Готовый перевод The First Crown Prince of the Great Tang / Первый наследный принц Великой Тан: Глава 52

Начальник евнухов покачал головой:

— Боюсь, это невозможно. Государь повелел князю Чжуншаня немедленно явиться во дворец.

Ли Шимин вышел из дома и, уловив в голосе собеседника необычную интонацию, спросил:

— Не случилось ли чего-нибудь?

Начальник евнухов слегка замялся, но, подумав пару мгновений, всё же дал намёк:

— Наследный принц Чжоу отравился. Его мучают сильные боли в животе — он утверждает, что съел то, что дал ему князь Чжуншаня.

Ли Чэнцянь: ??

Наследный принц Чжоу звался Ли Юаньфан. Ему было пять лет — столько же, сколько и Ли Чэнцяню, однако по родству он приходился тому дядей: девятый сын императора Ли Юаня, младший сводный брат Ли Шимина. Его матерью была наложница Чжан, близкая подруга наложницы Дэ; обе женщины давно пользовались особым расположением государя.

Ли Шимин слегка побледнел. В его голове мгновенно пронеслись десятки возможных заговоров.

Ли Чэнцянь же был совершенно ошеломлён. Что за чепуха? Как это — «съел его вещь»? Когда он вообще давал Ли Юаньфану что-либо есть? Он ведь только два дня назад вернулся из загородного дворца! В день возвращения лишь формально прошёл по дворцу, а вчера, хоть и приходил ко двору, так и не виделся с Ли Юаньфаном.

Неужели наложница Дэ задумала какую-то интригу? Ли Юаньфан — сын наложницы Чжан, а та и наложница Дэ — словно две сестры, это всем известно. Значит, они недовольны тем, что он прибрал к рукам те каллиграфические свитки, и теперь, объединившись, затевают хитрость, чтобы вернуть их?

Большая рука ласково погладила его по голове:

— Не бойся, отец пойдёт с тобой.

Ли Чэнцянь: ?? А? Чего бояться? Он вовсе не боится! Раз уж что-то попало к нему в руки, мечтать вернуть это — пустая трата времени! Никогда!

Начальник евнухов на миг опешил, но потом молча опустил голову. Государь велел лишь вызвать князя Чжуншаня и не упомянул Циньского князя, однако и не запретил ему следовать за сыном. Поэтому он благоразумно решил ничего не слышать и не видеть.

Втроём они направились во дворец, прямо в дворец Ганьлу. Там царила крайне напряжённая атмосфера.

Ли Юаньфан лежал на постели, а вокруг него поочерёдно трудились три лекаря.

Император Ли Юань сидел на главном месте с обеспокоенным лицом. Ниже него стояли наложница Дэ и наложница Чжан. Та, опустив голову, тихо всхлипывала, а наложница Дэ мягко утешала её. Ли Юань время от времени поглаживал наложницу Чжан по спине:

— Не волнуйся, с девяткой всё будет в порядке.

Рядом стояли Ли Цзяньчэн, Ли Юаньцзи и Ли Чэндао — все мрачные и молчаливые.

Сам же Ли Юаньфан, лежа на императорском ложе, тихо стонал. Его голос, хоть и был слаб, казалось, пронзал насквозь уши наложницы Чжан, заставляя её сердце то взлетать, то падать, сжимаясь от боли.

Наконец лекари отступили, освободив место. Наложница Чжан тут же бросилась к сыну, глаза её покраснели от слёз:

— Девятка, как ты себя чувствуешь? Скажи матери, не пугай меня. Девятка, скажи хоть слово!

Наложница Дэ тихо добавила:

— Давай сначала послушаем, что скажет главный лекарь.

Самый старший из троих лекарей выступил вперёд:

— Наследный принц Чжоу родился с трудом и с детства страдает слабостью селезёнки и желудка. На этот раз он съел то, что ему есть нельзя. Мы не знакомы с этим растением, называемым «перец чили», но по симптомам можно сказать — опасности для жизни нет.

— Чтобы уменьшить жжение во рту, можно прикладывать к губам ткань с льдом. При болях в животе — грелку и тёплую воду или лёгкий бульон. Наблюдайте за ним некоторое время — состояние скоро улучшится.

Ли Юань немного успокоился. Лицо наложницы Дэ тоже прояснилось:

— Ну вот, сестра, теперь ты спокойна?

Но наложница Чжан не успокоилась. Напротив, она заплакала ещё сильнее:

— «Скоро улучшится»? «Можно сказать»? Главный лекарь, сколько раз вы сами сказали «можно сказать» и «скоро»? Мне нужны гарантии, а не предположения! Сестра, девятка — моя жизнь! Я не хочу «скоро» — я хочу быть уверена, что с ним всё в порядке! Если с ним что-нибудь случится, я… я больше не хочу жить!

Ли Юань нахмурился:

— Не говори глупостей. Если главный лекарь говорит, что всё в порядке, значит, так и есть. С девяткой обязательно всё будет хорошо.

Но наложница Чжан не унималась:

— Но вы же слышали! Они сами признались, что не знают этого перца чили! Вы созвали всех лекарей из Медицинского ведомства — никто раньше не видел этого ядовитого растения и не знает его свойств! Как вы можете утверждать, что с девяткой всё в порядке? Откуда у князя Чжуншаня взялась эта зловредная вещь?!

Ли Юань онемел и лишь пристально посмотрел на главного лекаря.

Тот прекрасно понимал, чего от него хотят. Но он уже сказал всё, что мог: состояние принца не опасно. Однако наложница Чжан упорно цепляется за сам перец чили. Что он может сделать? Гарантировать безопасность перца? Он не осмелится — а вдруг?

Он бросил взгляд на рыдающую наложницу Чжан. Работая при дворе много лет, он прекрасно понимал, чего она добивается. Но разве он мог вмешиваться в придворные интриги?

Сжав зубы, он выдавил:

— Мы действительно ничего не знаем о перце чили и не смеем давать заверений.

Брови Ли Юаня сдвинулись ещё сильнее.

Наложница Чжан рыдала всё громче. Все в зале молчали, лица их были серьёзны.

Когда Ли Чэнцянь вошёл, перед ним предстала именно такая картина. Он окончательно растерялся. Почему все ведут себя так, будто это прощание с умирающим? Неужели ради того, чтобы вернуть свитки, они устроили целую драму?

Он невольно сделал пару шагов вперёд и посмотрел на Ли Юаньфана. Тот лежал с опухшими губами, прижимая руку к животу и стонущий:

— Больно… так больно… Во рту жжёт, в животе режет… Горит и болит… Мне плохо… Отец, мать, помогите… Мне так плохо…

Ли Юань был в смятении, а сердце наложницы Чжан словно вырвали из груди.

Ли Чэнцянь растерялся. Вспомнилось, как в мире его сновидений, в три года, он тайком выпил целый глоток перечной воды — и почувствовал точно так же. Состояние Ли Юаньфана было ему знакомо до боли.

Пока он стоял в задумчивости, наложница Чжан заметила его, бросилась вперёд и схватила за запястье:

— Молодой господин, скажи скорее, что это за растение, которое ты дал восьмому принцу? Ты назвал его перцем чили. Что это такое? Ты ведь сам уверял, что его можно есть, даже говорил, что вкус отличный! Так как же так вышло? Как?.

Последние слова она повторяла снова и снова, сжимая его запястье всё сильнее. Ли Чэнцянь почувствовал боль и резко вырвал руку. Наложница Чжан, не ожидая такого, потеряла равновесие и упала на пол.

Все замерли. Первым заговорил Ли Чэндао:

— Ли Чэнцянь, тебе мало того, что ты отравил девятого дядю, так ты ещё и толкаешь людей!

Ли Чэнцянь огрызнулся:

— Не вешай на меня то, чего не было! Я её не толкал. Она сама больно сжала мне руку, я просто вырвался.

— Ну и что? Всего лишь ущипнула! Ты же не стеклянный — лазаешь по крышам, карабкаешься на деревья, ловишь птенцов. То тут поцарапаешься, то там ушибёшься — и ничего. А сейчас вдруг раскис? У тебя даже синяка нет, а девятый дядя лежит без сил!

Ли Шимин сделал два шага вперёд и встал рядом с сыном, защищая его. Он не произнёс ни слова, но его присутствие было настолько внушительным, что Ли Чэндао инстинктивно сжался и замолчал.

Наложница Дэ вовремя вмешалась, приняв покаянный вид:

— Прости, молодой господин, наложница Чжан просто вне себя от тревоги за девятку… Она вовсе не хотела причинить тебе боль. Я прошу прощения за неё. Давайте лучше спасать девятку.

Наложница Чжан тут же закивала:

— Прощай меня, извини — что угодно! Молодой господин, только скажи, как помочь девятке!

Ли Шимин внимательно наблюдал за всеми и уже понял, в чём дело. Он повернулся к Ли Юаньцзи:

— Если не ошибаюсь, эти кусты перца чили Чэнцянь подарил тебе более двух месяцев назад.

Прошло два месяца — и всё это время ничего не происходило. А теперь вдруг заявляют, что перец чили отравил Ли Юаньфана? Время слишком подозрительное.

Все поняли, к чему клонит Ли Шимин. Ли Юаньцзи закатил глаза:

— Да, уже два месяца. Но сначала это были просто голые кусты. Потом зацвели, завязали плоды, и лишь недавно созрели.

Ли Чэндао подхватил:

— Сегодня мы с восьмым и девятым дядями играли в зале Удэ и увидели эти красные плоды в саду четвёртого дяди. Ли Чэнцянь сам говорил, что их можно есть и вкус у них прекрасный. Плоды такие ярко-красные — даже ярче помидоров!

— Девятый дядя сказал: «Если цвет ярче помидоров, может, и вкус лучше? Помидоры уже пробовали, арбузы тоже, а это ещё нет». И сорвал один плод и съел. Как только проглотил — рот сразу начал жечь, а вскоре заболел и живот. Он даже разогнуться не мог! Я не вру, спросите у восьмого дяди — он тоже был там.

Стоявший рядом Ли Юаньхэн кивнул в подтверждение.

Ли Чэндао сердито уставился на Ли Чэнцяня:

— Главный лекарь уже осмотрел девятого дядю и прямо сказал: он съел то, что есть нельзя! Ли Чэнцянь, если эту штуку нельзя есть, зачем ты говорил, что можно? И даже утверждал, что вкус отличный! Это же явно ядовитая вещь — ты нас обманул!

Ли Чэнцянь вспылил:

— Я никого не обманывал! Перец чили можно есть! Просто вы не умеете есть его правильно и сами навредили себе! Вы же даже не спросили меня перед тем, как жевать!

Ли Чэндао не верил ни слову и указал на стонущего Ли Юаньфана:

— Девятый дядя вот так лежит, а ты всё ещё утверждаешь, что можно есть? Упрямый! Давай-ка сам попробуй, если не боишься!

Ли Чэнцянь стиснул зубы, не стал спорить с ним и подбежал к Ли Юаню:

— Дедушка тоже так думает? Что я обманщик и отравил девятого дядю?

Ли Юаню было трудно. Он много лет баловал Чэнцяня — пусть даже с примесью расчёта, но всё же искренне любил внука: тот был умён, мил и особенно обаятелен. Но и Ли Юаньфан, стонущий на постели, тоже был его сыном.

Он тяжело вздохнул и погладил внука по голове:

— Дедушка знает, Чэнцянь не стал бы обманывать. Ты ведь не хотел зла. Просто… мы все не знаем этого перца чили. Откуда ты так уверен, что его можно есть? Может, ты ошибся?

Наложница Дэ поспешила вставить:

— Молодой господин, не подумай ничего плохого. Девятка сам съел плод — вина твоя тут нет. Мы никого не обвиняем. Просто теперь ты — единственный, кто знает свойства перца чили. Расскажи лекарям подробнее, чтобы они могли подобрать правильное лекарство. Так девятка быстрее пойдёт на поправку.

— Я хочу только спасти девятку, — сквозь слёзы сказала наложница Чжан и, плача, подползла к Ли Юаню. — Государь, спаси девятку! Умоляю!

— Я знаю, — ответил Ли Юань. — Не волнуйся, я не допущу, чтобы с девяткой что-нибудь случилось.

Он почувствовал лёгкое раскаяние. Он был невнимателен. После слов Юань Тяньганя и учитывая, что ранее Чэнцянь уже приносил помидоры и арбузы, он автоматически считал, что всё, что тот привносит, — благо.

Но в этом мире нет ничего «автоматического». Он был небрежен.

Ли Чэнцянь смотрел на их лица, и глаза его невольно наполнились слезами. Он чувствовал себя всё более обиженным. Все твердят, что не винят его, но каждое их слово уже осудило его — именно из-за него и его перца чили произошла эта беда.

— Я не знаю никаких «свойств»! Я только знаю, что перец чили можно есть! Даже если девятый дядя съел его сырым — ничего страшного не случится. Просто нужно немного подождать. Откуда тут «отравление»? — Ли Чэнцянь всхлипнул, сдерживая слёзы.

Но кто поверит, что это «ничего страшного», глядя на состояние Ли Юаньфана?

Ли Чэнцянь в ярости схватил главного лекаря за руку:

— Ты же лекарь! Разве ты не видишь, что с ним на самом деле? Ты когда-нибудь видел настоящего отравленного? Это же явно не отравление! Ты что, бездарный целитель?!

Главный лекарь: … Несправедливо! Он с самого начала говорил лишь, что принц съел «неподходящее», ни разу не упомянув «отравление».

Но в такой ситуации он не мог вмешиваться. Ему оставалось лишь пасть на колени и просить прощения, признавая своё невежество и неуверенность в диагнозе.

Эти слова ничего не решали — пустая болтовня, чтобы не вставать ни на чью сторону. Наложницам Дэ и Чжан это устраивало, но Ли Чэнцянь от злости готов был подпрыгнуть.

И тут наложница Чжан добавила:

— Ладно. Видя, как молодой господин настаивает, что перец чили съедобен, ясно, что он сам не знал, к чему это приведёт. Я верю молодому господину. Не стоит себя винить. Раз ты тоже не знал свойств перца чили, девятке… девятке остаётся только надеяться на судьбу и свои силы.

Фраза была искусно выстроена: каждое слово подчёркивало её великодушие. Она будто прощала Ли Чэнцяня, даже защищала его.

Но так ли это на самом деле? Ли Чэнцянь «не знал свойств перца чили», но при этом разводил его повсюду и подарил Ци-князю, позволив этой ядовитой вещи беспрепятственно проникнуть во дворец. Это — первый проступок.

http://bllate.org/book/5820/566176