Ян Сяоту действовал быстро — вскоре лекарства были принесены. Няня Ли вытерла слёзы и пошла варить отвар для Юаньчжоу. Лу Яо воспользовалась моментом и бросила взгляд на рецепт. Увидев такие дорогие ингредиенты, как женьшень, она невольно поджала губы и тихо спросила лекаря Яна:
— Господин лекарь, сколько стоит лечение моего брата на этот раз?
Лекарь Ян бросил на неё надменный взгляд:
— Тебе не потянуть.
Лу Яо сглотнула комок в горле. Наверное, в прошлой жизни она сильно обидела этого лекаря — иначе почему он так её недолюбливает? Или, может, он просто меряет людей по внешности? Хотя сам-то он — сухонький, худощавый старичок, а его ученик ничуть не лучше. Хм! Ещё и презирает её!
Как бы там ни было, лекарь Ян упрямо игнорировал Лу Яо.
После того как Юаньчжоу дали выпить лекарство, лекарь Ян дал несколько наставлений и собрался уходить. Лу Яо бросилась за ним:
— Господин лекарь, я ещё не заплатила!
Лекарь Ян лишь махнул рукой, оставив ей в ответ спину. Зато его ученик, Ян Сяоди, остановился и сказал:
— Третья госпожа, платить не нужно. Мастер не берёт с вас денег.
Лу Яо остолбенела. Что за чудеса? На миг образ лекаря Яна показался ей почти величественным. Но в следующее мгновение донёсся его раздражённый голос:
— Проворней! Зачем столько болтать с ней!
Лу Яо закатила глаза, но всё же вслед уходящей фигуре лекаря произнесла слова благодарности.
Возвращаясь в комнату Юаньчжоу, она шла легко и радостно. Десять лет знакомства с лекарем Яном, а она до сих пор не могла понять его характера.
Он зол? Но ведь и добрые поступки совершает. Добр? Так почему тогда ведёт себя так грубо? Лу Яо всегда считала, что лекарь Ян — жадина до последней монетки, но теперь лечит Юаньчжоу бесплатно. Неужели он вдруг переменился?
За две жизни, прожитые на свете, Лу Яо прочно усвоила: деньги — вещь важная.
Юаньчжоу всё ещё не приходил в себя. Лу Яо осталась рядом с ним и, смягчив тон, обратилась к Шесть-цзы, который стоял, опустив голову:
— Шесть-цзы, расскажи мне всё как есть.
Тот поднял лицо, глаза его покраснели от слёз.
— Третья госпожа, это моя вина! Если бы не я, Шестой молодой господин не пострадал бы так!
Лу Яо махнула рукой:
— Сейчас не время вину распределять. Просто расскажи, как ты и Юаньчжоу вообще оказались на горе? Он же учится в доме Чэней — с чего вдруг полез за травами?
Шесть-цзы перевёл дух и быстро изложил всё — начало, развитие и конец истории. Лу Яо нахмурилась:
— То есть ты услышал, как слуги из Дома рода Лу болтали, будто на горе Сянъяшань полно женьшеня? Кто именно? И ты сразу поверил?
Она была вне себя. Женьшень — это разве то, что можно просто так найти? Если бы его так легко добывали, он бы повсюду рос!
— Я не разглядел их лиц, третья госпожа. Они были в одежде слуг Дома рода Лу. Я просто проходил мимо и услышал, как они говорили. Один даже заявил, что у них дома собирали стограммовый корень столетнего женьшеня.
Лу Яо безнадёжно махнула рукой:
— Ты хоть понимаешь, сколько стоит такой женьшень? Самый дешёвый — сотни серебряных лянов! Если бы у тебя дома водились сотни лянов, стал бы ты слугой в Доме рода Лу?
Шесть-цзы вспотел. Теперь даже он понял: его обманули.
— Третья госпожа, я виноват! Это я погубил Шестого молодого господина!
Он упал на колени и начал кланяться Лу Яо.
— Няня Ли, помоги ему встать.
— Третья госпожа, он действительно виноват! Накажите его!
Няня Ли была потрясена. Какой же глупец её сын! Люди наговорили — и он поверил! А если бы с Шестым молодым господином случилось несчастье...
— Да, это твоя ошибка, — вздохнула Лу Яо, — но и Юаньчжоу тоже виноват.
Её брат ещё слишком наивен, да и чрезмерное увлечение книгами сделало его беспомощным в вопросах житейской мудрости.
Лу Яо поняла: нельзя дальше позволять Юаньчжоу только учиться. И Шесть-цзы тоже нуждается в серьёзной переделке.
Покинув комнату Юаньчжоу, Лу Яо отправилась к бабушке Чэнь. В её покоях царила тишина — только няня Цянь прислуживала. Ни одна из невесток, ни внуки не удосужились навестить старую женщину. И дедушка Чэнь куда-то исчез.
Лу Яо сжалось сердце. Быть мачехой — дело нелёгкое, особенно когда нет родных сыновей. Перед невестками бабушка Чэнь не могла занять должного положения. А учёный Чэнь — человек упрямый, педантичный, с твёрдыми взглядами на мужское превосходство и равнодушный ко всему, кроме учёбы.
— Няня Цянь, бабушка ещё не проснулась?
— Третья госпожа, нет ещё, — вздохнула няня Цянь, но так и не решилась сказать больше.
— Яо-эр пришла? — послышался вдруг слабый голос бабушки Чэнь.
— Бабушка, вы очнулись! — Лу Яо подошла и, взяв старушку за руку, села рядом на кровать.
— Как Юаньчжоу?
— Всё хорошо. Лекарь Ян говорит, через полмесяца поправится. Не волнуйтесь, бабушка. Его искусство велико — ведь именно он все эти годы помогал маме держаться на ногах.
Лу Яо старалась говорить легко, чтобы не тревожить бабушку.
— Слава небесам... — облегчённо выдохнула та, но тут же обеспокоенно добавила: — Только ведь лекарь Ян берёт немало! Сколько же придётся заплатить?
— Не волнуйтесь, я попросила дедушку Лу. Расходы на лечение Юаньчжоу покроет Дом рода Лу.
Лу Яо даже не подозревала, что уже проговорилась правду.
— Ну и слава богу! По крайней мере, ваш дедушка проявил хоть каплю совести, — с горечью сказала бабушка Чэнь. Она до сих пор питала обиду на род Лу.
Юаньчжоу всё ещё не приходил в себя, и Лу Яо начинало тревожить, что уже поздний вечер. Если она останется ночевать в доме Чэней, у госпожи Чэнь снова начнутся проблемы. Няня Ван, скорее всего, не выдержит давления и выдаст правду о происшествии с Юаньчжоу. А выдержит ли госпожа Чэнь такой удар?
— Бабушка, уже поздно. Если я не вернусь сегодня, у мамы будут неприятности. Она ведь ещё не знает, что с Юаньчжоу случилось.
Лу Яо чувствовала себя виноватой — не хотела обременять пожилую бабушку, но других надёжных людей в доме Чэней не было.
Хотя Юаньчжоу и присматривала няня Ли, Лу Яо всё равно не могла быть спокойна и надеялась, что бабушка возьмёт заботу на себя.
— Скорее возвращайся! Твоя мама больна и постоянно переживает напрасно. За Юаньчжоу я прослежу. Не волнуйся — как только он очнётся, я пошлю няню Цянь сообщить тебе.
Бабушка Чэнь, услышав упоминание о дочери, тут же забыла о своей слабости. У неё была лишь одна дочь, одна внучка и один внук — эти трое значили для неё больше всего дома Чэней, даже больше, чем её муж, учёный Чэнь, с которым она прожила десятилетия.
— Бабушка, берегите здоровье. Не думайте слишком много о доме Чэней. Мы с Юаньчжоу будем вас содержать в старости.
Лу Яо понимала: на дом Чэней надеяться не приходится.
Второй дядя вступил в армию и пропал без вести. Его жена ко всему равнодушна. Первая тётя скупая и расчётливая, гордится тем, что родила четырёх сыновей, и давно перестала уважать свекровь. Её муж — типичный подкаблучник. А учёный Чэнь — человек с твёрдыми взглядами на мужское превосходство, равнодушный ко всему, кроме учёбы и потомков мужского пола. Если между бабушкой Чэнь и первой тётей возникнет конфликт, он, скорее всего, встанет на сторону сыновей и внуков.
Правда, обе невестки не осмеливались открыто пренебрегать бабушкой Чэнь — внешне уважение соблюдалось. Но пока жив учёный Чэнь, всё ещё терпимо. А вот если с ним что-то случится... Лу Яо не могла не тревожиться за будущее бабушки.
Услышав слова внучки, бабушка Чэнь растроганно сжала её руку:
— Скорее иди! Я знаю, вы оба заботитесь обо мне. У меня всего одна дочь, и я лишь хочу, чтобы вы все были здоровы и счастливы. Этого мне достаточно.
— Бабушка, возьмите эти двадцать лянов.
Лу Яо вложила в руку старушки двадцать серебряных лянов.
— Откуда у тебя столько денег? — изумилась бабушка Чэнь. Она давно не видела таких сумм — с тех пор, как учёный Чэнь потерял должность и дом Чэней обеднел.
— Дедушка Лу дал. Возьмите, бабушка. Деньги пригодятся.
В доме Чэней хозяйничала первая тётя, и у бабушки Чэнь почти не было собственных средств. Лу Яо регулярно присылала ей немного денег, но их явно не хватало на сбережения.
— Бабушка, спрячьте эти деньги. Пока у вас есть средства, они не посмеют вас игнорировать. Я очень хочу, чтобы вы были в порядке. Мама уже больна, Юаньчжоу ранен — вы наша опора. Эти деньги никому не отдавайте, особенно первой тёте.
Лу Яо боялась, что бабушка, как обычно, будет щедрой до глупости. Даже если она отдаст деньги, невестки не почувствуют благодарности — им покажется, что это их право.
Старший дядя уже под сорок, но так и не сдал экзамен на степень сюйцай. Учёный Чэнь не терял надежды и продолжал гнать его на экзамены, но тот давно сдался. Пришлось возлагать надежды на внуков.
По идее, даже потеряв работу, учёный Чэнь мог бы давать частные уроки или работать наставником — его статус позволял. Но поскольку его старший сын годами не мог сдать даже самый простой экзамен, люди стали сомневаться в компетентности самого учёного. Кто доверит ему обучение своего ребёнка, если он не смог подготовить даже собственного сына?
Сейчас учёный Чэнь стал раздражительным и угрюмым. На старшего сына надежды нет — остаются только внуки и внук Юаньчжоу. Именно усердие и прилежание Юаньчжоу пробудили в нём надежду, поэтому он и вкладывал в него столько сил. Лу Яо была этим довольна.
Бабушка Чэнь, сдерживая слёзы, кивнула:
— Не волнуйся. Эти деньги я не потрачу. Если и буду использовать, то только на вас с братом.
Сегодня она окончательно поняла: когда с Юаньчжоу случилась беда, в доме Чэней поднялся шум, и некоторые даже требовали выгнать его. От этого бабушка Чэнь и лишилась чувств.
Раньше она старалась быть доброй ко всем, надеясь, что в старости её будут уважать. Ведь дочь вышла замуж — на неё не опереться. Но теперь бабушка Чэнь прозрела: её доброта воспринимается как должное. Взяв деньги у внука, они всё равно плохо к нему относятся. Обида в её сердце укоренилась прочно.
Лу Яо хотела что-то добавить, но промолчала. Пусть лучше бабушка сохранит деньги для себя.
Оставив Юаньчжоу под присмотром бабушки, Лу Яо отправилась обратно в Дом рода Лу. Было уже около восьми вечера. Старшая госпожа и младшая госпожа Лю ещё не вернулись.
У задних ворот Лу Яо распрощалась с няней Цянь. Отдав бабушке двадцать лянов, она всё ещё держала при себе двести восемьдесят. Эти деньги предназначались на лечение Юаньчжоу, но лекарь Ян отказался брать плату. Лу Яо не собиралась сразу возвращать их дедушке.
Раньше у неё не было капитала — и начать своё дело было невозможно. Но теперь, имея при себе такие деньги, она задумалась, как бы их выгодно вложить. Конечно, можно было бы торговать на базаре, как делала императрица-мать, но Дом рода Лу никогда не допустил бы, чтобы девушка из их рода «показывала лицо» на улице. Это сочли бы позором для семьи, и тогда начались бы новые неприятности.
Вернувшись в заброшенный двор, Лу Яо тут же спрятала деньги в надёжное место. Её тайники были такими надёжными, что даже обыск из главного крыла вряд ли что-то обнаружил бы. Однако, заходя во двор, она не увидела служанок Сяохун и Сяолань. Лу Яо не придала этому значения и тихо прошла мимо верхних покоев. Увидев, что госпожа Чэнь разговаривает с няней Ван, она спокойно направилась к себе.
— Яо-эр, где ты была? Почему так поздно вернулась? — раздался голос матери, едва Лу Яо спрятала деньги и вернулась в свою комнату.
Она вздрогнула и поспешила ответить:
— Мама, я ходила поиграть к Лу Нин.
— Не бегай часто в главное крыло. Там одни сплетни да интриги, — предупредила госпожа Чэнь.
Няня Ван молчала. Она знала, где была Лу Яо. Когда та вернулась, няня Ван облегчённо вздохнула — госпожа Чэнь уже раз шесть спрашивала о дочери и чуть не выдала тайну.
— Хорошо, мама, я постараюсь реже туда ходить. А теперь позвольте отдохнуть — я очень устала. Пойду умоюсь и лягу спать.
— Иди, иди. Няня Ван оставила тебе горячую воду, — сказала госпожа Чэнь и тут же велела няне помочь дочери.
http://bllate.org/book/5821/566374
Готово:
