Готовый перевод The Plain Girl of Ming Dynasty / Безымянная дева династии Мин: Глава 22

Бабушка и младшая госпожа Лю пришли в бешенство. Дела у западной ветви рода Лю и без того шли из рук вон плохо, а «Источник вкуса» еле сводил концы с концами. Закрытие «Вкусного чертога» должно было стать для него настоящим спасением. Однако госпожа Ян вмешалась и выкупила заведение, а управляющего Цяня не только освободили, но и назначили главой нового ресторана — «Цзюнь Юэ Лоу». Старуха тут же решила, что невестка сознательно идёт против западной ветви рода Лю и лично против неё самой.

Если бы дело ограничилось тем, что Лу Лянпин открыл заведение сам, бабушка, пожалуй, смирилась бы: родной сын важнее любой родни жены. Но здесь речь шла о жене — а это уже совсем иное дело.

С тех пор бабушка и младшая госпожа Лю смотрели на госпожу Ян косо и даже начали злиться на самого Лу Лянпина, считая, что он слишком потакает жене и Лю Нину.

Лу Лянпин с супругой лишь горько усмехались. Они даже предлагали бабушке и младшей госпоже Лю вложить деньги в «Цзюнь Юэ Лоу» и получить долю, но в ответ получили лишь насмешки и холодное презрение.

Обычно бабушка очень баловала младшего сына Лу Лянпина, но теперь, из-за «Цзюнь Юэ Лоу», она сердилась на него и совсем не жаловала госпожу Ян.

Узнав, что отец и мать вынуждены выдерживать весь натиск на себя ради неё, Лю Нин тут же проявила заботу и ласку, умело развеселив обоих. Лишь увидев, как их лица прояснились, она наконец перевела дух.

* * *

«Цзюнь Юэ Лоу» шёл неплохо, но всё же не мог сравниться с такими крупными заведениями, как «Фу Мань Лоу». Лу Яо и Лю Нин сознательно ориентировались на средний и низший сегмент потребителей и не собирались конкурировать с большими ресторанами.

К тому же, в эти неспокойные времена они не хотели привлекать к себе лишнего внимания. К счастью, у «Цзюнь Юэ Лоу» была поддержка дома рода Лу; иначе ему было бы трудно удержаться в городе Пинцзян.

— Дедушка, вот те триста лянов серебра, которые Яо одолжила у вас, — сказала Лу Яо, явившись в Зал Цинхэ, чтобы приветствовать старейшину, и протянула долг.

Старейшина был ошеломлён. Хотя Лу Яо и просила у него взаймы, он тогда просто отдал ей деньги и не ожидал, что она вернёт. Увидев, как она серьёзно возвращает серебро, вовсе не шутя, старейшина растерялся и не знал, как реагировать.

Управляющий тоже был поражён таким поворотом, но быстро взял себя в руки, бросил взгляд на старейшину и вновь опустил глаза.

— Как дела с заведением? — спросил старейшина, не принимая серебро Лу Яо. Он знал о «Цзюнь Юэ Лоу», но до сих пор ничего не говорил по этому поводу.

Лу Яо кивнула:

— Всё хорошо. Третий дядя и третья тётушка заботятся о нас, и дела идут неплохо.

— Забирай серебро обратно. У твоего деда и так хватает денег, — сказал старейшина, глядя на вексель в руках Лу Яо.

Лу Яо улыбнулась ему:

— Я очень благодарна дедушке за то, что он одолжил мне деньги. Но раз я взяла их в долг, то обязательно должна вернуть. Я не люблю оставаться в долгу.

— Ты слишком упрямая, девочка. Забирай деньги. Разве дед станет с тобой из-за этого спорить? Всё равно я в долгу перед вами, — вздохнул старейшина и перевёл разговор на Юаньчжоу.

— Шестой брат давно поправился и снова ходит учиться. Дедушка по материнской линии очень заботится о его воспитании, — ответила Лу Яо.

