Однако она не могла выказывать слишком явного рвения — вдруг он решит, будто она жаждет его тела. Пришлось перелопатить в уме все возможные варианты, стиснуть зубы и неохотно начать наизусть:
— В доме отец…
Едва сорвавшись с губ, эти слова вызвали у неё отвращение.
Даже если бы она и знала наизусть эти строки, ей ни за что не захотелось бы произносить их при этом псе-наследнике.
Разве он того достоин?
Рун Ча повела глазами и с лёгкой усмешкой сказала:
— Лучше я прочту для вас, государь, отрывок из «Путешествия на свободу».
Юйчи Цзин слегка кивнул, и она начала:
— На северном океане есть рыба, её зовут Кунь. Величина Куня — неизвестно сколько тысяч ли. Превратившись в птицу, она зовётся Пэн. Спина Пэна — неизвестно сколько тысяч ли. Взмыв ввысь, крылья его… крылья его…
А дальше что?
О нет, она забыла!
Рун Ча только и могла, что сокрушаться о своей оплошности: явившись сюда, она явно недостаточно подготовилась.
Почему у других, попавших в прошлое, запас знаний такой богатый, что Ли Бо, Ду Фу, Су Ши и Лу Юй у них под рукой, как будто на ладони?
Юйчи Цзин заметил её уныние и подумал: «Как и тогда, когда я был котом, эта женщина так и не сделала ни шага вперёд».
Что за странности в императорской семье Восточной Цзинь? Как можно воспитать принцессу, которая даже простую фу не в состоянии целиком выучить?
Он — наследный принц! Как он может позволить себе увлечься такой женщиной?
К тому же она — принцесса Восточной Цзинь. По всем соображениям он обязан держать её на расстоянии.
В такой момент он должен открыто найти повод и отослать её прочь!
Как обычно.
Но в следующее мгновение…
— Садись рядом со мной, — приподнял бровь Юйчи Цзин. Его пристальный взгляд подчёркивал соблазнительную алую точку между бровями, а голос, льющийся из горла, звучал, словно журчащий ручей: — Раз забыла, я сам помогу тебе вспомнить.
Если он вызовет её на ночёвку, а потом выгонит, это покажет его, наследного принца, невоспитанным и грубым.
Рун Ча удивилась.
Она села рядом с Юйчи Цзином и растерялась.
«Почему этот пёс-наследник не следует обычному порядку?»
Юйчи Цзин действительно взял кисть и молча написал полный текст «Путешествия на свободу» на чистом листе бумаги, после чего передал ей свиток.
— Читай по этому свитку и повторяй до тех пор, пока не выучишь «Путешествие на свободу» целиком, — торжественно поручил он и снова погрузился в чтение докладов.
Рун Ча взяла свиток и, наклонив голову, недовольно забормотала про себя.
Почерк Юйчи Цзина напоминал извивающегося дракона или змею — полный свободы и размаха. Даже подавленный резкостью мазков, он всё равно передавал эту дерзкую непринуждённость, и Рун Ча это чувствовала.
Но, вспомнив о самом человеке, она разозлилась ещё больше.
Этот пёс-наследник наверняка нарочно её мучает!
Будь у неё сейчас молоток под рукой, она бы точно раскроила этому псу голову.
— Взмыв ввысь, крылья его — словно облака, нависшие над небесами! — каждое слово, вылетавшее из её уст, было пропитано убийственным намерением.
— Внимательнее, — Юйчи Цзин сидел боком к ней, опустив ресницы; его голос, льющийся из горла, звучал, как фарфор.
Рун Ча сердито уставилась на его профиль, но в то же время старалась успокоиться.
Злость ускоряет старение.
Этот пёс-наследник не стоит того, чтобы она жертвовала своей юностью и красотой!
Последние дни она находилась под сильным давлением и, хоть и держалась изо всех сил, чувствовала сильную усталость.
Не успела она дочитать «Путешествие на свободу» до конца, как глаза сами закрылись, и она уснула.
Юйчи Цзину стало непривычно без её сладкого голоса, читающего наизусть, и он уже не мог сосредоточиться на докладах.
Он повернул голову и увидел, как её маленькая головка склонилась набок, а подбородок то и дело кивал вниз.
Было видно, что спит она неудобно.
«Не стоит обращать внимания, пусть спит», — нахмурился Юйчи Цзин и отвёл взгляд.
Но через мгновение ему показалось, что так поступать неправильно.
Разве наследный принц может вести себя по-хамски с женщиной в столь поздний час?
Если об этом донесут враждебному государю, тот, наверное, покатится со смеху!
Юйчи Цзин резко отложил кисть и бумагу, встал и, подняв её на руки, понёс к ложу.
На следующий день Рун Ча проснулась и, опершись на ладонь, медленно села.
— Госпожа, вы проснулись? Нужно ли вам помочь одеться? — услышав шорох за занавесками, служанка почтительно спросила.
Рун Ча потерла ещё сонные глаза и огляделась. Сон как рукой сняло.
Это же ложе наследного принца?
Она посмотрела рядом — там уже никого не было, лишь осталось немного тепла и лёгкий аромат можжевельника.
В голове мгновенно пронеслись самые непристойные картины.
Неужели прошлой ночью между ними всё уже произошло?
Но почему она ничего не чувствует?
Рун Ча испугалась и, подтянув одеяло повыше, внимательно осмотрела себя.
Шелковая ночная рубашка плотно облегала тело и была совершенно нетронутой.
Она вытянула руки, потерла плечи и даже повертелась — ничего необычного не ощущалось.
Рун Ча убедилась: пёс-наследник прошлой ночью её не тронул.
И впрямь, он только что очнулся после болезни — возможно, организм ещё не восстановился, и сил на подобные дела у него попросту нет. Пусть внешне он и выглядит здоровым, внутри, наверное, совсем другое дело.
Успокоившись, Рун Ча откинула занавески и, отослав служанок, сама переоделась.
Она не знала, чего именно добивается пёс-наследник, и не могла возлагать на него все надежды. Надо бы сходить к императрице-вдове и разузнать обстановку.
Выйдя наружу, Рун Ча заметила, что придворные во Восточном дворце смотрят на неё совсем иначе.
— Госпожа, я лучше всех умею делать причёски! Позвольте мне вам помочь? — одна из служанок ринулась вперёд и с надеждой заглянула ей в глаза.
Рун Ча махнула рукой, отказываясь.
Другая служанка оттеснила первую и весело заговорила:
— У госпожи такой милый котик! Недавно он получил рану, и шерсть на этом месте ещё не отросла. Наверное, за ним нужно особенно ухаживать? Позвольте мне позаботиться о вашем коте!
При этих словах блеск в глазах Рун Ча сразу погас.
За последние дни случилось столько всего, что слуги думали лишь о безопасности господ и вряд ли кто-то знал, что с котом.
Все, наверное, считают, что Тяжелёнок по-прежнему веселится у неё во дворце.
— Ты вообще умеешь говорить? — первая служанка, знавшая кое-что, тихо прошипела второй на ухо, а потом указала на подол платья и накидку Рун Ча: — Госпожа, ваш подол слишком длинный, он тащится по земле и наверняка испачкается в талом снегу. Позвольте мне подержать его?
Рун Ча опомнилась, взглянула на подол и согласилась: действительно, в снегу с таким подолом не походишь. Она позволила двум служанкам поддерживать подол и направилась к своему дворцу.
По пути она не выдержала и спросила:
— Сегодня что-то случилось? Почему все так изменили ко мне отношение?
Служанка быстро ответила:
— Конечно! Ведь госпожа прекрасна, благородна, умна и так чутка к другим! Все искренне вас любят!
Рун Ча недоумевала. Хотя эти слова и были правдой — раньше слуги тоже относились к ней с уважением, но сегодняшняя горячность была явно чрезмерной.
Она не знала, что слух о том, как наследный принц вызвал её на ночёвку, уже разлетелся по всему Восточному дворцу.
Говорят, утром наследный принц вышел из покоев с довольной улыбкой. Глаза его, хоть и были красными от недосыпа, светились искренней радостью — даже слепой бы почувствовал, как прекрасно он провёл ночь.
Ходили слухи, что он ласкал её всю ночь напролёт. Видимо, после всех бед и испытаний наследный принц наконец осознал, кто по-настоящему достоин его внимания.
Все решили, что у жены наследного принца наконец наступила весна, и спешили заручиться её расположением.
Рун Ча больше не стала выяснять подробности.
Как раз в это время они проходили мимо аллеи красных слив, и она заметила, что кто-то тайком прячется за деревом.
Бросив взгляд краем глаза, она сразу узнала эту особу.
В глазах Рун Ча мелькнула насмешливая улыбка, и она нарочито повысила голос:
— Не знаю, правда ли, что я так прекрасна, благородна, умна и чутка. Но вот есть люди, которые во время болезни наследного принца устроили во дворце настоящий бунт, а как только он очнулся — тут же изображают из себя нежных и заботливых, будто ничего и не было. Такое наглое лицемерие! Я ещё никогда не видела столь бессовестного человека!
Если она не ошибалась, сразу после возвращения во дворец пёс-наследник был осаждён госпожой Чжан, которая рыдала и жаловалась на тоску и страдания.
Узнал ли он её утешениями и ласковыми словами — Рун Ча не знала.
Ощутив яростный взгляд госпожи Чжан, Рун Ча поправила прядь волос у виска, бросила в её сторону презрительный взгляд и гордо прошествовала мимо дерева.
Госпожа Чжан аж подпрыгнула от злости, стиснула зубы и спросила у служанки:
— Что же такого сделала вчера жена наследного принца, что он вдруг к ней привязался?
С тех пор как наследный принц очнулся, она несколько раз пыталась его увидеть, но почти никогда даже не добиралась до него — её просто отсылали обратно.
Хотя это и не удивительно: внешне она считалась любимой, но на самом деле ни разу не ступала в его спальню.
Наследный принц взял её в наложницы по другим причинам.
Но что за история с Фань Рун Ча?
Разве он не ненавидел её открыто?
Прошлой ночью госпожа Чжан услышала все слухи до последнего слова и никак не могла понять, в чём дело.
Служанка, собрав все слухи, ходившие среди придворных, запнулась и наконец ответила:
— Говорят, вчера вечером жена наследного принца и сам наследный принц читали стихи, обсуждали «Наставления женщинам», «Внутренние правила», «Беседы и суждения» и «Сборник наставлений для женщин».
Госпожа Чжан с кислой миной произнесла:
— Когда мой род ещё не пришёл в упадок, мать и бабушка, обе известные поэтессы Западной Цзинь, говорили мне: «Фраза „в женщине главное — отсутствие таланта“ — не более чем обман. Женщина должна иметь знания и умения, чтобы обеспечить себе достойную жизнь, а не возлагать все надежды на мужчин». Не ожидала, что принцесса из имперской семьи станет унижать себя, лишь бы угодить мужчине. Это по-настоящему низко!
— Госпожа Чжан права, — служанка, испугавшись гнева хозяйки, поспешила согласиться.
Госпожа Чжан спросила:
— Ты знаешь, куда сейчас направляется жена наследного принца?
— Кажется, к императрице-вдове, — ответила служанка и вдруг оживилась: — Говорят, наследный принц после утреннего доклада тоже собирается к императрице-вдове!
— Ей мало ночью докучать государю, теперь ещё и днём! Разве такое подобает жене наследного принца? Пойдём, и мы заглянем к императрице-вдове, — госпожа Чжан с энтузиазмом направилась к дворцу Чжаонин.
Она была уверена: наследный принц ненавидит Рун Ча до глубины души. Даже если та и покорила его красотой ночью, днём он уж точно не станет с ней мил.
*
Рун Ча думала, что императрица-вдова, как всегда, будет холодна к ней.
Но, придя во дворец Чжаоян, она обнаружила, что та необычайно приветлива: усадила её рядом, завела разговор ни о чём и предложила попробовать свежие фрукты, присланные с юга.
Рун Ча осторожно заговорила о своей просьбе.
Но не успела она договорить, как императрица-вдова сразу махнула рукой, давая понять, что всё ясно.
— Я поняла, — сказала она с доброй улыбкой. — Не волнуйся, я позабочусь, чтобы император и наследный принц как можно скорее восстановили справедливость и вернули тебе и Восточной Цзинь честь.
Рун Ча слегка удивилась, её губы дрогнули, но она не знала, что сказать.
— Ты хочешь спросить, почему я больше не держусь отстранённо? — императрица-вдова угадала её замешательство и, глядя в окно на бескрайнее снежное поле, добавила с горькой улыбкой: — Я прожила столько лет, думала, что уже постигла суть жизни и поняла буддийские истины… А оказалось, что в одном маленьком деле совершила величайшую глупость и даже уступаю в прозорливости молодой Сысы.
Рун Ча сразу поняла: императрица-вдова, должно быть, растрогалась тем, как она бросилась под меч. Она была поражена.
«Видимо, императрица слишком многое себе вообразила, — подумала она. — Я ведь знала, что убийцы хотели лишь оклеветать меня и не собирались по-настоящему убивать императрицу. Я просто хотела доказать свою невиновность».
http://bllate.org/book/5913/574062
Готово:
