Готовый перевод After My Husband Had a Stroke / После того, как муж перенёс инсульт: Глава 6

Автор к читателям: Хочу сразу предупредить о важном — в этом романе смены главного героя не будет. Чтобы избежать разочарований, заранее сообщаю об этом.

Наложница Лю, услышав от служанки, что госпожа Лань вернулась вскоре после ухода, раздражённо бросила:

— Бесполезная дура!

Она нахмурилась и уселась в кресло, ожидая появления гостьи.

Госпожа Лань вошла, опираясь на руку горничной. Увидев мрачное лицо наложницы Лю, она вспомнила своё недавнее открытие — и страх в груди немного утих. Подойдя ближе, она тихо сказала:

— Сестрица, сегодня старшая госпожа ещё не проснулась и не позволила мне войти, чтобы не тревожить её.

Заметив, как лицо наложницы Лю становится всё более нетерпеливым, она поспешила добавить:

— Правда, мне так и не удалось заглянуть к старому графу, но я точно знаю: сегодня ему нездоровится.

Наложница Лю нахмурилась:

— Служанки из двора той стервы словно замки на губах носят — ни за какие деньги не вытянешь из них ни слова! Откуда ты узнала, что старому графу плохо?

Госпожа Лань улыбнулась, села и, переведя дух, ответила:

— Пока я ждала во дворе, увидела, как сразу несколько служанок, ухаживающих за старым графом, вышли из покоев с охапками грязного белья и промокших простыней. Судя по всему, у него сильный понос, и состояние серьёзное!

Наложница Лю хмурилась всё сильнее и бормотала себе под нос:

— После болезни лекарь строго предписал ему есть только мягкую и легкоусвояемую пищу. Первые дни всё шло хорошо — почему же сегодня вдруг понос?

Госпожа Лань, подумав немного, льстиво добавила:

— Старый граф заболел, конечно, потому что за ним плохо ухаживают…

Как и ожидалось, наложница Лю тут же сообразила. Взглянув на обычно притворяющуюся глухой и немой госпожу Лань, она едва заметно усмехнулась:

— Сегодня ты неожиданно сообразительна.

С этими словами она сняла со своей причёски золотую шпильку и протянула служанке:

— Эта шпилька стоит немного — носи для забавы.

Госпожа Лань, покрывшись морщинами от улыбки, приняла подарок и благоразумно попрощалась.

К вечеру Су Юйжун с удовольствием просматривала список подарков для отправки в Цзяннань, когда вдруг появились наложница Лю и Фэн Юаньхуай.

Цзинъюнь, увидев их, тут же спрятала длинный список и многозначительно кивнула управляющему. Тот поклонился и вышел.

Наложница Лю не обратила внимания на управляющего — наверняка какая-то мелочь по хозяйству. Сегодня она пришла ради дела гораздо важнее!

Су Юйжун, откинувшись на спинку кресла и принимая от Цзюэ чашку чая, с сарказмом посмотрела на эту пару, явно пришедшую с дурными намерениями:

— Прошло всего несколько дней, а ты, Лю, всё больше забываешь о приличиях. Не дождавшись доклада, врываешься сюда, будто людей во дворе «Юйюань» не существует?

Наложница Лю нахмурилась, собираясь возразить, но Фэн Юаньхуай тут же шагнул вперёд и поклонился:

— Это моя вина — поторопился и не доложился. Просто сердце так тревожилось, что и в голову не пришло соблюдать правила. Прошу, матушка, не гневайтесь.

Услышав это, Су Юйжун нахмурилась. В её слегка помутневших глазах вспыхнул холодный огонь:

— Что за срочное дело заставило вас обоих забыть обо всех правилах?

Фэн Юаньхуай поднял глаза на Су Юйжун:

— Только что вернулся и услышал, что у отца сегодня сильный понос. Подумал, что тётушка наверняка беспокоится, и самовольно привёл её сюда. Прошу простить нас, матушка.

— Раз уж пришли, чего ещё просить прощения?

Су Юйжун с досадой поставила чашку на стол так громко, что наложница Лю побледнела. Она впилась ногтями в ладони, чтобы не выкрикнуть ругательства, и, глубоко вдохнув, спросила сквозь зубы:

— Так скажите же, старшая госпожа, почему у старого графа сегодня понос? Вызвали ли лекаря?

Су Юйжун фыркнула и спокойно ответила:

— Как вы перепугались! Неужели думаете, будто я специально навредила старому графу? Он просто съел вчера вечером слишком много сладкой каши и не смог переварить. Поэтому немного расстроился желудок. В полдень уже вызвали лекаря — сказал, что ничего серьёзного, просто нужно дальше соблюдать диету.

Наложница Лю с силой сжала платок и фыркнула, сверля Су Юйжун взглядом:

— Раньше старшая госпожа сама настаивала на том, чтобы лично ухаживать за старым графом! И всего через несколько дней он уже в таком состоянии! Как вы вообще за ним ухаживаете? Здорового человека довели до такого! А ещё обвиняете меня в коварстве! Может, настоящая злодейка — это вы!

Су Юйжун, видя, как Фэн Юаньхуай молча стоит рядом и позволяет матери устраивать сцену, поняла их замысел и холодно рассмеялась:

— Лю, ты совсем ослепла?

От этих слов лицо наложницы Лю исказилось от ярости:

— Что вы имеете в виду, старшая госпожа? Почему так грубо говорите?

Су Юйжун равнодушно пожала плечами:

— Если бы не ослепла, откуда бы ты взяла, что старый граф здоров? Ведь он сейчас тяжело болен и прикован к постели!

— Да и не только он! Даже молодая служанка может подхватить понос от неподходящей еды! У старого графа ослабленное болезнью пищеварение. Каждый день он пьёт несколько чашек отваров и ест строго по назначению лекаря — я следую предписаниям буквально! Ты обвиняешь меня в пренебрежении и коварстве — так предъяви доказательства!

— Бах!

Фарфоровая чашка с кипятком разлетелась вдребезги у ног наложницы Лю. Горячая вода обожгла ей ступню, и она вскрикнула от страха. Если бы Фэн Юаньхуай не подхватил её вовремя, она бы упала на пол!

Но прежде чем они успели прийти в себя, ещё одна чашка с гневным криком Су Юйжун полетела в их сторону:

— Если доказательств нет — значит, ты клевещешь на главную госпожу и нарушаешь порядок в доме!

Нога наложницы Лю сильно болела, всё тело дрожало, но ещё больнее было сердце, униженное этой стервой! Всю жизнь она терпела притеснения от этой бесплодной женщины! Когда же это кончится?

Фэн Юаньхуай вдруг пожалел, что пришёл без веских доказательств. Без них действительно не стоило устраивать скандал. Всё из-за матери — целыми днями боится, что отца «ухаживают до смерти». Хотя, по его мнению, лучше бы отец умер поскорее: во-первых, меньше мучений, а во-вторых, как только старый граф умрёт, двор сам назначит нового наследника титула — не придётся униженно просить эту стерву!

Правда, такие мысли он держал при себе — сказать вслух значило бы проявить непочтительность и неблагодарность.

Су Юйжун, наблюдая, как мать и сын притихли, словно спугнутые черепахи, громко ударила кулаком по столу:

— Лю! Где твои доказательства?

Фэн Юаньхуай, видя, что Су Юйжун не отступает, поспешил встать на колени, чтобы умолять, но она бросила на него такой взгляд, что он замер:

— Молчи! Я не спрашивала тебя!

Наложница Лю дрожала всем телом, глаза её налились кровью, но, стиснув зубы, она медленно опустилась на колени, припала лбом к полу и попросила прощения:

— Это я наговорила глупостей и неправильно поняла старшую госпожу. Всё моя вина — прошу наказать меня.

— Хм!

Су Юйжун, наконец увидев, что наложница Лю смирилась, немного успокоилась, но не велела ей вставать. Та так и осталась на коленях, пока Су Юйжун начала читать нотации Фэн Юаньхуаю:

— Юаньхуай, ты ведь уже много лет служишь при дворе! Как можно быть таким несдержанным? Услышав пару сплетен, сразу бежишь устраивать скандал в моём дворе! Это не просто семейное недоразумение — такое поведение бросает тень на твою репутацию как сына, соблюдающего почтение к родителям. Если об этом станет известно, как это отразится на твоей карьере?

Фэн Юаньхуай немедленно упал на колени:

— Матушка права! Впредь такого не повторится!

— И не смей! — Су Юйжун откинулась на спинку кресла, её взгляд был полон решимости. — Надеюсь, сегодняшнее — последний раз. Если случится ещё раз, я открою храм предков и применю семейный устав! Пусть твоя тётушка хорошенько запомнит урок! А какие слухи тогда пойдут — меня это уже не коснётся!

— Да! Сын понял, больше такого не случится!

Су Юйжун, восседая на главном месте, с удовольствием наблюдала, как мать и сын, словно побитые псы, удаляются из её двора. Её губы изогнулись в довольной улыбке:

— Цзюэ, подавай ужин — проголодалась!

Су Юйжун с наслаждением ужинала, слушая, как Хуай-эр напевает ей весёлые песенки. Никогда ещё она не чувствовала себя так спокойно и уютно.

В соседней комнате Фэн Юйсюй лежал на кровати, безучастно глядя в потолок, пока служанка кормила его рисовой кашей.

А в покоях наложницы Лю тем временем раздавались приглушённые рыдания:

— Небо! Почему ты так несправедливо? Когда же эта стерва наконец умрёт! Всю жизнь я трудилась ради старого графа, родила ему двух сыновей, продолжила род Фэн — и что? Всё равно остаюсь ничтожной наложницей, которую топчут все подряд! Лучше уж умереть! Зачем мне жить дальше… О, лучше умереть!

Фэн Юаньхуай и Фэн Юаньян, видя, как мать безутешно плачет, были совершенно бессильны.

Фэн Юаньян, не выдержав шума, хлопнул себя по бедру:

— Старший брат, придумай что-нибудь! Неужели будем молча смотреть, как её так унижают?

Придумать? Что придумать? Даже отец не мог ничего поделать с этой женщиной, которая держит весь задний двор в железной хватке! А он, Фэн Юаньхуай, что может? Та женщина — Су Юйжун! Законная супруга графа! Всю жизнь мать соперничала с ней и выиграла только в одном — в детях. Во всём остальном — ни разу! Почему она не понимает, что это её судьба? Даже если он, Фэн Юаньхуай, унаследует титул, он всё равно не сможет просить двор о возведении матери в ранг законной жены. Она до самой смерти останется лишь наложницей!

— Старший брат!

— Да перестань ты меня тревожить! — Фэн Юаньхуай в ярости ударил кулаком по столу. — Что я могу сделать? Неужели ты хочешь, чтобы я пожертвовал репутацией, карьерой и почтением к родителям, чтобы пойти и зарезать эту стерву ради материнской чести?

— Она — законная жена! Если наложница ошибается, её наказывают — и в этом нет ничего дурного! А вот мать… Слышит шорох — и уже воображает бурю! Сама настаивала на том, чтобы идти устраивать скандал, а теперь стыдно стало? Кого винить?

Фэн Юаньян, увидев, что старший брат защищает ту стерву и обвиняет собственную мать, тоже в гневе ударил по столу:

— Старший брат! За кого ты говоришь? Да, мать поторопилась, но разве ты не знал, что это неправильно, когда вёл её туда? Зачем теперь говорить задним числом!

— Замолчите оба!

Услышав, как сыновья начинают ссориться, наложница Лю перестала плакать. Смахнув слёзы, она прислонилась к изголовью кровати и, раздражённо стуча кулаком по постели, сказала:

— Всё моя вина — не надо было так волноваться за отца и лезть на рога! Но, дети, вы же видели сегодня, как эта стерва кричала — голос звонкий, дух бодрый! Похоже, проживёт ещё лет двадцать без проблем! Неужели ты, сын, хочешь ждать двадцать лет, чтобы унаследовать титул?

Фэн Юаньхуай опустил голову и промолчал. Пока отец жив, а та стерва отказывается подавать прошение о передаче титула, он хоть лопни от нетерпения — ничего не сможет сделать!

Фэн Юаньян, видя, как старший брат молчит, не в силах найти выход, с презрением подумал: «Какой жалкий трус занял место старшего сына! Будь я на его месте, давно бы унаследовал титул — и где бы тогда была эта стерва, чтобы кичиться своей властью?»

Он встал и проверил, нет ли за дверью подслушивающих служанок. Убедившись, что все ушли во внешний двор, вернулся и тихо сказал:

— Старший брат, мать права. Та стерва крепка, как дуб. Если она не умрёт лет пять или десять, ты и правда будешь ждать? Да и посмотри, как она сегодня с нами обошлась — ясно, что не хочет передавать тебе титул!

Фэн Юаньхуай нахмурился, в его глазах мелькнуло подозрение:

— Если не мне, то кому ещё? Тебе, что ли? Мечтай не мечтай!

Фэн Юаньян не стал смотреть на подозрительный взгляд брата. «Дурак! — подумал он. — Неудивительно, что, будучи сыном графа, до сих пор чиновник шестого ранга!»

— Она может не передать титул никому! — сказал он, и его глаза стали зловещими. — Она может пойти ко двору и попросить отменить титул вовсе! Учитывая, сколько лет мы с ней врагуем, такая подлость ей вполне по силам!

Эти слова заставили Фэн Юаньхуая по-настоящему испугаться. Он никогда даже не думал о такой возможности!

Ведь эта стерва так самоуверенна и дерзка именно потому, что право подавать прошение о передаче титула находится в её руках!

Иными словами, титул — её игрушка: захочет — передаст, захочет — вернёт двору. А двор, конечно, не откажется от возвращённого титула!

Что ему, Фэн Юаньхуаю, дали за заслуги перед империей? Ничего! Почему император должен даровать титул бездарному человеку?

Чем глубже он думал, тем сильнее становился страх. На лбу выступила испарина. Вытерев её рукавом, он поспешно спросил:

— Мать, младший брат, что же нам делать?

Наложница Лю, полная ненависти, мечтала лишь об одном — чтобы эта стерва умерла сегодня, а завтра весь дом стал бы её! Старый граф принадлежал бы только ей! Она резко ударила ладонью по столу и сквозь зубы прошипела:

— Нужно рубить сплеча!

http://bllate.org/book/5937/575708