Готовый перевод The Plain Girl of Ming Dynasty / Безымянная дева династии Мин: Глава 38

Как ей занести всё это в пещеру? Пусть даже она была бы величайшей мастерицей на свете — за один раз не ухватишь сразу пять горных кур. Да и ни на одной из птиц не было ни царапины.

— Девушка… — в этот момент вышла няня Ван. — Отчего так рано поднялась?

Лу Яо обернулась и посмотрела на неё, но не знала, как объяснить происходящее. Сказать, что кур принёс Большой Тигр? Няня Ван вряд ли поверила бы.

— Это… — Няня Ван увидела перед собой пять горных кур, и глаза её сразу засветились, но, подойдя ближе, тоже растерялась.

— Думаю, это от нашего благодетеля, — наконец выдавила Лу Яо.

Няня Ван, услышав эти слова, без труда приняла объяснение:

— Благодетель оказал нам великую милость.

Как бы то ни было, теперь у всех будет мясо. Однако Лу Яо не собиралась сидеть сложа руки и ждать, пока Большой Тигр будет приносить еду. Она не хотела зависеть от чужой доброты.

— Мама Ван, сегодня съедим одну курицу, остальных оставим на разведение. Если начнут нестись — будет ещё лучше, — сказала Лу Яо, мечтая превратить диких кур в домашних. Хотелось бы, чтобы курица несла яйца, а из яиц выводились цыплята — тогда о еде можно будет не волноваться.

Из всей их группы только няня Ван умела немного воевать. Шесть-цзы был ещё слишком юн, а навыков у него почти не было, так что охотиться они не могли. После появления Большого Тигра Лу Яо лишь молилась, чтобы их не съели дикие звери, и не надеялась, что кто-то из них сможет ходить на охоту.

— Хорошо, сегодня я вместе с матушкой Шесть-цзы посажу овощи позади пещеры, — сказала няня Ван, рассказывая о своих планах.

Лу Яо обрадовалась — это полностью совпадало с её мыслями. Хотя в горах было много дикорастущих растений, Лу Яо не решалась есть их без разбора. Няня Ван была опытнее и могла выбрать подходящие травы для посадки.

Благодаря няне Ван появление пяти кур вызвало лишь радость, и никто не стал задавать лишних вопросов. Лу Яо вздохнула с облегчением: хорошо, что рядом была няня Ван, иначе ей пришлось бы придумывать, как объяснить происхождение птиц.

День в горах прошёл спокойно. Юаньчжоу и братья Вэньюй с Вэньбо занимались чтением и писали иероглифы палочками на земле. Жизнь была бедной, но вполне терпимой. Госпожа Чэнь вместе с Ланьцин и Ланьтин шила вышивку. Няня Ван и няня Ли готовили загородку для кур и собирались сажать овощи. Лу Яо же отправилась с Шесть-цзы на разведку.

— Третья девушка, похоже, город ещё стоит, его ещё не взяли! — радостно воскликнул Шесть-цзы.

Лу Яо медленно опустила самодельную «подзорную трубу» — на самом деле просто свёрнутый лист бумаги. Возможно, воздух в древности был чище, но Лу Яо чувствовала, что её зрение стало необычайно острым. Хотя гора Сянъяшань находилась недалеко от города Пинцзян, но и не слишком близко — всё же это были окраины Пинцзяна. Однако, стоя здесь, она отчётливо видела городские ворота и всё, что происходило за ними.

— Это лишь вопрос времени, — спокойно сказала Лу Яо.

— Третья девушка, не стоит так терять надежду! Может, Пинцзян и устоит, — вздохнул Шесть-цзы, как взрослый. Он, конечно, не мог избежать войны, но всё же надеялся, что город останется цел.

— Пора возвращаться. Сейчас мы не можем войти в город, чтобы узнать подробности. По крайней мере, теперь мы знаем, что в городе всё спокойно. Неизвестно только, когда армия Чжу возьмёт Пинцзян.

— Третья девушка, может, всё же заглянем в город? — Шесть-цзы шёл следом за Лу Яо.

— Через несколько дней. — Лу Яо оглянулась в сторону лагеря армии Чжу. Она не знала, сколько там солдат, но знала точно: весь Пинцзян окружён. Даже у подножия горы Сянъяшань стояли войска. Поэтому, даже находясь в горах, Лу Яо не осмеливалась свободно передвигаться — вдруг наткнётся на солдат?

Оставшись одна, Лу Яо невольно задумалась о Ма Ли. Из слов Лу Си она узнала, что Ма Ли — приёмный сын отца императрицы Ма, но каков его нынешний статус в армии — не знала.

— Девушка, вы вернулись! Загородку уже сделали, — сказала няня Ван, держа в руках пучок дикорастущих трав. — Мы с няней Ли собрали немного трав для посадки.

— Ещё не досадили? Дайте и мне помочь, — Лу Яо сразу засучила рукава.

Няня Ван и няня Ли тут же отказались:

— Девушка, вы же золотая ветвь, не стоит заниматься такой грубой работой. Оставьте это нам, старым служанкам.

«Золотая ветвь»… Лу Яо улыбнулась, но ничего не сказала. Эти слова она не осмеливалась применять к себе. В глазах няни Ван и няни Ли она была госпожой, но сама Лу Яо не чувствовала себя «золотой ветвью».

Так называли детей императорской семьи или дочерей богатых домов. Семья Лу, конечно, была зажиточной в Пинцзяне, но только в пределах города. А что будет с ними, когда Пинцзян падёт?

Всего их было пятнадцать человек: трое из семьи Лу, девять из семьи Чэней — семь мальчиков и две девочки — и трое из семьи няни Ван. Они не взяли с собой других слуг — Лу Яо сама не захотела. Когда она решила взять детей Чэней, она уже договорилась с дедушкой: это бегство, а не путешествие наслаждений. Поэтому готовить и стирать одежду должны были няня Ван и няня Ли, госпожу Чэнь, которая была слаба здоровьем, тоже нужно было обслуживать, а остальные всё делали сами.

Семья Чэней не была богатой — последние годы они жили очень скромно, поэтому все легко согласились с предложением Лу Яо.

Зайдя в пещеру, Лу Яо увидела, как Ланьцин и Ланьтин зашивают одежду для братьев. Они уже не вели себя так избалованно, как в первые дни, и стали гораздо послушнее. Лу Яо облегчённо вздохнула.

Госпожа Чэнь, увидев дочь, тут же встала:

— Яо-эр, ты вернулась. Как там на улице?

— Мама, не волнуйся, город ещё стоит. Сегодня сражений не было, — сказала Лу Яо.

Госпожа Чэнь тоже перевела дух:

— Слава небесам… Ах, только бы эта война скорее закончилась!

— Сестрица, мы скоро сможем вернуться домой? — Маленький Вэньюн бросился к Лу Яо.

Лу Яо покачала головой:

— Весь Пинцзян окружён войсками Чжу. Я только что с Шесть-цзы смотрела — даже у подножия горы стоят их солдаты.

Все замолчали. Лу Яо повернулась к матери:

— Мама, нам придётся пока остаться здесь. Армия Чжу непременно возьмёт Пинцзян.

— Почему сестра всегда поднимает чужой дух и гасит наш? Может, Пинцзян устоит и прогонит армию Чжу! — возразила Ланьцин.

— Молодая госпожа, если бы вы вышли с третьей девушкой, то сами увидели бы, сколько их! — вмешался Шесть-цзы, только что вошедший вслед за Лу Яо. — Я не знаю, сколько тысяч их там, но солдаты стоят густо, как муравьи!

Они все выросли в Пинцзяне и, конечно, не хотели видеть его разрушенным. Но сейчас город был словно загнанный зверь. Да и слава армии Чжу давно гремела по всей Поднебесной — она была непобедима. Даже такие сильные противники, как армия Юань, Чжан Шичжэнь и Чэнь Юйлян, пали перед ней. У Восточного У остался лишь Пинцзян.

Неудивительно, что у всех опустились руки. В последние годы о подвигах армии Чжу слышали все — даже больная госпожа Чэнь и дети Чэней знали об этом. Чжан Шичжэнь терпел поражение за поражением, теряя земли одну за другой. Когда жители Пинцзяна услышали, что идёт армия Чжу, многие бежали в ужасе.

Лу Яо с семьёй уехали позже всех. Большинство предпочитало бежать куда угодно, только не в опасные горы Сянъяшань. А теперь город окружён — и бежать уже некуда.

— Не переживайте, — сказала Лу Яо, видя, как все тревожатся за своих родных. — Армия Чжу славится милосердием. Они не тронут стариков, женщин, больных и невинных. Так что дедушка с бабушкой в безопасности.

Лицо Лу Яо было спокойным, но внутри она переживала за Лю Нина.

Когда все немного успокоились, Лу Яо улыбнулась:

— Возможно, нам придётся жить здесь год или даже два, пока не закончится война. Поэтому прошу всех сотрудничать. Мы вдали от дома, и всё зависит только от нас самих. Здесь нет господ и слуг — все равны. Только вместе мы сможем выжить в горах. С сегодняшнего дня все братья — Вэньбо, Юаньчжоу и остальные — будут учиться у няни Ван боевым навыкам. Мама, сёстры — тоже. Это пойдёт всем на пользу.

— Мы же девушки! Как можно заниматься боевыми искусствами? — возмутились Ланьцин и Ланьтин.

Госпожа Чэнь ничего не сказала — теперь она во всём полагалась на дочь.

— В горах много диких зверей. Умение постоять за себя не помешает. Боевые упражнения укрепляют тело — вреда точно не будет, — сказала Лу Яо, глядя на сестёр. — Если вы не хотите учиться, то и не надо. Но знайте: никто из нас не герой. Если нападёт зверь, каждый будет думать прежде всего о себе.

— Будем учиться! Все вместе! — сказал старший сын Чэнь Вэньбо. Он полностью поддерживал идею — в такое смутное время одних книг недостаточно.

Хотя все мальчики Чэней учились у учёного Чэня, в душе каждый мечтал стать воином. Кто из мальчишек не хочет быть героем? Но из-за дела второго дяди Чэня учёный строго запрещал им заниматься боевыми искусствами. Да и учителей найти было невозможно — все, кто умел драться, ушли на войну. Теперь же, когда няня Ван вызвалась обучать их, все мальчики были в восторге.

После слов Вэньбо никто из братьев не возражал. Ланьцин и Ланьтин тоже замолчали. Лу Яо заметила: сёстры придерживались древних норм поведения — стоило старшим братьям что-то сказать, они больше не спорили.

На следующее утро, ещё до рассвета, Лу Яо снова встала. Она не могла перестать думать о Большом Тигре и поэтому вышла ждать у входа в пещеру.

Прошло немало времени. Лу Яо сидела, подперев подбородок рукой, и клевала носом, почти заснув, как вдруг услышала шорох. Она вздрогнула и увидела, как из кустов вышел Большой Тигр. В пасти он держал оленя, и кровь капала на землю.

— Ты… здравствуй, — наконец выдавила Лу Яо, обращаясь к тигру сухим голосом.

Большой Тигр бросил оленя на землю, даже не взглянув на девушку, и мгновенно исчез в кустах.

Лу Яо осталась одна с телом оленя и тигром, скрывшимся в чаще. «Ну и гордец…» — подумала она, но в душе стало легче — по крайней мере, тигр не проявлял к ней интереса. Не раздумывая, она потащила оленя в пещеру.

Когда няня Ван проснулась и увидела оленя, Лу Яо свалила всё на неё — ведь няня Ван всегда вставала раньше всех. Няня Ван, заметив восхищённые взгляды всех, лишь мельком блеснула глазами и молча приняла «славу». С этого утра все занимались боевыми упражнениями с удвоенным рвением. Лу Яо боялась, что интерес угаснет, поэтому установила правило: каждый день утром — час тренировок.

Вчера, увидев кур, все понимали, что их нужно разводить. Но сегодня, увидев оленя, мальчишки тут же окружили Лу Яо и няню Ван. Вчера одной курицы на всех не хватило — даже бульон выпили до капли.

— Сестра, можно сегодня пожарить мясо? — Юаньчжоу сглотнул, глядя, как Лу Яо и няня Ван разделывают тушу.

Лу Яо стала главной опорой для всех, и теперь именно она распоряжалась всем. Все слушались её, и теперь, увидев оленя, все мечтали отведать мяса.

http://bllate.org/book/5821/566400