Закрыв веб-страницу, Чу Цзинъюнь запустила на компьютере одну из тех мини-игр, что хранятся в недрах операционной системы. Этот разноцветный мир развлечений буквально распахнул перед ней дверь в новую вселенную.
Едва она начала играть, как рядом зазвонил розовый смартфон.
Опытным движением включив громкую связь, она услышала голос управляющего:
— Барышня, господин просил передать: послезавтра в шесть вечера вы с ним ужинаете вместе с семьёй Чэнь в отеле «Синьань». Пожалуйста, заранее приготовьтесь.
— Ага, — рассеянно отозвалась Чу Цзинъюнь, не отрывая взгляда от экрана. Всё её внимание было поглощено игрой, и она совершенно не расслышала, о чём говорил управляющий.
И вот настал день ужина.
Горничная, глядя на барышню, лежащую на кровати и увлечённо тыкающую в экран телефона, сверилась со временем и спросила:
— Барышня, вы ещё не переодеваетесь?
— А зачем мне переодеваться? — не отрываясь от игры, пробормотала Чу Цзинъюнь. — А-а-а! Опять умерла!
— Вы же ужинаете с господином. В шесть часов.
— А?.. — наконец подняла голову Чу Цзинъюнь. — Какой ужин?
— С господином и семьёй Чэнь в самом известном ресторане города.
Чу Цзинъюнь припомнила: кажется, управляющий действительно упоминал об этом. Потёрла виски и послушно встала переодеваться — соблазн вкусной еды в итоге оказался сильнее притягательности игры.
— Подождите, — сказала она, увидев в руках горничной элегантное платье и туфли на высоком каблуке. От одного вида обуви по коже побежали мурашки: воспоминания о прежнем дискомфорте всё ещё жили в ней. — Обязательно так одеваться?
Горничная кивнула:
— Господин сказал, что без вечернего наряда вас туда не пустят.
Одеваться или нет? Весы в её сознании склонялись всё дальше в сторону гастрономических соблазнов, и в конце концов она сдалась.
— Ладно, поняла.
******
— Давно не виделись! — в винно-красном коктейльном платье и с безупречным макияжем госпожа Чэнь выглядела не старше тридцати с небольшим — ровесницей Чу Чжэньнаня и Чэнь Вэйяня. — А-юнь так выросла!
— Здравствуйте, тётя, — по дороге Чу Цзинъюнь уже была полностью умиротворена перспективой изысканного ужина и теперь вела себя примерно.
— Проходите скорее, вы ведь ещё не встречались с Сяо Чжуо.
Сяо Чжуо?
Чу Цзинъюнь растерялась: сегодня приглашён ещё кто-то? Разве не просто ужин с семьёй Чэнь? Но неважно — главное же поесть! Пусть хоть десять человек придут.
***
Чэнь Чжуо думал, что это будет обычная трапеза — в конце концов, семьи формально дружат, хоть и не виделись несколько лет.
Но когда он увидел, как его мать проводила внутрь эту девушку, а сама вместе с отцом и господином Чу осталась за дверью, он всё понял.
Это скрытая свадебная свидка.
Однако он не успел и рта раскрыть, как девушка стремительно скинула туфли на каблуках и… пнула его.
— Чёрт! Это ты, гад, подстроил мне ловушку?!
Чэнь Чжуо был ошеломлён.
Девушка, злая как гроза, пнула — и тут же рухнула в обморок.
Чэнь Чжуо инстинктивно подхватил её.
Глядя на девушку, безмятежно лежащую у него на руках, он не знал, что и думать: она сама себя вырубила после удара? Новый вид мошенничества?
******
В тот самый миг, когда Чу Цзинъюнь увидела лицо человека в комнате, перед глазами вспыхнули воспоминания о собственной смерти в прошлой жизни. Короткая, но острая боль в шее мгновенно лишила её рассудка.
Даже в вечернем платье она не смогла сдержать ярость и бросилась вперёд с ударом ногой.
Но едва нанеся удар, она потеряла сознание.
***
Услышав шум в кабинете, трое взрослых вошли внутрь и увидели, как Чэнь Чжуо стоит на коленях, а Чу Цзинъюнь спокойно лежит у него на руках.
Трое взрослых переглянулись в полном недоумении.
Что за неожиданный поворот? Они же только встретились впервые — и уже такие интимные сцены?
Чэнь Вэйянь вдруг почувствовал стыд перед старым другом: неужели его сын такой распущенный?!
— Пап, мам, дядя Чу, всё не так, как вы думаете… — начал оправдываться Чэнь Чжуо, понимая, насколько глубоко они ошиблись.
Госпожа Чэнь строго посмотрела на сына:
— Объяснишь потом! Сначала проверь, всё ли в порядке с Цзинъюнь.
К счастью, Чу Цзинъюнь очнулась через несколько минут.
Открыв глаза и обнаружив себя в его объятиях, она инстинктивно замахнулась кулаком. К счастью, Чэнь Чжуо уже был настороже и успел увернуться.
— А-юнь, что ты делаешь? — встревоженно спросил Чу Чжэньнань и тут же забрал дочь у Чэнь Чжуо.
Освободившись, Чэнь Чжуо пояснил:
— Похоже, госпожа Чу меня не так поняла.
— Ты что-то сделал, из-за чего она ошиблась? — спросила госпожа Чэнь.
— Мам, я ничего не делал… — Чэнь Чжуо не знал, как объяснить этот странный инцидент. Всё дело касалось отношений двух влиятельных семей, и неправильное слово могло повлечь серьёзные последствия — другие семьи в Чуаньюне только и ждали, когда Чу и Чэнь поссорятся, чтобы воспользоваться моментом.
Чу Цзинъюнь, только что очнувшаяся, была в полной растерянности. Воспоминания о смерти в постапокалипсисе и память этого тела о том, как её толкнули в воду, переплетались в сознании. Боль в шее и ощущение удушья от воды сжимали грудь, не давая дышать.
Когда она наконец пришла в себя, то осознала, что натворила.
Всё пропало! Она без причины ударила сына отцовского друга! Теперь она точно виновата!
— Цзинъюнь, скажи, он что-то тебе сделал? Не бойся, тётя за тебя заступится, — сказала госпожа Чэнь.
Эти слова впервые вызвали в Чу Цзинъюнь чувство стыда.
Она, самозванка, без повода ударила настоящую дочь семьи Чу — разве это не верх неблагодарности и бессовестности?
Но стоило ей взглянуть на это лицо, которое она узнала бы даже в пепле, как самоконтроль снова исчез.
Слова «простите» уже вертелись на языке, но вымолвить их она не могла.
К тому же, при виде этого лица шея снова заныла, будто её вновь перерезали острым клинком.
Видя, что Чу Цзинъюнь молчит и вряд ли заговорит первой, Чэнь Чжуо решил замять инцидент:
— У госпожи Чу, наверное, гипогликемия. Она вошла и сразу потеряла сознание, даже ничего не сказав.
— Правда? Цзинъюнь? — госпожа Чэнь посмотрела на неё в ожидании подтверждения.
— А… да, — удивлённо кивнула Чу Цзинъюнь. Он не стал жаловаться? Разве он не зол?.. Неужели снова пытается заманить в ловушку, чтобы потом перерезать горло? Нет-нет… В этом мире убийство — преступление. Да и это ведь другой мир, наверняка это не тот же человек… Или всё же у него другие планы?
Чу Чжэньнань, заметив явное смущение дочери, решил воспользоваться подсказкой Чэнь Чжуо:
— Хорошо, что Сяо Чжуо подхватил А-юнь, иначе бы ушиблась. А-юнь, поблагодари брата Чэнь Чжуо.
— …Спасибо, — прошептала она еле слышно.
Видимо, всё действительно было недоразумением. Госпожа Чэнь встала и потянула Чу Цзинъюнь к столу:
— Гипогликемия — пустяк. Просто поешь, и всё пройдёт. Вот, не знаю, понравится ли тебе.
Автор: Тревога Чу Цзинъюнь: «Опять пытается меня обхитрить?!»
Чэнь Чжуо: «??? Ты слишком много думаешь. Просто ради отношений наших семей.»
Этот ужин прошёл в полном отсутствии аппетита. Чу Цзинъюнь не могла взять себя в руки.
Перед ней за столом сидел он! Стоило поднять глаза — и воспоминания хлынули лавиной, а шея снова засвербила от боли.
Трое взрослых весело беседовали, а после ужина договорились пойти на оперу.
— Пап, я не пойду, — тихо сказала Чу Цзинъюнь. Она не интересовалась оперой и, главное, не хотела больше видеть это лицо.
Взрослые и не собирались брать молодёжь с собой.
Госпожа Чэнь обратилась к сыну:
— Сяо Чжуо, проводи, пожалуйста, Цзинъюнь домой.
— Не надо, я сама доеду, — в панике ответила Чу Цзинъюнь. Если оставить её наедине с Чэнь Чжуо, она может не сдержаться и убить его! А в мирное время убийца сядет в тюрьму — и как тогда она будет заботиться о Чу Чжэньнане вместо прежней Цзинъюнь?
Но у Чэнь Чжуо были свои вопросы:
— Я отвезу тебя.
— Тебе одной ехать небезопасно, — добавила госпожа Чэнь. — У Сяо Чжуо есть машина, и он сегодня не пил.
— Поезжай, — сказал Чу Чжэньнань.
Чу Цзинъюнь пришлось сесть в машину Чэнь Чжуо.
***
Девушка на пассажирском сиденье сидела, уставившись вперёд, и не шевелилась — настолько она была напряжена.
Чэнь Чжуо, у которого изначально было о ней крайне негативное впечатление, теперь подумал, что в тишине она даже немного мила:
— Пристегнись.
Чу Цзинъюнь с самого начала старалась отвлечься, боясь нанести удар. Всё её тело было в напряжении, и она даже не услышала, что сказал водитель.
Поэтому, когда Чэнь Чжуо наклонился, чтобы помочь ей пристегнуть ремень…
— Хлоп! — раздался звук удара.
— Бам! — последовал звук столкновения тела с кузовом.
Чэнь Чжуо не знал, за что хвататься — за затылок или за лицо.
Хорошее воспитание заставило его сохранять спокойствие, но при первой же попытке говорить левая щека отозвалась резкой болью:
— Слушай… у нас с тобой какая-то личная неприязнь?
Очнувшись, Чу Цзинъюнь поняла, что снова ударила человека.
Посмотрев на свои тонкие, длинные и белоснежные пальцы, она мысленно выругалась: «Чёрт! Чу Цзинъюнь, ты же была королевой улицы Дунцзе! Как ты можешь терять контроль из-за простого сходства лиц?!»
Чэнь Чжуо потёр ноющую щеку и предположил:
— Госпожа Чу, если вы против помолвки, не нужно так враждебно ко мне относиться. Честно говоря, хотя брак между нашими семьями выгоден обеим сторонам, я не собираюсь на вас жениться.
— Что?! — Чу Цзинъюнь опешила. О помолвке? О браке? Чу Чжэньнань ей ничего не говорил!
Чэнь Чжуо удивился:
— Вы не знали? Я думал, вы против помолвки и поэтому так ко мне относитесь.
Конечно! Знай она, что это свидка, ни за что бы не пришла… или, может, пришла бы? Всё-таки еда здесь не хуже, чем дома, а некоторые блюда даже впервые пробует — очень интересно.
— Тогда почему вы так ко мне относитесь? — Между ними почти два поколения разницы — настоящая пропасть!
Чу Цзинъюнь не могла объяснить. Не скажет же она: «Я умерла в прошлой жизни, меня убил человек, точь-в-точь похожий на вас, с помощью обмана и острого ножа»?
Это звучало бы слишком нелепо!
И ужасно позорно!
Она, королева улицы Дунцзе, не пала от катастроф постапокалипсиса и не погибла от рук каннибалов — её убил какой-то красивый мошенник в эпоху восстановления! Какой позор!
Если бы об этом узнали её заклятые враги с улицы Сичзе, они бы смеялись до конца жизни… Чёрт!
— Если не хотите говорить — не надо. Отвезу вас домой, — завёл двигатель Чэнь Чжуо. Ему не имело смысла ломать голову над её поведением.
Ведь он точно не станет встречаться с этой шумной девчонкой, которая явно застряла в подростковом возрасте.
Никогда.
******
Когда Чу Чжэньнань вернулся домой, Чу Цзинъюнь сидела в столовой и ела полуночный перекус.
— Пап, насчёт помолвки, о которой говорил Чэнь Чжуо… Что это за помолвка? — услышав, что отец дома, Чу Цзинъюнь выбежала из столовой с куриным бедром в левой руке и стаканом сока в правой.
Увидев, что у неё весь рот в жире, Чу Чжэньнань тяжело вздохнул и велел горничной подать салфетку, чтобы вытереть ей лицо.
— Какая помолвка? А, точно. С завтрашнего дня я уезжаю за границу на некоторое время. Я записал тебя в Женский колледж Святой Реди. Занятия начнутся послезавтра — постарайся хорошо учиться и не заставляй папу волноваться.
— Погоди… — куриное бедро вдруг перестало казаться вкусным. — Пап, куда ты едешь? Надолго?
— Минимум на полгода. Возможно, вернусь только в следующем году.
http://bllate.org/book/5809/565205
Готово:
