Готовый перевод The Strongman's Path to Supporting His Family in Ancient Times / Путь силача к содержанию семьи в древности: Глава 24

Ци-отец тут же кивнул, тревожно глядя на сына.

Ци Юй едва сдержал смех — ситуация была одновременно и нелепой, и трогательной. Он поспешил успокоить отца:

— Больше не пойду. Всю жизнь не пойду в армию.

Лицо Ци-отца озарила облегчённая улыбка.

Юй чувствовал лёгкое веселье, но в душе поднялось странное, почти щемящее ощущение.

Родственные узы — поистине удивительная вещь.

Даже если пересечь границы времени и пространства, даже если сменить эпоху и положение в обществе — связь между близкими не рвётся.

Неожиданно он вспомнил своё детство: тогда его сторонились и избегали из-за необычайной силы, и он впал в отчаяние, замкнулся в себе, почти сдался.

Семья перепробовала всё, лишь бы вывести его из этого состояния.

Когда он наконец пришёл в себя, его обычно суровый отец первым делом сказал:

— Видно, я в прошлой жизни сильно тебе задолжал.

«И правда так», — подумал тогда Ци Юй.

Когда я был слаб, ты даровал мне небо. Теперь роли поменялись — моя очередь даровать тебе небо.

Всё происходит не случайно. В этом есть своя предопределённость.

Теперь он больше не жаловался. Ведь никакие материальные блага не сравнятся с радостью собственноручно вытащить самых близких из беды.

Он не хотел, чтобы они страдали где-то там, где он не мог их увидеть.

Такое душевное напряжение выдержать было бы не каждому под силу.

Пока за повозкой они оживлённо беседовали, внутри, за тонкой занавеской, девушка медленно сжала край своего рукава.

— Юй-гэ’эр…

Автор примечает:

Чтобы Ци-отцу было легче понять, Ци Юй немного изменил формулировку.

На самом деле современность — это нынешняя жизнь, а эпоха Ци-отца — прошлая. Но Ци Юй поменял их местами, размыл понятие «современности» и создал впечатление, будто современность — это прошлое, а эпоха Ци-отца — настоящее.

Надеюсь, вы меня поняли ovo.

Спустя пять дней они наконец добрались до уездного городка.

Ци Юй правил повозкой, но у городских ворот замедлил ход и нахмурился.

— Юй-эр, что случилось? — почувствовав остановку, Ци-отец приподнял занавеску и высунул голову.

Ци Юй ничего не ответил, лишь молча указал вперёд.

Ци-отец проследил за его взглядом и ахнул: как же много народу!

С тех пор как началась катастрофа, два года он не видел такого скопления людей.

У городских ворот толпились сотни беженцев. Чиновники изо всех сил пытались выдворить их за пределы города, а те, в свою очередь, отчаянно рвались внутрь.

Стороны уперлись друг в друга и зашли в тупик.

Ци Юй быстро оценил обстановку и обернулся к отцу:

— Отец, подождите меня здесь. Я подойду, разузнаю, в чём дело.

— Хорошо, будь осторожен, — кивнул Ци-отец.

— Понял.

Ци Юй сжал в ладони мелкие серебряные монетки и нырнул в толпу.

— Пустите нас! Наследный принц лично разрешил нам войти в город! На каком основании вы, коррумпированные чиновники, нас не пускаете?

— Откройте ворота! Откройте ворота!

— Устами наследного принца дан приказ! Вы что, хотите ослушаться?

— Пустите нас! В мирные времена вы грабили простой народ, а теперь, во время засухи, наживаетесь на бедствии! Ждите возмездия! Наследный принц уже расправился с мерзавцами в уезде Линьхуай — вам, чиновникам уезда Ишуй, тоже несдобровать!

— Да! Небеса видят всё и не остаются безнаказанными!

— Откройте ворота сейчас же — у вас ещё есть шанс спастись! Не упрямьтесь!

— Откройте ворота! Откройте ворота…

Люди были в ярости. Ци Юй мгновенно понял: в толпе кто-то целенаправленно подстрекает беженцев.

Он молча убрал серебро обратно в карман, вышел из толпы, упал на землю, растрёпал волосы и измазал одежду в пыли.

Затем он вновь ворвался в толпу и начал кричать вместе со всеми:

— Откройте ворота! Откройте ворота…

Одновременно он протиснулся вперёд и, напрягая силы, начал отталкивать створки ворот, которые уже начали закрывать.

Ци Юй выжал из себя всё возможное: на лбу вздулись жилы, перевязанная рана на руке снова начала сочиться кровью, но он будто не чувствовал боли. Сжав зубы, он изо всех сил выкрикнул:

— От-крой-те-сь!

— Ворота открываются! Ворота открываются! Давайте ещё немного — сегодня мы точно прорвёмся!

— Вперёд, братцы!!!

— А-а-а!

Под испуганными взглядами стражников ворота распахнулись. Ци Юй первым воспользовался своей нечеловеческой силой, чтобы вырваться из толпы, и крикнул семье в повозке:

— Отец, скорее выходите! Сейчас войдём в город!

Ци-отец и остальные действовали очень быстро. Ци Юй взял отца на спину, ребёнка Столбика завернул в одежду и прижал к груди, а затем потянул за собой Ци-мать и Линь Мяоэр.

Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился:

— Нет, так нельзя. Ваша одежда слишком чистая. Надо её испачкать. Быстрее!

Ци-мать и Мяоэр нехотя согласились — ведь это же такие хорошие наряды!

— Быстрее! Нет времени! — подгонял Ци Юй.

Мяоэр, стиснув зубы, перекатилась пару раз по земле, растрёпала волосы и намазала лицо грязью.

Ци Юй одобрительно кивнул, глядя на неё с выражением «молодец, умница».

— Отлично. Теперь идём за толпой беженцев.

Малыш вдруг поднял голову и спросил:

— Зятёк, а повозку куда?

— Не нужна она нам больше, — решительно ответил Ци Юй, перерезал поводья и хлопнул коня по крупу. Испуганное животное заржало и, громко топоча копытами, умчалось вдаль.

— Всё, идём.

Когда стемнело, Ци Юй переоделся в последний оставшийся чистый наряд и снял две комнаты в гостинице.

Раз уж они в городе, больше не стоило притворяться беженцами.

Денег у него хватало — почему бы не потратить их с толком?

Ци Юй заказал две лучшие комнаты: одну для родителей, другую — для себя и детей Линь. Вовсе не потому, что он замышлял что-то недоброе против хрупкой Мяоэр, просто Столбик лип к нему, как репей, да и обстановка в городе была неспокойной. Ради безопасности всех было разумнее остановиться вместе.

Сам Ци Юй чувствовал некоторую неловкость, но остальные воспринимали это совершенно естественно.

В конце концов, он и Мяоэр — помолвленные. А в такое тревожное время излишняя скромность ни к чему.

Ци Юй потратил два ляна серебра и заказал пять вёдер горячей воды.

Другого выхода не было: уезд Ишуй граничил с уездом Линьхуай, и хотя здесь засуха не была столь масштабной, воды всё равно не хватало. Цена на воду взлетела до небес.

Каждому досталось по ведру воды для умывания. Когда дошла очередь до Столбика, Ци Юй одной рукой подхватил мальчика и усадил себе на колени. Тот сначала удивился, а потом залился радостным смехом.

— Зятёк, давай ещё раз полетаем! Столбику так хочется!

— Зятёк, зятёк!

Ци Юй лёгонько шлёпнул его по попке и, улыбаясь, сказал:

— Сначала искупаемся, а потом полетаем.

— Ура! — обрадовался малыш. — Зятёк, будем купаться вместе?

Ци Юй кивнул, поддразнивая:

— Ты мне спину потрёшь?

Мальчик энергично закивал:

— Ага! Столбик потрёт зятёку спинку!

— Запомнил, — сказал Ци Юй и быстро раздел малыша догола. Затем он начал раздеваться сам, широко шагнул и сел в деревянную ванну.

Ванна была высоковата, и Ци Юй, боясь, что ребёнка зальёт водой, усадил его себе на колени. Взяв мочалку, он аккуратно, но быстро вымыл мальчика.

Столбик даже не успел опомниться, как уже стоял чистый и сухой на полу.

Ци Юй взял две мочалки и начал энергично тереть себя. Он давил сильно, и вскоре кожа покраснела, а рана на руке снова начала кровоточить.

Ци Юй поспешно выскочил из ванны и перешёл ко второму ведру, чтобы ополоснуться и ребёнка чистой водой.

Готово — теперь они оба были свежи и чисты.

Одевшись, Ци Юй уложил малыша на кровать и погладил по щёчке:

— Если хочешь спать — ложись.

Голова мальчика уже клонилась набок, и, услышав эти слова, он наконец рухнул на подушку и мгновенно заснул.

Ци Юй вылил грязную воду, а оставшееся ведро, в котором вода была ещё относительно чистой, решил оставить — завтра можно будет помыть ноги.

Он прибрался в комнате, вышел и постучал в дверь соседней комнаты:

— Мяоэр, я закончил. Сейчас спущусь вниз купить еды. Присмотри за Столбиком.

— Хорошо, сейчас! — ответила девушка и, под весёлыми взглядами Ци-матери, покраснев, поспешила к двери.

Она как раз вышла, как вдруг столкнулась с Ци Юем в дверном проёме.

— А-а-а!

Мяоэр вскрикнула, её тело откинулось назад, а руки беспомощно замахали в воздухе, пытаясь ухватиться за что-нибудь.

«Как же неловко вышло!» — подумала она с досадой.

Ци Юй тоже не ожидал такого поворота. Он шагнул вперёд, одной рукой обхватил её тонкую талию и притянул к себе.

Лёгкий «бум» — неизвестно, был ли это звук их столкновения или стук их учащённых сердец.

Ци Юй на мгновение замер. Перед ним были большие, чистые глаза, в которых отражалось его собственное лицо.

Впервые он так отчётливо разглядел черты Мяоэр: изящный подбородок, маленькое личико, а особенно — эти глаза, словно наполненные осенней росой.

Наконец-то она стала похожа на девушку её возраста. Ци Юй почувствовал лёгкую гордость: ведь именно он помог ей стать такой.

Он выпрямил её, сдержался, но всё же не удержался и погладил по голове:

— Ничего не ушибла?

Мяоэр покачала головой и тихо ответила:

— Нет.

— Хорошо. Я пойду вниз.

С этими словами он развернулся и ушёл.

Мяоэр смотрела ему вслед, пока его фигура не исчезла в лестничном пролёте. Затем она задумчиво коснулась макушки, чувствуя одновременно радость и грусть.

Радость оттого, что он ко мне так близок, и грусть от мысли: «Достойна ли я такого человека?»

Ци Юй спустился вниз, заказал еду и, пока ждал, завёл разговор с официантом:

— Братец, сегодня у ворот толпа собралась. Ты не знаешь, в чём дело?

Он говорил на чистом путунхуа, близком к официальному языку того времени, поэтому официант ничуть не усомнился.

— А, про это? — Официант перекинул тряпку через плечо и возмущённо фыркнул. — Это всё беженцы из уезда Линьхуай.

— Беженцы? — Ци Юй сделал вид, что удивлён. — Как так? Ведь в Линьхуае два года засуха!

— Да ладно вам, господин! Даже у разбитой лодки остаётся три тысячи гвоздей! Да, в Линьхуае два года засуха, но народ там крепкий — не так-то просто умрёшь!

В его словах чувствовалось презрение к беженцам.

Ци Юй сдержал раздражение и сунул официанту ещё два ляна:

— А я слышал, как они кричали про «наследного принца». Кто это такой?

Официант, получив серебро, сразу смягчился:

— Ну кто ещё, как не наследный принц! Кто ещё может быть «принцем»?

— Наследный принц? — переспросил Ци Юй.

— Именно! — Официант даже воодушевился. — Жаль только, что принц слишком добрый.

Ци Юй подыграл ему:

— Почему так?

— После прибытия в уезд Линьхуай наследный принц не только казнил множество коррумпированных чиновников, но и приказал раздавать зерно голодающим. На этом бы всё и закончилось. Но, увы…

Ци Юй сообразительно вручил ещё два ляна.

Официант расплылся в улыбке:

— Да в общем-то ничего особенного. Просто раньше многие из Линьхуая бежали сюда, в уезд Ишуй. А тут столько людей не вместили — ворота закрыли и никого не пустили. А теперь наследный принц приказал: все города обязаны открывать ворота и принимать беженцев. Если кто-то захочет остаться здесь и зарегистрироваться — чиновники не имеют права мешать.

Услышав это, Ци Юй почувствовал, как сердце забилось быстрее.

Как раз в этот момент принесли еду. Он сам поднял подносы и поднялся наверх.

Едва войдя в комнату, он радостно воскликнул:

— Отец, мать, у меня отличные новости!

Ци-отец тоже заулыбался:

— Что случилось? Так обрадовался?

Ци Юй поставил еду на стол и, не в силах скрыть радость, тихо, но взволнованно сказал:

— Мы можем оформить постоянную регистрацию! Как только получим документы, мы перестанем быть беженцами.

— Правда? — Ци-отец вскочил с места, подпрыгнул пару раз, вспомнил, что нога ещё не зажила, и снова уселся, жалобно причитая:

— Ай-ай-ай…

http://bllate.org/book/5808/565145