Готовый перевод Isn’t It Nice to Marry the Treacherous Minister / Разве плохо выйти за коварного министра: Глава 9

Лицо маркиза Чу мгновенно потемнело:

— Моя дочь ещё не вышла замуж и не может принимать посторонних мужчин.

Улыбка Се Яо не дрогнула:

— Разве что не стоит ширма?

Маркиз Чу явно дал понять, что желает избавиться от гостя, но Се Яо всё равно не уходил. Маркиз был поражён его наглостью, но ничего не мог поделать.

После долгого молчания он сдался.

— Позовите старую госпожу и барышню.

Во внутреннем дворе.

Чу Цинлань, увидев, что погода прекрасна, переоделась в новое платье и вышла из своих покоев, чтобы погреться на солнышке и немного прогуляться — не было ничего приятнее. Однако едва она вышла во двор, как нос к носу столкнулась с наложницей Чжан. Та шла, весело болтая со своим младшим сыном, а за ними следовало множество служанок, которые то и дело льстили ей.

Услышав этот голос, Чу Цинлань невольно почувствовала раздражение и тут же попыталась обойти их стороной.

— Ах, разве это не вторая барышня? — наложница Чжан сразу заметила её и, сияя фальшивой теплотой, подошла ближе: — Давно не виделись! Чем ты обычно занимаешься в своих покоях? Если скучаешь, почему бы не попить чайку и поболтать со мной? Ведь мы же одна семья!

По воспоминаниям Чу Цинлань, наложница Чжан никогда открыто не нападала на неё, лишь в узком кругу позволяла себе колкости. Сама Цинлань однажды не выдержала и резко ответила той, оставив наложницу без слов. А теперь та улыбалась, будто забыв обо всём, что было между ними.

Цинлань думала: «После смерти моей матери она так быстро захватила власть в доме — явно не простушка». Такая фальшивая и коварная женщина вызывала у неё инстинктивное отвращение.

— Благодарю вас, тётушка, — сказала Чу Цинлань, делая полшага назад, — но я люблю тишину и не люблю болтать.

Наложница Чжан, будто не замечая её отчуждения, подвела к ней своего младшего сына Чу Цзина и весело произнесла:

— Быстро поздоровайся со старшей сестрой! Твоя сестра скоро выходит замуж за Вэньского цзюньвана — потом вы и встретиться-то не сможете!

Чу Цзин неохотно поздоровался, но тут же повернулся к матери:

— За какого цзюньвана выходит сестра? Я ничего об этом не слышал!

— За Вэньского цзюньвана, девятого сына Его Величества, — ответила наложница Чжан.

— Но разве Вэньская цзюньванфу не из рода Ляо? — удивился мальчик.

Наложница Чжан сделала вид, что задумалась, а затем тихо добавила:

— Твоя сестра станет боковой супругой.

Чу Цинлань, стоявшая рядом, сохраняла полное спокойствие. Она молча дождалась, пока эта пара закончит своё представление, и лишь потом холодно усмехнулась:

— Закончили?

Вокруг воцарилась тишина.

Чу Цинлань ослепительно улыбнулась:

— Раз закончили, теперь моя очередь.

— Откуда вы, тётушка, наслушались таких слухов? Откуда у меня вдруг жених-цзюньван?

— Слушая вас, я чувствую запах старой кислой капусты из кухонной бочки. Неужели вас так задело, что я стану боковой супругой цзюньвана?

— Хотя… если бы цзюньван родился на десять лет раньше, вы бы, наверное, сами за него поухаживали — сразу бы стали боковой супругой, не пришлось бы из служанки в наложницы выбиваться. Должно быть, было нелегко…

Закончив эту тираду, Чу Цинлань почувствовала облегчение, но тут же в голове мелькнул вопрос: она ведь ходила во дворец к императрице-матери втайне, без свиты. Откуда наложница Чжан узнала о намерении Вэньского цзюньвана взять её в боковые супруги?

Лицо наложницы Чжан побледнело, потом покраснело, и, наконец, она выкрикнула:

— Ты… ты дерзка! Так разговаривать со старшими!

Чу Цинлань фыркнула:

— Госпожа Чжан, «тётушка» — это лишь знак уважения с моей стороны. Я — законнорождённая дочь маркиза, а вы — всего лишь наложница моего отца. С каких пор вы возомнили себя старшей?

Служанки вокруг задрожали от страха. Они никогда не видели, чтобы барышня так дерзко себя вела… Никто не осмеливался вмешаться, лишь опускали головы, стараясь стать незаметными.

На лице наложницы Чжан появилось униженное выражение. Она хотела ответить, но что-то её остановило, и она промолчала.

Маркиз не был тем, кто возвышает наложниц над законной женой. Всё уважение, которое он ей проявлял, было лишь из уважения к старой госпоже. Если бы между ней и Чу Цинлань возник конфликт, маркиз, несомненно, выбрал бы дочь.

В этом и заключалась дерзость Чу Цинлань.

— Чу Цинлань! Кто позволил тебе оскорблять мою мать! — не выдержал Чу Цзин. Он занёс руку, чтобы ударить её по лицу, но не успел — Чу Цинлань первой дала ему звонкую пощёчину.

— Бах!

Голова Чу Цзина мотнулась в сторону, глаза расширились от изумления.

— Ты посмела ударить меня?

Чу Цинлань рассмеялась:

— Почему нет? Незаконнорождённый сын, обращающийся к старшей сестре по имени, заслужил пощёчину.

Глаза Чу Цзина налились кровью, и он бросился на неё, чтобы избить. Слуги наконец не выдержали и закричали:

— Молодой господин!

— Успокойтесь, нельзя бить!

— Цзин! — испугалась наложница Чжан и тоже закричала.

Чу Цинлань не ожидала такой реакции и пошатнулась, но быстро восстановила равновесие. Схватив мальчика за плечи, она с силой оттолкнула его на три шага.

— Вижу, молодой господин всё чаще бывает в домах терпимости — совсем ослаб, — съязвила она.

Чу Цзин, которого только что оттолкнула «слабая» девушка, почувствовал стыд и гнев. Услышав насмешку, он покраснел ещё сильнее и снова собрался нападать.

В этот момент из переднего двора подбежал слуга, дрожащий от страха:

— В-вторая барышня! Маркиз зовёт вас в гостиную…

— Хорошо, — ответила Чу Цинлань.

Она бросила последний взгляд на надоевшую парочку и подумала: «После сегодняшнего они надолго оставят меня в покое».

Собравшись, она вновь надела маску невинности и направилась в гостиную.

Когда она ушла, наложница Чжан наконец позволила себе выразить ненависть.

— Фу! Пусть радуется, пока может! Законнорождённая или нет — всё равно будет наложницей!

…

Пройдя по галерее, Чу Цинлань увидела во дворе перед домом множество свадебных даров и замерла.

— Вэньский цзюньван приехал?

Слуга ответил:

— Нет, господин Се.

Услышав, что пришёл Се Яо, Чу Цинлань удивилась.

— Зачем он здесь? Неужели сватается?

— Господин Се принёс императорский указ и пришёл свататься…

Так и есть.

Увидев такое великолепие во дворе, Чу Цинлань уже догадалась, но всё равно не могла поверить: у Се Яо столько преимуществ — какую угодно женщину может взять в жёны. Почему именно она?

Она остановилась и с сомнением спросила:

— Если речь о свадьбе, мне, наверное, не стоит появляться?

— Барышня может пройти через боковую дверь и слушать из-за ширмы — это не будет считаться появлением.

Через некоторое время Чу Цинлань вошла в гостиную и встала за ширмой. Она слегка поклонилась в сторону маркиза и Се Яо, после чего слуга принёс ей стул. Она аккуратно села, придерживая подол.

Она почувствовала, что между маркизом и Се Яо царит напряжённая атмосфера — похоже, до её прихода между ними уже был спор.

Маркиз, всё ещё сдержанный, сказал:

— Цинлань, господин Се пришёл с императорским указом и желает свататься к тебе. Согласна ли ты?

Это был неожиданный подарок судьбы, и, конечно, она согласна. Но Чу Цинлань не могла ответить прямо — нужно было сохранить приличия.

— Мы встречались всего дважды. Почему господин хочет взять меня в жёны?

Маркиз немного расслабился: похоже, дочь не расположена к Се Яо. Раз Се Яо уверен, что может вернуть указ, пусть возвращает.

Се Яо не отводил взгляда от силуэта за ширмой и мягко улыбнулся:

— Прекрасная дева — желанна благородному мужу.

Даже сквозь ширму Чу Цинлань ощутила жар его взгляда и смутилась, опустив глаза. В наше время в столице ещё находятся те, кто называет её «прекрасной девой» — какая редкость!

— Если господин сам желает взять меня в жёны, у меня нет возражений.

Маркиз застыл.

— Лань! Подумай хорошенько! Брак — дело всей жизни, нельзя решать опрометчиво!

— Отец, Его Величество мудр и справедлив. Раз этот брак утверждён указом, значит, такова воля Небес. Как я могу отказать?

Услышав это, Се Яо улыбнулся ещё шире. В его глазах уже не было вежливой учтивости — лишь искренняя радость. Он повернулся к маркизу и с лёгкой ноткой торжества произнёс:

— Раз вторая барышня согласна, не пора ли пригласить старую госпожу для обсуждения даты свадьбы и прочих деталей?

Едва он договорил, как у двери раздался шорох. Старая госпожа, опершись на двух служанок, как раз переступала порог и, услышав эти слова, так испугалась, что чуть не упала. К счастью, одна из служанок быстро среагировала и подхватила её.

Старая госпожа вошла, прижала руку к груди, чтобы перевести дух, и вдруг подняла посох, указывая им на Чу Цинлань за ширмой:

— Ах ты, бесстыжая девка! Ещё недавно тебя наказывали за похождения с этим господином Чжэн, а теперь уже другого нашла! Если об этом узнают, люди за моей спиной будут тыкать пальцем! Какое позорище для нашего дома!

Маркиз был ошеломлён, но быстро пришёл в себя и поспешил удержать разгневанную мать:

— Матушка, успокойтесь! Вероятно, Цинлань сама только что узнала об этом…

Чу Цинлань встала, как только старая госпожа вошла. Она ожидала такого поворота и нахмурилась. Хотела было ответить, но вспомнила, что Се Яо рядом. Если он решит, что она неуважительна к старшим, не откажется ли от неё?

Она решила промолчать.

Се Яо похолодел лицом. Он и не знал, что старая госпожа так обращается со второй барышней дома Чу.

— Старая госпожа, позвольте сказать несколько слов.

Старая госпожа наконец заметила его, в глазах мелькнула тревога, но она быстро взяла себя в руки и приняла величавый вид главы семьи:

— Простите, господин Се, я вышла из себя. Пожалуйста, говорите.

Се Яо с лёгкой усмешкой смотрел на неё, пальцы небрежно касались императорского указа на столе:

— Брак между мной и вашей дочерью утверждён указом Его Величества. Старая госпожа полагает… кто осмелится обсуждать это за спиной?

Старая госпожа вздрогнула. Она слышала лишь о том, что Се Яо пришёл со свадебными дарами, но не знала, что брак утверждён указом. Теперь она поняла, что наговорила лишнего.

— Господин Се, вы неправильно поняли! Я ни в коем случае не сомневаюсь в указе! Просто… просто она…

Се Яо продолжал улыбаться, но его взгляд стал ледяным и пронзительным. Старая госпожа почувствовала, как по спине побежали мурашки, и холодный пот выступил на лбу. Она не осмелилась продолжать.

— Старая госпожа, будьте спокойны. Если кто-то осмелится тыкать вам пальцем за спиной, это будет означать, что они тычут пальцем в самого Императора. За такое неуважение я лично доложу Его Величеству, и виновные понесут наказание.

После этих слов старая госпожа больше не осмеливалась возражать. Дальнейшее прошло гладко — почти всё решал Се Яо.

Позже слуги в доме шептались: «Это не сватовство, это принуждение к замужеству!»

Солнце село, наступила ночь.

Весть о том, что Се Яо явился в дом маркиза Чжунъи с императорским указом и восемьюдесятью свадебными дарами, разнеслась по всему городу. Жители столицы восхищались щедростью Се Яо и завидовали удаче второй барышни Чу.

Кто-то, похоже, специально подчёркивал слово «указ», поэтому никто не осмеливался критиковать этот брак.

Когда слух дошёл до наложницы Чжан, в её покоях разбился ещё один чайный сервиз. Глаза её покраснели от зависти:

— Госпожа из рода Гуйпинь чётко сказала, что она станет боковой супругой Вэньского цзюньвана! Откуда взялся этот Се Яо?.. Восемьдесят свадебных даров! Даже у наследного принца свадьба не была так роскошна!

http://bllate.org/book/6549/624260