Готовый перевод The Big Shot’s Beloved [Ancient to Modern] / Любимица главаря [из древности в современность]: Глава 26

Линь Фу в ужасе опустил глаза и почтительно ответил:

— Старый слуга поздравляет Ваше Высочество с победой! Есть ли у Его Высочества какие-либо распоряжения?

Цинь Чэнь откинулся на спинку кресла, лениво и безразлично бросив:

— Приберите восточную спальню в моих покоях — пусть там живёт она.

Линь Фу снова остолбенел и невольно поднял взгляд на маленькую фигурку, прятавшуюся за спиной Цинь Чэня. В душе он не мог не воскликнуть: «Кто же эта девушка?»

Хотя лица её не было видно, но ведь никто, кроме самого Его Высочества, никогда не имел права ступать в его личные покои! Даже слуги входили лишь на время уборки и тут же спешили уйти, не осмеливаясь задерживаться ни на миг.

Линь Фу склонил голову и почтительно ответил:

— Старый слуга немедленно займётся этим.

Он уже собрался уходить, но Цинь Чэнь окликнул управляющего:

— На этот раз из Западных земель привезли немало нефрита и шёлков. Император пожаловал мне часть из них. Найди мастеров, чтобы сшили для неё одежду и изготовили украшения. Узнай также, во что одеваются сейчас знатные девицы столицы, и выбери лучшее.

Того, чего нет у других, должно быть у моей девочки.

То, что есть у других, у неё должно быть вдвойне.

Линь Фу был настолько потрясён сегодняшним поведением Его Высочества, что чуть не лишился чувств. Он оглушённо пробормотал:

— Да, старый слуга немедленно займётся этим.

Девушка в последнее время будто бы болела: сердце её то и дело начинало биться с необычной силой, щёки краснели без причины, и она всё чаще… тайком поглядывала на него.

В Даляне по-прежнему стояла зима. Хотя здесь было не так сурово, как на границе, листья на деревьях уже давно опали.

Девушка сидела под деревом, её грязные пальчики замерли над землёй, а большие глаза снова украдкой устремились на него. Её взгляд был робким, но жарким — настолько жарким, что даже капюшон не мог скрыть этого пристального, почти обжигающего взгляда.

Цинь Чэнь, будучи воином с многолетним опытом, всегда остро чувствовал чужие глаза. Он уже не раз замечал, как девушка тайком за ним наблюдает. Сегодня же ему вдруг захотелось её подразнить.

Он увидел, как её маленькая лопатка застыла в воздухе, и в его глазах мелькнула тёплая улыбка. Цинь Чэнь приподнял уголки губ, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка:

— Тайком смотришь на меня? Почему бы не посмотреть прямо?

Девушка, сидевшая в цветнике, резко замерла. Её лицо мгновенно вспыхнуло, словно её поймали на месте преступления. Она поспешно отвела взгляд.

Её пальчики в замешательстве начали копать землю, дыхание перехватило, а яркий румянец растёкся от щёк до самых ушных раковин.

Цинь Чэнь нашёл эту реакцию невероятно милой и низко, хрипло рассмеялся.

Услышав смех, девушка в глазах промелькнуло смущение, но больше — растерянность от того, что её поймали. Она поспешно вскочила, инстинктивно желая убежать.

Но, просидев на корточках слишком долго, едва поднявшись, она почувствовала головокружение.

Девушка слегка пошатнулась назад и, к несчастью, наступила на камешек, который сама же и выкопала.

Тихо вскрикнув от боли, она подвернула ногу.

Лицо Цинь Чэня мгновенно изменилось: в глазах промелькнули тревога и раскаяние.

«Зачем я дразню эту наивную девочку?» — подумал он.

Быстрым шагом он подошёл к ней, повернулся спиной и, опустившись на одно колено, мягко сказал:

— Забирайся… я отнесу тебя.

Девушка не шевелилась. Румянец на ушах ещё не сошёл. В широких рукавах её пальчики слегка дрожали — они всё ещё были в земле. Стыдливо опустив ресницы, она не протянула руки, чтобы обнять его за шею.

Она не могла позволить ему нести себя…

Но, не умея говорить, она лишь попыталась подпрыгнуть к Его Высочеству и помахать руками в знак отказа.

Едва она двинулась, Цинь Чэнь обернулся:

— Ну, что же ты не забираешься?

Девушка, увидев, что он смотрит на неё, поспешно замахала руками, в её больших глазах читалась растерянность.

Как можно позволить такому знатному человеку нести себя? Ведь это наверняка сократит ей жизнь!

Цинь Чэнь понял её стыд и замешательство. Его глаза потемнели. Он протянул руку и решительно поднял её на спину.

Девушка испуганно ахнула — её тело внезапно оказалось в воздухе. Она инстинктивно крепко обхватила его шею, но тут же вспомнила, что руки у неё грязные, и попыталась отпустить.

Цинь Чэнь тут же сжал её ладонь и, неся её, тихо произнёс:

— Мне всё равно.

Цинь Чэнь занёс девушку в её спальню. С тех пор как он сжал её руку, она будто окаменела и покорно позволила унести себя в комнату.

Лишь оказавшись на кровати, она пришла в себя, смущённо теребя пальцами край своего капюшона. Лицо под ним было пунцовым.

«Его Высочество… заметил, что я тайком смотрю на него. Неужели он догадался, что я… влюблена?»

Цинь Чэнь сначала вымыл себе руки, а затем взял мягкую ткань и начал вытирать её ладони.

Он заботился о ней уже больше месяца. Трещины и обморожения на её руках давно зажили — ради неё он даже послал слугу в Императорскую аптеку за «Нефритовой росой», которой пользовались самые знатные особы двора, и ежедневно напоминал ей мазать руки.

Всего за месяц её ладони стали белыми и нежными. В его руке они казались крошечными, вызывая сильное желание беречь и лелеять.

Цинь Чэнь аккуратно вытирал её пальчики, в глазах играла тёплая улыбка:

— Держишь лопатку, а руки всё равно в земле. Ты что, совсем как ребёнок?

Девушка послушно протянула руки, но, услышав насмешку, надула губки и слегка пошевелила пальцами в его ладонях.

«Я вовсе не маленькая!»

«Три года назад мне уже пора было выходить замуж и рожать детей!»

С тех пор как Цинь Чэнь привёз её сюда, он исполнял все её желания, и наконец ей удалось немного выйти из своей скорлупы. Правда, не умея говорить, она могла выражать свои чувства только жестами.

Едва она пошевелилась, как Его Высочество тут же сжал её руку и, слегка сжав нежные кончики пальцев, низко и хрипло рассмеялся:

— Силёнок-то мало, а характер — ого!

На душе у него было тепло: он был доволен тем, что за последнее время сумел немного выманить её из укрытия. Она начала проявлять эмоции и даже позволяла себе капризничать перед ним — это уже большой прогресс.

В этот момент в комнату вошёл слуга с миской, из которой ещё шёл холодный пар. Цинь Чэнь, уходя за тканью, велел ему принести лёд из ледника.

Слуга положил лёд в мешочек и, поклонившись, вышел.

Цинь Чэнь снял с девушки обувь и чулки, обнажив её белые, как нефрит, ножки. Они были крошечными — меньше его ладони.

Он поднял край её штанин и увидел, что правый голеностоп уже начал опухать и покраснел. Брови Цинь Чэня сошлись, в голосе прозвучало упрёк:

— Зачем бежала? Разве я тебя съем?

Он взял мешочек со льдом и приложил к её лодыжке.

От холода девушка слегка дёрнула ногой и тихо застонала.

Цинь Чэнь придержал её голень, чтобы она не двигалась, и продолжал прикладывать лёд. Через некоторое время он аккуратно опустил её ногу, вышел в соседнюю комнату за мазью и вернулся.

Девушка сидела на кровати, болтая двумя белоснежными ножками и дожидаясь его возвращения.

В глазах Цинь Чэня на миг вспыхнула тень, а на лбу проступила жилка.

Он подошёл, сел рядом и осторожно положил её ноги себе на колени. Нанеся мазь на опухоль, он начал мягко массировать.

Давление его пальцев слегка усилилось, и он хриплым голосом произнёс:

— Впредь…

Его глаза потемнели, и он тихо добавил:

— Ни в коем случае нельзя позволять другим видеть твои ноги.

— Иначе… переломаю ноги.

В его словах звучала откровенная угроза, от которой тело девушки слегка напряглось.

Эта тихая угроза оказалась настолько действенной, что даже спустя тысячу лет девушка продолжала следовать этому правилу как непреложному закону, ни на шаг не отступая от него.

Цинь Чэнь тысячу лет назад и Цинь Чэнь сегодня, хоть и моложе на несколько лет, в своих поступках и словах были словно два плода с одного дерева.

—————

Будучи членом императорской семьи, он не имел права показывать свои предпочтения и антипатии — враги могли воспользоваться этим, чтобы навредить ему.

Поэтому даже если ему что-то не нравилось, он ел это с невозмутимым лицом.

Девушка будто вложила всё своё сердце в Цинь Чэня. После нескольких совместных трапез она уже довольно точно угадывала его вкусы по выражению его лица.

«Хм… Его Высочество не любит морковь, не любит зелёный перец, не любит бамбуковые побеги…»

«Его Высочество прекрасен во всём, кроме одного — он ужасно привередлив в еде!»

Слуги один за другим входили в столовую, неся разнообразные блюда.

Когда они расставили всё на столе, девушка подняла голову и слегка нахмурилась.

«Почему сегодня в двух блюдах есть то, что не любит Его Высочество?..»

Она украдкой взглянула на Цинь Чэня — тот по-прежнему сидел с холодным и безразличным лицом, совершенно не выдавая своих предпочтений.

Управляющий Линь Фу уже начал раскладывать еду серебряными палочками. Едва его палочки потянулись к блюду с бамбуковыми побегами и лепестками магнолии, как девушка вдруг протянула руку и переставила тарелку к себе.

Лицо Линь Фу мгновенно окаменело. Он натянуто улыбнулся, его палочки застыли в воздухе, а в глазах мелькнуло недовольство: «Откуда эта девушка? Из какой-то захудалой семьи, что ли? Его Высочество ещё не притронулся к еде, а она уже осмелилась забрать блюдо себе!»

Девушка не обращала на это внимания. Она лишь знала одно: если Его Высочество съест побеги, ему будет неприятно.

Линь Фу уже начал возражать:

— Молодая госпожа, вы…

Но Цинь Чэнь поднял руку, прерывая его. Его взгляд стал ледяным:

— Линь Фу, ты превысил свои полномочия.

Линь Фу тут же застыл и, склонив голову, признал вину:

— Старый слуга виноват.

Цинь Чэнь махнул рукой, в голосе звучало раздражение:

— Уходи.

Он был крайне собственническим и защищал своих. Он и сам не осмеливался сказать девушке ни слова упрёка — кому как не чужаку учить её?

Линь Фу почтительно ответил:

— Да.

Уходя, он заодно вывел всех слуг из комнаты.

Когда в помещении остались только они вдвоём, Цинь Чэнь внимательно посмотрел на девушку, и в его глазах мелькнул интерес.

Обычно она пряталась в своей скорлупе, стараясь никому не доставлять хлопот. Почему же сегодня она вдруг высунула голову?

Девушка взяла палочки и аккуратно выложила все бамбуковые побеги из блюда себе на тарелку.

Цинь Чэнь изумился.

Затем она взяла другое блюдо, в котором была морковь, и тоже переложила её к себе.

Привыкнув к бедности, девушка не имела «нелюбимых» продуктов. Просто то, что не нравилось Его Высочеству, она готова была съесть сама.

Цинь Чэнь смотрел, как она перекладывает всё, что ему не нравится, себе на тарелку, а затем возвращает блюда на стол.

Она слегка потянула его за рукав, потом осторожно оглянулась на дверь, убедилась, что за ними никто не наблюдает, и с облегчением указала на тарелки.

«Он не ест эти продукты не просто так, — думала она. — Я понимаю».

Она как бы говорила: «Всё убрала. Ешь скорее!»

В сердце Цинь Чэня разлилась тёплая волна. Всего несколько совместных трапез — а она уже запомнила все его вкусы.

Его чёрные глаза пристально смотрели на неё, в них читалось желание унести эту маленькую крольчиху в своё логово. А она, ничего не подозревая об опасности, радостно махала ему, призывая поскорее есть.

Эта наивная девочка обладала сердцем, словно вырезанным специально для него.

На улице холодно… Обязательно одевайтесь потеплее! Иначе заболеете, как я — у-у-у…

Через три дня наступал день рождения Цинь Чэня по лунному календарю — ему исполнялось двадцать четыре года. День рождения по солнечному календарю всегда отмечался в Даляне официально: ранее представители знати со всей страны приезжали поздравить его и преподнести подарки, что его сильно раздражало.

На этот раз Император, желая почтить сына за победу в войне, назначил через месяц в Императорском дворце торжественный банкет.

Значит, лунный день рождения останется только для него и девушки.

Цинь Чэнь ещё два дня назад послал управляющего и слуг несколько раз прошмыгнуть мимо девушки, чтобы ненароком сообщить ей о предстоящем празднике.

Стоя в тени, он наблюдал за ней довольно долго, но девушка, казалось, ничего не заметила. Лицо Цинь Чэня потемнело, и он холодно спросил стоявшего рядом Линь Фу:

— Ты точно передал сообщение?

http://bllate.org/book/5801/564673