Готовый перевод Prince Care Manual / Руководство по уходу за принцем: Глава 10

— Мастер Фу сообщил, что на Празднике Весеннего Приветствия по повелению самого императора будет соревноваться с придворным поваром Линского государства и в эти дни усиленно разрабатывает новые блюда. А те сладкие клецки из клейкого риса, что готовят другие мастера, госпожа всё равно не ест, — тихо проворчала Цяоэр, надув губки.

Дай И невольно задумалась:

— Повар из Линского государства… хм.

Цяоэр едва сдержала смешок:

— Госпожа, о чём вы задумались? Неужели опять размышляете о кулинарных изысках того линского повара?

— Думаю, что взять с собой сегодня в Императорскую академию, — ответила Дай И, уперев подбородок в ладонь и погрузившись в размышления, после чего добавила с полной серьёзностью.

— Госпожа, младший сын уже дожидается у дверей, — доложила служанка снаружи.

Когда Дай И вышла, она увидела мальчика в длинной рубашке цвета лунного света, стоявшего прямо, как струна. Её губы сами собой изогнулись в лёгкой улыбке, и она неторопливо направилась к нему.

— Пойдём.

У ворот Императорской академии.

— Госпожа Дай, а этот… — охранник, глядя на мальчика рядом с ней, явно смутился.

— Это младший сын дома канцлера. Неужели и его собираетесь задерживать? — Цяоэр даже не удостоила его взгляда, лишь бросила вопрос с лёгкой насмешкой.

В конце концов, её госпожа в академии привыкла вести себя так, как ей заблагорассудится, и ни один стражник или слуга не осмеливался возражать, даже если она совершала какие-нибудь безрассудные или вызывающие поступки.

Даже старый наставник, чей нрав был известен всей столице своей несносностью, вынужден был проявлять к ней известную сдержанность.

Ци И только что сошёл с паланкина и издалека заметил, как охранник робко и испуганно заискивает перед Дай И и её свитой. Он лишь наблюдал, как Дай И уверенно ведёт своих людей внутрь академии — с той же надменной уверенностью, что и в тот самый первый раз, когда он увидел её в метели.

— Ваше Высочество, — тихо напомнил Цзиньсы, приближённый евнух.

Ци И едва заметно усмехнулся и, взмахнув рукавом, вошёл вслед за ней.

— Что с тобой такое?

Голос Цяоэр вновь донёсся до ушей Ци И. Он замер на месте, и прежде чем успел разглядеть подробности, увидел, как Байли Жань в панике выбежала из здания и чуть не столкнулась с ним.

— Простите, Ваше Высочество! Простите, я нечаянно… — Байли Жань была бледна как смерть; её платье цвета тёмной бирюзы волочилось по земле, подчёркивая хрупкость её плеч, вызывая жалость.

Дай И стояла у дверей старшего класса, скрестив руки на груди и холодно наблюдая за происходящим.

Её обычно спокойные глаза вдруг засверкали раздражением.

Особенно когда она увидела, как Байли Жань перед наследным принцем принялась всхлипывать и жалобно вытирать слёзы. Презрение Дай И мгновенно переросло в отвращение.

— Раз уж ты служишь в моём классе, дом Дай щедро платит тебе жалованье. Байли Жань, похоже, ты совсем расслабилась.

Услышав такой ледяной тон Дай И, плечи Байли Жань задрожали ещё сильнее.

У Ци И не было ни малейшего желания наслаждаться тем, как Байли Жань нарочито изображает перед ним робкую и напуганную девицу. Он махнул рукавом, обошёл сидящую на земле девушку и, не глядя на неё, направился прямо к ступеням старшего класса.

Увидев такую реакцию наследного принца, Дай И прикусила губу и почувствовала облегчение. Сложив руки за спиной, она вслед за ним вошла в зал.

Сегодня занятие вёл старый наставник — обычно самое время для дремоты Дай И.

Она упёрла подбородок в ладонь и закрыла глаза, но в голове крутилась какая-то тревожная мысль, и покоя не было.

Наконец она открыла глаза — и прямо перед собой увидела, как Ци И как раз поворачивается к ней, чтобы передать разданные наставником свитки.

Посмотрев на пустой свиток в своих руках, Дай И вдруг вспомнила: сегодня же экзамен!

Если результат окажется неудовлетворительным, её переведут в средний или даже нижний класс.

Если бы проверял Цэнь И, он, возможно, проявил бы снисхождение, но старый наставник — человек непреклонный: сказал «раз» — значит, «раз», сказал «два» — третьего не будет.

Дай И глубоко вздохнула. Чёрт побери, как же она могла забыть об этом!

На пустом свитке стояли вопросы, которые она обычно пропускала мимо ушей — они проносились сквозь сознание, словно сквозняк, никогда не задерживаясь.

Она повернула голову и взглянула на давно пустующее место, вновь задавшись вопросом, куда исчез Му Жунь Янь после того дня, но тут же отвела взгляд и уставилась на спину наследного принца.

Вокруг юноши и девушки уже начали писать ответы. Дай И презрительно скривила губы, окунула кисть в тушь и нарисовала на свитке коробочку сладких клецок из клейкого риса.

Когда прозвучал звон колокола, свитки собрали. Старый наставник сидел на возвышении, попивая чай, но, взглянув на работу Дай И, поперхнулся и брызнул чаем во все стороны.

— Дай И!

— Здесь! — отозвалась она без тени страха, голос звучал твёрдо и уверенно.

— Что это за ерунда?! — наставник был вне себя: одна половина его бороды торчала вверх, другая — вниз.

Дай И гордо взмахнула рукавом:

— Что это такое, решайте сами, наставник.

— Ты! Пусть ты и привыкла вести себя как вздумается, но сегодняшнее своеволие я больше терпеть не стану! С сегодняшнего дня ты переведёшься в средний класс! — наставник вскочил на ноги, дрожа всем телом и тыча в неё пальцем.

— Уйду, так уйду, — Дай И поднялась, но вдруг заметила, как Байли Жань тайком изогнула губы в усмешке. Увидев это, Дай И внезапно остановилась.

— Я уйду, но прошу вас обязательно взять с собой Байли Жань. В конце концов, она получает жалованье от дома Дай.

Байли Жань сразу же окаменела. Её глаза наполнились ужасом, когда она посмотрела на Дай И. Она попыталась встать, но служанка рядом крепко удержала её за рукав.

— Госпожа, вы забыли приказ господина! Кого угодно можно обидеть, но только не дочь канцлера Дай! — шептала служанка, в панике стискивая её рукав.

Байли Жань думала, что с уходом Дай И сможет сблизиться с наследным принцем, но теперь её снова отправляли вслед за ней в средний класс. При этой мысли ненависть к Дай И в её сердце усилилась ещё больше.

После занятий в среднем классе Дай И слегка наклонилась и, приблизившись к побледневшей Байли Жань, подозвала её, чтобы та склонила ухо:

— Ты хоть понимаешь, в чём твоя ошибка?

Байли Жань стиснула зубы:

— Я ошиблась, появившись сегодня в старшем классе и вызвав недовольство госпожи Дай.

Дай И нахмурилась и покачала пальцем, похожим на побег бамбука:

— Нет. Ты ошиблась в том… что посмела позариться на то, что принадлежит мне.

Байли Жань резко подняла голову, её глаза расширились от изумления.

— Да, я испытываю чувства к наследному принцу, а ты, ничтожная, осмелилась соперничать со мной, — Дай И произнесла каждое слово чётко и безжалостно.

От этих слов Байли Жань стало трудно дышать.

Байли Жань крепко стиснула губы. Ей хотелось сорвать маску и устроить скандал с этой избалованной госпожой, но у неё не хватило смелости.

Она медленно опустила плечи:

— Госпожа Дай права. Я ошиблась.

Дай И мрачно посмотрела в сторону:

— Только и всего?

Услышав это, Байли Жань снова замерла.

— Когда ты трогала вещи в моём кабинете? Признавайся честно, — строго спросила Дай И, нахмурив брови.

У Байли Жань выступил холодный пот.

— Кто же снова рассердил нашу прекрасную госпожу Дай? — раздался насмешливый голос.

Дай И косо взглянула в сторону — это был Чжоу Гао.

— О? Неужели госпожа Дай удивлена, увидев меня? — Чжоу Гао взмахнул рукавом и собрался сесть на стул, но сидевший там юноша тут же уступил ему место.

Когда в академии сталкивались два самых известных ученика, все спешили освободить место, чтобы понаблюдать за их противостоянием.

Если бы не время года, можно было бы устроить чаепитие с арбузами и наслаждаться зрелищем.

Зрители собрались вокруг, ожидая, что вот-вот начнётся настоящая битва.

В старшем классе Ци И вдруг услышал слухи из среднего класса: мол, Дай И снова поссорилась с кем-то и даже подралась.

Ци И невольно сжал губы.

— Ваше Высочество, не желаете ли заглянуть туда? — Цзиньсы, заметив, что лицо его господина оставалось спокойным, но в глазах читалась тревога, осторожно спросил.

— Пусть делает, что хочет, — ответил Ци И.

------

Цэнь И только вошёл в академию, как к нему бросился ученик с криком:

— Учитель! Учитель!

Цэнь И узнал этого ученика — тот постоянно носился с жалобами. Он усмехнулся:

— Кто на этот раз?

— Да кто же ещё! Дочь дома Дай снова подралась с Байли Жань!

Цэнь И тут же направился в старший класс, но ученик остановил его:

— Учитель, идите в средний класс!

Цэнь И нахмурился, удивлённый происходящим.

Он медленно посмотрел в сторону среднего класса.

