Готовый перевод The Plain Girl of Ming Dynasty / Безымянная дева династии Мин: Глава 20

Лю Син поспешно удалился со своими людьми — так стремительно, будто боялся, что Лу Яо уцепится за него. Лу Ляндэ обернулся и с отвращением бросил ей вслед:

— Уродина ещё та.

Лу Яо чуть не задохнулась от ярости, но дядя уже скрылся из виду. Если бы не родство, она бы непременно ответила ему грубостью.

Госпожа Чэнь обняла Лу Яо и горько зарыдала. В этот момент девушка даже порадовалась своему безобразию: будь она хоть немного привлекательнее — страшно было бы подумать, чем всё могло закончиться.

Успокоив госпожу Чэнь, Лу Яо осталась в мрачном расположении духа. Сегодня она наконец увидела истинное лицо Лу Ляндэ. В Доме рода Лу больше невозможно оставаться — здесь готовы продать тебя в любую минуту.

Однако, как бы то ни было, она спасла Бородача и тем самым вернула долг Юаньчжоу.

Сердце её невольно стало легче. Глубоко вздохнув, она отправила Сяо Е прочь и сама направилась обратно в ванную.

Там царил полный хаос. Новый деревянный чан для купания, только недавно купленный ею, был изрезан мечами и даже протёк. «Проклятые убийцы! — возмутилась про себя Лу Яо. — Как они посмели проколоть мой новый чан?!»

Она была готова выругаться, но сдержалась и подошла к люку погреба.

— Благодетель, выходите, их уже нет, — поспешно сказала она.

Из погреба появился Бородач. Его взгляд уже не был таким острым, как в первый раз, когда она его видела, а стал спокойнее. Он посмотрел на Лу Яо и спросил:

— Меня зовут Ма Ли. А тебя как зовут?

— Лу Яо, — прямо ответила она.

Бородач на мгновение замер, внимательно оглядывая её, словно оценивая. Затем тихо повторил несколько раз: «Лу Яо… Лу Яо…»

Лу Яо почувствовала лёгкое недоумение: «Что тебе нужно, старик? Раз спасён — так уходи скорее!»

— За сегодняшнее происшествие я возьму на себя ответственность, — сказал Бородач.

Лу Яо растерялась:

— Ответственность? За что?

— Я женюсь на тебе, — серьёзно заявил Бородач.

Лу Яо буквально остолбенела от шока. Кто вообще просил его жениться? Она быстро замотала головой:

— Нет-нет, не надо! Я ведь не потеряла девственности! Ведь на ней уже была нижняя рубашка, когда его привели, и Лу Яо никогда не считала, что если тебя кто-то увидел — обязательно надо выходить замуж.

Взгляд Бородача стал твёрже:

— Я говорю всерьёз. Это моё обещание.

— Мне не нужна твоя ответственность, — сказала Лу Яо. — Уходи скорее. В прошлый раз ты спас моего брата, а сегодня я спасла тебя. Мы в расчёте.

— Мне двадцать лет. Если через четыре года ты всё ещё не выйдешь замуж, я приду и женюсь на тебе, — произнёс Бородач, глядя на неё с искренностью в голосе.

«Двадцать лет? Да брось!» — подумала Лу Яо. Она не восприняла его слова всерьёз. Даже будучи «безымянной девой», она не собиралась выходить за такого Бородача. К тому же через четыре года ей исполнится девятнадцать или двадцать — возраст уже немолодой, да и вообще она не планировала замужество.

Но прежде чем она успела что-то сказать, Бородач исчез перед её глазами. Лу Яо осталась в полном недоумении.

Сегодняшний инцидент дал ей ясное понимание: под властью сильных она ничто. Вспомнив, как поспешно ушёл Лу Ляндэ, она подумала, что завтра наверняка начнётся новая буря. После всего пережитого Лу Яо чувствовала усталость и решила хорошенько выспаться — завтра, возможно, придётся вступить в новую битву.

*

*

*

Лу Ляндэ вернулся в главное крыло дома в ярости. В роду Лу появилась уродина — что теперь будут говорить люди о семье Лу? Уже к вечеру слухи о безобразной девушке из Дома рода Лу наверняка разнесутся по всему городу.

— Я же говорила, что эту девчонку надо отправить в монастырь, — мрачно произнесла бабушка, будто слова Лу Яо окончательно подтвердили её опасения и опозорили весь род.

Младшая госпожа Лю молчала. В душе она радовалась, что никто, кроме дочери, не знает о её планах найти жениха для Лу Яо. Иначе разгневанные мать и сын непременно свалили бы всю вину на неё.

Ранее дочь Лу Си убедила младшую госпожу Лю подыскать Лу Яо достойную партию, но сейчас, судя по реакции бабушки, та вовсе не собиралась выдавать племянницу замуж, а хотела отправить её в монастырь Цзинсинь. Младшая госпожа Лю решила больше не вмешиваться в судьбу Лу Яо.

— Тогда… — начал Лу Ляндэ, глядя на бабушку и собираясь спросить, почему ту до сих пор не отправили в монастырь.

Бабушка бросила на него презрительный взгляд и мрачно сказала:

— Спроси об этом своего отца. Если бы не старейшина, я давно бы отправила эту девчонку в монастырь.

Услышав упоминание старейшины, Лу Ляндэ сразу замолчал. Хотя он и добился успехов и набрался смелости, всё же не осмеливался противостоять отцу. Старейшина передал управление торговыми делами третьему сыну, но Лу Ляндэ всегда подозревал, что семейное состояние гораздо больше того, что ему показывают — будто это лишь верхушка айсберга.

Род Лу связался с семьёй Чжан, хотя старейшина был против этого. Однако Лу Ляндэ и бабушка считали такой союз выгодным и даже отправили Лу Юйли в качестве наложницы к Чжан Шичэну. Старейшина пришёл в ярость и наказал Лу Ляндэ семейным уставом. Если бы не защита бабушки, Лу Ляндэ мог остаться калекой.

После этого инцидента старейшина почти перестал заниматься делами дома. Зато после союза с семьёй Чжан положение рода Лу в городе Пинцзян значительно укрепилось, чем особенно гордились бабушка и Лу Ляндэ, считая себя дальновидными.

Много лет подряд жизнь бабушки складывалась гладко — она стала настоящей хозяйкой Дома рода Лу. Но стоило появиться старейшине, как всё портилось: он постоянно выводил её из себя, однако она ничего не могла с этим поделать и всегда испытывала перед ним некоторую робость.

На следующее утро слухи о том, что третья девушка рода Лу — уродина, распространились по всему городу Пинцзян. Такая скорость распространения явно указывала на чьё-то намеренное вмешательство. Хотя семья Лу пользовалась покровительством Уского княжества, недоброжелателей у неё хватало, и любой пустяк они готовы были раздуть до всесветного скандала.

В течение нескольких дней лица всех обитателей главного крыла Дома рода Лу были мрачны; некоторые даже мечтали схватить Лу Яо из заброшенного двора и избить до полусмерти. Лу Ляндэ даже пошёл поговорить со старейшиной.

Старейшина лишь глубоко взглянул на старшего сына и сказал:

— Не вмешивайся в дела второй ветви.

— Отец, разве можно допустить, чтобы репутация рода Лу была опорочена?! — возмутился Лу Ляндэ.

— Если дом Лу поступает честно и прямо, чего ему бояться? — ответил старейшина. — То, что Яо-Яо так выглядит, — не её вина. Зачем ты цепляешься за неё?

Старейшина был разочарован своим первенцем. По его мнению, мужчина должен заниматься великими делами, а не вникать в пустяки внутреннего двора.

Кроме получения степени цзиньши и связи с Чжан Шичэном, старейшина не видел от Лу Ляндэ никаких значимых достижений. А теперь тот ещё и нападает на собственную племянницу — настроение старейшины понять было нетрудно.

— Отец, вы недооцениваете эти слухи! — в отчаянии воскликнул Лу Ляндэ. — В доме ещё есть несколько незамужних девушек. Если слухи продолжатся, пострадает репутация не только незамужних, но и уже выданных замуж!

Он хотел бы просто избавиться от Лу Яо, но боялся гнева старейшины и не желал прослыть человеком, загнавшим вторую ветвь в безвыходное положение.

— Что же ты предлагаешь? — спросил старейшина.

— В Пинцзяне есть монастырь Цзинсинь. Мать часто ходит туда послушать проповеди монахини. Отправить Яо-Яо туда — отличная идея, — сказал Лу Ляндэ.

Бах! Старейшина швырнул чашку прямо к ногам Лу Ляндэ и в ярости закричал:

— Ты и правда не можешь терпеть вторую ветвь?! Сначала нападаешь на Яо-Яо, а следующим шагом, наверное, решишь уничтожить Юаньчжоу?! Твой младший брат умер, а ты всё ещё не доволен?! Хочешь ли ты полностью истребить вторую ветвь?!

— Отец! Что вы говорите?! При чём тут смерть младшего брата?! — побледнев, воскликнул Лу Ляндэ. Эти слова были смертельно обидны. Небо и земля были тому свидетелями: хотя он и был недоволен тем, что отец любил младшего брата больше, он никогда не думал убивать его ветвь. Смерть брата не имела к нему никакого отношения!

— Лучше бы так и было, — сказал старейшина. — Но если я узнаю, что ты причастен к этому, я лично очищу род Лу. В нашем роду нет места тем, кто губит собственную кровь.

— Отец! Младший брат — мой родной брат! Как я мог причинить вред своей плоти и крови?! Вы что-то слышали? — Лу Ляндэ чувствовал себя глубоко обиженным.

— Чтобы я тебе поверил, больше не вмешивайся в дела второй ветви, — глубоко взглянув на Лу Ляндэ, наконец произнёс старейшина.

Теперь Лу Ляндэ уже не думал о Лу Яо. Гром среди ясного неба, брошенный старейшиной, потряс его до основания. Он боялся, что отец заподозрит его в причастности к смерти брата. Сам Лу Ляндэ тоже подозревал, что смерть брата была не случайной, но поскольку не любил его, не стал расследовать. Однако он категорически не желал, чтобы старейшина усомнился в нём.

Старейшина смотрел, как Лу Ляндэ поспешно уходит, и вдруг почувствовал глубокую усталость. Всё это — его вина. Но ошибка уже совершена, и никакие сожаления не исправят прошлого. Оставалось лишь всеми силами защищать вторую ветвь.

Бабушка, увидев, как Лу Ляндэ вернулся совершенно подавленным, поняла, что тот не смог уговорить старейшину. Но сколько она ни спрашивала, Лу Ляндэ упорно молчал о содержании разговора. В конце концов, бабушка отправила его в покои и велела младшей госпоже Лю попытаться выведать правду.

Лу Яо ничего об этом не знала. Она слышала городские слухи и ожидала, что из главного крыла вот-вот придут разбираться с ней. Но прошло несколько дней, а всё оставалось спокойно. Она наконец перевела дух.

С одной стороны, Лу Яо надеялась, что Чжу Юаньчжан скорее придёт и положит конец этой смуте. С другой — боялась, что он придёт слишком быстро, ведь она ещё не нашла себе пути.

Вспомнив Бородача, она задумалась: он сказал, что фамилия его Ма. Кто он такой? Почему пытался убить Чжан Шичэна? Не связан ли он с людьми Чжу Юаньчжана? Ей также вспомнилась безымянная могила на горе Сянъяшань, но разгадать загадку не удавалось. Зато она успокоилась, узнав, что Бородач — не её враг. Однако его слова о женитьбе всё ещё вызывали недоумение. Она и в самом деле не собиралась выходить замуж за человека, усыпанного волосами.

За две жизни она ни разу не влюблялась. Конечно, было бы ложью сказать, что она совсем не мечтала о любви. Но попав сюда, в это тело, она почти потеряла надежду. И всё же где-то в глубине души оставалась лёгкая, едва уловимая грусть.

Она могла бы постараться избавиться от прыщей и похудеть, но сделать кожу светлее казалось невозможным. Это тело, похоже, от рождения было тёмным — даже молочные ванны не помогали. От этой мысли Лу Яо глубоко вздохнула с досадой.

*

*

*

— Девушка, я вернулась, — сказала Сяоцао, снова принеся Лу Яо соленья. Лу Яо очень любила соленья бабушки Ли — они отлично подходили её вкусу.

— Как твой брат? — с беспокойством спросила Лу Яо.

— Уже лучше. Лекарь говорит, что через две недели он полностью поправится, — ответила Сяоцао, уже не так обеспокоенная, как раньше.

— А насчёт «Вкусного чертога» — ты что-нибудь выяснила? — спросила Лу Яо. Она также поручила няне Ван расспросить об этом, но та ничего не узнала.

— Девушка, семья управляющего Цяня невиновна! — возмущённо сказала Сяоцао. — Мой брат говорит, что «Вкусный чертог» оклеветали.

— Твой брат знает, кто это сделал? — спросила Лу Яо, предполагая, что за этим стоят конкуренты, использовавшие подлые методы. Но ей было странно: «Вкусный чертог» — маленький ресторанчик, даже не входящий в десятку лучших в Пинцзяне. Кто стал бы его преследовать?

— Наверняка «Источник вкуса» напротив! — воскликнула Сяоцао. — Они давно завидуют «Вкусному чертогу». Раньше тоже вредили, но без жертв, поэтому управляющий Цянь ничего не мог поделать.

Она рассказала, как «Источник вкуса» постоянно мешал работе «Вкусного чертога». Оба ресторана находились на одной улице, где также располагались более крупные заведения — «Фу Мань Лоу», «Цзюй Фу Лоу» и другие, относящиеся к высокому классу. «Вкусный чертог» и «Источник вкуса» были небольшими заведениями среднего и низшего уровня, но дела «Вкусного чертога» шли лучше, что вызывало зависть и злобу у владельцев «Источника вкуса».

— Какая фамилия у управляющего «Источника вкуса»? — спросила Лу Яо.

— Кажется, Лю, — подумав, ответила Сяоцао.

http://bllate.org/book/5821/566382