Готовый перевод The Strongman's Path to Supporting His Family in Ancient Times / Путь силача к содержанию семьи в древности: Глава 34

Наконец-то горы на востоке от города нашли покупателя. Продали их по отличной цене, и немало выгоды из этого вышло. Завтра схожу в ювелирную лавку и закажу золотую шпильку для своей любовницы, что живёт за городом — уж она-то умело ублажит своего господина.

Служивый при уездной управе был в прекрасном настроении и проводил Ци Юя с весенним ветерком на лице.

Ци Юй… На самом деле и сам Ци Юй был доволен.

Ведь за деньги не купишь того, что ему нужно.

Главное — всё оформить по закону, а дальше разговор короче.

Ци Юй ещё несколько дней торговал со старшим Лу, и его кошель быстро пополнился. Этими деньгами он купил воловью повозку, погрузил на неё стройматериалы и устремился на одну из приобретённых им гор, где день и ночь трудился над постройкой дома.

Он строил «дом на сваях» — такой, какой видел в прошлой жизни у народа мяо. Местность здесь и климат напоминали те края: обе территории гористые, склоны крутые, а вырубать фундамент — дело непростое.

Погода в Цзиньчэне переменчива и дождливая; особенно по утрам и вечерам в горах стоит сырость и туман. Нижние этажи обычных домов пропитываются влагой, а ноги Ци-отца не терпели сырости. Поэтому он выбрал деревянный дом с хорошей вентиляцией и сухой нижней частью.

Типичный дом на сваях состоит из четырёх рядов опор и трёх пролётов. Ци Юй построил не только главный корпус, но и пару пристроек.

Здесь ему особенно пригодилась его сверхъестественная сила: ведь такие дома обычно строят из местного леса, а поднимать стволы деревьев ему было — раз плюнуть. Дом рос невероятно быстро.

Правда, так как он впервые брался за такое дело, кое-что получалось не очень удачно. Пришлось спускаться вниз и расспрашивать плотников.

На гору же он никого не пускал — это было его тайное убежище, куда кроме семьи никто не имел права входить.

Соединив теорию с практикой, Ци Юй стал строить ещё быстрее и качественнее. Его деревянный дом имел три этажа. Он заранее всё продумал: на верхнем этаже можно хранить зерно и всякие вкусности — спускаться в город нелегко, да и еда там не испортится от сырости. Средний этаж предназначался для семьи. А под самым домом, между сваями, можно будет устроить загон для скота или сложить разные вещи.

Малышу Столбику можно завести цыплят и утят. А если получится — выкопать небольшой прудик, посадить там кувшинки и развести рыбок.

Кстати, боевые искусства, которым его обучил старик Цюй, забрасывать нельзя.

Нужно будет расчистить площадку для тренировок. Ведь именно боевые навыки — его главное богатство и средство выжить.

Раз уж есть площадка для боевых искусств, хорошо бы устроить и место для учёбы.

Как-нибудь спросит отца и остальных: хотят ли они научиться грамоте? Если захотят — он сам их научит.

Ах да, Мяоэр — хоть и девочка, но ей всего тринадцать. Если начать сейчас заниматься боевыми упражнениями, это не только укрепит здоровье, но и поможет защитить себя в будущем.

И Столбика тоже...

Ци Юй продолжал работать, одновременно обдумывая дальнейшие планы.

На жилом этаже он устроил деревянную лестницу, чтобы удобно было подниматься наверх и спускаться вниз.

Проверяя конструкцию, он несколько раз пробежался по ней.

На миг ему показалось, будто он снова дома.

Ци Юй провёл рукой по деревянным ступеням, глаза наполнились ностальгией.

«Шшш...» — пронеслись над головой птицы. Ци Юй поднял взгляд и увидел лишь одинокое птичье перо, медленно опускающееся с неба.

Ци Юй: …………

Ладно, скоро поймаю вас и зажарю на углях, подумал он.

Мысли прервались. Ци Юй глубоко вздохнул и снова погрузился в работу.

По памяти он устроил на втором, жилом этаже коридорчик шириной около метра. Отличное место, чтобы любоваться окрестностями в свободное время.

Центральная комната будет гостиной, а боковые — спальнями или кухней, как получится.

Каждое помещение он тщательно спланировал, и в результате дом получился просторным и светлым, с симметричными окнами и дверями. Такой порядок доставлял удовольствие даже перфекционисту.

Ци Юй почесал подбородок, оглядывая своё творение. Взгляд остановился на окнах.

Жаль, что нет стекла — оно и ветер задерживает, и обзор не мешает. Зимой можно было бы читать у окна, не мёрзнув.

Ци Юй с сожалением вздохнул.

Вспомнив зиму, он вспомнил, что на юге печей-канов нет — местные жители переносят холод исключительно силой духа.

Сам он, конечно, выдержит, но зачем мучиться, если есть возможность устроить себе комфорт?

Как только пройдёт эта палящая жара, осенью оборудует в боковой комнате очаг. Зимой будет греться у огня — одно удовольствие.

Ладно, он понимал, что пока думать об этом рановато.

Ци Юй через день продавал лёд, а в свободное время приезжал сюда и строил дом. Через полмесяца дом на сваях был готов. Он сразу же перевёз сюда всю семью вместе с припасами и всем необходимым для быта.

В ту же ночь он расставил вокруг укрытия множество ловушек.

Всё было готово. Ци Юй издалека посмотрел на огни шумного города. В его глазах вспыхнула решимость: теперь настало его время действовать.

Он больше не ограничивался продажей льда одному лишь Лу Цзысюаню, а начал масштабную рекламную кампанию прямо в Цзиньчэне.

Другие говорили: «Не выставляй напоказ своё богатство, держись скромнее». Но Ци Юй поступил иначе — он вёл себя вызывающе открыто. Уже через день весь Цзиньчэн знал, что у него есть лёд.

Это решение он принял не без размышлений. Будучи чужаком в городе, он понимал: если будет слишком скромничать, никогда не заработает больших денег. Рано или поздно он всё равно станет кому-то мешать и вызовет зависть. Так лучше сразу выйти на сцену и торговать со всеми, кто готов платить.

А семью он уже давно вывез за город — теперь не о чем беспокоиться.

Все знали, насколько прибыльна торговля льдом. Но у них самого льда не было! Смотреть, как кто-то другой разбогатеет, было мучительно.

Наконец, кто-то не выдержал и сделал ход.

Ночь в конце осени уже чувствовалась прохладой. Ветерок прогнал облака, закрывшие яркую луну.

Ци Юй остановился и незаметно сжал рукоять короткого клинка у пояса.

Раздались лёгкие шаги. Из темноты медленно выступили фигуры людей.

Они жадно смотрели на него, и их глаза в ночи блестели, как у волков перед нападением.

Некоторое время стороны молча противостояли друг другу. Никто не задавал вопросов, никто не искал ответов — всё и так было ясно.

Блеснул клинок, и началась бесшумная битва.

Всё происходило тихо, кроме прерывистых звуков, с которыми сталь пронзала плоть.

Облака медленно уплыли, и луна снова вышла на небо, заливая всё своим ярким светом.

Под лунным сиянием пара крепких, чётко очерченных пальцев медленно вытирала кровь с лезвия. Клинок вновь стал чистым и острым, как прежде.

……………………………

Чжао Эр был заядлым пьяницей. Стоило ему получить хоть немного денег — сразу бежал за цзином. Чаще всего напивался до беспамятства и засыпал прямо на улице. Просыпался под утро от холода и, дрожа, плёлся домой.

В этот раз всё повторилось как обычно: проснувшись, он бранил погоду — почему так резко похолодало, ведь ещё пару дней назад стояла настоящая жара.

Вдруг его нога что-то зацепила, и он растянулся на земле.

— Кто это?! Да как ты смеешь?! Не знаешь, с кем имеешь дело?! — начал он орать, но вдруг замолк. Глаза его расширились, лицо побелело, тело затряслось. Через мгновение он завопил:

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

— Тут мертвецы!!!

Соседи выскочили из домов, толпа собралась мгновенно. Но, увидев вокруг Чжао Эра множество трупов, люди в ужасе отпрянули:

— Быстрее! Зовите стражу!!!

В суматохе никто не заметил, как один человек незаметно пришёл и так же незаметно исчез.

Стража скоро прибыла, и Чжао Эра как свидетеля увезли с собой.

Никому не было дела до этого ничтожества. Все глаза были прикованы к телам.

Говорили, что все погибшие были в чёрном и с повязками на лицах.

Говорили, что каждый был убит одним ударом.

Говорили, что это могли быть профессиональные убийцы.

Говорили...

Говорили...

В то время развлечений было мало, поэтому любое событие становилось поводом для долгих обсуждений. Особенно если речь шла об убийцах и знатных семьях — тут уж точно все захотели разгадать тайну.

Уездный судья Цзиньчэна последние дни был в отчаянии: это дело лишило его сна и аппетита.

Но Чжао Эр был таким заурядным пьяницей, что весь город знал его в лицо — правда, только как пример для предостережения.

Родители говорили детям: «Если не будешь учиться, вырастешь таким же, как пьяница Чжао Эр — проживёшь жизнь впустую».

Жёны упрекали мужей: «Ты целыми днями пьёшь, играешь, гуляешь — тебе даже до Чжао Эра далеко! По крайней мере, тот пьёт только вино».

Так Чжао Эр и прославился.

Именно поэтому судье не удавалось сделать из него козла отпущения — это было бы слишком прозрачно даже для самых глупых.

Через три дня Чжао Эра отпустили, но дело так и осталось нераскрытым.

Однако отсутствие новостей в управе не означало, что другие ничего не поняли.

В одном из особняков богатого квартала на западной улице Цзиньчэна молодой человек метался по комнате и то и дело выглядывал за дверь.

Вдруг вбежал слуга. Молодой господин быстро втащил его внутрь и захлопнул дверь.

— Ну? Есть новости из управы? — нетерпеливо спросил он.

— Молодой господин, в управе пока...

Слуга не договорил — дверь распахнулась.

Юноша вздрогнул и поднял глаза. Увидев стоящего в дверях человека, он побледнел и еле слышно вымолвил:

— Отец...

Перед ним стоял высокий, худощавый мужчина — совсем не похожий на типичного богача с круглым животом. На нём был синий длинный халат, волосы аккуратно зачёсаны, борода безупречно ухожена. Его проницательные глаза сверкали умом и делали его вид суровым и недоступным.

— Выйдите все. Мне нужно поговорить с Кэ, — сказал мужчина.

— Слушаюсь, господин, — ответили слуги и вышли, плотно закрыв за собой дверь.

Юноша нервно сглотнул и робко произнёс:

— Отец?

В ответ отец резко ударил его по щеке и гневно воскликнул:

— Чжоу Кэ! Ты совсем ослеп!

Чжоу Кэ был и испуган, и обижен. Он не обращал внимания на боль и в панике спросил:

— Отец, вы всё знаете?

Чжоу Шэнь фыркнул:

— Как ты думаешь?

Чжоу Кэ поспешил оправдаться:

— Отец, вы не представляете, насколько дерзок этот Ци! Он всего лишь чужак, недавно приехал в Цзиньчэн...

— Чужак? — переспросил Чжоу Шэнь.

— Да! Я проверял через управу — этот Ци действительно здесь совсем недавно.

Лицо Чжоу Шэня дрогнуло, будто он сдерживал гнев.

— Раз уж ты проверял через управу, значит, должен знать, что он недавно купил несколько гор за городом.

При этих словах Чжоу Кэ самодовольно ухмыльнулся:

— Конечно, знаю! Эти горы годами стояли в казне и не находили покупателя. Мы с друзьями даже прозвали их «Проклятыми горами». Шутили, что только сумасшедший купит их.

— Этот Ци ничего не понимает. Думает, что так сможет наладить связи с чиновниками. На самом деле он глубоко ошибается. Теперь управа видит в нём настоящую жирную овцу. Рано или поздно его обдерут до костей.

Чжоу Шэнь: …………

— И это всё, что тебе удалось узнать? — голос Чжоу Шэня прозвучал странно: внешне спокойно, но будто сквозь зубы.

Чжоу Кэ робко кивнул. В следующее мгновение отец ударил его второй раз — так сильно, что юноша рухнул на пол.

Теперь на его лице красовались два идеально симметричных отпечатка.

Чжоу Кэ разозлился и, вскочив, крикнул:

— Отец! За что ты снова меня бьёшь?

Чжоу Шэнь рассмеялся — горько и зло:

— За что? За твою глупость! За твою безграничную тупость! За то, что тебя используют как пушечное мясо, а ты ещё и радуешься!

Он шагнул ближе и спросил:

— Скажи мне, ты хоть знаешь, откуда родом этот молодой Ци?

http://bllate.org/book/5808/565155