И в самом деле, оттуда доносились всё более громкие звуки. Цэнь И поспешил туда, взмахнув рукавом.

— Дай И! — строго окликнул он двух дерущихся девушек.

— Учитель… — Байли Жань, словно увидев спасителя, резко обернулась и бросилась к Цэнь И, но споткнулась и растянулась на полу.

Этот нелепый вид вызвал у окружающих приступ смеха.

Байли Жань стиснула зубы от злости и тихо позвала:

— Учитель…

Цэнь И слегка прикусил губу и холодно посмотрел на Дай И.

Контраст между ними стал ещё заметнее.

Байли Жань сидела на полу, лицо её было залито слезами и соплями, одежда испачкана пылью — жалкое зрелище.

Дай И же стояла, скрестив руки, с прежним холодным выражением лица.

Цэнь И отвёл взгляд:

— Что случилось?

Дай И холодно ответила:

— Это не ваше дело, учитель. Байли Жань прекрасно знает, что натворила.

Услышав это, Байли Жань почувствовала, будто все силы покинули её тело, и не могла подобрать слов в своё оправдание.

Чжоу Гао, которого напугала внезапная драка Дай И, поспешно отступил на несколько шагов и растворился в толпе.

Увидев, как изменилось лицо Цэнь И, Чжоу Гао мрачно развернулся и направился в старший класс.

Ци Ко, сидевший на северном месте, медленно поднял голову, взглянул на вошедшего Чжоу Гао, потом бросил взгляд на Ци И, сидевшего на самом почётном месте, и в его глазах мелькнула настороженность.

Вернувшись домой, Дай И застала мать с нахмуренными бровями:

— Опять устроила скандал в академии?

— Байли Жань тайком трогала вещи в моём кабинете, — с досадой пожаловалась Дай И.

Госпожа Дай сжала рукава:

— В таком случае… держать её у нас и вовсе не стоит.

Дай И недоумевала:

— Мама, Байли Жань явно недоброжелательна. Почему отец вообще поместил её рядом со мной?

Госпожа Дай опустила глаза и усмехнулась:

— Кто же не знает тебя? Разве тебя легко обидеть? Ты сама всех обижаешь!

Этот внезапный инцидент быстро прошёл, и вскоре наступил Праздник Весеннего Приветствия.

Дай И, сидевшая рядом с канцлером Дай, увидела, как принцесса Линло медленно вошла в зал. Её усталое лицо вдруг озарилось радостью.

— Госпожа, принцесса так прекрасна! — не удержалась Цяоэр.

— Да, из неё вышел бы отличный суп, — согласилась Дай И, кивнув.

Цяоэр: …

— Это особые сладости из Линского государства, приготовленные из снежной лилии. Ваше Величество, попробуйте, — принцесса Линло взмахнула рукавом, её изящная фигура плавно двигалась между столами, пока она не остановилась перед возвышением.

Её спокойная и уверенная манера заставила Ци Яня одобрительно кивнуть.

— На самом деле, принцесса приехала не только выбирать себе жениха, — тихо прошептала госпожа Дай, склонившись к дочери, как только заняла место. — В первую очередь император и императрица ищут подходящую невесту для наследного принца.

Дай И слегка растерялась и посмотрела на Ци И, сидевшего слева от Ци Яня. Она невольно сжала рукава.

— Ваше Величество, это сладкие клецки из клейкого риса, — сказала императрица, заметив, что палочки Ци Яня долго задержались над блюдом с белыми шариками.

— О? — Ци И оживился.

Принцесса Линло, усевшись, всё время следила за реакцией Ци Яня на возвышении, но к её разочарованию, ему явно больше понравилось блюдо повара из дома канцлера Дай.

— Принцесса… — повар, стоявший рядом с ней, заметил, как её лицо потемнело, и испуганно заговорил.

— Ничтожество! — прошипела принцесса Линло, сжав губы.

Повар задрожал, понимая, что его миссия в Ци, скорее всего, закончится катастрофой.

— Давно слышали, что принцесса Линло великолепно танцует… — императрица слегка приподняла брови, в её глазах читалось ожидание.

Принцесса Линло встала, сложила руки и поклонилась:

— Ваше Величество слишком хвалите меня. Танцевать в одиночку — значит обидеть эту прекрасную весну.

Толпа зашумела.

Принцесса Линло медленно перевела взгляд на Дай И. Она давно заметила странный блеск в глазах Дай И и теперь хотела убедиться в своих подозрениях.

Все присутствующие восприняли этот жест как откровенный вызов.

Дочь канцлера Дай, хоть и красива, была всего лишь избалованной девицей, не умеющей ничего, кроме как вести себя вызывающе. Как она могла сравниться с принцессой Линло, которая умела и петь, и танцевать?

Люди зашептались.

— Принцесса права, — вдруг раздался уверенный голос.

Дай И крепко сжимала рукава, размышляя, какой танец ей исполнить.

http://bllate.org/book/5919/574516