Готовый перевод The Emperor and the Pampered Beauty / Сын Неба и избалованная красавица: Глава 37

Он осторожно, едва слышно ступая, занёс её внутрь. Но едва он опустил её на цза, как Мин Юйэр открыла глаза.

Она моргнула. Взгляд ещё был затуманен сном, но постепенно прояснялся, становясь всё более осмысленным.

Ци Шуянь сразу понял: сегодня ему не уйти.

Он сел напротив Мин Юйэр и сказал:

— Что ты хочешь знать? Я расскажу тебе всё.

У Мин Юйэр набралось множество вопросов. Она хотела спросить о болезни Ци Шуяня — правда ли то, что, как говорили, её невозможно вылечить?

Хотела узнать, что значат слова: «Ци Шуяню не пережить следующего года»?

И ещё… та женщина, которую, согласно предсказанию, предназначено послать для спасения жизни Ци Шуяня…

Она опустила голову и через некоторое время тихо произнесла:

— Ци Шуянь, ты сможешь выжить?

Всё остальное уже не имело значения. Главное — чтобы он остался жив. Это было высшей удачей.

— Не знаю, — честно ответил он. — Но постараюсь жить.

Мин Юйэр сжала ладони — они слегка вспотели. Откуда-то изнутри нашлась смелость, и она тихо сказала:

— Тогда я согласна.

Ци Шуянь нахмурился в недоумении — он не понял смысла её слов.

Но Мин Юйэр понимала. Перед лицом жизни и смерти Ци Шуяня всё остальное казалось незначительным.

Она крепко сжала губы и бросилась вперёд, крепко обняв его. Ци Шуянь не знал, какое решение приняла девушка и почему вдруг в ней проснулось такое самоотверженное выражение.

Внезапно он вспомнил Гунъе Хэна. Взгляд Ци Шуяня потемнел, и он взял запястье Мин Юйэр — на нём ещё виднелись синяки.

— Обещай мне одно, — сказал он, поворачиваясь к ней. — Ты послушаешь меня, Юйэр?

— Что именно? — спросила она.

— Держись подальше от Гунъе Хэна.

Мин Юйэр не ответила. Она лишь крепче прижалась лицом к его одежде и прошептала:

— Мне хочется спать, ваше высочество.

Ци Шуянь осторожно поддержал её:

— Уже пора спать?

Ци Шуянь никогда не настаивал. Как только она говорила, что устала и не хочет больше разговаривать, он сразу же позволял ей отдохнуть.

Но на этот раз девушка вела себя особенно тихо: не прижималась к нему, как обычно, а держалась на расстоянии, будто боялась даже краем кровати.

Она крепко вцепилась в край ложа и повернулась спиной, оставив лишь едва заметный изгиб плеч.

Ци Шуянь некоторое время смотрел на неё, но в конце концов не выдержал и протянул руку, чтобы взять её за руку. Однако остановился на полпути.

— Укройся одеялом, — сказал он, аккуратно поправляя покрывало вокруг неё.

Мин Юйэр молчала, не кивнула, но без возражений позволила ему укрыть себя. Всю ночь они не проронили ни слова.

Осень началась с затяжных дождей. Красные клёны на холме Цюйшань ярко вспыхнули, а цветы под карнизами дворца пожелтели. В последние дни во дворце было особенно оживлённо: старые растения заменяли свежими, модными осенними цветами. Всего за два дня дворцовые сады полностью преобразились.

Слуги подошли, чтобы выкопать два куста гардении перед Хуайи-дянь, но Чжи Вэй остановила их.

— Нельзя! Госпожа приказала: всё во дворе можно трогать, кроме этих гардений.

Кусты уже давно утратили свою красоту, цветов на них не было, а осенние заморозки сделали ветви совсем унылыми — не осталось ни капли привлекательности.

Слуги удивились:

— Его высочество лично распорядился, чтобы цветы и деревья в покои госпожи содержались в идеальном порядке. Если мы не уберём это, нас наверняка накажут.

— Но госпожа хочет видеть именно эти кусты, — настаивала Чжи Вэй.

— Это… — слуги опустили головы. — Пожалуйста, не ставьте нас в трудное положение.

Чжи Вэй чуть не вступила с ними в драку, но тут окно в покои распахнулось, и в луче дневного света показалась ленивая рука с ярким алым браслетом на запястье.

— Хватит шуметь.

Это был кровавый нефрит из Наньхая — невероятно редкий камень. Недавно он поступил в дар от южных вассальных государств, и среди всех подарков именно этот нефрит считался самым ценным. Однако Ци Шуянь немедленно отдал его лучшим мастерам, чтобы те изготовили для Мин Юйэр браслет по размеру её запястья.

Теперь этот браслет красовался на её руке. Слуги, все как один знатоки драгоценностей, сразу же узнали его и замерли в благоговейном страхе.

Мин Юйэр высунула только одну руку — второй она продолжала держать кисть, не выпуская из пальцев. Не поднимая глаз, она спокойно произнесла:

— Оставьте эти гардении. Его высочество не будет вас винить.

— Если спросит — скажите, что это мой приказ.

Один лишь этот браслет ясно говорил о степени расположения Ци Шуяня к Мин Юйэр. Раз госпожа сама заговорила, слуги больше не осмеливались возражать.

Они глубоко поклонились:

— Да, госпожа.

Мин Юйэр убрала руку обратно. На бумаге, сама того не замечая, она нарисовала цветок гардении. Девушка вздрогнула — чернильное пятно испортило весь рисунок.

Она посмотрела на изображение и тихо вздохнула, затем положила кисть на чернильницу, явно отказавшись от дальнейших попыток.

— Что сегодня рисовала госпожа? — весело спросила Чжи Вэй, закрыв окно и подбегая к ней.

Мин Юйэр покачала головой:

— Хотела нарисовать бамбук, но ваши разговоры сбили меня с мысли.

Чжи Вэй засмеялась:

— Ничего страшного, принцесса! Когда вечером придёт его высочество, просто скажи ему — пусть снова тебя научит!

С того самого дня, как они вернулись из поездки за пределы дворца, Ци Шуянь стал уделять Мин Юйэр особое внимание. Несмотря на занятость, каждый вечер он обязательно приходил в Хуайи-дянь и проводил время с ней.

В последнее время Мин Юйэр совершенно потеряла интерес к придворным правилам. Ей стало лень заниматься чем бы то ни было. Когда Ци Шуянь приходил, она часто засыпала прямо в кресле, опершись подбородком на ладонь.

Ци Шуянь несколько дней играл с ней в го, но, видя её полное безразличие, предложил заняться живописью.

Мин Юйэр с удовольствием согласилась учиться рисовать.

— Первое правило живописи — правильная постановка руки, — сказал Ци Шуянь и, наклонившись, мягко обхватил её пальцы, показывая, как держать кисть.

Мин Юйэр была не слишком сообразительной, но благодаря терпеливому обучению постепенно начала справляться с простыми рисунками.

— Ваше высочество, — нахмурилась она однажды, — вы не можете всё время держать мою руку. Иначе без вас я совсем не смогу рисовать.

— Главное — не то, хорошо ли ты рисуешь, — легко ответил он, не отпуская её руки. — Важно освоить начальный захват. Продолжай тренироваться.

Мин Юйэр уже много дней подряд упражнялась в этом «начальном захвате», но так и не понимала, в чём его суть и почему это так сложно. Ци Шуянь учил её уже целую вечность, а до сих пор не довёл до совершенства.

Услышав слова Чжи Вэй, она недовольно надула губы:

— Сегодня его высочество вообще придёт или нет — неизвестно.

— Конечно, придет! — радостно воскликнула Чжи Вэй. — В эти дни его высочество остаётся здесь почти всегда, если только не вынужден уехать по делам.

Мин Юйэр лишь кивнула:

— Мм.

Её энтузиазм явно угас.

Закрыв окно, она оперлась на руку и задумчиво наблюдала, как на фитиле лампы собираются светящиеся узелки. Погода становилась всё холоднее, окна, которые раньше держали открытыми, теперь плотно закрывали. В помещении стоял затхлый запах после дождя. Чжи Вэй, опасаясь, что госпожа не выносит такой духоты, каждую ночь ставила в комнате ароматическую жаровню, чтобы прогнать сырость и холод.

От благовоний становилось сонно. Мин Юйэр положила голову на стол и смотрела на свой ярко-красный браслет. Вблизи он переливался всеми оттенками света, и глаза её внезапно устали.

Когда Ци Шуянь вошёл, девушка уже спала, положив голову на собственные руки. Обычно она ужинала вместе с ним, но сегодня почему-то заснула так рано.

Мужчина вздохнул с досадой — она ведь ещё не поела. Он подошёл и мягко потряс её за плечо:

— Юйэр?

Мин Юйэр мгновенно открыла глаза. Взгляд был ещё сонный, но уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке:

— Ваше высочество, вы пришли?

Он помог ей сесть:

— Ты уже поужинала?

Мин Юйэр покачала головой.

— Если голодна и хочешь спать, нужно есть заранее. Не обязательно ждать меня.

— Привыкла, — пробормотала она, зевая. — Раньше я немного голодала, но теперь привыкла ждать вас к ужину — и уже не чувствую голода.

Она говорила так естественно, будто это было чем-то само собой разумеющимся. Ци Шуянь смотрел на её сонное личико, на усилия, с которыми она пыталась держать глаза открытыми, и вдруг почувствовал, как внутри что-то надломилось — ощущение было невыразимое.

— Глупышка, — сказал он.

Мин Юйэр снова улыбнулась. Собрав все силы, она дождалась, пока они поужинают, и когда Чжи Вэй убрала посуду, оставив их наедине, вдруг спросила:

— Я слышала, Цзян Дань вернулся?

После происшествия в Управлении Небесных Знамений лекарь Цзян отправил своего сына Цзян Даня в Тайинь Шанжао на поиски женщины, способной разрушить роковую судьбу Ци Шуяня.

Прошло почти месяц — пора было возвращаться.

Мин Юйэр смотрела на него внимательно и повторила:

— Он вернулся сегодня?

Ци Шуянь кивнул:

— Да, прибыл днём.

— А… — девушка опустила голову, и её лица не было видно.

Значит, во дворце появилась ещё одна женщина. Мин Юйэр иногда думала: какая же она, та избранница судьбы, которой предназначено спасти жизнь Ци Шуяня? Наверняка необыкновенная, особенная.

А она, Мин Юйэр, всего лишь та, кто помогает Ци Шуяню найти своё предназначение и встретить ту самую женщину.

«Нет, сейчас не время думать об этом», — подумала она, чувствуя, как нос защипало. Она быстро подавила в себе эту тревожную эмоцию.

— Это хорошо, — сказала она, вставая спиной к нему. — Значит, всё прошло успешно. Ваше высочество, мне хочется спать. Пойду отдыхать.

Не дожидаясь ответа, она откинула занавеску и скрылась за ней.

На столе лампа треснула, выбросив искру. Ци Шуянь смотрел на её одинокую фигуру и, сжав край стола, нахмурился.

Через мгновение он потушил свет и тоже прошёл за занавеску.

Мин Юйэр как раз переодевалась: тонкая рубашка уже соскользнула с плеч, когда Ци Шуянь ворвался внутрь. Девушка испуганно схватила тонкое одеяло и прижала его к груди.

— Ваше высочество, вы уже здесь? — дрожащим голосом спросила она, чувствуя холод. Одной рукой она придерживала тонкую ткань на спине, боясь, что и нижнее бельё спадёт.

Ци Шуянь молчал. Некоторое время он стоял у кровати, а потом подошёл и схватил её за руку:

— Что с тобой в эти дни?

Он сжал слишком сильно — одеяло выскользнуло из пальцев Мин Юйэр, обнажив гладкую кожу, особенно хрупкие плечи, которые в лунном свете казались двумя чашами, наполненными водой.

— В-ваше высочество… — прошептала она, пытаясь вырваться, но её силы были ничтожны. — Со мной всё в порядке. Всё хорошо.

— Нет, — возразил Ци Шуянь, приближаясь. Она отступала назад, пока не уперлась в изголовье. Тогда он навис над ней, держа её руку и находясь всего в ладони от её кожи — между ними оставалось лишь тонкое одеяло.

Поза была невероятно двусмысленной.

Казалось, он прижимал её к постели, но на самом деле одной рукой создавал небольшой зазор, чтобы ей было удобно.

— Почему мне кажется, что ты всё время хочешь уйти? — его голос, обычно мягкий и спокойный, теперь звучал с холодной угрозой. Мин Юйэр почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Он сжал её руку ещё сильнее, и выражение его лица стало суровым и непроницаемым — невозможно было понять, злится он или чувствует что-то иное. Девушка испугалась и тут же замотала головой:

— Нет, ваше высочество! Юйэр никуда не убежит.

http://bllate.org/book/5855/569366