Готовый перевод The Grand Tutor's Beautiful Wife / Прекрасная жена наставника наследника: Глава 15

Идя по пустынной дороге, Лу Хэчжоу тихо вздохнул:

— Я не рассказал тебе об этом по трём причинам. Во-первых, боялся, что ты станешь тревожиться. Ведь дело дошло до драки, а я только недавно оправился от тяжёлых ран — тебе наверняка было бы не по себе.

— Во-вторых… — он на миг замялся. — На самом деле это пустяк, но если я тебе расскажу, боюсь, не покажусь ли тебе слишком мелочным.

В его голосе прозвучало лёгкое смущение.

— И в-третьих… Я опасался, что из-за этого ты можешь обо мне неверно подумать и… разлюбить меня.

Кто бы мог подумать, что он, великий тайфу Лу, когда-либо дойдёт до такой степени тревожной неуверенности! Если бы кто-то из знакомых увидел его сейчас, непременно заподозрил бы, не одержим ли он чужим духом.

Цэнь Юэ подозрительно помолчала.

Лу Хэчжоу смотрел на неё, не моргая.

Уголки её губ слегка дрогнули, и она протянула руку, щёлкнув его по щеке:

— Разве я стану презирать тебя за то, что ты «мелочен»? Ты бы ещё сам меня не презирал — этого хватило бы.

— Конечно, я тебя не презираю! — поспешно заверил он. — Мои чувства к тебе чисты, как небеса и земля!

Он придвинулся ближе к Цэнь Юэ и, улыбаясь, спросил:

— А каково же твоё сердце ко мне, Юэюэ?

На ушах Цэнь Юэ медленно проступил лёгкий румянец.

— Я… конечно, тоже самое чувствую.

Дыхание Лу Хэчжоу на миг перехватило. Он не ожидал такой прямоты и на мгновение даже растерялся, не зная, как реагировать. Взгляд его упал на алый оттенок на её ушах, и он осторожно коснулся их пальцем. Тепло, исходящее от кожи, будто лёгкий жар, заставило его сердце затрепетать.

— Не думал, что Юэюэ так сильно меня любит, — тихо произнёс он, почти касаясь губами её уха, но для неё эти слова прозвучали словно гром.

Он улыбнулся:

— Юэюэ, как вернёмся в столицу, выйди за меня замуж.

Цэнь Юэ слегка опешила и подняла глаза, встретившись с его глубоким, полным нежности взглядом.

— Я…

— Согласна ли ты? — спросил лишь он, полностью игнорируя её сомнения.

Он уже тысячу раз говорил: стоит ему захотеть — и Юэюэ станет его женой. Сейчас не стоило повторяться.

Цэнь Юэ собралась с духом:

— Конечно, я согласна… Я ведь тоже уже много раз говорила об этом.

Лу Хэчжоу мягко улыбнулся:

— Пойдём домой.

Что до дела с женщиной из дома Чжэн — оно теперь растворилось в ветре. Кому в этот миг вспомнить какую-то ничтожную особу?

Лу Хэчжоу украдкой взглянул на идущую рядом Цэнь Юэ, опустившую голову. Такая наивная и добрая — за неё всегда страшно.

Цэнь Юэ шла, опустив голову, но уголки её губ снова предательски дрогнули.

Она прекрасно понимала его замысел: он хотел, чтобы она забыла свой недавний допрос. Раз уж он так старался сменить тему, она просто сыграет ему навстречу.

Ведь сегодня она уже высказала ему всё, что думает — пусть немного поостережётся. Да и… разве не так, как он сказал: главное, что он цел и невредим вернулся. А что до остальных — их судьба её больше не касается.

Когда они подошли к дому, оба на миг замерли.

Перед её обветшалым жилищем стояло несколько роскошных карет. Кони были горды и великолепны, стражники — бодры и стройны. Их внушительные фигуры у входа в полуразвалившуюся хижину выглядели совершенно неуместно.

Лу Хэчжоу нахмурился и загородил Цэнь Юэ собой, медленно приближаясь:

— Кто вы такие?

На одежде стражников не было никаких знаков отличия — невозможно было определить, кому они служат.

— Господин Лу, — один из них узнал его и почтительно склонил голову, — второй молодой господин внутри.

Брови Лу Хэчжоу взметнулись, и он тут же окрикнул:

— Какая дерзость!

— Ещё не увидевшись, двоюродный брат уже ругает меня! — раздался насмешливый голос изнутри. — Я проделал тысячи ли, чтобы найти тебя, а в ответ получаю такое обращение. Прямо обидно стало.

Цэнь Юэ подняла глаза и слегка удивилась.

Её двор, обычно унылый и запущенный, особенно в эту стужу, казался ещё более мрачным и пустынным.

Но сейчас в нём словно засиял свет чистого месяца и свежего ветра.

Посреди двора стоял мужчина необычайной красоты. Его глаза сияли, словно в них заключались тысячи чувств; серебристые одежды и белоснежный пояс, нефритовая диадема на голове — всё в нём дышало изяществом. Его лёгкая улыбка будто собрала весь блеск звёздного неба.

Лу Хэчжоу бросил на Цэнь Юэ быстрый взгляд и незаметно встал перед ней. Та не удержалась и улыбнулась, слегка поцарапав ногтями ему спину:

— Перестань, при госте ведь.

Она прикусила губу, едва сдерживая смех. Лу Хэчжоу явно ревнует.

Не ожидала, что он способен на ревность. Но… как бы ни был прекрасен кто-то другой, она любит только его одного. Неужели он даже в этом не уверен?

Лу Хэчжоу обернулся и сжал её пальцы в своей руке, затем спокойно спросил мужчину:

— Зачем ты сюда явился?

— От таких слов мне прямо сердце надрывается, двоюродный брат, — тот усмехнулся. — Услышав в столице, что с тобой случилась беда, я немедленно попросил императорское разрешение и помчался на поиски. А ты, оказывается, утонул в объятиях красавицы и забыл обо всём на свете.

Лу Хэчжоу нахмурился:

— Не несите чепуху.

— Да я и не несу! — тот подошёл ближе, держа в руках свёрнутую книгу, и лёгким движением постучал ею по груди Лу Хэчжоу. — Двоюродный брат, да ты удался! Эта девушка — настоящая красавица, необыкновенна. Всегда считал тебя холодным и далёким от женщин, а оказалось — просто не встречал достойных.

Раз появилась такая красавица — сразу и сдержанность потерял.

Он уже всё понял: в доме всего одна кровать. Как они там спят — и так ясно. Двоюродный брат, ничего не скажешь — сразу устроил совместное ложе!

Цэнь Юэ с изумлением наблюдала, как этот, казалось бы, небесный юноша вдруг хитро прищурился и показал весьма похабную ухмылку. Образ чистого света в её душе мгновенно рухнул.

Лу Хэчжоу лишь скривил губы и лёгким щелчком стукнул того по голове:

— Ты хоть понимаешь, о чём говоришь?

— Юэюэ, — обратился он к девушке, — это мой двоюродный брат, Лю Юйбэй. Можешь звать его просто двоюродным братом.

Он бросил на Лю Юйбэя многозначительный взгляд.

Тот тут же понял намёк:

— Здравствуйте, двоюродный брат! Здравствуйте, маленькая невестка! Как вас зовут, невестушка?

— Меня… зовут Цэнь Юэ…

— Какое там «как зовут»! — перебили они хором. — Зови её просто невесткой!

Лю Юйбэй хитро прищурился:

— Двоюродный брат, да ты слишком мнительный. Я ведь твой родной двоюродный брат — неужели стану роиться под твоим забором? Даже если бы захотел, мать бы меня придушила! Ты ведь двадцать лет был как железный дуб — и вдруг расцвёл. Кто осмелится встать у тебя на пути?

Это просто самоубийство.

— Маленькая невестка, это вы спасли моего двоюродного брата? — Лю Юйбэй повернулся к Цэнь Юэ и улыбнулся. — Расскажите, как именно? Очень интересно послушать!

Цэнь Юэ улыбнулась и ответила без тени смущения:

— Да, это я его спасла. Нашла у подножия горы, когда за ним гнались убийцы, и притащила домой.

Лю Юйбэй хлопнул в ладоши:

— Прекрасно, прекрасно! Если бы не вы, невестушка, с двоюродным братом могло случиться непоправимое. Когда вернёмся в столицу, наш род непременно щедро отблагодарит вас.

— Не нужно, — спокойно произнёс Лу Хэчжоу. — Я сам поблагодарю Юэюэ. Родным не стоит беспокоиться об этом.

Лю Юйбэй закатил глаза:

— Как ты собираешься благодарить? Самим собой? Да и захочет ли она тебя? Невестушка из простого люда — ей нужны другие гарантии. Двоюродный брат, ты совсем несмышлёный.

Он выпалил всё это одним духом и с облегчением выдохнул:

— Ладно, раз я тебя нашёл, давай скорее возвращаться.

Лу Хэчжоу скривил губы:

— Не торопись.

— Почему?

— Есть ещё дела, которые нужно закончить, — ответил Лу Хэчжоу. — Ты пока поезжай в уездный город или найди где остановиться. Как разберусь со своими делами, сам к тебе приду.

— Ни за что! — решительно отказался Лю Юйбэй. — Это место — ни птица не поселится, ни курица не снесётся. Еда здесь отвратительна. Двоюродный брат, поторопись, мне срочно надо назад!

Цэнь Юэ вздохнула:

— Может, тогда останетесь здесь? Только скажите, взяли ли вы постельное бельё? В соседней комнате есть ещё одна кровать. А насчёт еды… я смогу приготовить.

Она была уверена в своём кулинарном мастерстве.

По крайней мере, её блюда не уступали столичным поварам. В доме Цэнь все ели с удовольствием, и Лу Хэчжоу не был исключением. Если этот господин не привередлив, то, вероятно, ему придётся по вкусу.

Глаза Лю Юйбэя загорелись. Он бросил взгляд на явно хорошо себя чувствующего Лу Хэчжоу и быстро кивнул:

— У меня всё есть, кроме повара.

Лу Хэчжоу снова скривил губы и лёгким щелчком стукнул его по голове:

— Лю Юйбэй, следи за своим поведением. Не показывай свою необразованность — не позорь меня.

Лю Юйбэй обиженно надул губы:

— Двоюродный брат, ты всегда ранишь моё сердце. Чем же я тебя позорю? Сам ведь здесь живёшь, как в раю, и не хочешь уезжать. Почему мне нельзя?

Он был совершенно уверен в своей правоте:

— Все говорят: «старшая невестка — как мать». Маленькая невестка, хоть и не родная, всё равно невестка, а значит — наполовину мать. Что плохого в том, чтобы поесть у своей матери?

Лу Хэчжоу холодно усмехнулся:

— Осмелишься сказать это матери в лицо?

Лю Юйбэй сразу сник и инстинктивно отступил на шаг:

— Двоюродный брат, только не жалуйся! Если мать разозлится, я её не удержу. Тебе потом самому будет плохо.

— А мне-то что будет? — возразил Лу Хэчжоу. — Если твоя мать рассердится, она ведь не ко мне придёт. Невезуха тебя ждёт.

Цэнь Юэ покачала головой с улыбкой и уже собралась войти в дом, как вдруг услышала два слова.

«Мать!»

«Мать!»

Она резко обернулась и уставилась на Лю Юйбэя.

Лу Хэчжоу как-то упоминал, что его тётушка — благородная императрица-наложница, наложница самого императора.

А сегодня он говорит, что Лю Юйбэй — сын его тётушки, и сам Лю Юйбэй называет его двоюродным братом.

Неужели… этот человек — сын императора и императрицы-наложницы?

Цэнь Юэ широко раскрыла глаза от изумления и вдруг вспомнила давний разговор с Цэнь Ванъяном. Давным-давно он говорил ей, что нынешняя императорская фамилия — очень обычное имя, а именно Лю.

Лю… Лю Юйбэй… Цэнь Юэ сглотнула и указала на него:

— Вы… вы сын императора?

Лю Юйбэй удивлённо взглянул на Лу Хэчжоу, а затем кивнул Цэнь Юэ:

— Я — императорский сын. Не ожидал, что двоюродный брат уже рассказал вам даже об этом. Видимо, его чувства к вам искренни — трогательно до слёз.

Он думал… что двоюродный брат просто встретил красивую девушку, увлёкся на время и собирался взять её в наложницы, а потом забыть.

Но оказалось, что Лу Хэчжоу честно открыл ей свою подлинную сущность.

Значит… он серьёзно намерен жениться на этой простой сироте?

Лю Юйбэй нахмурился, и его черты лица исказились тревогой.

Цэнь Юэ — обычная девушка без роду и племени, сирота, без отца и матери. Жениться на ней, конечно, возможно, но дядя и тётя наверняка устроят бурю возражений.

Не говоря уже о том, что жена его старшего брата — из знатного рода, из древнего и уважаемого клана. Если младшему брату дадут в жёны простолюдинку, люди непременно заподозрят, что старший сын подавляет младшего. Это нанесёт серьёзный удар по репутации всего рода. Путь Лу Хэчжоу к браку с этой девушкой будет тернист.

Лю Юйбэй почесал подбородок и улыбнулся:

— Моя мать — нынешняя императрица-наложница из рода Лу из Ичжоу. Отец — сам император. Я — второй сын императора.

Лу Хэчжоу посмотрел на него и отвёл Цэнь Юэ в сторону:

— Юэюэ, иди, займись своими делами. Мне нужно поговорить с ним наедине, хорошо?

Цэнь Юэ кивнула и ушла.

Ей тоже показалось странным поведение Лю Юйбэя, но она не догадалась о причине — решила лишь, что он смутился, когда она раскрыла его подлинное происхождение.

Она вежливо удалилась.

Пусть двоюродные братья поговорят свободно, без стеснения, подумала она с лёгкой улыбкой.

Когда она отошла достаточно далеко, Лю Юйбэй облегчённо выдохнул и подкрался к Лу Хэчжоу:

— Двоюродный брат, ты серьёзно?

Лу Хэчжоу взглянул на него и без колебаний ответил:

— Совершенно серьёзно. У тебя есть возражения?

Лю Юйбэй замахал руками:

— У меня-то какие возражения! Я боюсь, как бы дядя с тётей не воспротивились. Подумай сам: ваш род Лу — один из самых знатных в империи. Ты — второй сын рода Лу. Если ты возьмёшь в жёны сироту, люди непременно начнут болтать всякую гадость.

— И ещё… — он замялся. — Юйхуа давно питает к тебе чувства. Если она узнает, что ты очарован какой-то деревенской девушкой, может навредить Цэнь-госпоже.

http://bllate.org/book/5879/571663