У Лу Яо дела обстояли не слишком гладко. Она вела за собой госпожу Чэнь, няню Ван, Юаньчжоу и девятерых двоюродных братьев и сестёр. С мальчиками проблем не было, но вот эти кузины — изнеженные и капризные — выводили Лу Яо из себя.
— Мы бежим, чтобы спастись, а не наслаждаться жизнью! Если не хотите идти — возвращайтесь прямо сейчас. Никто вас не заставляет следовать за нами, — резко сказала Лу Яо, не церемонясь и не щадя чужих чувств.
Они уже третий день шли, но так и не покинули город Пинцзян — даже за его стены не вышли. Госпожа Чэнь была слаба здоровьем, но старалась изо всех сил, поэтому Лу Яо шла медленно, опасаясь за мать. Однако две кузины на каждом шагу стонали и жаловались: то ноги болят, то сухой паёк невкусный, то вода отвратительна. Госпожа Чэнь была доброй, но это не значило, что у Лу Яо такой же мягкий нрав. К тому же она не знала, что происходит в Пинцзяне, и боялась, не навредит ли их исчезновение дедушке с бабушкой.
Изначально они не шли пешком — их вывозили дедушка Ли и Ли Чуу на повозке, а потом пересели на другую. Дедушка Ли, бабушка Ли и Ли Чуу остались в городе.
— Тётя, посмотри, какая грубая твоя дочь! — недовольно прижалась к госпоже Чэнь Чэнь Ланьцин, жалуясь на Лу Яо.
— Яо-эр, твои кузины редко выходят из дома… — начала госпожа Чэнь, пытаясь заступиться за Ланьцин и Ланьтин, но и сама понимала: эти племянницы слишком избалованы. Если так пойдёт дальше, а за ними уж погоня началась — беда не минует.
К тому же, глядя, как дочь шагает впереди, прокладывая путь для всех, госпожа Чэнь сердцем за неё болела.
— Сейчас вам тяжело, а что будет, если в горах наткнётесь на ядовитых змей или диких зверей? Сразу решите, что жить не стоит? Тогда возвращайтесь! Как только Пинцзян падёт, представьте, что вас ждёт! — Лу Яо не пугала их напрасно. Война жестока. Сама она не участвовала в боях, но видела достаточно в книгах и спектаклях.
Если город падёт, мирные жители вряд ли останутся в безопасности — ведь это поле боя.
— Ланьцин, Ланьтин! Хватит капризничать! Если не хотите идти — возвращайтесь. Не тормозите всех! — Вэньбо, неся на спине младшего брата Вэнь Юна, подошёл и строго взглянул на девушек.
— Старший брат, поставь меня. Я сам пойду, — сказал Вэнь Юн. Среди семи братьев он был самым младшим — всего семь лет, поэтому все его жалели. Но Ланьцин и Ланьтин — четырнадцати и тринадцати лет — уже не дети.
Лу Яо ничего не имела против кузин — они редко общались — но сейчас те задерживали всех. К тому же она не знала, не пошлёт ли Дом рода Лу людей на поиски. Сердце её тревожно сжималось.
После слов Вэньбо никто больше не жаловался, и отряд двинулся дальше.
— Девушка, дороги впереди нет, — сказала няня Ван, и все замерли. Нет пути? Как же быть?
— Не паникуйте. Идёмте за мной, — Лу Яо повела всех вниз по склону в небольшую лощину.
— Там вообще есть дорога? — Вэньбо с сомнением заглянул вниз.
— Старший брат, идём за сестрой. Она знает путь, — Юаньчжоу безоговорочно верил Лу Яо.
Сама же Лу Яо ни разу здесь не бывала, но верила Ма Ли и без колебаний следовала его указаниям. Даже если впереди окажется тигр — придётся идти. Она чувствовала, как все нервничают; если она проявит хоть тень сомнения, всё пойдёт наперекосяк.
Путь, хоть и медленный, проходил спокойно — пока им не встретилось ничего опасного, и Лу Яо немного успокоилась.
— Юаньчжоу, Шесть-цзы, зажгите факелы. Нам придётся пройти через эту пещеру, — приказала Лу Яо.
— Ой, страшно! А вдруг там змеи? — вскрикнула Ланьцин, и многие испугались — даже сама Лу Яо боялась змей.
— Я взяла с собой серу. Не волнуйтесь, — сразу ответила Лу Яо. Зная, что придётся идти такими местами, она приготовила всё необходимое.
Няня Ван с мечом шла впереди вместе с Лу Яо, позади — няня Ли, Юаньчжоу и Шесть-цзы. Лу Яо взяла только сухой паёк и воду, других запасов еды не было, и паёк уже на исходе. Она надеялась поскорее добраться до горы Сянъяшань, найти пещеру, устроиться там и уже потом думать о продовольствии.
— Придётся ускориться. Ночевать на открытом месте небезопасно. Запасов почти не осталось — если не доберёмся до цели вовремя, останемся голодными.
Теперь все смотрели на Лу Яо как на опору, никто не возражал. Никому не хотелось голодать или ночевать под открытым небом, когда можно укрыться в пещере от ветра и росы.
Пройдя через этот тоннель, они достигнут горы Сянъяшань — и тогда покинут город. Лу Яо чувствовала лёгкое волнение.
