Готовый перевод The Madam Always Wants a Divorce / Госпожа всегда хочет развестись: Глава 21

Принцесса Ихуа уже собиралась отправляться во дворец, но перед самым отъездом зашла проведать дочь, которая чувствовала себя неважно. Побеседовав с ней несколько минут, она вместе с фу ма Линем покинула покои.

Проводив тёщу с тестем, Дун Юньци вернулся в спальню и с серьёзным видом спросил Линь Иньпин:

— Апин, живот снова болит?

Линь Иньпин привалилась к подушке, угрюмо молчала — словно безэмоциональный механизм.

Дун Юньци подошёл ближе и спокойно произнёс:

— Видимо, опять болит. Боюсь, мне вновь придётся тебя побеспокоить. Прошу прощения, жёнушка.

Линь Иньпин дернула уголком рта — почему-то стало неприятно и странно.

Дун Юньци сел на край постели и медленно притянул к себе супругу с нахмуренным личиком. В душе он подумал: «Возможность быть рядом с женой так редка… Пусть живая вода пока помолчит».

Не станем описывать, насколько запутанными были чувства Линь Иньпин в этот момент. Вернёмся к принцессе Ихуа, уже вошедшей во дворец.

Едва она переступила порог, её тут же проводили в дворец Фэнъи — резиденцию императрицы.

Принцесса Ихуа была родной сестрой нынешнего императора, а потому её статус был исключительным: она могла прийти с опозданием, тогда как прочие женщины императорского рода не осмеливались. Поэтому во дворце Фэнъи уже собрались дамы в пышных нарядах, сверкали драгоценности, и всё пространство наполняли изысканные ароматы. Высокопоставленные наложницы императора, принцессы и жёны князей — все уже заняли свои места.

Совершив церемониальные приветствия, принцесса Ихуа уселась слева от императрицы.

— Ахуань, а почему Апин не с тобой? — обратилась императрица. Она звала сестру по малому имени, как это делал сам император: с одной стороны, подчёркивая своё высокое положение, с другой — демонстрируя тёплые отношения между невесткой и свекровью.

Даже самая любимая наложница Юй, сколь бы ни была она приближена к императору, не смела называть принцессу Ихуа по имени.

Вот вам и разница между законной супругой и наложницей!

Услышав вопрос, принцесса Ихуа лишь слегка улыбнулась:

— Благодарю за заботу, государыня. Апин нездорова, не смогла выйти из дома.

Императрица на миг блеснула глазами, сделала вид, что сочувствует, а затем небрежно сказала:

— Как ни досадно! Я ведь специально не приглашала Апин на месячный праздник девятого принца — подумала: пусть молодожёны наслаждаются друг другом, не стоит им мешать. Ведь у неё ещё будет столько возможностей бывать при дворе! А вот четвёртая принцесса… уж больно она неуместна: сама явилась звать Апин, и теперь весь двор в неловкости.

Она заранее подготовила оправдание: даже если император лично спросит её об этом, она скажет, что поступила из доброты сердца, а вовсе не хотела обидеть племянницу.

Принцесса Ихуа прекрасно уловила иронию и ответила сдержанно:

— В девичестве дочь подчиняется отцу, замужем — мужу. Раньше всё иначе было, но теперь её супруг — всего лишь сюйцай, ещё не поступивший на службу. По правилам, ей не следует появляться на придворных приёмах. Пусть дождётся, когда муж достигнет высот, тогда, государыня, и пришлёте ей приглашение.

Императрица своими словами лишь подтвердила, что ненавидит младшую племянницу.

«Не мешать их счастью? — мысленно фыркнула принцесса. — Да ладно, кого ты обманываешь!»

Императрица тоже уловила сарказм, но, сдержав раздражение, улыбнулась:

— Апин всё же воспитывалась при дворе, под присмотром самой императрицы-матери. Она — родная племянница императора и моя. Правила важны, но родственные узы тоже надо учитывать. Кстати, в конце месяца шестая принцесса отмечает церемонию цзицзи. Если Апин поправится, пусть приходит — пускай повеселится с кузинами.

Пока жива принцесса Ихуа, невозможно навсегда исключить Линь Иньпин из придворных мероприятий.

Но императрица искренне не хотела видеть эту маленькую ведьму. После каждой беседы с ней чувствовала, будто на три года постарела!

Слова императрицы удовлетворили принцессу Ихуа, и та, переведя взгляд, небрежно спросила:

— А где же четвёртая принцесса?

У нынешнего императора было семь дочерей. Первая и пятая — дети императрицы. Вторая умерла в девичестве от болезни, третья — при родах, унеся с собой и ребёнка. Четвёртая — дочь наложницы Юй. Шестая — от наложницы Цинь, которая приходилась родственницей императрице Цинь и даже была двоюродной сестрой самой принцессы Ихуа. Седьмая принцесса ещё совсем маленькая — ей только семь лет исполнилось.

— Четвёртая принцесса? — Императрица давно ждала этого вопроса. — Она рассердила государя и теперь полгода под домашним арестом. Боюсь, надолго её не увидим.

Му Жунси уже достигла возраста цзицзи и как раз подбирала себе жениха. Такое наказание в столь важный момент было весьма суровым.

— А наложница Юй тоже заболела, — продолжала императрица, стараясь говорить сочувственно, но радость в её глазах, как весенние травинки, пробивалась сквозь маску. — Ещё утром прислала сказать, что не сможет прийти на месячный праздник девятого принца.

Принцесса Ихуа ответила сдержанно:

— Раз заболела — пусть лечится.

Она терпеть не могла наложницу Юй, которая вечно притворялась. Но император почему-то именно такой её и любил, позволяя вести себя вызывающе. Из-за этого её дети — третий принц и четвёртая принцесса — внешне вежливы, а на деле невыносимо высокомерны. Если бы не то, что наследник…

При мысли об императорском наследнике принцесса Ихуа тяжело вздохнула. Наследник — единственный сын императрицы — узколоб, мстителен и совершенно лишён великодушия. Такой государь будущего тревожил не только чиновников, но и самого императора. Неудивительно, что государь в последнее время стал уделять больше внимания третьему принцу.

Побыв немного во дворце Фэнъи, принцесса Ихуа отправилась в императорскую библиотеку.

Когда она вошла, император Цзинжэнь сидел за столом и задумчиво смотрел на свёрнутый свиток. На лице его читалась грусть.

— Что за картину смотрит Ваше Величество? — спросила принцесса, кланяясь, но тут же игриво добавила: — Позвольте и мне взглянуть!

Император усмехнулся:

— Тебе сколько лет, а всё ещё дурачишься! — Он аккуратно свернул свиток и приказал придворному евнуху: — Подай принцессе чай и сладости!

Принцесса Ихуа успела заметить: это был портрет красавицы, похожей на… наложницу Жоу.

Наложница Жоу умерла много лет назад, а её сын, шестой принц, скончался несколько месяцев назад. Принцесса мельком подумала об этом, но вида не подала и, улыбаясь, села на стул:

— У государыни столько народу, шум стоит на весь дворец. Решила заглянуть к тебе, братец, отдохнуть и чаю испить.

— Чая хватит на всех, — ответил император, и грусть на его лице будто растворилась. — Но почему Апин не с тобой?

Тем временем Линь Иньпин как раз вернулась после смены прокладки.

Вернувшись в спальню, она снова растянулась на постели, всё так же унылая. Увидев, как Дун Юньци снова подходит, собираясь массировать ей живот, она нахмурилась и отмахнулась:

— Сегодня же пятого числа! Разве тебе не надо съездить в дом маркиза?

— Так ты меня прогоняешь? — Дун Юньци приподнял бровь. — Прямо в лоб говоришь?

Линь Иньпин подняла подбородок и посмотрела на него с высока:

— Ну и что? Да!

Дун Юньци сел на край кровати и спокойно произнёс:

— Ты сейчас без меня обойдёшься?

Линь Иньпин хлопнула ладонью по постели:

— Не хвастайся! Раньше я справлялась одна, и сейчас справлюсь! Уходи, не хочу тебя видеть!

Вчерашнее утро до сих пор вызывало у неё мурашки.

— Всё ещё злишься? — Дун Юньци горько улыбнулся. — Я ведь нечаянно… Прости, не сердись больше.

— Никогда! — отрезала Линь Иньпин.

— Ладно, уйду, — Дун Юньци знал: когда жена в ярости, лучше не подливать масла в огонь. Он быстро вышел из комнаты.

В тишине Линь Иньпин обняла живот, который снова начал ныть, и лежала, злясь на себя. Вчера она была небрежна — не надо было позволять ему остаться в постели, наслаждаясь его «чудесными руками». Теперь всё вышло неловко. Чем больше она думала, тем сильнее злилась, и живот болел всё хуже. В какой-то момент боль стала невыносимой, и она свернулась клубочком. И тут вдруг раздался голос:

— Опять сильно болит?

Следом тёплая ладонь легла ей на живот.

Боль тут же утихла.

Но лицо Линь Иньпин стало чёрнее тучи.

Руки Дун Юньци словно опий — стоит коснуться, и сразу хорошо. Как же теперь от них отказаться? Она впала в уныние и раздражение на самого себя. А Дун Юньци про себя усмехался: «Эта малышка… Как только живот перестаёт болеть — сразу гонит меня прочь. А как боль вернётся — снова тихая и послушная. Прямо ребёнок!»

Так прошёл весь день — в бесконечных колебаниях между «не хочу тебя видеть» и «не уходи».

На следующее утро Дун Юньци отправился в академию. Перед уходом он уговорил Линь Иньпин выпить сладкий чай с финиками и золотистыми нитями, а потом поспешил в путь.

— Апин? — принцесса Ихуа удивилась, увидев бодрую дочь. — Почему не лежишь? Зачем вышла?

Линь Иньпин весело уселась:

— Два дня в постели — кости размякли. Решила прогуляться.

По её воспоминаниям, раньше менструальные боли мучили Линь Иньпин три дня. А сейчас — всего два. Очень странно, но и очень приятно.

— Точно всё в порядке? — не верила принцесса.

— Абсолютно! — Линь Иньпин сияла, как весенний ветерок.

— Ну, слава небесам, — принцесса Ихуа успокоилась. — После обеда возвращайся в дом мужа. Замужней девушке не пристало засиживаться в родительском доме. Кстати, вчера государь подарил мне много чая. Возьмёшь с собой — угости свекровь и свёкра.

Линь Иньпин мысленно застонала: «Знал бы я, что меня прогонят, лучше бы валялась в постели!»

Но она не забыла истинную цель визита и, подхватив нить разговора, сказала:

— Зачем им угощаться? — Она подняла руки: пальцы были белоснежными, как луковички, а ногти — нежно-розовыми, будто утренняя заря. — Ещё на днях я сестре говорила: мама сразу увидела, что в доме Дунов неспокойно. И точно — едва я переступила порог, как…

В тот день, когда она вернулась с Линь Инься в дом принцессы, она уже хотела рассказать о внебрачном сыне Му Жун Хэна. Но проснулась с болью в животе и отложила разговор на два дня.

— …Мама, дай мне двух человек. Пусть будут ловкими. Я… — после долгих уловок она наконец перешла к делу. — Вдруг у зятя есть наложница или внебрачный сын? Не хочу, чтобы сестра всю жизнь жила в неведении.

Выслушав «бездельную затею» дочери, принцесса Ихуа опустила глаза на чашку чая.

— Мама? — Линь Иньпин нарочито беспечно подтолкнула её. — Ну так что? Дашь людей или нет? Если нет — сама найму. Если зять заподозрит, не ругай меня потом!

Принцесса Ихуа поставила чашку, аккуратно вытерла уголок рта:

— Хорошо, хорошо. Дам тебе двух человек. Пусть проверят твоего зятя.

Линь Иньпин обрадовалась:

— Я проверю его полгода. Если за это время ничего не всплывёт — значит, он и правда предан сестре и не такой подлец, как Го Цзыань.

http://bllate.org/book/5930/575232