Лу Ляндэ и Лу Лянпин почувствовали дурное предчувствие, как вдруг старейшина заговорил:
— Ляндэ, Лянпин, в моих глазах вы оба — мои сыновья. Род Лу дошёл до меня, и я остался единственным. В те времена юаньцы уничтожили нашу семью, за одну ночь истребили всех родичей. Я бежал в город Пинцзян вместе с вашей бабушкой, тяжело раненый, и именно ваша мать спасла мне жизнь.
Старейшина перевёл взгляд на бабушку:
— Я безмерно благодарен вашей матери. Без её помощи я, скорее всего, не выжил бы. Она была старшей дочерью рода Лю — любимой, избалованной, с характером, склонным к капризам. К ней я испытывал лишь глубокую признательность, но не желание жениться. Как только я оправился от ран, я обратился к вашему деду с просьбой выдать за меня младшую дочь рода Лю — Идай. При этом присутствовала и ваша бабушка. Она подумала, будто я сватаю старшую дочь, и жестоко унизила меня: «Жаба замахнулась на лебедя!» — именно так она тогда сказала. Однако когда выяснилось, что речь идёт о младшей дочери, ваш дед сначала отказался, а вот ваша бабушка немедленно дала согласие.
— Ваша бабушка не хотела, чтобы я женился на дочери наложницы. Но ваша мать часто навещала её, и та прониклась к ней большой привязанностью. Чтобы добиться руки Идай, мне пришлось долго спорить с матерью, пока она наконец не уступила. Род Лю считал меня бедняком и смотрел свысока. Тем не менее, когда я пришёл свататься, они потребовали пять тысяч лянов в качестве выкупа. Свадьба Идай прошла в полной тишине, и приданого ей почти не дали.
— Мне пришлось продать семейную нефритовую подвеску роду Хэ и выручить за неё пятьдесят тысяч лянов.
— Пятьдесят тысяч за одну подвеску?! — воскликнули Лу Ляндэ и Лу Лянпин, широко раскрыв глаза. — Какой же это был нефрит?
— Это был редчайший «тёплый нефрит из холодного озера», — ответил старейшина. — Сокровище, передававшееся в роду Лу из поколения в поколение.
Лица братьев побледнели.
— Разве не из-за этого нефрита род Хэ и погиб?
Старейшина кивнул и тяжело вздохнул:
— Богатство нельзя выставлять напоказ. Старейшина рода Хэ однажды выставил «тёплый нефрит из холодного озера» на своём юбилее — и кто-то возжаждал его.
— А где же теперь этот нефрит? — обеспокоенно спросили братья. Ведь это наследие рода Лу! Да и сам нефрит обладал чудесными свойствами: излечивал сто болезней, снимал любые отравления и продлевал жизнь. Такой раритет был бесценен, и многие мечтали о нём, но не могли заполучить.
Старейшина покачал головой:
— Неизвестно. Когда род Хэ пал, нефрит исчез. Если бы не крайняя нужда, я бы не продал его за пятьдесят тысяч — его истинная цена не поддаётся исчислению.
Лу Ляндэ и Лу Лянпин приуныли. А лицо бабушки побелело, стало мрачным, и её рука задрожала. Из ладони выпала нефритовая подвеска и с звонким треском раскололась на полу.
— Мать, что вы делаете?! — воскликнул Лу Ляндэ, испугавшись.
Бабушка не взглянула на него, уставившись на старейшину:
— Если это не обручальное обещание и не семейная реликвия, зачем мне эта подвеска?
— Идай была добра, кротка и послушна. Но ваша мать всегда её недолюбливала. А вы, напротив, часто приходили в дом Лу, даже ночевали здесь. Теперь ясно: неприязнь матери к Идай была связана с вами. В тот день я с вашим старшим братом по матери напился, и, чтобы не тревожить Идай, отправился спать в кабинет. Вы надели её одежду и принесли мне отрезвляющий отвар… Я ошибся. Но я не виню вас: ведь я лишил вас чести, да и вы спасли мне жизнь. В целом, я перед вами в долгу.
При этих словах лицо бабушки то краснело, то бледнело. То же происходило и с братьями.
— Вы были беременны четыре месяца, когда род Лю явился с упрёками. Я чувствовал себя виноватым, а мать не хотела, чтобы на меня повесили клеймо насильника, похитившего жену старшей сестры. Поэтому она согласилась на условия рода Лю: вы становились женой, а Идай понижалась до наложницы. Я сопротивлялся: Идай уже носила моего ребёнка. Но она сама согласилась и смирилась. Я предал Идай: взял её в жёны, но постоянно заставлял страдать. Вы же отказались от титула законной супруги, сказав, что довольствуетесь лишь тем, чтобы родить ребёнка. Вы родили Ляндэ, а Идай — Лянсюя… и вскоре умерла. Её отравила главная госпожа рода Лю, ваша мать. Я ненавижу род Лю, но не могу винить вас в этом.
— Я всегда помнил, что вы спасли мне жизнь, и чувствовал перед вами вину, прощая вам всё. Я хотел дать вам титул вдовы-супруги, но вы отказались, предпочтя остаться в доме под именем Идай. После смерти Идай вы ухаживали за моей матерью, соблюдали за неё три года траура — я был тронут. Учитывая, что вы родили Ляндэ, я постепенно принял вас. Но вы… внешне заботились о Юйшань и Лянсюе, а на деле вели себя иначе.
— Я всегда думал, что, отказавшись от титула вдовы-супруги, вы чувствуете себя обиженной. И готов был исполнить любую вашу просьбу, кроме одной: статус первой жены навсегда останется за Идай. Но ваше смирение было лишь маской — вы мечтали стереть всё, что связано с Идай. Вы говорите, что любите меня, но мне кажется, вы просто не можете смириться с тем, что, встретив меня первой, проиграли Идай. Хватит. Подумайте хорошенько. Раньше я был перед вами в долгу, но теперь исполнил свой долг сполна. Я больше ничего не должен вам.
Лу Ляндэ и Лу Лянпин побледнели как полотно. Выходит, их мать вообще не имела официального статуса в доме Лу — даже наложницы были выше её положения!
В родословной они записаны как дети Идай. Мать даже не стала вдовой-супругой — она хотела занять место первой жены! Лишь теперь братья поняли, ради чего мать столько лет боролась. Но осознание этого вызывало лишь стыд.
— Ляндэ, Лянпин, — продолжил старейшина, — честно скажите: отец когда-нибудь обижал вас? Да, я больше любил Лянсюя, но и к вам относился с любовью. Вы — потомки рода Лу, и для меня вы все — мои дети. Теперь Лянсюй умер, во втором крыле остался только Юаньчжоу. Но пока я жив, вы не можете обращаться с ними по-доброму. Как же мне быть спокойным?
— Отец… — братья опустили головы, охваченные стыдом.
— Разделим род, — бросил старейшина, словно гром среди ясного неба.
— Отец, нельзя! — в один голос воскликнули Лу Ляндэ и Лу Лянпин. Даже бабушка с изумлением уставилась на старейшину.
— Дом Лу останется вам. Я уйду вместе со вторым крылом. Всё наследство — ваше. Я лишь хочу провести остаток дней в покое и не допустить, чтобы потомки рода Лу убивали друг друга.
Лу Ляндэ и Лу Лянпин немедленно упали на колени. Разделить второй род — ещё можно, но если старейшина уйдёт, что подумают люди?
— Решено. Завтра приглашу людей для оформления дел. Теперь я не надеюсь, что вы сможете жить в мире со вторым крылом, — сказал старейшина и вышел, оставив их в изумлении.
Глава пятьдесят четвёртая. Вероломство
— Лу Цзиньшэн, ты не человек! — раздался в главном зале пронзительный крик бабушки, сопровождаемый звоном разбитой посуды.
— Мать! — братья окликнули её, и наконец наступила тишина.
— Мои сыновья… Посмотрите, как ваш отец со мной поступает! Это несправедливо! А если он уйдёт со вторым крылом, вас обвинят в непочтительности!
— Мать, вы ошиблись, — холодно произнёс Лу Ляндэ, больше не пытаясь её утешать.
Лу Лянпин кивнул:
— Мать, вам не следовало злить отца. Со вторым крылом и так всё ясно. Ваша настойчивость лишь охладила его сердце.
Оба брата считали поступок матери крайне неумным. Раньше, не зная, что Лянсюй — не их родной брат, они и не думали видеть в нём угрозу. Даже узнав правду, они не изменили отношения к нему. Сейчас же они с сожалением думали: если бы мать посоветовалась с ними, всё не дошло бы до такого.
Они уважали отца, и видеть его разочарование и горечь было им невыносимо. Поэтому в душе они уже винили мать.
— Мать, вам следовало обсудить это с нами, а не действовать в одиночку.
— Да, мать, вы не должны были разочаровывать отца. Даже если второй род остался, разве мы с братом для вас хуже Лянсюя?
В их голосах звучала обида: мать поступила опрометчиво, не посоветовавшись с ними, и заставила отца потерять веру.
— Вы оба меня вините? — Бабушка уставилась на сыновей. — Вы сердитесь, что я даже не стала вдовой-супругой?
— Титул вдовы-супруги не унизил бы вас, — возразил Лу Ляндэ. Ведь Идай была принята в дом по всем правилам, с тремя посредниками и шестью обрядами, а их мать — нет. По закону: «посланная — жена, беглая — наложница». Если правда всплывёт, не только мать, но и они сами окажутся в позоре, не смогут показаться людям.
— Фу! Поклоняться этой выродку, стоять ниже её? Снижаться до неё? Никогда! — Бабушка взволновалась. К этому моменту она и сама не могла понять: чего ей хотелось больше — любви старейшины или мести за то, что он выбрал не её, а младшую сестру.
— Но сейчас у вас вообще нет статуса! И не забывайте: в родословной мы записаны как дети Идай! — Лу Ляндэ рассердился, особенно после слов отца — это было унизительно.
— Вы вините меня? Вы оба вините меня?.. А ведь я всё делала ради вас! — Бабушка горько заплакала.
— Мать думала о себе, — сказал Лу Лянпин, вспомнив, как отец смотрел на них с болью и отчаянием. Хотя они и были ближе к матери, отец оставался для них авторитетом. Ведь именно он воспитывал их, формировал их характер.
Лу Ляндэ, Лянсюй и Лянпин росли под прямым руководством старейшины. Юйшань и Юйли воспитывала бабушка. Раньше старейшина полностью доверял жене — и вот к чему это привело.
— Если бы не титул первой жены, я бы не дошла до этого! Ради него я годами строила планы! Я не смирюсь! Я сотру в прах эту выродка и всех её отпрысков! — Лицо бабушки исказилось от ярости и ненависти.
— Мать, Юаньчжоу — тоже кровь рода Лу! — возразил Лу Ляндэ. Мужчины и женщины по-разному смотрят на такие вещи. Лу Ляндэ с детства воспитывался как старший сын. Даже узнав, что Лянсюй — не его родной брат и имеет более законные права, он не видел в нём угрозы. Лянсюй уже мёртв, остался лишь Юаньчжоу. Лу Ляндэ не хотел, чтобы второй род прервался, и не желал причинять боль отцу.
Братья трудились всю жизнь ради славы и благополучия рода Лу. Да и сейчас, когда город Пинцзян осаждён, будущее неясно — зачем цепляться за прошлое?
Но бабушка уже сошла с ума. Слова старейшины окончательно вывели её из равновесия, и в ней проснулась одержимость.
— Возможно, когда вашего отца не станет, всё, что связано с Идай, исчезнет навсегда.
— Мать! Как вы можете так думать?! — Братья в ужасе вскочили. Они не ожидали, что мать скажет нечто подобное.
— Юйли обещала помочь мне. Я зря растила вас! Дочь заботится обо мне больше, чем сыновья, — с горечью сказала бабушка, вспомнив поддержку дочери и упрёки сыновей. Раньше она не одобряла слов младшей сестры Лу, но теперь, услышав их вновь, повторила их вслух.
Перед сыновьями она не боялась говорить так открыто. Ведь они — её плоть и кровь, и она думала, что они всегда будут на её стороне.
Но она не учла одного: она — их мать, но старейшина — их отец. Услышав, что она желает смерти отцу, которого они уважают и который никогда их не обижал, братья пришли в ужас. Сердце их сжалось от холода — настолько жестокой показалась им мать.
http://bllate.org/book/5821/566397
Готово:
