Рядом с госпожой Сюй стояла её спутница — нынешняя супруга самого богатого человека в стране, Чжоу Цзяньго. Молодая и прекрасная, она была всего на несколько лет старше Чжоу Мина, но каждый раз при встрече он насмешливо называл её «тётенькой».
Не Цинъин встала. Её удивило, что Чжоу Мин знаком с другой знатной дамой, сидевшей рядом с госпожой Сюй, но времени на размышления у неё не было. Увидев госпожу Сюй, она по привычке вежливо произнесла:
— Тётя Сюй…
Госпожа Сюй даже не взглянула на Не Цинъин, развернулась и ушла. Не дойдя до машины, она уже набирала номер Сюй Байяна:
— Байян, твоя девушка изменяет тебе за твоей спиной. Ты об этом знаешь?
Зрачки Не Цинъин чуть сузились. Она сделала пару шагов вслед, но остановилась и не стала догонять. Спокойно глядя на удаляющуюся спину госпожи Сюй, она будто наблюдала, как из памяти стирается целый фрагмент прошлого. Она не заметила, как Чжоу Мин, отставший на два шага, бросил своей «тётеньке» многозначительный взгляд.
После рождения дочери молодая мадам Чжоу больше не могла забеременеть сыном. В сложной системе родственных связей семьи Чжоу эта юная супруга постоянно страдала от интриг и давления. Поэтому, когда третий сын Чжоу попросил её об одолжении и протянул ей руку примирения, она с радостью ухватилась за этот шанс.
Молодая мадам Чжоу с улыбкой смотрела, как рассерженная госпожа Сюй садится в машину и уезжает. Потом она с любопытством взглянула на высокую девушку рядом с Чжоу Мином и подумала: «Так вот она — знаменитая Не Цинъин».
Ведь, попав в семью Чжоу, невозможно не интересоваться той, кого считают возлюбленной сердца третьего сына.
…
Чжоу Мин, решив завоевать Не Цинъин, действовал решительно и без компромиссов. С одной стороны, он подталкивал Лян Сяобай продолжать ухаживания за Сюй Байяном, а с другой — через госпожу Сюй стремился окончательно разорвать связь между Сюй Байяном и Не Цинъин. Дав Не Цинъин несколько дней на осмысление, Чжоу Мин активно начал повышать свой рейтинг в её глазах и одновременно завершал последние рабочие дела.
Сделка по рекламному сотрудничеству была заключена, контракт с начинающей актрисой подписан — на дворе уже был июль.
У семьи Чжоу в пригороде имелась вилла. Третий сын редко наведывался домой, но в этот раз, войдя в гостиную, он увидел группу женщин, игравших в карты. Хозяйкой вечера была молодая мадам Чжоу, а среди гостей, к его удивлению, оказалась и сама госпожа Сюй. Увидев возвращающегося третьего сына, управляющий поспешил встретить его и передал новость хозяйке дома, которая играла в карты с другими дамами. Та на миг замерла, задумчиво блеснув глазами. Когда же Чжоу Мин вошёл в комнату и, не глядя по сторонам, направился к лестнице, он услышал, как женщины окружают госпожу Сюй и перешёптываются:
— Правда? Твой сын собирается сделать предложение Не Цинъин? Вот это да! После всех этих ссор всё равно делает предложение?
Госпожа Сюй лишь вздыхала:
— Что поделаешь? Байян упрям и настроен на этой девушке. Нам с его отцом ничего не остаётся, кроме как согласиться. Просто беда какая-то…
«Предложение?!»
Чжоу Мин прислонился к перилам лестницы, и лицо его стало ледяным. Он больше не стал подниматься наверх, а резко развернулся и пошёл вниз. Молодая мадам Чжоу побежала следом, обеспокоенно воскликнув:
— Чжоу Мин, куда ты? А если твой отец вечером вернётся и спросит о тебе?
Тот обернулся и бросил на неё короткий, пронзительный взгляд.
— Да брось, — с лёгкой издёвкой проговорил он. — Все мы хитрые лисы, так чего же притворяться?
Лицо мадам Чжоу на миг окаменело, но она быстро взяла себя в руки и, сохраняя невозмутимую улыбку, смотрела, как третий сын, едва успев переступить порог, снова садится в свой спортивный автомобиль и уезжает. Она погладила живот и почувствовала, как настроение её значительно улучшилось.
Автор говорит: Скоро будет внезапная свадьба!
Не Цинъин сама заявила, что рассталась с Сюй Байяном, но все вокруг по-прежнему считали их парой. Ведь поведение Сюй Байяна ясно говорило: они просто поссорились. Не Цинъин была слишком сдержанной, чтобы ходить по всему городу и рассказывать, что их отношения окончены. Пока она пыталась справиться с болью разрыва, ей совершенно не хотелось вступать в новые конфликты с бывшим возлюбленным, но именно это и порождало всеобщее ожидание их скорого примирения.
Ей это начинало надоедать.
Что там происходит между Лян Сяобай и Сюй Байяном, её не волновало. Она ещё не решила, что сказать своим родителям. Но Сюй Байян каждый день приезжал за ней на работу и присылал подарки — всё это становилось источником бесконечного раздражения.
Когда госпожа Сюй ошибочно решила, что Не Цинъин изменяет, та даже облегчённо вздохнула, надеясь, что мучения наконец прекратятся. Однако спустя несколько дней госпожа Сюй снова связалась с ней, предложив встретиться и обсудить «взаимоотношения молодых людей». Не Цинъин не хотела иметь дел с Сюй Байяном, но уважала старших.
Вечером, закончив тренировку, она вызвала такси и отправилась в условленный французский ресторан. Госпожа Сюй обычно относилась к ней прохладно, но ради уважения к старшему поколению Не Цинъин специально заехала домой, переоделась и подправила макияж в машине. Однако, войдя в ресторан и следуя за официантом к столику, она увидела, как молодой человек встаёт и машет ей:
— Цинъин, тебя так трудно поймать на встречу.
Под сверкающими люстрами и мерцающими свечами, стоя на золотистом ковре, Не Цинъин смотрела на мужчину в безупречном костюме и молчала.
Увидев Сюй Байяна, она сразу всё поняла и, не говоря ни слова, развернулась, чтобы уйти.
Тот схватил её за запястье и тихо, с горькой усмешкой, сказал:
— Этот ресторан почти невозможно забронировать. Я ждал почти месяц, пока освободился столик. Я просто использовал имя мамы, чтобы устроить нам обоим прощание. Ты…
Он хотел сказать: «Сделай мне одолжение», но Не Цинъин, услышав слово «прощание», остановилась и уточнила:
— Так ты наконец решил всё закончить?
— Да… — ответил Сюй Байян.
Не Цинъин подошла к столу и села.
Официант вежливо опустил голову. Улыбка Сюй Байяна на миг застыла. То, как нетерпеливо она рвалась положить конец их отношениям, словно покрыло его сердце тонким слоем инея. Он долго стоял, оцепенев, и лишь когда Не Цинъин удивлённо подняла на него глаза, глубоко вдохнул и тоже сел.
— Зачем хмуришься? — мягко спросил он. — Даже если мы расстанемся… мы ведь всё равно можем остаться друзьями.
Его спокойный тон позволил и ей немного расслабиться.
Сюй Байян тихо рассмеялся:
— Помнишь, как мы учились в университете? Мои родители тогда злились, что я поехал учиться в столицу, и перестали присылать деньги. А у меня уже была девушка, за которой нужно было ухаживать. Я тогда мечтал, что как только заработаю, обязательно приведу тебя в такой вот дорогой ресторан.
Его слова смягчили взгляд Не Цинъин.
Она тоже вспомнила их студенческие времена. По правде говоря, Не Цинъин всегда казалась странной: многие юноши пытались за ней ухаживать, но все без исключения сдавались перед её ледяной отстранённостью. Только Сюй Байян сумел пробиться сквозь эту броню — и потому был для неё особенно ценен.
Она задумалась:
— Помню, однажды зимой в школе ты не мог купить билет домой и занял у меня денег. Я отдала тебе всё, что было при себе. Хотя мы тогда ещё не встречались, я очень за тебя переживала. Мои родители даже испугались, что я попала на мошенника, и не осмеливались спрашивать у меня напрямую. Они позвонили Лу Си, а та — тебе. Ты тогда заподозрил неладное и начал расспрашивать меня… В общем, получился целый водоворот событий.
Говоря об этом, она улыбалась легко и тепло. Но Сюй Байян лишь молчал.
Он медленно крутил бокал с вином, глядя, как алый напиток переливается в хрустале. Свет и тени играли на его лице.
— Почему ты всегда помнишь только мои неловкие моменты? — с лёгкой досадой и нежностью спросил он.
— Это естественно, — ответила она. — Я ведь помню и все твои добрые поступки. В университете все знали, как сильно меня любит мой парень.
— Если ты всё помнишь, — тихо спросил Сюй Байян, — почему тогда хочешь со мной расстаться?
Не Цинъин на миг замерла, потом наклонилась вперёд и очень серьёзно сказала:
— Хорошее было по-настоящему хорошим, но плохое — таким же настоящим. Возможно, сейчас ты по-прежнему меня любишь и считаешь, что совершил всего лишь ошибку, которую допускают все мужчины. Но у меня есть внутренняя чистоплотность, и я не могу этого принять. Прости, я не из тех женщин, которые готовы терпеть любые пятна ради любви.
— Обязательно упоминать Лян Сяобай? — с болью спросил он. — Не можешь просто забыть об этом?
Не Цинъин удивлённо посмотрела на него, будто спрашивая: «Как можно забыть то, чего не существует?» Но затем её лицо прояснилось, и она, очевидно, пришла к собственному выводу:
— На самом деле я рационально могу принять твою ошибку. Я знаю, что ты работаешь в государственных структурах и не можешь позволить себе скандала. Поэтому я никому не рассказывала о тебе и Лян Сяобай. Если ты боишься из-за этого — можешь быть спокоен.
Сердце Сюй Байяна сжалось. Она думала, что он цепляется за неё из-за карьеры?
— Значит, ты меня не винишь? — тихо спросил он. — И больше не будешь вспоминать об этом?
Не Цинъин задумалась, но потом сказала:
— Зачем винить? Ты помог мне увидеть твою истинную сущность…
Когда она собралась продолжать, Сюй Байян поднял бокал:
— Давай выпьем за тебя.
Он не смел позволить ей говорить дальше — ему нужно было взять разговор под контроль. Незаметно он начал направлять беседу в русло воспоминаний о лучших моментах их отношений, создавая тёплую атмосферу. Одновременно он сделал знак официанту вдалеке — всё было готово к предложению.
Для него «прощание» означало сделать предложение.
…
В то же время на эстакаде третий сын Чжоу стоял в пробке, вне себя от ярости. Выскочив из машины, он оглядел бесконечную вереницу автомобилей и едва сдерживался, чтобы не выругаться вслух. Опершись на перила моста, он первым делом позвонил секретарю и десять минут отчитывал её.
— Менеджер, я же в отпуске! — жаловалась Чэнь Линлинь на другом конце провода. — Вы сами сказали, что после подписания контракта я могу отдыхать.
— У меня жена сейчас уходит, а ты ещё отдыхать собралась? — рявкнул Чжоу Мин.
— Я ведь не ваша любовница! — возмутилась секретарь. — Мне неудобно и плакать, и радоваться по этому поводу!
— Говори осторожнее, — холодно предупредил он. — Я записываю разговор.
Бедная Чэнь Линлинь чуть не заплакала от страха перед возможной местью начальника.
Немного поспорив с боссом, она всё же начала звонить по своим каналам. Пока Чжоу Мин уже готов был закурить от нетерпения, наконец пришёл ответ: мисс Не сейчас ужинает с молодым господином Сюй. Судя по намёкам госпожи Сюй, этот ужин может стать сценой предложения руки и сердца.
Чэнь Линлинь мысленно зажгла свечу за душу своего босса: «Тебе конец».
Но Чжоу Мин оставался хладнокровен:
— Срочно отправляйся в тот ресторан и не спускай с неё глаз. Сообщай мне обо всём в реальном времени.
— Босс, это невозможно! — запротестовала секретарь. — В тот французский ресторан нужно бронировать за месяц! А вы месяц назад оборвали все романтические связи — у нас нет брони!
— Иди туда, я сам всё организую, — отрезал он и повесил трубку.
Чжоу Мин открыл WeChat и начал обзванивать своих друзей-повес, спрашивая, у кого из них есть бронь в том ресторане на ближайшие дни. Наконец Хань Да ответил первым:
— Тебе что нужно?
Чжоу Мин не хотел раскрывать детали — его друзья ещё не знали о его планах «перекопать чужой забор». Да и вдруг всё же проиграет Сюй Байяну? Как тогда перед всеми показаться? Поэтому он соврал:
— На днях подписал контракт с одной актрисой. Красивая девчонка. Решил угостить её ужином.
Хань Да не усомнился:
— Отлично! Подожди немного.
Чжоу Мин нервно поглядывал на часы:
— Побыстрее, и не болтай направо и налево.
— Доверься мне! — заверил Хань Да.
Получив бронь, Чжоу Мин связался с рестораном через свою секретаршу. Через несколько звонков всё было улажено. Хань Да чувствовал себя на седьмом небе. Он, Чжоу Мин и Цзян Юэ были лучшими друзьями ещё со школы. Цзян Юэ, конечно, был негодяем, но Хань Да лучше других знал, как сильно Чжоу Мин когда-то был влюблён в Не Цинъин.
Если бы не семейные проблемы у Чжоу Мина в тот самый год… Зима тогда стала для него самым мрачным временем. Если бы не это, возможно, парнем Не Цинъин стал бы не Сюй Байян.
Все эти годы третий сын внешне казался беззаботным, но Не Цинъин всегда оставалась его слабым местом — достаточно было одного упоминания, чтобы он выходил из себя. Недавно Чжоу Мин заявил, что отказывается от Не Цинъин, но Хань Да не поверил. А теперь, когда та самая девушка в городе, а Чжоу Мин устраивает ужины с актрисами, значит, он действительно отпустил её… Такая замечательная новость, а Чжоу Мин ещё и велел никому не рассказывать! Хань Да чуть не лопнул от желания поделиться, но вместо этого позвонил самой актрисе:
— Радуйся! Третий сын Чжоу хочет с тобой поужинать! Не упусти шанс!
Актриса как раз выступала на гастролях и обрадовалась:
— Правда? Третий сын Чжоу за мной ухаживает?
— Разве я стану врать? — воскликнул Хань Да. — Сам Чжоу Мин сказал, что ты ему нравишься! Иначе разве стал бы он так усиленно тебя продвигать? Он тебя буквально на руках носит!
И Хань Да, и актриса радовались в ожидании долгожданного свидания с третьим сыном Чжоу.
…
Секретарь Чэнь Линлинь мчалась в ресторан, не успев даже глотнуть воды, и сразу направилась к владельцу заведения, чтобы договориться.
http://bllate.org/book/6554/624639
Готово:
