Готовый перевод Isn’t It Nice to Marry the Treacherous Minister / Разве плохо выйти за коварного министра: Глава 4

От усадьбы маркиза Чжунъи до павильона «Цяньцзинь» добираться почти полчаса, и всё это время Чу Цинлань слушала, как Юй Лин без умолку рассказывала о трёх лавках.

Чем дальше слушала, тем сильнее недоумевала: как же так получилось, что в прошлой жизни она ни разу не слышала об этих заведениях, несмотря на их громкую славу? Даже если тогда она не уделяла внимания нарядам, всё равно невозможно было не знать о самых известных в столице магазинах!

— А слышала ли ты, кто владелец этих трёх лавок?

Юй Лин хихикнула:

— Сказать не поверите, госпожа, но всё это принадлежит господину Се.

Чу Цинлань остолбенела.

— Ты имеешь в виду Се Яо?

— А разве есть ещё какой-то господин Се?

Чу Цинлань молчала, чувствуя, будто её обманули.

Разве не говорили, что Се Яо — человек выдающегося ума и литературного дарования? Неужели именно он написал те пошлые фразы вроде «Пусть богатство и удача придут ко мне», за которые император так его хвалил? Что же заставляет всех дам и барышень, да и самого императора, восхищаться такой пошлостью?

С полной головой сомнений Чу Цинлань подъехала к павильону «Цяньцзинь». Спустившись с кареты и поправив подол, она подняла глаза — и сразу увидела вывеску.

Три иероглифа «Цяньцзинь Гэ» были начертаны так, будто облака плывут по небу, а драконы извиваются в полёте — истинное мастерство великого каллиграфа.

Юй Лин только что сказала, что эти три иероглифа написал собственноручно Се Яо. Судя по всему, слухи о его литературном даровании были правдой.

— Пойдём внутрь.

Едва переступив порог, Чу Цинлань поняла, почему знатные дамы столицы так «обожают» павильон «Цяньцзинь».

Украшения здесь не сверкали излишней пышностью, но каждое обладало особой изысканностью: жемчуг, нефрит и бирюза были инкрустированы с безупречным вкусом — роскошно, но не вычурно, подчёркивая благородную осанку и величавость владелицы.

Чу Цинлань сразу же ослепила россыпь украшений. Приказчик любезно проводил её в отдельный зал, после чего мальчик-помощник принёс несколько шкатулок с новинками сезона и начал пояснять, подавая их на выбор.

— Госпожа так юна, что яркие оттенки вроде алого и изумрудного лишь затмевают вашу нежность. Гораздо лучше подойдёт та пара в лунно-белом — изящная и утончённая.

— Не нравится? Тогда взгляните на эту в абрикосово-розовом…

Чу Цинлань смотрела на обилие шпилек и подвесок и всё больше сомневалась: розовые прекрасны, синие тоже хороши — как же выбрать?

— Сколько стоят розовые?

— Двенадцать лянов серебра.

— А синие?

— Девять лянов.

Чу Цинлань, привыкшая к бережливости, машинально хотела сказать: «Тогда синие», но тут же одумалась — не покажется ли это скупостью со стороны дома маркиза?

Она обернулась к Юй Лин:

— Как тебе, разве розовые не красивее синих?

Юй Лин растерялась:

— Госпожа, почему бы не купить обе пары? Перед выходом маркиз дал вам сто лянов.

Чу Цинлань замерла. И правда, зачем выбирать, если можно купить всё?

— Глупость какая! — рассмеялась она и, повернувшись к помощнику, сказала: — Пожалуйста, обе пары возьму.

Лицо помощника озарилось учтивой улыбкой:

— Сию минуту! Сейчас принесу новые и упакую.

Он унёс остальные украшения на место, а затем поспешно поднялся наверх, в кладовую.

Чу Цинлань весело попивала чай и болтала со служанкой, совершенно не подозревая, что кто-то уже начал сплетничать о ней.

Наверху, в кладовой.

— Я думал, дом маркиза Чу не бедствует? Почему же вторая госпожа так скупо ведёт себя — целую вечность выбирала и купила всего две жалкие подвески?

На лице того самого помощника давно не было и тени улыбки — лишь презрение.

Старший помощник бросил на него строгий взгляд:

— Остерегайся болтать за спиной у гостей.

Молодой не сдавался и нарочито громко продолжил:

— Просто не выношу эту вторую дочь маркиза! Её старшая сестра куда лучше: на днях госпожа Чу пришла сюда и, не моргнув глазом, выложила двести лянов…

Он так увлёкся своими речами, что не заметил, как за его спиной бесшумно возникла чья-то фигура.

— Ты теперь зарабатываешь тысячи лянов в месяц? Или тебе показалось, что ты вправе презирать вторую госпожу дома Чу?

