Готовый перевод The Lady Wants to Be the Bandit King / Госпожа хочет стать атаманом разбойников: Глава 10

Чанъи заметила:

— Господин, почему не развязал пояс перед сном? Неужели не боишься, что ночью будет колоть и мешать спать?

Пэй Цзинь слегка смутился и честно признался:

— Яо-эр завязала мне его. Не хочу развязывать.

Чанъи наклонилась с края ложа, протянула руку за его голову и развязала пояс. Увидев его растерянный и чуть обиженный взгляд, не удержалась от улыбки:

— Завтра утром снова завяжу.

Её нижнее платье было расстёгнуто, и с того ракурса Пэй Цзиню открывалось нечто, чего видеть не следовало. Однако он послушно позволил ей развязать пояс, не отводя глаз и не поворачивая головы.

Автор примечает: «Пэй Цзинь, куда ты смотришь?!»

Хе-хе-хе-хе-хе-хе…

Молодой господин в светло-зелёной одежде привык пить чай по утрам. Светлый настой медленно наполнял белую фарфоровую чашку, чаинки оседали на дне, словно тени от солнца, неторопливо скользящие по воде.

— Так рано поднялся? Неужели ложе красавицы оказалось холодным? — голос мужчины звучал холодно и чисто, как иней, но без жёсткости. Его пальцы с лёгкими мозолями перебирали узор на краю чашки.

Пэй Цзинь без церемоний оглядел две новые картины на стене, затем выплюнул изо рта наполовину обглоданную сухую веточку:

— Маленького даоса устроили?

Он приобрёл новую привычку — во время разговора закладывать руки за спину и теребить белую ленту в волосах.

— Да, завтра отправим вниз с горы, — ответил Сюй Юаньань, сделав глоток чая. В отличие от юного Пэй Цзиня, он всегда был человеком милосердным и добродушным.

— Вчера дядя Лэй и многие братья подозревают, что твоя девушка убила Су Дачжуана. Но ведь Су Дачжуана убил ты, верно?

— Похоже, ему жизнь наскучила, — узкие миндалевидные глаза юноши сузились, а в чёрных зрачках вспыхнула ярость.

Сюй Юаньань взглянул на него, затем невозмутимо долил себе чай. «Эх, — подумал он про себя, — слишком много убийственной ярости, да ещё и так одурманён любовью… Вот и выходит такой вот бесноватый вид».

— Говорят, одна служанка из кухни видела, как твоя Яо-эр была в крови. А Су Дачжуан в тот день получил ножевые ранения.

Убить здоровенного детину женщине казалось невозможным, но если он уже был тяжело ранен, а женщина оказалась достаточно решительной — всё становилось возможным.

— Тогда пусть эту виновной назовут ту, кто видела, — с лёгкой усмешкой произнёс Пэй Цзинь.

— Как именно?

...

На сиденье Пэй Цзиня лежала шкура пятнистого тигра. В двенадцать лет он сам убил этого зверя, аккуратно снял шкуру и сделал из неё этот великолепный ковёр.

Юноша сидел необычно — полуприсев на тигровой шкуре, одна длинная рука небрежно покоилась на колене. В его позе чувствовались и соблазн, и опасность.

— Дядя Лэй, — начал он, — говорят, будто моя Яо-эр ночью встала и задушила Су Дачжуана?

Из толпы братьев вышел средних лет мужчина с лицом, исчерченным морщинами, и заулыбался:

— Главарь, ты шутишь! Мы и думать такого не смели. Просто днём кто-то кое-что видел.

— Тогда пускай она сама поднимется и расскажет, что именно видела. Верно ли это? — голос Пэй Цзиня звучал приятно, но стоило ему присесть на своё тигровое сиденье, как над всеми нависла тяжесть, словно внезапный потоп.

Братья единодушно согласились, а дядя Лэй даже обрадовался возможности немедленно вызвать ту служанку. Ведь ещё вчера в берёзовой роще он подробно натаскал её, что и как рассказывать. Даже если бы Пэй Цзинь не заговорил первым, он бы сам поднял этот вопрос.

— Кстати, этим делом распоряжается господин Сюй.

Сюй Юаньань, сидевший рядом на стуле из зелёного дерева с веером у виска, мирно дремал, но от лёгких слов Пэй Цзиня проснулся, будто его ударили ножом.

«Вот же змея…»

Девушку в цветастом розовом халатике привели внутрь. Она скромно поклонилась собравшимся, на миг встретившись взглядом с дядей Лэем.

— Что ты видела в день смерти Су Дачжуана? — Сюй Юаньань раскрыл веер, несколько раз обмахнулся и снова сложил его.

Девушка робко взглянула на Пэй Цзиня, восседавшего на тигровой шкуре. Получив поддержку от дяди Лэя, она обрела смелость и томным голоском произнесла:

— В тот день госпожа Яо пришла на кухню с руками, запачканными кровью, и велела нам их вымыть. Сказала, что в лесу нанесла Су Дачжуану множество ударов ножом.

При этих словах в зале раздались возгласы удивления. Теперь понятно, почему Су Дачжуан отказывался говорить, как получил раны — его ранила женщина!

— Не ожидал, что эта девица окажется такой жестокой! — воскликнул кто-то, поддерживая дядю Лэя.

Рука Пэй Цзиня, лежавшая на колене, чуть приподнялась — и все замолкли.

Братья всегда доверяли Пэй Цзиню: хоть он и был жесток, но с ним никто не оставался в обиде, а умом он не обделён — за все годы ни одного провала. Поэтому стоило ему лишь поднять руку, как все сразу затихали.

— О, вот как? — Сюй Юаньань притворно удивился, приподняв тонкие брови. — А зачем госпоже Яо понадобилось колоть Су Дачжуана?

Девушку заранее подготовили, и она ответила быстро:

— Наверное, Су Дачжуан в лесу попытался её оскорбить.

Собрание одобрительно закивало — такое вполне могло случиться со Су Дачжуаном.

— То есть получается, госпожа Яо, недовольная тем, что её изнасиловали, ночью встала с моего ложа и пошла душить его? — прямо спросил Пэй Цзинь.

Братья захохотали. Ещё бы — «встала с ложа главаря»! Хе-хе-хе…

— Если не она, то кто ещё мог иметь такую злобу к Су Дачжуану? — произнесла девушка те самые слова, которые велел сказать дядя Лэй. Ведь кроме неё подозревали только Пэй Цзиня — кто ещё осмелится тронуть его женщину? Этими словами она вскрыла то, о чём все думали, но боялись сказать вслух.

Лицо Пэй Цзиня оставалось спокойным, но в его миндалевидных глазах не было и тени тепла:

— Есть ещё я. Кто посмеет тронуть мою женщину — тому конец.

В его голосе звенел лёд, и несколько братьев, привыкших к распутству, невольно задрожали.

— Ах да, — продолжил он, не дав никому ответить, — разве что… есть ещё ты?

Девушка опешила:

— Я?

Она подняла глаза на него. Он был поистине прекрасен — изящные черты лица, высокий нос, даже родинка у переносицы казалась совершенной. Если бы не эта холодность, она бы не возненавидела его.

Пэй Цзиню надоело смотреть на неё. Он опустил взгляд на свои тонкие пальцы, перебирающие узор тигровой шкуры, и повторил:

— Разве что есть ещё ты, молодая госпожа Чжоу?

Уездный чиновник Чжоу из уезда Хуаянь области Ичжоу — «благородный чиновник», о котором все здесь наслышаны! В округе сотни ли никто, кроме его жён и наложниц, не осмеливался называть себя госпожой Чжоу.

Эти слова ударили, как гром среди ясного неба.

Девица оказалась умна — когда её привели на гору, она сразу сменила наряд на простую одежду, чтобы её не узнали.

В тот день в берёзовой роще она тоже не носила дорогих нарядов. Пэй Цзинь даже забыл, что всего несколько дней назад ограбил караван любимой наложницы Чжоу и отдал её одному из своих людей. Если бы не дело Яо-эр, он бы и не стал проверять — и никогда бы не додумался до этого.

Сюй Юаньань взял чашку и, дунув на поверхность чая, сделал глоток. «Этот Пэй Цзинь — настоящий неблагодарный, — подумал он, — да ещё и женщин в лицо не запоминает. Пришлось мне самому бегать на кухню, чтобы всё подтвердить».

— Ты из семьи Чжоу? — не поверил своим ушам дядя Лэй. Каждый год они платили немалые взятки этому «честному» чиновнику, и немалая часть уходила именно этой нежной наложнице. Эти слова вызвали у братьев желание разорвать её на части.

— Именно так, — Сюй Юаньань поставил чашку и с доброжелательной улыбкой добавил: — Главарь всегда поручает мне вести учёт. Приходится записывать даже женщин, которых он раздаёт.

С этими словами он встал и направился к стеллажу, изображая обиженную супругу.

Сюй Юаньань достал с полки листок, стряхнул с него пыль и начал читать:

— Семнадцатого октября наложница Чжоу с тонкими бровями, круглыми глазами и острым подбородком была отдана Су Дачжуану.

Все последовали за его словами и убедились — описание точное. Недаром господин Сюй ведёт записи!

— А если просто похожа? — упрямо спросил дядя Лэй, хотя лицо его уже покрылось натянутыми морщинами.

— Тогда приведите всех с кухни и сравним, — спокойно ответил Пэй Цзинь, явно не шутя.

— Нет-нет, не надо! — зубов скрипнул дядя Лэй. Даже если привести всех, это ничего не даст. Сейчас ещё можно сохранить лицо, не стоит ссориться с главарём.

— Значит, в тот день главарь вломился в комнату именно ради этой женщины? Если бы он не вломился, она досталась бы Су Дачжуану? — спросил кто-то из толпы.

Пэй Цзинь молча кивнул.

Как только раскрылась личность наложницы Чжоу, женщина перестала притворяться:

— Даже если меня чуть не осквернили, разве это повод убивать Су Дачжуана?

— А почему госпожа Яо должна была его убивать? Разве не одно и то же — Су Дачжуан посягнул на обеих?

— Она жестока! — вырвалось у наложницы Чжоу, и Пэй Цзинь тут же швырнул в неё чайной чашкой. Чашка не попала в цель, но горячий чай облил её с головы до ног.

— Ещё раз скажешь о ней хоть слово — кину ножом, — ледяным тоном предупредил он.

Наложница замолчала, глаза её наполнились слезами.

Эти слёзы вызвали у всех, кроме дяди Лэя, насмешливый смех. Кто жесток? Разве не ваш дом Чжоу, где пожирают людей заживо?

— Но даже так нельзя сразу утверждать, что Су Дачжуана убила именно она, — тихо сказал дядя Лэй, когда все насмеялись вдоволь.

Действительно, Су Дачжуана мог убить и кто-то другой — у наложницы Чжоу с ним были свои счёты, но это ещё не доказательство.

Сюй Юаньань вовремя вздохнул и вынул из рукава нефритовую серёжку:

— В тот день главарь велел мне всё проверить. Эту серёжку нашли в комнате Су Дачжуана. Ты ведь носила её, когда пришла на кухню?

Только теперь все заметили — у наложницы Чжоу была лишь одна серёжка.

— Невозможно! Я точно не убивала Су Дачжуана! Дядя Лэ… — закричала она, но не договорила: дядя Лэй выхватил меч и бросился на неё.

Меч перехватили. Пэй Цзинь махнул рукой, и его люди остановили нападавшего.

— Погоди пока, — спокойно сказал он.

Все братья ненавидели семью Чжоу. Даже без истории со Су Дачжуаном они не дали бы ей хорошего конца. А теперь, когда правда вышла наружу, если бы не Пэй Цзинь, её бы уже растерзали.

— Через несколько дней я спущусь с горы, — Пэй Цзинь откинулся на спинку кресла и опасно улыбнулся, — заодно возьму её с собой в усадьбу Чжоу. Расширим наше «дело».

Он собирался покончить с коррумпированным чиновником Чжоу.

Это всех обрадовало.

...

Когда братья разошлись, наложницу Чжоу связали и заткнули рот тряпкой. Она стояла на коленях посреди зала.

Пэй Цзинь всё так же полусидел на тигровой шкуре, сверху вниз холодно глядя на неё:

— Человека убил я.

Глаза наложницы распахнулись от ужаса, она пыталась закричать, но Сюй Юаньань надел ей вторую серёжку и успокаивающе похлопал по спине веером:

— Не бойся, милая. Мы ведь разбойники — клеветать на тебя для нас обычное дело.

Как «слабый учёный» с отличной лёгкостью, он сбегал на кухню по приказу Пэй Цзиня и заодно забрал парную вещь — эту нефритовую серёжку.

План был грубоват, но на горе мало кто умел читать, да и умных особо не водилось.

— Ты — наложница господина Чжоу. Ваш господин часто обвиняет невинных. Всего лишь одна жизнь — чего её жалеть? — продолжал Сюй Юаньань, улыбаясь так добродушно, будто и вправду был честным человеком.

Пэй Цзинь, сказав «человека убил я», больше не хотел с ней разговаривать:

— Заберите её в сарай. Через несколько дней возьмём с собой к этому псу-чиновнику.

Сюй Юаньань не обратил внимания на её сопротивление, легко выволок её и вскоре вернулся.

Когда они захватили наложницу Чжоу, изначально собирались убить её, чтобы поднять боевой дух братьев. Но Су Дачжуан увидел её и долго умолял. Пэй Цзинь наконец согласился. Конечно, по его характеру, отдав женщину другому, он тут же о ней забывал. Не ожидал, что всё так обернётся.

— Почему решил заняться этим поганым чиновником?

Пэй Цзинь на этот раз искренне улыбнулся:

— Яо-эр уже несколько дней на горе. Боюсь, ей скучно стало. Возьму её вниз, погуляем.

Сюй Юаньань мысленно воскликнул: «Не стоило мне спрашивать!»

— Ещё кое-что, — юноша на миг замер, перебирая пальцами узор тигровой шкуры. — Дадим дяде Лэю хороший шанс проявить себя.

Если его не будет, дядя Лэй обязательно восстанет. Лучше дать ему возможность самому выдать себя.

...

За берёзовой рощей Чанъи прислонилась к дверному косяку и смотрела на шелестящие листья. Осень почти ушла, а зимняя стужа уже давала о себе знать.

Рядом с ней стояла девушка в зелёном халате.

http://bllate.org/book/5927/575021