Фэн Юйсюй чуть не лопнул от ярости: «Я не голоден! Мне тошнит! Тошнит, понимаешь!»
Су Юйжун сияла, глядя на этого старика, чья вся злоба будто бы собралась в глазах. Заботливо вытерев ему уголок рта платком, она мягко произнесла:
— Пусть способ и грубоват, но ради блага господина мне не оставалось ничего другого. Надеюсь, он поймёт мои искренние старания!
Сяолян растрогалась до слёз:
— Не беспокойтесь, госпожа! Старый герцог непременно оценит вашу заботу!
В этот момент Фэн Юйсюй мысленно вопил: «Сяолян, ты что — слепая?! Да у Су Юйжун никакой заботы! У неё сердце змеиное, пропитанное ядом! И не просто ядом — смертельным!»
Су Юйжун чувствовала себя прекрасно, видя его бешенство. Подойдя к низкой скамеечке у своей кровати, она уселась, и вскоре Сяоцзюй принесла настоянный отвар полыни для ванночки. Девушка одновременно начала расчёсывать ей волосы и делать лёгкий массаж головы.
Бездельничая, Су Юйжун не сводила взгляда с лежавшего напротив старика. Тот держал глаза закрытыми и лежал так тихо, будто мёртвый. Горничные ухаживали за ним усердно, то и дело приподнимая одеяло, чтобы проверить, не обмочился ли он.
Вскоре Сяочэнь принесла вечернее лекарство и, сев у изножья кровати, осторожно дула на чашку, чтобы остудить снадобье. Когда температура показалась подходящей, она взглянула на Су Юйжун:
— Госпожа, это последняя сегодняшняя порция лекарства для старого герцога. Сейчас я дам ему выпить.
Су Юйжун кивнула и тихо отозвалась:
— Смотри, не дай ему поперхнуться.
«А то как-то неинтересно получится, если он задохнётся…»
— Слушаюсь, — ответили Сяочэнь и Сяомэй в унисон. Одна поддерживала голову Фэн Юйсюя, другая — подносила ложку ко рту. Возможно, Фэн Юйсюй не хотел умирать, а может, просто не вынес ещё одного мучения этой длинной ложкой — в любом случае, на сей раз он послушно проглотил невыносимо горькое зелье.
Сяомэй заметила, как он зажмурился, и решила, что лекарство показалось ему слишком горьким. Она потянулась к столу за приготовленной конфетой, чтобы положить ему в рот, но Су Юйжун немедленно остановила её, и в её глазах мелькнул холодный блеск:
— Сяомэй, не давай ему сладкого. Эти конфетки круглые и скользкие, а рот у старого герцога сейчас плохо слушается. Вдруг он подавится — будет беда!
Сяомэй, осознав, как близка была к ошибке, побледнела от страха и поспешно убрала конфету. А лежавший на кровати Фэн Юйсюй яростно уставился на неё: «Верни! Я горький как полынь! Хочу есть!»
Су Юйжун, будучи в преклонных годах, всегда проявляла снисхождение к этим цветущим, как весенние цветы, служанкам. Увидев испуг Сяомэй, она махнула рукой и улыбнулась:
— Ничего страшного. Я знаю, ты просто боялась, что старому герцогу будет горько. Но он же кто? В молодости возглавлял отряды против бандитов, получал ранения до костей — и ни разу не поморщился! Неужели теперь испугается горького отвара?
Лежавший на кровати Фэн Юйсюй смотрел на неё с недоумением. Да, однажды он действительно получил тяжёлое ранение во время карательной экспедиции — длинный разрез на спине, доходивший до кости, и он едва выжил. Но тогда дочь Цинцин уже родилась, и они с Су Юйжун уже глубоко ненавидели друг друга. Вернувшись с похода, он даже не зашёл в её покои и никому не сообщил о ранении. Откуда же она узнала?
При воспоминании об этом уголки губ Су Юйжун искривились в горькой усмешке. Сначала она действительно ничего не знала. Узнала лишь тогда, когда та низкая тварь, наложница Лю, два дня рыдала в своих покоях. Оказалось, Фэн Юйсюй написал ей письмо — именно ей, а не своей законной супруге! Ни единой записки, ни слова!
Ха… Какая ирония!
С того дня она ежедневно молилась, чтобы он погиб там и никогда не вернулся, чтобы не отравлять ей жизнь. Но судьба распорядилась иначе — несмотря на ужасные раны, он вернулся целым и невредимым.
Воспоминания вызвали у Су Юйжун тупую боль в груди. Она тяжело оперлась на изголовье, отослала служанок и достала из шкатулки у кровати тряпичного зайчика, которого в детстве так любила дочь. Прижав игрушку к лицу, она сдерживала подступающие слёзы.
В комнате остались только двое стариков. Тишина давила на сердце, оставляя ощущение пустоты. Фэн Юйсюй открыл глаза и медленно, с трудом повернул голову. Увидев, как старая ведьма обнимает белого тряпичного зайца, он нахмурился в недоумении. Спустя долгое размышление он вспомнил: да, это же была любимая игрушка Цинцин в детстве…
Внезапно, глядя на измождённое, постаревшее лицо Су Юйжун, он почувствовал в груди странный укол жалости.
Он ещё помнил, как устроил дочери брак с семьёй из Цзяннани, и как Су Юйжун тогда устроила скандал.
Она ворвалась в его кабинет и требовала разорвать помолвку, не позволяя выдавать дочь замуж так далеко. Но он в то время ненавидел её всем сердцем и ни за что не позволил бы ей испортить выгодную партию для дочери. Разумеется, он не уступил.
Тогда она сошла с ума: рыдала, кричала, разметала книги и утварь в кабинете и даже хотела поджечь всё. Как он мог допустить пожар?
Он схватил её за запястья, приказывая успокоиться, но она не слушала — вцепилась зубами в его руку и не отпускала, пока не потекла кровь, будто хотела оторвать кусок плоти…
Боль и ярость взорвали его. Он резко отшвырнул её, и её голова ударилась о угол стола. Она поранилась, из раны потекла кровь, но, казалось, она даже не чувствовала боли. С диким смехом и слезами она тыкала в него пальцем и кричала, что он бессердечен, что ему не избежать ужасной смерти…
Тогда, возможно, на миг ему показалось, что она достойна жалости. Но эта крошечная искра сочувствия потонула в океане ненависти.
Позже, пользуясь её ранением, он запер её в главном крыле и быстро завершил свадебные приготовления. После этого она тяжело заболела…
Теперь, вспоминая прошлое и глядя на Су Юйжун, тихо плачущую над тряпичным зайцем дочери, он вдруг понял, почему она тогда так отчаянно сопротивлялась замужеству Цинцин.
Она боялась одиночества…
У неё была только одна дочь, а теперь та живёт в Цзяннани и возвращается раз в три-пять лет. Сколько ночей она уже провела, обнимая эту игрушку и плача от тоски по дочери?
Настроение Фэн Юйсюя стало тяжёлым. Он вдруг подумал, что, возможно, в молодости действительно поступил неправильно в некоторых вещах…
Вскоре ночная служанка вошла проверить, не обмочился ли Фэн Юйсюй. Шум разбудил только что уснувшую Су Юйжун. Она нахмурилась и, глядя на суетящихся девушек, сказала:
— Впредь просто кладите под старого герцога потолще подстилку. Пока он сам не позовёт, не входите сюда каждые полчаса — мешаете мне спать, голова раскалывается.
— Простите, госпожа, мы сейчас поменяем подстилку и уйдём, — заторопились служанки.
А Фэн Юйсюй, у которого только что зародилось чувство вины, мгновенно впал в ярость: «Что за чушь?! Если ей мешают, почему бы просто не перевести меня в другую комнату? Зачем держать нас вместе? И ещё запрещать ночью менять подстилку! У меня же всё тело на попечении слуг — если целую ночь не менять, кожа на ягодицах скоро сгниёт!»
Очевидно, эта женщина держит его в своей спальне только ради издевательств!
Мечтаешь спокойно поспать? Ха! Лучше забудь!
Он широко раскрыл свой перекошенный рот и начал громко мычать:
— А-а! А-а-а!
Едва он зашумел, Су Юйжун раздражённо села на кровати. Служанки из внешней комнаты немедленно ворвались внутрь, напоили его водой, проверили подстилку и ушли.
Су Юйжун мрачно уставилась им вслед. Когда дверь закрылась, она встала и подошла к его кровати. Увидев его самодовольный взгляд и торжествующие глаза, она молча сжала губы и со всего размаху дала ему пощёчину!
— Плясь! — Фэн Юйсюй остолбенел, глаза вылезли из орбит — его просто оглушило!
«Старая ведьма! Ты посмела ударить меня по лицу?! Я с тобой сейчас разберусь!»
— А-а! Уа-а! А-а-а!! — завопил он.
Служанки тут же распахнули дверь, чтобы войти, но Су Юйжун яростно прикрикнула:
— Вон! Без моего разрешения не входить!
Девушки в ужасе захлопнули дверь. Су Юйжун, злая как чёрт, повернулась к нему и, видя, как он продолжает дико орать, без промедления дала ему ещё одну пощёчину, холодно усмехнувшись:
— Раз уж сегодня не спится, давай повеселимся до утра!
— Уа-а! Уа-уа! А-а-а!! — «Злая баба! Убирайся подальше!»
— Плясь!
— А-а! А-а! — «Подлость! Не бьют по лицу!»
— Плясь!
— А-а!! — «Давай, убей меня!»
— Плясь! — Су Юйжун почувствовала, что ладонь уже болит, и наклонилась, чтобы снять тапочек.
Фэн Юйсюй: «…»
«С умным не спорят с дурой!»
Если бы Су Юйжун могла услышать его мысли, она бы презрительно фыркнула: «Спорить со мной? А чем ты сейчас можешь со мной спорить? Этими глазищами, что только и умеют таращиться? Или этим перекошенным ртом, из которого дует, как из решета?»
Хм!
В комнате наконец воцарилась тишина.
Су Юйжун вернулась к своей кровати, обняла тряпичного зайца дочери и повернулась к стене.
Фэн Юйсюй некоторое время смотрел на неё, потом с трудом повернул голову обратно и больше не издавал ни звука. Он тоже закрыл глаза.
В комнате остался лишь тусклый свет единственной свечи на столе, молча догоравшей в темноте.
На следующее утро, едва начав светать, Су Юйжун уже проснулась. Вслед за Хуай-эр, которая вошла первой, в комнату одна за другой прошли четверо служанок, отвечающих за уход за Фэн Юйсюем.
Хуай-эр помогла Су Юйжун удобно устроиться у изголовья. Сяоцзюй принесла тёплую воду для умывания, смочила чистое полотенце и приложила к лицу госпожи, чтобы та пришла в себя. Во внешнем зале другие служанки начали уборку и готовили завтрак, который подадут через час.
Фэн Юйсюй тоже проснулся рано, но не услышал, как проснулась соседка по комнате. Он не смел пошевелиться — боялся, что его снова ударят тапком по лицу.
Он лежал совершенно неподвижно, не чувствуя ни запаха, ни влаги под собой, пока служанки не вошли. Тогда он дважды «а-а» крикнул: «Хочу пить!»
Но служанки, не заходившие всю ночь, сразу же начали снимать одеяло и менять вонючую подстилку, боясь, что запах доставит неудобства Су Юйжун. Одна из них даже принесла курильницу с благовониями и стала обкуривать комнату дымом, а другие тем временем принесли воду, чтобы вымыть его, переодеть в чистое бельё и умыть. Только после всех этих хлопот Сяо Е заметила, как он уставился на кувшин с водой и продолжает «а-а» мычать, и поняла, что он хочет пить. Она поспешно поднесла ему чашку.
Когда Су Юйжун закончила умываться и пришла в себя, Хуай-эр усадила её перед зеркалом, и та начала расчёсывать волосы. В этот момент вошла наложница Лю, чтобы засвидетельствовать почтение.
Наложнице Лю тоже было около шестидесяти, но она всегда тщательно ухаживала за кожей. Кроме седины в волосах, она выглядела не так уж старо. Войдя в комнату, она отпустила руку своей служанки и подошла к Су Юйжун, низко поклонившись:
— Ваша покорная слуга приветствует госпожу.
Су Юйжун равнодушно «хм»нула и медленно открыла глаза, бросив на неё короткий взгляд:
— Пришла навестить старого герцога?
Наложница Лю сдержала раздражение и ответила терпеливо:
— Поклониться главной госпоже — мой долг. Но, конечно, я также хотела увидеть старого герцога.
Су Юйжун беззвучно усмехнулась и нетерпеливо махнула рукой: «Смотри, смотри, никто не мешает!»
Наложница Лю, увидев её надменный вид, про себя прокляла старую ведьму и направилась к кровати Фэн Юйсюя.
Подойдя к нему, она тут же покраснела от слёз и, упав на колени у изголовья, зарыдала:
— Старый герцог, ваша покорная пришла проведать вас! Как вы себя чувствуете?
— А! А! — Фэн Юйсюй широко раскрыл глаза, из перекошенного рта потекли слюни: «Плохо! Я не хочу здесь оставаться! Скорее увези меня отсюда!»
Увидев, в каком жалком состоянии находится её любимый мужчина — не может двигаться, не может говорить, — наложница Лю почувствовала, будто сердце её пронзили ножом. Она с тревогой смотрела, как он беспрестанно открывает рот и «а-а-а» мычит, но не могла понять, чего он хочет. В отчаянии она спросила:
— Старый герцог, вы хотите пить? Или есть?
— А, а! — Фэн Юйсюй бушевал от злости: «Дура! Я не хочу ни есть, ни пить! Я хочу уйти отсюда!»
Наложница Лю, видя его гнев, совсем растерялась и не знала, что делать. Она приподняла одеяло, проверила — подстилка сухая. Тогда она в отчаянии обратилась к служанкам:
— Что с ним? Что он хочет?
Служанки тоже пожали плечами. Они принесли чай и кашу, но он только сердито на них смотрел. Они сами уже готовы были плакать от бессилия.
— А, а! А!! — Фэн Юйсюй громко завопил, уставившись на наложницу Лю: «Ты только и умеешь реветь! Дура! Скорее отвези меня в переднее крыло!»
Су Юйжун ещё не закончила причёску, как крики мужчины за её спиной уже раздирали ей голову. Раздражённая, она хлопнула ладонью по столу, встала и, опершись на руку Хуай-эр, подошла к кровати. Её глаза ледяным взглядом пронзили наложницу Лю:
— Лю! Ты пришла ухаживать за старым герцогом или специально его злить? Утром он был в прекрасном настроении, а с тех пор как ты сюда заявилась, он покраснел от злости! Если с ним что-то случится от твоих выходок, ты готова нести ответственность?
— Я даже начинаю подозревать, что в день, когда у старого герцога случился инсульт, он находился в твоих покоях и получил какой-то удар!
http://bllate.org/book/5937/575705
Готово:
