Готовый перевод Madam, Best Wishes / Мадам, тысячи благ: Глава 10

— Кстати, твою хрипоту уже осматривал придворный лекарь? — тихо спросила Жуань Мэнфу. Она, видимо, знала о привычке Гу Чэнли утром заниматься чтением, и потому сегодня в зале Шаншофан, кроме третьей принцессы, все уже почти собрались.

Нянь Иань посмотрел на неё и покачал головой.

— Но волноваться не стоит. Раз дядя собственными устами сказал, значит, придворный лекарь непременно вылечит тебя.

Нянь Иань всё ещё не сводил с неё глаз, но, услышав эти слова, послушно кивнул.

Жуань Мэнфу виновато потрогала нос и прокашлялась, едва избежав его взгляда:

— Я не стану мешать тебе читать.

С этими словами она опустила глаза на раскрытую перед ней книгу, но мысли её были далеко от текста — она снова задумалась.

Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг вошла третья принцесса. Подойдя к своему месту, она слегка фыркнула, гордо подняла подбородок и с важным видом села. Этот холодный звук вернул Жуань Мэнфу к действительности.

Она бросила взгляд на затылок третьей принцессы. Раньше она бы непременно дёрнула её за волосы, но теперь… Лучше этого не делать. Собравшись с мыслями, она вспомнила, как вчера перед матерью похвасталась, что на следующем ежемесячном экзамене обгонит своего второго брата. Сейчас, перебирая в уме эти слова, она понимала: вчера она просто заговорилась, не думая головой. То, что она говорила Нянь Миншэну о Гу Чэнли, разве что на две доли преувеличила — остальные восемь были чистой правдой. А вот она сама… Её знания, пожалуй, даже одной восьмой от этого не достигают.

Потратив время, равное горению благовонной палочки, чтобы принять эту горькую истину, она начала придавать себе решимости. Она уже дала слово — пусть даже только ради того, чтобы порадовать мать. Пусть на экзамене она и не сумеет обогнать Гу Чэнли, но уж точно должна показать результат, достойный одобрения матери.

Смирившись с судьбой, она принялась заучивать наизусть текст, который не смогла повторить перед господином Фу пару дней назад. Через два четверти часа появился сам господин Фу. Погладив бороду, он довольно улыбнулся: учителя испокон веков радуются, когда ученики усердствуют в занятиях. Особенно его поразило, что прежняя самая ленивая ученица, юная госпожа, сейчас так старательно зубрит текст. Неужели небеса наконец смилостивились?

Его взгляд переместился на юношу, сидевшего рядом с ней. Именно этот молодой человек написал тот самый ответ, который произвёл на него впечатление пару дней назад. Его почерк был безупречен и свидетельствовал о серьёзной подготовке. Хотя содержание ответа было вполне обыденным и ничем не выделялось, сама каллиграфия заслуживала восхищения. Господин Фу с грустью подумал: жаль, что такой талантливый юноша пока не умеет применять знания творчески.

Лёгкий кашель господина Фу положил начало утреннему занятию.

Жуань Мэнфу внимательно слушала весь урок. К концу занятия её тетрадь была исписана заметками, но многие места так и остались непонятными. Она даже удивилась сама себе: ведь это был самый сосредоточенный урок в её жизни, а она всё равно ничего не поняла!

Господин Фу вызывал учеников по очереди, чтобы проверить заученное наизусть и раздать домашние задания. Она сидела на месте, пытаясь вспомнить те моменты, которые не успела записать.

Нянь Иань осторожно подвинул свою книгу к Жуань Мэнфу. Господин Фу сразу это заметил и окликнул его:

— Нянь Иань, подойди сюда.

Тот не взял книгу и направился к учителю. Поклонившись, он встал перед ним. Зная, что хрипота ещё не прошла, господин Фу задавал вопросы, а юноша отвечал письменно. Когда всё было закончено, учитель взглянул на него с сожалением:

— Твой почерк действительно хорош, но учёба — это не просто записывать то, что я говорю. Нужно уметь применять знания гибко и связно. Запомни это.

Нянь Иань поклонился, как подобает ученику, и вернулся на место. Жуань Мэнфу, увидев, что он идёт обратно, быстро подняла книгу, чтобы спрятаться за ней от взгляда учителя. Господин Фу лишь усмехнулся и вызвал следующего ученика.

Она с облегчением выдохнула, положила книгу на стол и снова углубилась в заучивание.

Когда и её очередь прошла, и она наконец собрала свои чернильницу и кисти, до неё дошло: ведь её сосед по парте отдал ей свою книгу и при этом сумел блестяще ответить на все вопросы господина Фу.

Увы, товарищ уже ушёл вместе с Гу Чэнли на следующее занятие, а ей предстояло идти к другому наставнику — учиться игре на цитре.

— Сестра Афу, скорее собирай учебники! Если опоздаем, меня накажут из-за тебя! — косо глянула на неё третья принцесса, упомянув наказание.

Жуань Мэнфу не обиделась и последовала за ней в музыкальную комнату. У третьей принцессы над ней было две старшие сестры, которым уже исполнилось четырнадцать–пятнадцать лет; они давно перешли к обучению управлению домом и больше не занимались музыкой. Поэтому Жуань Мэнфу взглянула на идущую рядом третью принцессу, гордую, словно маленький павлин, и поняла: на этом занятии в дворце будут только они двое.

Их преподавательницей была женщина из Управления музыки, настоящая мастерица, владевшая всеми инструментами и считавшаяся непревзойдённой в игре на цитре. Обладая подлинным талантом, она всегда держалась с величайшей гордостью. Для неё неважно, кто перед ней — принцесса или госпожа: в её классе все были всего лишь ученицами.

Прослушав полчаса игры на цитре, Жуань Мэнфу всё же стерпела боль, простреливающую кончики пальцев. Как раз в этот момент третья принцесса с довольным видом исполнила мелодию, выученную ею за время болезни Жуань Мэнфу, и торжествующе посмотрела на неё, ожидая вспышки ревности.

Жуань Мэнфу лишь улыбнулась и даже поаплодировала:

— Сестра Сань, ты молодец!

— Ты!.. — третья принцесса не ожидала похвалы и в ярости вскочила на ноги.

Преподавательница Цинь Цзинь нахмурилась и без обиняков сказала:

— Принцесса, госпожа, занятие окончено. Если у вас нет дел, возвращайтесь и повторяйте сегодняшнее.

Жуань Мэнфу кивнула, аккуратно убрала цитру и, не глядя на третью принцессу, вышла из комнаты.

Она уже миновала ворота зала Шаншофан, как вдруг третья принцесса подбежала и преградила ей путь, раздражённо бросив:

— Погоди!

— Сестра Сань, тебе что-то нужно?

— Ты, наверное, ударилась головой, когда падала в воду! Раньше ты была лентяйкой и бездельницей, а теперь изображаешь усердную ученицу?!

— Сестра Сань, стремление к знаниям — разве это плохо? Если больше ничего, я пойду.

— Стой! — третья принцесса снова бросилась к ней.

Жуань Мэнфу сдержала раздражение:

— Что ещё?

— Почему ты унизила моего двоюродного брата, из-за чего он заболел и теперь не может быть товарищем по учёбе у наследника престола?

Жуань Мэнфу наконец поняла: вот к чему клонила эта девочка всё это время.

Третья принцесса, увидев её молчание, решила, что попала в точку:

— Ты унизила его — значит, унизила и мою матушку!

Жуань Мэнфу опустила глаза на неё. Раньше все говорили, что она своенравна и любит устраивать беспорядки. Пусть бы лучше посмотрели на третью принцессу — вот где настоящее «бедствие из уст».

— Принцесса, нельзя говорить без доказательств, — сказала она, слегка повернув голову и заметив мужчину, стоявшего за спиной девочки.

— Молчать! — холодно произнёс император.

Третья принцесса испуганно замерла на месте.

Жуань Мэнфу тоже не ожидала, что дядя именно в этот момент окажется у ворот зала Шаншофан и услышит последние слова принцессы.

— Дядя, — послушно присела она в реверансе.

Гнев императора немного утих. Он подошёл и погладил её по голове, затем повернулся к младшей дочери:

— Три дня под домашним арестом. Никуда не выходить.

Он даже не стал выяснять причину — сразу назначил наказание.

Третья принцесса возмутилась и уже хотела возразить, но Жуань Мэнфу опередила её:

— Дядя, мы просто шалили между собой.

Император посмотрел на неё. Та подняла голову и улыбнулась без тени обиды:

— Мы же девочки, иногда поспорим — разве это не обычные сестринские шалости? Если ты накажешь её, сестра Сань потом не захочет со мной играть.

Император задумался:

— Ай Юэ, ты слышала?

Третья принцесса кивнула:

— Отец, Ай Юэ больше не будет говорить глупостей.

Император махнул рукой, и придворные повели принцессу к наложнице Хэ, заодно сообщив ей о случившемся.

Он взял Жуань Мэнфу за руку и медленно направился к дворцу Чаншоу:

— Афу, почему ты не хочешь, чтобы я её наказал?

Жуань Мэнфу покачивала их сцепленными ладонями:

— Дядя, в прошлый раз я была слишком резкой при выборе товарища по учёбе для второго брата. Наложница Хэ имеет право быть недовольной. Да и сестра Сань — ваша родная дочь. Если вы накажете её из-за меня, ей будет больно.

Император остановился, наклонился и с нежностью посмотрел ей в глаза:

— Но ведь и ты — моя маленькая Афу.

Автор оставил комментарий: для Афу император — это фигура отца.

До завтра~

После занятия верховой ездой и стрельбы из лука Гу Чэнли вытер пот со лба и перевёл взгляд на двух товарищей по учёбе, всё ещё бегавших по кругу. Это были Нянь Иань и У Цэ, те самые, кто пару дней назад соревновался в стрельбе из лука. Из-за праздника Чжунъюань они пропустили вчерашнюю тренировку на приседания в стойке всадника, и командующий У велел им сегодня отработать упущенное: полчаса приседаний плюс ещё полчаса бега с утяжелителями на ногах.

— Ваше высочество, на что смотрите? — спросил младший евнух, убирая полотенце. Увидев, что его господин всё ещё наблюдает за площадкой, он не удержался от любопытства.

— Ни на что, — отозвался Гу Чэнли, отводя взгляд. — Узнал ли ты то, о чём я просил?

— Ваше высочество, вчера я расспросил. Госпожа раньше действительно никогда не встречалась с людьми из дома маркиза Цзинъаня. Она крайне редко покидает дворец и каждый раз ездит только в дом Жуаней, в сопровождении множества слуг. Если бы маркизский наследник действительно обидел её, императрица и имперская принцесса непременно узнали бы об этом и не пощадили бы его. А что до старшего сына маркиза Цзинъаня, то я тоже всё выяснил: с детства его держали взаперти в задних покоях особняка, отец его не любил, мачеха — тем более. За исключением занятий в родовой школе в прошлом году, он нигде не бывал.

Гу Чэнли задумался, затем снова поднял глаза:

— Как ты думаешь, почему Афу так по-разному относится к этим двоим?

Младший евнух, только что с таким энтузиазмом рассказывавший сплетни, теперь растерялся: откуда ему знать? Он помолчал, потом осторожно предположил:

— Может, госпожа просто пожалела старшего сына маркиза Цзинъаня? Ведь госпожа...

— Замолчи! — резко оборвал его Гу Чэнли.

Евнух поспешно упал на колени:

— Простите, ваше высочество, я неосторожно проговорился.

Гу Чэнли снова посмотрел на площадку. Юноша, хоть и выглядел болезненным и бледным, бежал уже не первый круг, но скорость его ничуть не уступала той, что была полчаса назад. Наблюдая за ним, наследник престола невольно задумался.

— Проследи за ним. И за павильоном Пинлань тоже.

— Слушаюсь! — поспешно ответил евнух. Павильон Пинлань — это то место, где жили товарищи по учёбе.

На площадке Нянь Иань на мгновение поднял глаза и встретился взглядом с Гу Чэнли, но тут же опустил их и продолжил бег. Оставалось ещё время, равное горению благовонной палочки, — надо держаться.

Сегодня командующий У ушёл раньше обычного, остальные тоже разошлись. Лишь один заместитель остался наблюдать, пока двое юношей отрабатывали наказание. Когда время вышло, он подошёл:

— Всё, сегодня закончили. Уходите скорее, а то опоздаете к запиранию ворот.

Сказав это, он невзначай перехватил взгляд У Цэ, и на лице того появилась зловещая ухмылка.

Теперь на площадке для верховой езды и стрельбы из лука остались только трое. Нянь Иань нахмурился, взглянув на заместителя, который, произнеся последние слова, уже закрыл за собой дверь.

Воздух разорвал свист длинного кнута, раздавшийся у него за спиной. Нянь Иань мгновенно уклонился и обернулся: У Цэ стоял с кнутом в руке, готовый нанести новый удар.

— Молодой господин Нянь, давай потренируемся? — насмешливо произнёс У Цэ, разочарованно щёлкнув кнутом: как же так, не попал!

Нянь Иань быстро огляделся: сегодня всё оружие уже убрали, и у У Цэ в руках был только этот кнут.

Он снова посмотрел на противника и внутренне усмехнулся: неужели тот настолько нетерпелив, что осмелился напасть прямо сегодня? Ведь если кнут не заденет лицо, а жертва — немой, кому он пожалуется?

Нянь Иань стоял неподвижно, лишь бросил на У Цэ презрительный взгляд. Когда кнут уже почти коснулся его лица, он наконец двинулся.

Заместитель у двери чувствовал себя неловко, но ничего не мог поделать. Перед ним стояли двое юношей: один — старший сын маркиза Цзинъаня, которого никто не жаловал, другой — племянник его непосредственного начальника. Единственное, что он мог сделать, — стоять у двери и молиться, чтобы сегодняшний «урок» не закончился слишком тяжёлыми увечьями.

— А-а-а! — внезапно раздался крик боли.

http://bllate.org/book/5921/574606