В тоннеле всё же случилось происшествие: появились ядовитые змеи и насекомые. Все дрожали от страха, но в опасности проснулся инстинкт самосохранения — пришлось защищаться.
Ночью они остановились в тоннеле. Лу Яо зажгла свечу и посыпала вокруг серу и порошок, полученный от лекаря Яна.
— Сестра, Вэнь Юн горячку поймал! — Юаньчжоу подбежал в панике. Лу Яо вздрогнула: горячка!
— У меня есть лекарство, — быстро сказала она. К счастью, лекарь Ян дал ей целый набор снадобий. Она достала из рюкзака пилюлю от жара и помогла матери дать её Вэнь Юну.
— Сегодня первую половину ночи дежурю я, вторую — няня Ван.
— Как можно, девушка! Пусть старая служанка дежурит первую половину, а вы — вторую, — тут же возразила няня Ван.
— Нет, так и будет. Няня Ли устала, пусть отдохнёт, — мягко, но твёрдо покачала головой Лу Яо. Сегодня на них напали змеи, и няня Ван с Шесть-цзы первыми бросились в бой. Няня Ли, хоть и дрожала от страха, из последних сил бросилась вперёд и отбивалась от змей. Лу Яо была тронута до глубины души. Им повезло — никто не пострадал.
Внезапно раздался громкий звон колоколов и барабанов, смешанный с криками битвы — звуки пронзили сердца всех в тоннеле.
— Началась битва! — воскликнули те, кто только что вышел из тоннеля. Никто не решался сделать шаг наружу.
— Мы уже за пределами города! — с облегчением сказала Лу Яо.
— Яо-эр, но снаружи война! Не опасно ли выходить? — обеспокоилась даже госпожа Чэнь.
Все взгляды устремились на Лу Яо. Та улыбнулась:
— За этим холмом — гора Сянъяшань. Как только доберёмся до места, будем в безопасности. Здесь, в тоннеле, хоть и укрытие, но без света — не место для жизни.
Её слова подействовали. Все кивнули: в самом деле, в темноте тоннеля и без того становилось не по себе.
Они вышли наружу. С горы Сянъяшань они смотрели на Пинцзян — там бушевала война. Взрывы и крики сражения гремели так громко, что даже зажав уши, их было слышно.
— Ууу… Я хочу маму… хочу дедушку и бабушку… — заплакал Вэнь Юн. Он только что оправился от болезни — Лу Яо ночью протёрла его водкой, и к утру лихорадка спала.
Его тихие рыдания заставили всех сжаться от горя. Пинцзян — их родной дом, а там остались близкие. Целую неделю они шли сюда, а теперь их город охвачен огнём войны.
У всех на глазах выступили слёзы, многие уже не сдерживались. Госпожа Чэнь тоже плакала.
— Вэнь Юн, не плачь. Мы вернёмся, — Лу Яо обняла мальчика.
— Сестра, я тяжёлый… — Вэнь Юн, забыв про слёзы, покраснел от смущения.
Лу Яо улыбнулась, спросила у всех, нет ли недомоганий, и, получив отрицательные ответы, перевела дух.
— Пора идти. Здесь задерживаться небезопасно, — сказала она. Ей нужно было найти безымянную могилу, чтобы отыскать пещеру.
После того как все увидели охваченный огнём Пинцзян, никто не возражал — шли за Лу Яо молча. Вскоре она и Шесть-цзы нашли безымянную могилу и двинулись вглубь гор по карте, оставленной Ма Ли.
Дорога к горе Сянъяшань оказалась удивительно спокойной: ни змей, ни зверей, даже ядовитых насекомых не встретилось. Лу Яо чувствовала неладное, но госпожа Чэнь и остальные облегчённо вздохнули — никто не хотел новых опасностей.
Лу Яо же знала: гора Сянъяшань — одно из самых опасных мест, куда редко кто заглядывает. Чем глубже в горы — тем страшнее. Госпожа Чэнь и другие не знали, где они находятся, иначе не выглядели бы так спокойно. Лу Яо молчала и вела всех по маршруту с карты.
— Третья девушка, это та пещера? — указал Шесть-цзы на едва заметное отверстие в скале, скрытое в гуще леса.
Лу Яо сверила с картой. Дорога действительно кончалась здесь, и эта пещера, похоже, была тем местом.
— Мы пришли, — сказала она, и все, наконец, расслабились.
— Заходите, — пригласила Лу Яо.
— Девушка, старая служанка пойдёт первой, — няня Ван шагнула вперёд.
Лу Яо кивнула. Это была та самая пещера, о которой говорил Ма Ли. Ей было любопытно, что внутри.
Войдя в пещеру, они обнаружили всё необходимое: котлы, миски, посуду — словно Ма Ли здесь жил. Пока Лу Яо размышляла об этом, раздался восторженный возглас Юаньчжоу:
— Смотрите! Там водопад! Вода такая красивая!
Лу Яо подошла и увидела удивительную картину: с высокой скалы низвергался водопад, ударяясь в озеро и поднимая брызги.
Действительно прекрасно. Только теперь она поняла: они оказались у подножия горы, со всех сторон окружённые отвесными скалами. Неудивительно, что Ма Ли сказал — здесь безопасно. Лу Яо сразу полюбила это место.
http://bllate.org/book/5821/566399
Готово:
