Готовый перевод The Big Shot’s Beloved [Ancient to Modern] / Любимица главаря [из древности в современность]: Глава 24

Он убрал меч и вышел собирать дрова.

Когда мужчина ушёл, Цинь Чэнь остался на месте. Его взгляд мягко скользнул по камню, за которым пряталась девочка, и он тихо произнёс:

— Мы не злодеи. Не бойся.

Девочка не ответила.

Цинь Чэнь не обиделся и добавил:

— Мы просто проходим мимо. Скоро освободим это место для тебя.

После этих слов повисла тишина. Девочка всё ещё молчала, но спустя некоторое время послышался лёгкий стук.

Она постучала маленьким камешком по большому валуну — будто вежливо отвечала ему.

Цинь Чэнь замер.

Неужели она немая?

Вскоре мужчина вернулся с охапкой хвороста, достал из-за пазухи огниво и разжёг костёр.

Цинь Чэнь обратился к камню:

— Подойди, погрейся у огня.

Никто не ответил. Лишь через некоторое время из-за камня донёсся шорох.

Из тени вышла маленькая фигурка. Она опустила голову, робко теребила край своего поношенного платья, прикрывая лицо. Её руки были покрыты ранами.

У Цинь Чэня вдруг сжалось сердце. Он невольно смягчил голос:

— Садись.

Девочка подняла глаза. В её больших, прозрачных, как горный родник, глазах чётко отразился его образ. Какие чистые глаза… Такие чистые, что ему захотелось смотреть на них снова и снова… и даже… завладеть ими.

Сердце Цинь Чэня дрогнуло. Он инстинктивно отвёл взгляд.

Девочка села неподалёку от него, и они вместе стали греться у костра.

Шестнадцатый год эры Цинли. Зима. Время, когда вся страна готовится к празднику Весны, должно было быть мирным и радостным, но северные хунну нарушили тридцатилетний договор о мире и вторглись на границы.

Пограничные земли охватили пламя войны. Народ страдал. Вань Цинь Чэнь получил приказ возглавить армию и выступил против врага во главе двадцати тысяч воинов. Он не подвёл — восстановил порядок и разгромил хунну.

Главные силы уже покинули северные пределы, но ему нужно было лично получить акт о капитуляции хунну, поэтому он задержался на день и вместе со своим подчинённым Ван Цзэ выбрал этот безлюдный путь, чтобы быстрее догнать армию.

В тот день ветер резал, как нож, яростно свистя в ушах. Кровь из ран не успевала вытечь — на этом лютом морозе она сразу же превращалась в ледяную корку.

От жара костра одежда, окоченевшая от холода, понемногу стала мягкой, и запах крови, до этого скованный морозом, вырвался наружу. Девочка почувствовала его и непроизвольно съёжилась.

Запах становился всё сильнее, и Цинь Чэню становилось всё тяжелее на душе.

— Где ты ранена?

Он бывал во многих местах, видел беженцев, которые выглядели ещё хуже неё, но тогда в его сердце рождалось лишь чувство долга, а не жалость.

Так почему же сейчас его так мучительно сжимает сердце?

Услышав его слова, девочка инстинктивно спрятала руки за спину, пытаясь скрыть раны.

Ответ был очевиден.

Цинь Чэнь увидел это, протянул руку, слегка дрогнув, и приказал твёрдо, не допуская возражений:

— Покажи.

Девочка медленно покачала головой в отказ.

Лицо Цинь Чэня стало суровым. Он ничего не сказал, лишь пристально уставился на неё своими узкими глазами.

Девочка, чрезвычайно чувствительная, ощутила в воздухе мощное давление. Ей стало страшно. Медленно, неохотно, она протянула руки.

Эти маленькие ладони можно было назвать израненными жизнью. В её возрасте кожа должна быть белоснежной и гладкой, но вместо этого на руках зияли трещины и порезы от долгих скитаний.

Цинь Чэнь повернулся к Ван Цзэ:

— Принеси лекарство.

Он осторожно закатал ей рукава. Под тканью обнажилась белоснежная кожа, но именно из-за этой белизны раны казались ещё более ужасающими.

Ни один участок кожи не был целым: синяки, кровоподтёки, две длинные незабинтованные раны сочились кровью.

Брови Цинь Чэня сошлись. Сердце болезненно сжалось. Он открыл флакон и аккуратно посыпал порошок на раны. Девочка вздрогнула от боли.

— Больно? — спросил он.

Она медленно покачала головой.

Не больно. Просто привыкла.

Когда перевязка была закончена, Ван Цзэ взглянул на небо — уже стемнело. Увидев, что Цинь Чэнь всё ещё не собирается уходить, он наконец решился заговорить:

— Ваше высочество, нам пора. Армия ждёт нас у границы.

Только что забинтованные пальчики девочки напряглись. Она влажными глазами посмотрела на Цинь Чэня — взгляд был полон сложных чувств. Она приоткрыла губы, будто хотела что-то сказать, но не смогла.

В конце концов она лишь опустила голову и помахала рукой.

Даже не видя её лица, можно было ощутить в воздухе густую печаль.

Цинь Чэнь встал первым, но не ушёл. Он остановился перед девочкой и тихо сказал:

— Если тебе некуда идти, пойдёшь со мной.

Девочка медленно подняла голову и долго смотрела на него. Её глаза блестели от слёз. Потом она опустила взгляд, полная стыда.

Медленно покачала головой — так выразила своё решение.

Только что начавший высовываться из раковины робкий щупальце снова спрятался внутрь.

Такой прекрасный человек… Не стоит ему создавать лишние хлопоты…

Она взглянула на его роскошные шелковые одежды, на тонкий холодный аромат, исходящий от него, и неловко посмотрела на свои лохмотья в заплатках, от которых невозможно было скрыть запах крови.

Ей стало невыносимо стыдно за себя. Она опустила голову, и в её больших глазах заблестели слёзы.

Цинь Чэнь получил отказ. Его лицо слегка потемнело. Горло перехватило. Он хотел что-то сказать, но слова застряли. Он уже сделал такое предложение — а его отвергли. Его врождённая гордость дворянина не позволяла легко принять такой удар.

— Тогда мы сначала попрощаемся, — тихо сказал он.

И вместе с Ван Цзэ быстро вышел из пещеры. Почти сразу за ними раздался топот копыт.

Звук удалялся всё дальше. Девочка, глаза которой покраснели от слёз, подняла голову, встала и вышла наружу, надеясь хоть мельком увидеть их уходящие силуэты.

Холодный ветер бил ей в лицо, но она упрямо всматривалась вдаль.

Внезапно топот копыт, словно буря, стремительно приблизился.

Всадник протянул руку, схватил девочку и одним ловким движением посадил её перед собой на коня.

Всё произошло мгновенно. Девочка даже не успела опомниться. Она растерянно обернулась и увидела за спиной высокую, стройную фигуру. Знакомый холодный аромат снова коснулся её ноздрей.

Цинь Чэнь внешне не смотрел на неё, но краем глаза следил за каждым её движением. От её пристального взгляда он смутился и, почти растерянно, прикрикнул:

— Не ёрзай!

На самом деле, он сам никогда не был так близко к женщине! Всю жизнь он жил в роскоши, всё имел без усилий, и в столице немало знатных красавиц оказывали ему знаки внимания.

Но в его окружении не было ни одной женщины. Двадцать четыре года — а во дворце нет даже служанки, которую можно было бы назвать фавориткой. Это было уникальным даже для столицы.

Услышав угрозу в его голосе, девочка замерла и больше не шевелилась.

От заката, когда небо залилось румянцем, до полной темноты они ехали под лунным светом и наконец достигли лагеря армии.

Девочка всю дорогу была хорошо укрыта — спрятана в его дорогой чёрной лисьей шубе, прижавшись к его широкой, тёплой груди. От усталости и тепла её глаза стали сонными, и она начала клевать носом.

Цинь Чэнь натянул поводья, почувствовав, как тело девочки расслабилось. В его глазах мелькнула улыбка. Теперь он понял: весь путь она была напряжена и скована, а теперь, ночью, наконец устала и позволила себе расслабиться.

