял свою миску, отодвигая её подальше от ложки Линь Цянь.
Линь Цянь замерла с ложкой в воздухе и, улыбаясь, уставилась на него.
Сюй Шэнь почти никогда не проявлял таких эмоций. Его внезапная тревога выглядела искренней, и Линь Цянь окончательно убедилась в своей правоте.
— Что случилось? Не любишь?
Сюй Шэнь понял, что сорвался, и тут же вернул себе обычное спокойное выражение лица, поставив миску обратно:
— Ешь сама. Вижу, тебе нравится.
Но после такого Линь Цянь уже не собиралась его отпускать:
— Ну давай, попробуй! Я же сама выловила для тебя, рука устала держать!
Сюй Шэнь слегка нахмурился:
— Я это не ем.
— Почему?
— Без причины.
— Правда?
— А что?
В глазах Линь Цянь мелькнула хитрость:
— Сюй Шэнь, неужели ты не ешь острое?
С самого начала он ел только из прозрачного бульона — явно не переносит перец!
Кто бы мог подумать, что у такого Сюй Шэня окажется такая слабость!
http://bllate.org/book/5313/525748
Готово:
