Готовый перевод The Crown Prince Transmigrated as My Cat / Наследный принц стал моим котом: Глава 12

— Куда подевался Тяжелёнок? — вспомнила Рун Ча. Последние дни персидский кот будто прирос к ней.

А теперь его нигде не было видно во всём дворце.

Чуньсяо только что вернулась и тоже ничего не знала.

В этот самый миг вошла Бао’эр, ведя за руку маленького внука императора.

— Жена наследного принца… кота нашли, — запнулась Бао’эр, будто язык у неё завязался, и она не смела поднять глаза на Рун Ча.

Маленький внук императора держал в ладонях крошечный комок шерсти.

Лапки и шея зверька покрылись гноящимися ранами, он истекал кровью, и гной с кровью склеили отдельные пряди шерсти в один сплошной ком. Кот был почти при смерти — лишь изредка слабое движение выдавало, что он ещё жив.

Рун Ча нахмурилась, протянула руку, но замерла в воздухе, не решаясь прикоснуться.

— Где ты его нашёл? — наконец спросила она и, дрожащими пальцами осторожно погладив кота по спине, почувствовала на кончиках кровицу.

Руки маленького внука дрожали, он опустил голову, и в его ясных глазах застыла горечь. Весь он будто окаменел.

По одному лишь его виду было ясно: мальчик глубоко расстроен.

Он приоткрыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова и вдруг развернулся и выбежал.

Глядя на это, Рун Ча уже примерно поняла, что произошло.

Сейчас важнее всего было спасти кота. Она с трудом сдержала гнев и велела разузнать подробности.

Врач прибыл быстро, и жизнь кота удалось спасти вовремя.

Правда, повреждённые участки пришлось обрить, и теперь на шее и лапах зверька зияли лысые пятна.

Не вынося этого зрелища, Рун Ча отвела взгляд за цветущее окно.

Она специально оставила щель в ставнях, чтобы видеть падающие снежинки и алый цвет зимней сливы.

Когда она только попала сюда, её единственным желанием было в снежные дни беззаботно любоваться алыми цветами на ветвях.

Вспомнив об этом, в её миндалевидных глазах снова вспыхнула надежда.

Она обернулась к коту, едва способному пошевелиться, и тихо прошептала:

— Я буду кормить тебя яйцами, и твоя шерсть скоро отрастёт.

Когда кот поправится, она, вероятно, тоже сможет уйти.

Кот прикрыл глаза, кончик хвоста лёг на тыльную сторону её ладони, будто соглашаясь с её словами.

*

Когда врач и слуги ушли, Рун Ча легла и положила раненого кота рядом, осторожно расчёсывая ему шерсть.

Её лихорадка ещё не совсем спала. Приняв лекарство, она провалилась в дремоту и уснула.

Очнулась она на следующий день.

За окном светило яркое солнце.

— Жена наследного принца проснулась? — через мгновение Чуньсяо отдернула занавес и сообщила, что тётушка Фэн принесла слова от императрицы-матери.

Рун Ча собралась с силами, привела себя в порядок и велела впустить тётушку Фэн.

— Жена наследного принца, императрица-мать поняла, что вчера ошиблась. Она всю ночь размышляла и решила выделить вам дополнительные деньги и поместья. Если у вас есть иные пожелания, вы можете их озвучить. Императрица не скупится и не заставит вас чувствовать себя неловко, — передала тётушка Фэн.

Рун Ча была не только внучкой императрицы-матери, но и принцессой Восточной Цзинь. Сейчас, когда наследный принц лежал без сознания, двум государствам не следовало разжигать конфликт. Императрица всю ночь думала и решила уладить дело миром.

Деньги?

Поместья?

Одно лишь представление о горах золота и серебра заставляло её сердце биться быстрее.

Во дворце Западной Цзинь был один приятный обычай: при малейшем поводе они любили разбрасываться деньгами.

Но тут же вспомнив вчерашнее, она напомнила себе — нужно думать наперёд, а безопасность важнее всего.

Подавив восторг, Рун Ча с видом сомнения спросила:

— А как мне следует себя вести во Восточном дворце до моего отъезда?

— Пока вы остаётесь во Восточном дворце, вам будут оказывать должное уважение, — ответила тётушка Фэн.

Императрица-мать вчера вернулась и устроила разнос, всю ночь не спала и, наконец, всё поняла.

Хотя она и хотела сохранить положение наследного принца, в душе у неё оставалась обида на Рун Ча. Она боялась, что снова, как вчера, сорвётся на невинную девушку, поэтому больше не настаивала, чтобы та оставалась во Восточном дворце.

Рун Ча указала на кота, забинтованного, словно мумия, и обвиняюще сказала:

— Одна из служанок наследного принца не только украла мои цветы, но и так изувечила моего кота.

Она моргнула, и в её миндалевидных глазах блеснули слёзы — вид был до крайности жалобный.

— Она попрала моё достоинство жены наследного принца. Думаю, я имею право проучить её за это, верно?

Тётушка Фэн невозмутимо улыбнулась и ответила официальным тоном:

— В обычной семье служанку наказывают за проступки. Тем более во Восточном дворце — здесь уж точно должны соблюдаться правила.

Услышав это, Рун Ча успокоилась: теперь императрица не сможет упрекнуть её за наказание госпожи Чжан, даже если та — мать маленького внука императора.

В тот же день Рун Ча явилась в покои госпожи Чжан с отрядом слуг.

Госпожа Чжан только проснулась, как вдруг комната наполнилась людьми, а двери и окна захлопнулись.

— Бах! — неожиданная пощёчина обрушилась ей на лицо.

Накануне вечером госпожа Чжан спокойно выспалась и планировала утром проверить уроки маленького внука императора, а потом вернуться и попить чай у жаровни.

Тем временем вернулась её служанка, посланная разведать новости в палатах жены наследного принца.

Госпожа Чжан накинула халат и подозвала служанку:

— Слышала, тётушка Фэн рано утром отправилась к жене наследного принца. Передавала ли она какие-то распоряжения?

— Там всё строго охраняется, я не смогла подслушать. Но по лицам тётушки Фэн и её свиты было видно — дело плохо. Говорят, императрица-мать вчера вечером устроила скандал, и даже тётушка Фэн, которая много лет с ней, не осмеливалась и слова сказать. Похоже, жене наследного принца несдобровать.

— Устроила скандал? — Госпожа Чжан задумалась о намерениях императрицы, прошлась по комнате и, увидев на подоконнике несколько одиноких горшков с цветами, покачала головой.

— Здесь слишком скучно. В ближайшие дни замените цветы на что-нибудь яркое.

Служанка покорно кивнула.

— И пусть будут такие же, как у жены наследного принца — больше пионов и хризантем, — добавила госпожа Чжан, сжимая пальцами лепесток. Сок окрасил её ноготь.

Служанка удивлённо подняла глаза, но замялась:

— Госпожа Чжан, сейчас зима. Эти цветы не растут, их негде достать.

— А разве у жены наследного принца нет? Пойди и попроси у её слуг несколько горшков.

Служанка ещё больше смутилась:

— Госпожа Чжан, разве вы не хотите с ней поссориться?

— Разве ты не сказала, что жене наследного принца несдобровать? Возможно, во Восточном дворце её уже и не будет. — Госпожа Чжан выглянула в окно в сторону покоев жены наследного принца и усмехнулась: — Тётушка Фэн действует так таинственно — наверняка императрица хочет, чтобы жена наследного принца последовала за принцем в могилу.

Служанка лишь дернула губами.

Она давно служила госпоже Чжан и хорошо знала её нрав.

Перед другими та всегда казалась скромной и осторожной, но наедине не стеснялась в словах.

Из её слов ясно было: она уверена, что наследный принц обречён.

Странно, ведь если принц очнётся и взойдёт на трон, госпожа Чжан получит высокий титул. Почему же она не желает ему жизни?

Но служанка думала так же, как и госпожа Чжан: если бы принц должен был очнуться, он бы уже это сделал. Жена наследного принца бездетна и рассорилась с императрицей — её судьба не сулит ничего хорошего. Жаль, конечно.

А вот госпожа Чжан — другое дело. У неё есть сын, и даже если принц умрёт, ей не придётся идти за ним в могилу.

Понимая, что в будущем ей придётся зависеть от этой госпожи, служанка прогнала бесполезное сочувствие.

Но её полусонные мечты были грубо прерваны резким хлопком двери.

Перед ней выстроился ряд крепких служанок с суровыми лицами. Рун Ча неторопливо подошла вперёд, держа на руках кота, который едва приоткрывал глаза.

Одного этого зрелища хватило, чтобы напугать госпожу Чжан. А уж пощёчина, что последовала за этим, и вовсе оглушила её.

Щёку обожгло болью. Госпожа Чжан прижала ладонь к лицу и с недоверием уставилась на Рун Ча.

Разве эту женщину не должны были наказать?

Как она смеет так с ней обращаться?

Рун Ча даже не взглянула на неё, поглаживая пальцами повязки на лапках кота, будто та и вовсе не существовала.

— Жена наследного принца, зачем вы меня бьёте? — растерянно спросила госпожа Чжан.

Рун Ча лениво подняла ресницы и бросила взгляд мимо неё — на занавес за её спиной. Ясно было: она даже не считает госпожу Чжан достойной внимания.

— Нет особого смысла. Просто мой кот заглянул к вам и вернулся изувеченный. Хотела спросить: не знаете ли вы, как это случилось?

— Я… я не знаю… — Госпожа Чжан виновато отвела глаза.

Потом поняла, что это звучит неправдоподобно, и поспешила объясниться:

— Хотя сейчас зима, в моих покоях часто водятся крысы. Я велела расставить капканы. Возможно, ваш кот случайно попал в один из них.

Едва она договорила, как — бах! — вторая пощёчина ударила её по другой щеке.

Госпожа Чжан оцепенела, коснулась лица и с обидой в глазах спросила:

— Почему вы снова меня бьёте?

— Понятно, — Рун Ча подняла палец и приподняла подбородок госпожи Чжан, внимательно разглядывая каждую черту её лица. — Черты вашей физиономии, хоть и бледные, но всё же можно назвать цветущими.

Госпожа Чжан трепетала ресницами, в глазах читался страх. В окружении служанок она не могла уйти.

— Но от вида вашей цветущей физиономии мне становится тошно.

Рун Ча оттолкнула её и уселась в кресло из чёрного дерева, подперев подбородок ладонью, будто размышляя вслух:

— Что же делать? Мне не хочется смотреть на цветущую физиономию. Хочу видеть свиную морду.

— Не волнуйтесь, жена наследного принца, мы сами позаботимся об этом, — сказала одна из служанок.

Несколько женщин дружно засучили рукава и начали методично отвешивать пощёчины госпоже Чжан.

В комнате звучали крики и шлёпки, сливаясь в один непрерывный хор.

Вскоре лицо госпожи Чжан и впрямь превратилось в свиную морду.

— Не прекращать! Мне нравится этот искренний звук, — сказала Рун Ча, принимая от служанки чашку цветочного чая. Она сделала глоток и вздохнула: — Я, конечно, человек великодушный и не люблю наказывать прислугу. Но бабушка велела: правила соблюдать надо. Мы — члены императорской семьи, должны подавать пример народу. Если даже служанки во дворце не знают своего места, всё пойдёт вкривь и вкось.

Прошло неизвестно сколько времени, пока Рун Ча не вспомнила, что пора менять коту повязки, и отправилась обратно в свои покои.

На пороге она остановилась, глядя на белоснежный пейзаж, и спросила:

— Маленького внука императора уже увёл учитель Чэнь на занятия?

Служанка подтвердила:

— Да.

Рун Ча молчала, и в её глазах застыл зимний иней.

Этот ребёнок такой искренний и чистый… Почему у него такая мать?

Ей стало тревожно за его будущее.

*

Вернувшись в покои, Рун Ча велела поставить у стола жаровню и положила кота на столешницу. Следуя указаниям врача, она сняла повязки с лап и шеи.

— При нанесении мази может быть больно, — сказала она, — но я буду осторожна. Не бойся.

Юйчи Цзин, ещё сонный, услышав эти слова, мягкой лапкой оттолкнул её руку и отступил на несколько шагов, явно сопротивляясь.

Дело было не в неприязни, а в том, что он видел своё отражение в медном зеркале.

Шерсть вокруг ран была сбрита. Без повязок кот выглядел лысым, с засохшими корками крови — довольно нелепо.

Эта женщина так любит красивое. Ведь именно из-за внешности она и выбрала этого кота.

Увидев лысого зверька, она, наверное, разлюбит его.

К тому же он вчера не смог вернуть ей цветы. Всегда непобедимый наследный принц вдруг почувствовал себя неудачником.

Рун Ча решила, что кот боится, и стала действовать ещё нежнее.

— Не шевелись, а то я могу сделать больно, — в её глазах не было и тени отвращения, лишь тёплый свет, успокаивающий зверька.

Юйчи Цзин помедлил, потом всё же позволил ей нанести мазь. Внутри у него стало сладко-сладко, и он невольно протянул лапку.

Но как только его лапа коснулась её тёплых пальцев, по телу пробежал электрический разряд, и он резко отдернул лапу, отвернувшись в сторону.

Рун Ча на миг ощутила пустоту, но снова улыбнулась:

— Будь послушным, дай мне намазать. К весне твоя шерсть отрастёт, как раньше.

http://bllate.org/book/5913/574049