Она не знала, что сказать. Юаньчжоу — родной внук старейшины, но среди всех внуков он пользовался наименьшим вниманием. Хотя благодаря отношению старейшины жизнь второй ветви семьи наладилась, для самого дома рода Лу Юаньчжоу оставался чем-то вроде забытого ребёнка.

Лу Яо не ждала особой любви от старейшины ко второй ветви — текущее положение её вполне устраивало. Но в душе она всё же обижалась за Юаньчжоу. Раз уж старейшина дал ей деньги в долг, она, имея возможность, обязана была вернуть их. Поэтому Лу Яо настаивала на возврате.

— Атай, прими деньги, — наконец сказал старейшина.

Лу Яо облегчённо выдохнула, встала и попрощалась со старейшиной. Тот не стал её задерживать, лишь с горечью смотрел ей вслед.

— Атай, это моё наказание, — произнёс он.

— Господин, третья барышня и шестой молодой господин — добрые и заботливые дети, — осторожно заметил управляющий.

— Всё-таки я обидел Лянсю. Мне стыдно смотреть в глаза Идай. Не сумев позаботиться о втором сыне, я не жду от него славы и почестей — лишь бы он был разумен и прожил спокойную, счастливую жизнь. Когда он сдал экзамены и стал сюцаем, я был удивлён, но искренне рад. А потом он внезапно ушёл… Это разбило мне сердце. Если бы я тогда меньше думал о делах и больше заботился о нём, не пришлось бы мне, старику, хоронить сына и чувствовать такую отчуждённость с внуком.

Управляющий, видя раскаяние и боль старейшины, не знал, что сказать. Он раньше думал, что старейшина возненавидел вторую ветвь после смерти второго сына, но теперь понял: старейшина всё это время помнил о них.

Но прошло столько лет… Сможет ли старейшина что-то исправить сейчас?

Узнай Лу Яо об этом, она лишь презрительно фыркнула бы: «Где вы были раньше?»

— Атай, скоро Новый год. Пусть Юаньчжоу вернётся домой на праздники. Вторая ветвь — всё равно часть дома рода Лу. Как можно праздновать без них? — сказал старейшина.

— Господин, но госпожа… — начал управляющий, опасаясь реакции бабушки. Дело не в том, что она была особенно сильной, а в том, что её сыновья были влиятельны, а дочь родила двух сыновей восточному вану и пользовалась его особой милостью.

Если старейшина вернёт шестого молодого господина в дом, это может разозлить бабушку. Управляющий не хотел думать, к чему это приведёт.

Старейшина вспыхнул гневом:

— И ты тоже считаешь, что я бессилен защитить собственных внуков?

Раньше он избегал второй ветви именно потому, что сыновья и дочь бабушки набрали силу, а второй сын умер, оставив слабую и уязвимую семью. Старейшина боялся, что не сможет защитить даже Юаньчжоу. Да и рука руку моет — все сыновья были ему дороги. Он мечтал о мире и согласии в семье и не хотел, чтобы братья и племянники враждовали и губили родную кровь. Поэтому он и отстранил вторую ветвь.

Но болезнь Юаньчжоу потрясла его. Он не знал точно, была ли в этом замешана бабушка, но подозревал — у неё уже были прецеденты.

Хотя в доме Чэней Юаньчжоу был в безопасности, всё же видеть родного внука столько лет вдали от дома было больно.

Старейшина уже решил: дом рода Лу унаследует первая ветвь, а когда Юаньчжоу подрастёт и сможет постоять за себя, вторую ветвь отделят и поселят в родовом поместье.

— Господин, не гневайтесь! Обязательно передам шестому молодому господину, — поспешно сказал управляющий, размышляя: неужели старейшина хочет, чтобы шестой молодой господин унаследовал дом? Но тогда бабушка, первая и третья ветви точно не смирятся.

Управляющий считал это опасным: вторая ветвь слишком слаба, чтобы бороться с ними. Это всё равно что бросать яйцо против камня.

Старейшина наконец успокоился, глубоко вдохнул и направился к выходу.

— Куда вы, господин? Прикажете подать карету? — спросил управляющий.

— Нет, оставайся во дворце, — махнул рукой старейшина. — Я просто прогуляюсь.

В доме Чэней учёный Чэнь обучал внуков каллиграфии. В классе царила тишина. В отличие от огромного дома рода Лу, где на уроках собиралось более двадцати учеников, у Чэней занималось всего восемь мальчиков: пять сыновей старшего сына и двое — младшего. Учёный Чэнь был человеком старомодным и обучал только внуков-мальчиков, не допуская к занятиям внучек.

Юаньчжоу учился вместе с семью двоюродными братьями и чувствовал себя гораздо лучше, чем в доме рода Лу. Там его, слабого и болезненного, учителя игнорировали, а иногда и обижали. Здесь же дедушка по материнской линии уделял ему особое внимание, но при этом не забывал и о других внуках.

Внезапное появление старейшины удивило учёного Чэня.

— Да что за редкий гость! Каким ветром занесло старейшину рода Лу сюда? — язвительно произнёс он.

— Брат Циншань, — старейшина виновато улыбнулся, — извини за вторжение.

— Что тебе нужно? — грубо спросил учёный Чэнь. Он никогда не любил старейшину. Раньше он презирал купеческое происхождение рода Лу и согласился выдать дочь замуж за второго сына только после неоднократных уговоров. Увидев, как дочь живёт в доме Лу, а потом, когда он сам стал хромым, и вовсе порвал все отношения с семьёй жены. Его душа давно накопила обиду и горечь.

Старейшина не пришёл сюда ссориться. Он посмотрел в сторону класса и увидел, как несколько мальчиков любопытно выглядывали наружу, но один продолжал усердно писать иероглифы.

Глаза старейшины тут же наполнились слезами. Он узнал в нём Юаньчжоу — своего шестого внука. Хотя они не виделись много лет, мальчик был похож на отца — особенно в манере писать.

Увидев слёзы в глазах старейшины, учёный Чэнь лишь презрительно фыркнул: «Где вы были раньше?»

* * *

— Юаньчжоу, подойди и поклонись старейшине рода Лу, — приказал учёный Чэнь.

Юаньчжоу замер. Старейшина рода Лу — это его дед. Он посмотрел на старика, но взгляд его был чужим. Всё же он послушно подошёл.

— Юаньчжоу кланяется старейшине, — сказал он. В его памяти почти не осталось воспоминаний о деде, и эта встреча в доме Чэней была для него неожиданной.

Старейшина слегка взволновался. Хотя черты лица Юаньчжоу больше напоминали Чэней, его осанка и выражение глаз были точь-в-точь как у Лянсю. Это был внук Лянсю, его собственная кровь, которую он столько лет игнорировал. Видя холодное безразличие в глазах внука, старейшина почувствовал горечь — он упустил слишком многое.

— Вставай, Юаньчжоу, — сказал он, протянув руку, но тут же отвёл её.

— Благодарю старейшину, — ответил Юаньчжоу, поднявшись и встав рядом с дедом по материнской линии, опустив глаза и не глядя на старейшину.

Он называл его «старейшиной» — формально правильно, но для старейшины эти слова звучали как острый нож. Однако он сам посеял это, и теперь ему приходилось пожинать плоды.

Учёный Чэнь, видя раскаяние и боль на лице старейшины, внутренне ликовал. Годы обиды вдруг исчезли.

— Подойдите все и поклонитесь старейшине рода Лу, — обратился он к внукам.

Семеро мальчиков, будто по команде, выстроились в ряд и громко, чётко произнесли:

— Вэньбо, Вэньхун, Вэньюй, Вэньчжи, Вэньтай, Вэньхэ, Вэньюн кланяются старейшине рода Лу!

— Не нужно церемоний, — сказал старейшина, переводя взгляд с Юаньчжоу на внуков учёного Чэня.

Старшему было пятнадцать, младшему — пять. Все носили грубую домотканую одежду, местами заштопанную, но чистую и опрятную. И тут старейшина вдруг заметил, что на одежде Юаньчжоу тоже есть заплатки. Сердце его сжалось от вины, и он обратился к учёному Чэню:

— Брат Циншань, прости меня.

http://bllate.org/book/5821/566384