Он аккуратно снял шубу, тщательно укутал в неё девочку и только потом спешился.

У входа в лагерь патрулировали солдаты. Увидев возвращающегося вана, они все как один преклонили колено и, приложив кулак к груди, приветствовали:

— Ваше высочество!

Девочка моргнула, постепенно приходя в себя. Она огляделась: у входа в лагерь горели угли, слабо освещая чёрную, как чернила, ночь.

Не успела она осмотреться как следует, как благородный мужчина поднял её с земли.

Когда её ноги коснулись земли, она почувствовала, что стоит слишком близко к нему, и незаметно отступила на несколько шагов, чтобы увеличить расстояние.

Робко поправив рукав, она осторожно посмотрела на него.

Услышав шум, Ван Цзэ поспешил из лагеря:

— Ваше высочество! Вы вернулись!

Увидев рядом с Цинь Чэнем маленькую фигурку, укрытую в его лисьей шубе, он изумлённо воскликнул:

— Ваше высочество! Вы действительно привезли её с собой? Она — неизвестно кто! Появилась внезапно и подозрительно! А вдруг она…

Цинь Чэнь прервал его, не дав договорить, и приказал:

— Отведи её в мой шатёр. Нагрей побольше воды.

Ван Цзэ хотел ещё что-то сказать, но Цинь Чэнь уже повернулся к девочке с выражением, какого его подчинённые никогда не видели — мягким, почти нежным.

— Я скоро вернусь. Иди в мой шатёр. Не бойся — никто не посмеет тебя обидеть.

Девочка робко подняла на него глаза, но не произнесла ни слова.

Цинь Чэнь терпеливо ждал.

Когда в её чистых, как родник, глазах отразился только он, она долго смотрела на него и, наконец, медленно кивнула.

Послушно последовав за Ван Цзэ в шатёр Цинь Чэня, она на каждом шагу оглядывалась назад.

Цинь Чэнь ждал, пока она полностью скроется из виду, и лишь тогда направился в шатёр для военных советов.

Внутри шатра Цинь Чэня девочка чувствовала себя крайне неловко. Она не смела трогать ничего и нашла свободное место на полу, аккуратно села — не осмеливаясь занять дорогие стулья, боясь их испачкать.

Когда Цинь Чэнь вернулся, он увидел, что девочка уже клевала носом, сидя прямо на полу.

Угли ещё не разгорелись, и в шатре царила почти такая же стужа, как снаружи.

Увидев, что она спит на полу, лицо Цинь Чэня потемнело. Он подошёл и осторожно разбудил её.

Девочка открыла глаза и увидела перед собой лицо Цинь Чэня — такое совершенное, что она впервые поняла: мужчину действительно можно назвать «бедствием для государства».

Лицо, как нефрит, стан стройный, родинка у глаза добавляла ему соблазнительности — словно сошёл с картины, настоящий небожитель.

Благородный и прекрасный мужчина тихо сказал:

— Иди спать на постель.

Девочка проследила за его взглядом к кровати и быстро покачала головой. Такая чистая и большая постель… Она испачкает её…

В этот момент несколько стражников внесли горячую воду за ширму, заодно разожгли угли и вышли.

Вскоре в шатре стало тепло. Жар от углей прогнал зимнюю стужу.

Цинь Чэнь достал из своего сундука чистую рубашку и сказал:

— Условия здесь плохие, но хотя бы умойся.

Он провёл девочку за ширму. Вода в тазу парилась, над ней клубился тёплый пар.

Цинь Чэнь протянул ей рубашку, отвёл глаза и, слегка смутившись, произнёс:

— Если не возражаешь… пока надень мою.

Кончики его ушей покраснели. Он про себя напомнил: «Это глушь, других вариантов нет. Не думай ни о чём лишнем…»

Хотя это и нижнее бельё…

Девочка осторожно приняла одежду. Её глаза наполнились слезами. Она энергично замотала головой.

Как можно возражать…

Я только боюсь, что ты меня презираешь…

Хи-хи-хи… В такую лютую стужу… разве не лучше спать вместе, чтобы согреться? /подмигивает

http://bllate.org/book/5801/564671