Голос был ледяным, без тени эмоций. Наглый помощник сразу сник, его глаза наполнились ужасом. Он медленно, словно деревянный, обернулся и увидел мрачное лицо Се Яо.

— Господин… господин Се, я не…

Се Яо презрительно фыркнул и не стал слушать оправданий.

— Можешь собирать вещи. В «Цяньцзинь» не нужны слуги с собачьими глазами.

Едва он договорил, как из тени выступили двое скромно одетых мужчин и, схватив помощника, потащили вниз по лестнице, чтобы выбросить через чёрный ход.

Се Яо холодно окинул взглядом остальных слуг:

— Если ещё раз услышу, как кто-то судачит за спиной гостей, не ждите пощады.

Все молча опустили головы и усердно занялись делом.

Поскольку помощник, обслуживавший Чу Цинлань, был уволен, все ожидали, что хозяин прикажет другому занять его место. Однако Се Яо даже не взглянул в их сторону. Вместо этого он сам подошёл к полке, где лежали две подвески, выбранные девушкой.

Взглянув на них всего пару мгновений, он отвёл глаза и начал перебирать украшения на полке.

Ближайшие слуги с изумлением наблюдали, как число уже упакованных деревянных коробочек выросло с двух до трёх, а затем и до шести…

Вскоре Се Яо собрал из первоначальных двух подвесок два полных комплекта украшений, аккуратно уложил их в бархатные шкатулки и, взяв поднос, направился вниз.

Слуги переглянулись: неужели господин Се собственноручно отнесёт покупку?

…

Тем временем внизу тоже не было спокойно. Чу Юэ’э, которая всего несколько дней назад потратила двести лянов, снова появилась в павильоне — на этот раз в сопровождении нескольких знатных дам.

— Ах, младшая сестрица тоже решила обновить украшения? Наконец-то одумалась?

Едва Чу Юэ’э произнесла эти слова, как дамы рядом с ней прикрыли рты платочками и захихикали.

— Юэ’э, что ты имеешь в виду? Неужели у второй госпожи Чу какие-то неприятности?

— Да разве вы не слышали? Тот нахал Чжэн, не понимая своего места, осмелился явиться в дом маркиза и просить руки.

— Неужели такое возможно! Он что, сватался к второй госпоже?

Одна из дам изобразила крайнее изумление, будто впервые об этом слышала.

Чу Цинлань неторопливо крутила перстень на пальце и мысленно цокала языком.

Она ведь не хотела быть скандалисткой! Почему же все так упорно заставляют её ругаться?

— Десятого числа прошлого месяца я уже сказала, что больше не имею с этим человеком ничего общего. Сестра, зачем ты продолжаешь возвращаться к этой теме при посторонних? — Чу Цинлань улыбалась ангельски, её взгляд легко скользнул по старшей сестре. — Говорят, у важных особ память коротка. Неужели ты, ещё не став важной особой, уже начала забывать?

Слово «важная» больно укололо Чу Юэ’э. Её глаза вспыхнули злобой:

— Я лишь переживала, что ты не можешь забыть обиду и страдаешь. Если это уже в прошлом, чего же бояться разговоров?

— Я и не боюсь, — улыбка Чу Цинлань стала ещё ярче, и она с лёгкой издёвкой добавила: — Кстати, слышала, твой супруг взял ещё одну наложницу — из твоих же служанок? Ци-ци, какая красавица… Ты, конечно, проявила великодушие, достойное образца добродетельной супруги.

Затем она нарочито изобразила внезапное осознание:

— Ой! Я, кажется, проговорилась? Но ведь это уже прошлое, сестра, ты же не боишься сплетен?

Недавно в дом маркиза пришли люди из дома зятя, чтобы забрать у наложницы Чжан документы на служанку. Та удивилась и, расспросив, узнала, что служанка старшей дочери соблазнила зятя и стала наложницей. В доме все об этом знали, и некоторые даже говорили, что девушка пошла по стопам самой наложницы Чжан.

Чу Цинлань прилюдно упомянула эту деликатную тему, и, как и ожидала, лицо Чу Юэ’э мгновенно побледнело, а затем покраснело от ярости.

Дамы, сопровождавшие её, уже не смотрели на Чу Цинлань — их взгляды с любопытством и насмешкой устремились на Чу Юэ’э.

— Ты… ты…

Чу Цинлань решила подлить масла в огонь:

— Сестра, не злись. Эта служанка чем-то напоминает тебе матушку Чжан, верно? Наверное, глядя на неё, ты будто возвращаешься в родной дом и чувствуешь родственную близость.

Чу Юэ’э покраснела до корней волос и, забыв о приличиях, занесла руку, чтобы ударить сестру по щеке. Но Чу Цинлань была не из робких — она мгновенно схватила её за запястье и так сильно сжала, что кожа на руке побелела.

— Чу Цинлань! Отпусти!

— Отпустить, чтобы ты ударила меня? Сестра, ты что, думаешь, я глупа?

Чу Юэ’э, скривив лицо от злости, никак не могла вырваться. Она уже открыла рот, чтобы выкрикнуть ругательство, но вдруг заметила краем глаза фигуру на лестнице — и замерла, онемев от ужаса.

Остальные тоже почувствовали перемену в атмосфере и невольно повернулись. На верхней ступени стоял мужчина в повседневной одежде.

Все узнали его сразу.

Се Яо…

Он стоял там с самого начала: услышал, как Чу Юэ’э вошла, наблюдал за их перепалкой, за ответной атакой Чу Цинлань и даже за их потасовкой. Вся эта сцена соперничества сестёр из дома маркиза не ускользнула от его внимания.

Прослушав всё до конца, он не нашёл в поведении второй госпожи Чу ни капли грубости — напротив, в ней он увидел прямоту и обаяние.

Когда Чу Юэ’э вновь упомянула Чжэн И, чтобы унизить Чу Цинлань, глаза Се Яо сузились, и в их глубине вспыхнул ледяной гнев.

Он невольно вспомнил, как в прошлой жизни застал Чжэн И втайне встречающимся с принцессой, и как Чу Цинлань униженно терпела в доме Чжэн. Ему было искренне жаль её.

Характер у неё был вовсе не кроткий, и уж точно нельзя было назвать её осанку «величавой», но в её душе было столько искренней доброты, что, пожалуй, во всём Чанъане не найдётся второй такой девушки.

Увидев Се Яо, дамы замерли — никто не осмеливался шевельнуться.

Их семьи, конечно, не боялись нового члена императорского совета, но все прекрасно знали: Се Яо пользуется особым расположением императора. Достаточно ему сказать пару слов во дворце — и чей-то род может в одночасье погрузиться в немилость.

Чу Юэ’э молча отступила на полшага, сжав губы.

Её запястье всё ещё находилось в железной хватке Чу Цинлань!

В наступившей тишине Чу Цинлань почувствовала неладное и обернулась. Увидев Се Яо на лестнице, она в ужасе распахнула глаза и тут же отпустила руку сестры.

«О нет!» — пронеслось у неё в голове.

В прошлый раз она перед ним ужасно опозорилась, выставив себя глупышкой, а теперь, всего лишь немного проявив остроумие, снова попалась ему на глаза! Если так пойдёт и дальше, какой образ у неё вообще останется в его глазах? А ведь она так мечтает о семи десятках миллионов!

Нельзя допустить такого!

Чу Цинлань мгновенно сменила выражение лица и, улыбнувшись кротко и благородно, собралась изо всех сил изобразить образцово-показательную благородную девицу, чтобы хоть немного восстановить свой пошатнувшийся авторитет. Однако следующее действие Се Яо так её потрясло, что она чуть не лишилась чувств.

Сначала он небрежно махнул двум слугам, велев обслуживать остальных дам, и совершенно проигнорировал Чу Юэ’э, будто её и вовсе не существовало.

Затем он сам подошёл к Чу Цинлань с двумя бархатными шкатулками.

— Это те два комплекта украшений, которые выбрала вторая госпожа Чу. Не желаете примерить?

Прекрасное лицо Се Яо внезапно оказалось совсем близко, загородив от неё надоедливых женщин. Чу Цинлань почувствовала, как её щёки залились румянцем — неужели она покраснела?

— Н-не надо…

— Тогда я велю упаковать и отправить прямо в вашу карету, — сказал Се Яо, закрывая шкатулки.

Чу Цинлань, опустив голову, пробормотала:

— Господин Се, разве вы теперь сами выполняете работу слуги…

— Работаю лично, но лишь для избранных, — ответил Се Яо. — Вторая госпожа, вы — первая в этом списке.

Юй Лин, стоявшая рядом, покрылась мурашками и не выдержала:

— Вы… вы ведёте себя вызывающе!

Действительно, говорить такие вещи благородной девушке, с которой встречался всего дважды, было не совсем прилично. Но Чу Цинлань почувствовала сладкую истому в груди и совершенно не сочла его слова оскорбительными.

Лишь когда слуга уже унёс шкатулки к карете, она вдруг нахмурилась.

…?

Что-то здесь не так?

— Господин Се, я выбрала всего две подвески, откуда же взялись два полных комплекта?

В её сердце закралось подозрение. Неужели высокопоставленный чиновник дошёл до того, что использует обаяние, чтобы подтолкнуть клиентов к большим покупкам?

Се Яо, однако, выглядел совершенно спокойным:

— Остальное — в подарок.

Чу Цинлань с недоверием смотрела то на него, то на карету.

Купленное стоило не больше двадцати лянов, а подаренное — почти двести.

Как он вообще не разорился при таком подходе?

Видимо, вот в чём и заключается уверенность человека, владеющего семью десятками миллионов.

http://bllate.org/book/6549/624255