Готовый перевод The Plain Girl of Ming Dynasty / Безымянная дева династии Мин: Глава 36

К счастью, это была их мать. Будь подобные мысли у их супруг — Лу Ляндэ и Лу Лянпин похолодели бы от ужаса. Особенно Лу Ляндэ: его жена, младшая госпожа Лю, приходилась племянницей бабушке и с детства часто гостила в Доме рода Лу. Можно сказать, что именно бабушка её воспитывала.

Нынешнее поведение старухи невольно заставило Лу Ляндэ задуматься: не станет ли однажды его жена такой же? В душе он всё же больше склонялся к госпоже Хэ. Конечно, в былые времена он и вправду мечтал наслаждаться «семейным счастьем» — госпожа Хэ была изящна и нежна, а младшая госпожа Лю — страстно красива, и Лу Ляндэ хотел обладать обеими.

Однако характер младшей госпожи Лю ему не нравился, поэтому он и баловал госпожу Хэ больше. К тому же изначально госпожа Хэ была его невестой, а теперь стала наложницей, и Лу Ляндэ чувствовал, что обидел её, потому и проявлял к ней особое расположение.

— Матушка, вы неправильно расслышали. Сестра не могла сказать подобного, — в один голос возразили братья, в глубине души уже начиная винить свою младшую сестру Лу: как она могла подстрекать мать к убийству мужа? Это же величайшее кощунство!

— Вы хоть понимаете, в каком положении оказалась Юйли? Княгиня У довела её до отчаяния! У княгини в руках этот компромат, и Юйли не может ни есть, ни спать спокойно.

Лицо Лу Ляндэ и Лу Лянпина мгновенно побледнело. Значит, княгиня У тоже знает об этом? А если она знает, то, возможно, всё восточное семейство Лю уже в курсе.

В Пинцзяне существовали два рода Лю — восточный и западный. Восточное семейство Лю было родом княгини У, а западное семейство Лю — родом младшей сестры Лу. Одна была главной супругой Чжан Шичэна, другая — его наложницей, и между двумя семьями давно шла скрытая борьба. Чжан Шичэн всегда старался удерживать равновесие между ними, но это лишь подогревало их соперничество.

Если княгиня У знает правду, да ещё и с учётом поступка бабушки… Лу Ляндэ и Лу Лянпин не осмеливались думать дальше.

— Матушка, вы погубите род Лу! — воскликнули они в ужасе.

— Атай, Пинцзян уже не удержать. Передай эту шкатулку Юаньчжоу, — старейшина вручил управляющему железную коробку. — Уходите как можно скорее.

— Господин! — голос управляющего дрогнул. — Нет, Пинцзян обязательно устоит!

— Обстановка крайне тяжёлая, — покачал головой старейшина. — Если Пинцзян падёт, род Лу погибнет. Я лишь надеюсь оставить хоть одну ветвь рода.

Род Лу был породнён с семьёй Чжан: через месяц Лу Си должна была выйти замуж за представителя этой семьи. Если Пинцзян падёт, род Лу тоже не уцелеет. Старейшина мог лишь молиться, чтобы спасти Юаньчжоу и не дать роду Лу исчезнуть полностью. Хотя он и предложил разделение рода, сердце его оставалось тяжёлым.

— Господин, вы спасли мне жизнь. Всю оставшуюся жизнь я буду служить вам. Позвольте остаться мне! Я не боюсь смерти, — глаза Атая наполнились слезами, глядя на уныние и безжизненность в лице старейшины.

— Нет, Атай. Ты служил мне почти всю жизнь — долг уже отдан. У тебя есть потомки. Пока я ещё властен распоряжаться, я отпущу тебя с семьёй. Мне не уйти, но ты можешь.

Старейшина похлопал управляющего по руке и вновь настойчиво повторил свои наставления.

— Атай, у тебя есть внук.

Жена управляющего давно умерла, оставив ему сына. Тот женился и родил сына с дочерью, а затем ушёл на службу в армию Чжан Шичэна. Если Пинцзян падёт, сыну управляющего не выжить, но внук всё ещё в Доме рода Лу.

— А что будет с молодыми господами в доме? — не удержался управляющий.

— Кого мне теперь спасать? Не знаю, какие планы у старшего сына. Если Юаньчжоу удастся спасти, я умру с миром, — в голосе старейшины звучала скорбь. Он прожил долгую жизнь, но и ошибок наделал немало.

Он не жалел, что женился на Идай, но сожалел, что не разглядел раньше истинную суть бабушки. Иначе его старшая дочь не стала бы наложницей и не умерла бы так рано. Он нашёл жениха для Лянсю, но пренебрёг самим сыном. Вспоминая смерть Лянсю, старейшина был охвачен муками раскаяния.

Он слишком пренебрёг детьми Идай. Теперь он думал лишь о том, как спасти вторую ветвь рода и Юаньчжоу, если Пинцзян падёт. Род Лу слишком глубоко связан с семьёй Чжан: и Лу Ляндэ, и Лу Лянпин служат Чжан Шичэну, да ещё и свадьба намечена. Разорвать узы невозможно.

Старейшина действовал быстро: немедленно освободил от крепостной зависимости семью управляющего и других слуг, близко служивших ему. Эти действия разъярили бабушку, и младшую сестру Лу тут же вызвали обратно в дом.

Вскоре по дому поползли слухи о разделении рода. Бабушка, конечно, была против, но старейшина стоял на своём, и обстановка накалилась.

Тем временем Лу Яо села в карету и направилась к дому своих деда с бабушкой. Она уже подготовила маршрут для бегства и хотела обсудить его с роднёй. Инцидент с Лу Си в заброшенном дворе закончился лишь домашним арестом и переписыванием «Наставлений для женщин» — Лу Яо понимала, что наказание было показным, и не придавала этому значения.

У ворот она встретила старейшину.

— Дедушка, куда вы направляетесь? — удивилась Лу Яо, увидев, что старейшина идёт один, без слуг.

— Просто прогуляюсь, — уклончиво ответил старейшина.

— Я как раз еду к деду с бабушкой. Не подвезти ли вас? — предложила Лу Яо. Это был уже не первый раз, когда она видела старейшину идущим пешком — странно, ведь карета всегда под рукой, а он предпочитает ходить.

Но старейшина покачал головой:

— Нет, Лу Яо, поезжай. Передай это Юаньчжоу, пусть бережёт. Пусть завтра утром вернётся в Дом рода Лу.

Он вложил ей в ладонь небольшой предмет.

Лу Яо крепко сжала кулак. Значит, дедушка действительно решил разделить род. В душе она почувствовала облегчение: разделение — к лучшему.

Попрощавшись со старейшиной, она без промедления отправилась к дому Чэней.

Однако приём оказался не таким гладким, как она ожидала. Семья Чэней даже не думала о бегстве. Лишь учёный Чэнь сказал:

— Лу Яо, уводи Юаньчжоу и Шесть-цзы.

— Дедушка, бабушка… — Лу Яо тревожилась за них.

Но учёный Чэнь был непреклонен, и бабушка Чэнь тоже следовала его воле. Она лишь наказала Лу Яо заботиться о Юаньчжоу и госпоже Чэнь.

— Шесть-цзы, ты с Юаньчжоу идите вот по этой дороге, потом сверните сюда… Увидите могилу, затем идите туда… — Лу Яо чертила на земле маршрут для Шесть-цзы, Юаньчжоу и няни Ли, велев им немедленно бежать по этому пути, если что-то пойдёт не так. Она даже надеялась увести с собой всю семью Чэней — не из благородства, а потому что они были ей родными. Она боялась, что, не найдя их, род Лу может отомстить госпоже Чэнь.

— Запомните как следует, — сказала Лу Яо и вынула из кармана предмет, переданный старейшиной. Это был ключ. Не зная, зачем он, она велела Юаньчжоу беречь его. Юаньчжоу снял с шеи нефритовую подвеску, продел в красную нить на ней ключ и снова повесил себе на грудь.

Лу Яо уехала, оставив Юаньчжоу, Шесть-цзы и няню Ли в доме Чэней. Перед отъездом она напомнила Юаньчжоу вернуться в Дом рода Лу на следующее утро.

— Что?! Дедушка пострадал?! — Лу Яо в ужасе вскочила. Ведь ещё утром он был совершенно здоров!

Она бросилась бежать к главному крылу. Там царила суматоха, слышались вопли бабушки и младшей госпожи Лю. Никто не ожидал, что со старейшиной случится беда прямо на улице: его сбил экипаж и в бессознательном состоянии привезли домой. Лекарь Ян всё ещё пытался его спасти. А бабушка уже послала людей искать семью управляющего — за ними следили, но упустили.

Лу Яо заметила Лю Нина и подошла к нему. Тот знаком велел ей молчать. Лу Яо встала рядом с ним и послала Сяо Е известить няню Ван, чтобы Юаньчжоу немедленно вернулся.

В ту же ночь лекарь Ян объявил, что спасти старейшину невозможно. Он скончался.

Лу Яо не могла поверить, что старейшина ушёл так рано. Ей казалось, будто всё происходящее — сон. Утром он был жив, а теперь — нет.

Жизнь так хрупка. Единственный человек в этом доме, кто относился к ним по-доброму, ушёл навсегда. Лу Яо охватил леденящий холод, и ей почудилось, что вокруг — сплошная злоба.

Хотя она и знала, что бабушка — не её родная бабушка, а всего лишь женщина без официального статуса в Доме рода Лу, теперь, узнав, что родословную уже переписали — имя Идай заменили именем бабушки, а все четверо детей записаны как рождённые от неё, — Лу Яо лишь молча сжала губы. Она не стала сопротивляться: силы слишком неравны, и последствия борьбы она не вынесет.

Разговоры о разделении рода прекратились. Свадьбу Лу Си ускорили — она должна была состояться в период траура.

— Лю Нин, я ухожу. Пойдёшь со мной? — с грустью и сожалением спросила Лу Яо. Она надеялась, что он последует за ней — вдруг город падёт, и никто не знает, что тогда будет.

— Я не могу бросить их. Лу Яо, я уже считаю их своей семьёй, — тихо покачал головой Лю Нин.

Лу Яо поняла. Она сама так же относилась к госпоже Чэнь и Юаньчжоу.

— Возьми этот маршрут. Запомни и сожги записку. Если будет возможность — приходи, — Лу Яо вручила ему листок бумаги.

— Хорошо. Сначала уводи второго дядю, Юаньчжоу и остальных. Надеюсь, мы ещё встретимся, — Лю Нин принял записку.

— Лю Нин, береги себя.

— Лу Яо, береги себя.

Лу Яо не хотела уходить в такой спешке, но свадьба Лу Си приближалась, а в Доме рода Лу больше не было старейшины, чтобы защищать их. Как только бабушка освободится от хлопот, их семья погибнет.

На третий день, когда слуги заглянули в заброшенный двор, он оказался пуст.

Лицо Лу Си потемнело от ярости. Именно она первой обнаружила исчезновение. Она не ожидала, что Лу Яо сбежит — ведь она ещё не подарила ей свой «свадебный подарок»!

Более того, условием её замужества за Чжан Гаои было убийство Лу Яо. Теперь, когда Лу Яо нет, она выходит замуж впустую. Лу Си была вне себя от злости. Она и не собиралась выходить замуж — это был лишь временный ход. Но смерть старейшины ускорила свадьбу, и теперь ей придётся выходить в трауре, без пышных торжеств, как в прошлой жизни.

После смерти старейшины Лу Ляндэ и Лу Лянпин больше не заходили к бабушке и даже охладели к своей младшей сестре. Улик у них не было, но после разговора с бабушкой и младшей сестрой о «таких вещах», а теперь — внезапная смерть старейшины, признанная несчастным случаем… Братья остыли душой.

Однако жизнь продолжалась. Смерть отца также отдалила братьев друг от друга — они уже не были так близки, как прежде.

Семья Чэней не покинула город, но учёный Чэнь всё же отправил внуков с Лу Яо — не мог же он допустить гибели молодого поколения.

Оставшиеся же уже приняли решение умереть здесь. Когда род Лу явился в дом Чэней, там остались лишь учёный Чэнь, бабушка Чэнь, старший сын и две невестки.

Бабушка хотела учинить им неприятности, но Лу Ляндэ и Лу Лянпин остановили её. Теперь и они задумывались, не отправить ли своих сыновей в бегство, чтобы сохранить кровь рода Лу.

— Нин, если с Домом рода Лу случится беда, уводи братьев и сестёр, — наказал Лю Нину Лу Лянпин. — Я уже приготовил для вас новые документы.

Лу Лянпин не собирался прятать детей в горах. Он устроил им новые личности среди простолюдинов, надеясь таким образом спасти их.

Все ещё надеялись, что Пинцзян выстоит, но неудачи Чжан Шичэна на поле боя всё больше подтачивали эту надежду.

А сами они уйти не могли. Оставалось лишь молиться, чтобы дети пережили эту войну и не попали в плен. Ведь в плену их статус станет неясен, и Лу Лянпин не хотел, чтобы его дети столкнулись с подобным унижением.

http://bllate.org/book/5821/566398