Готовый перевод Seeking It Day and Night / Желаю тебя день и ночь: Глава 4

— Отец, так вы всё давно просчитали, — холодно проговорила она. — Мне всё равно — идти ли во дворец или нет. Свадьба с представителем знатного рода или брак с каким-нибудь безымянным ничтожеством — ничто из этого не помешает вам возвыситься до канцлера. Верно?

Лицо Цзян Лу мгновенно изменилось, и он повысил голос:

— Почему ты так думаешь? Тебе разве непременно нужно, чтобы отец заставил тебя выйти замуж за того, кого ты не желаешь?

Цзян Юнь почувствовала, что вся её прежняя жизнь — сплошное издевательство. В прошлом она добровольно отправилась во дворец ради славы семьи Цзян, а теперь понимала: это была глупость.

Воспоминания нахлынули потоком. Её глаза покраснели от гнева:

— Я ошибаюсь? Признайтесь себе честно: за все эти годы вы хоть раз проявили заботу обо мне? О Тао? Вспоминали ли вы хоть раз мою мать, которая умерла, так и не увидев мужа в последний раз?!

Вы прекрасно знали, что ей перед смертью не лекарств не хватало, а вашего присутствия, но не отложили дел ради неё. Вы прекрасно знали, что дворец — место, где пожирают людей, не оставляя костей, но не попытались удержать меня. Вы прекрасно знали, что Жёлтые Пески и Великая Пустыня — места, где сверкают клинки и льётся кровь, но не остановили Тао и даже не спросили, почему ваши собственные дети отправились туда одни, рискуя жизнью.

С этими словами она стремительно вышла из комнаты и налетела на Цзян Тао, который подслушивал у двери.

Тот ударился головой о косяк. Подняв глаза и увидев выражение лица сестры, он сдержал стон, застрявший в горле, и не осмелился произнести ни слова.

Цзян Юнь даже не взглянула на него и быстро ушла.

...

Между тем Шэнь Юй покинул дом Цзян и направился во дворец доложиться императору.

Длинная Императорская улица тянулась от ворот Чжуцюэ вглубь, и величественный дворец постепенно приближался.

Ведший его евнух был разговорчив и усердно пояснял, мимо каких ведомств они проходят:

— Маркиз только вернулся в столицу, наверное, ещё не знаком с дорогами во дворце? Пройдём здесь, повернём за угол — и сразу придём. Очень близко!

Шэнь Юй ничего не ответил, шагая неторопливо и ровно.

Они дошли до Зала Ганьлу. Евнух вошёл доложиться и вскоре вернулся с извинениями:

— Прошу немного подождать, господин маркиз. Как раз неудачно застали: Его Величество сейчас беседует с канцлером Цуй.

Шэнь Юй приподнял бровь:

— Давно уже вошли?

— Только что спросил дежурного, — поспешил ответить евнух. — Уже около получаса, наверное, скоро выйдут.

Шэнь Юй едва заметно кивнул.

Евнух подошёл ближе и, понизив голос, шепнул:

— Его Величество сейчас в ярости. Господину маркизу стоит быть осторожным, иначе вас непременно обвинят в чём-нибудь... особенно этот молодой господин из рода Цуй...

Шэнь Юй прищурился и вынул из рукава серебряную монету, бросив её слуге.

Тот ловко поймал её и сразу расплылся в улыбке.

— Господин маркиз, прикажите — раб всё исполнит!

Он оглянулся по сторонам, спрятал монету и, увидев, что знатный господин молчит, сам заговорил, выкладывая всё, что знал:

— Этот молодой господин из рода Цуй устроил скандал: въехал верхом на коне прямо на улице и ранил людей. Канцлер Цуй хотел всё замять, но не вышло — дело дошло до Его Величества... А вы же знаете, государь всегда заботится о простом народе. И вот теперь ещё собирается возвести дочь Цуй в ранг наложницы высшего ранга! Разве это прилично?

Шэнь Юй вдруг спросил:

— Какой именно молодой господин из рода Цуй?

— Да кто ещё? Одиннадцатый сын канцлера Цуй, Цуй Шиъи — самый известный повеса в столице!

— А Цуй Цзю?

— Цуй Цзю? — евнух на миг растерялся. — Не слышал такого. Известны только седьмой и одиннадцатый сыновья канцлера Цуй — они оба от законной жены. Цзю, наверное, либо от наложницы, либо из боковой ветви.

Лицо Шэнь Юя потемнело.

Получается, в столице и вовсе нет такого человека, как Цуй Цзю. Так почему же она так уверена, что на весеннем экзамене в следующем году он непременно прославится и войдёт в чиновничью иерархию, быстро взойдя по карьерной лестнице?

Целыми годами она мечтала о Цуй Цзю, дожидаясь его возвращения в столицу, чтобы выйти за него замуж?

Ха.

Цзян Юнь вернулась в свои покои и, чтобы успокоиться, съела подряд несколько миндальных печений.

Цзян Тао последовал за ней и поспешил подать горячий чай, чтобы снять приторность.

Он впервые видел, как сестра ссорится с отцом, и не знал, что сказать. Осторожно спросил:

— Сестра, с тобой всё в порядке?

— Отлично, — буркнула она.

По тону он понял, что гнев уже прошёл, и снова заулыбался:

— Вот и славно! А вкусные миндальные печенья, сестра?

Юноша был красив, его живые глаза и улыбка согревали сердце.

Цзян Юнь посмотрела на него, полного жизни, и вдруг почувствовала горечь.

Сейчас Тайюань первый год. Цзян Тао — четырнадцати лет. В семнадцать он уйдёт на войну, а в девятнадцать погибнет на границе.

Он, юный и упрямый, захочет увидеть мир и завоевать славу. Семья скроет это от неё и отпустит его. А она так и не успеет очистить северо-западную армию от гнезда предателей, как придёт весть о его гибели.

Ему было всего девятнадцать!

Цзян Тао почувствовал перемену в её настроении, посмотрел на тарелку с печеньем и растерянно спросил:

— Неужели невкусные?

Цзян Юнь не ответила, лишь пристально смотрела на него.

Он начал нервничать и неуверенно спросил:

— Ты всё ещё злишься на отца? Сестра, не принимай близко к сердцу. Отец такой — столько лет...

Больше он ничего не мог сказать. С тех пор как он себя помнил, рядом с ним всегда была сестра. А отец... для него отец — лишь череда всё более высоких чинов.

— Не держу зла, — тихо сказала Цзян Юнь. — Накричала на него — и всё прошло. Разве мы с тобой плохо жили все эти годы?

Цзян Тао энергично закивал:

— Конечно!

И тут же, понизив голос, добавил:

— Разве что когда заставлял учиться...

Цзян Юнь услышала и строго посмотрела на него:

— Не пойму, откуда в нашей семье, где все читают и пишут, взялся ты — такой, что в учебу не берёшься?

Он скорчил несчастную мину:

— Сестра, я правда не создан для учёбы...

— Ладно, — смягчилась она. — Тогда будешь спокойно жить припеваючи, без всяких подвигов и сражений.

Он вскочил и, изобразив воина, громко воскликнул:

— Есть!

Цзян Юнь не удержалась и рассмеялась.

— Что будешь есть на ужин, сестра? Я сейчас скажу на кухне!

...

Солнце уже садилось. На восточном и западном рынках кипела жизнь, а в домах по всему городу поднимался дым от очагов.

В Доме Маркиза Юнпина госпожа Ли, мать Шэнь Юя, как обычно, ждала сына к ужину.

Стол был накрыт, но она не притронулась к еде, перебирая длинный список свадебных подарков и что-то бормоча себе под нос.

— Маркиз вернулся!

Голос управляющего донёсся издалека. Госпожа Ли поспешила навстречу.

Шэнь Юй вошёл быстро. Увидев нетронутый стол, он нахмурился и потёр переносицу:

— Мать, впредь, если я задерживаюсь, ешьте без меня.

— Хорошо-хорошо, я ведь совсем не голодна! — засуетилась она, подавая ему палочки. — Почему так поздно?

— Играл с Его Величеством в вэйци.

Госпожа Ли кивнула и тут же добавила:

— Я уже составила список свадебных даров. Посмотри после ужина.

Рука Шэнь Юя замерла на мгновение.

Госпожа Ли этого не заметила. Она отпила глоток супа и продолжила:

— Дом Цзян — очень знатный, список получился длинным, и всё равно боюсь, что мало. Хорошо, что государь одарил тебя столькими ценными вещами, иначе мне было бы стыдно просить сваху сходить к ним.

Госпожа Ли была из ветви знатного рода Лунси Ли. После того как её семья попала в опалу, они были сосланы на северо-запад. Теперь, вернувшись в столицу вместе с сыном и став матерью маркиза, она чувствовала, что отомстила судьбе. Но, выросши в столице, она прекрасно понимала важность родословной и давно мечтала выдать сына за девушку из знатного рода, чтобы укрепить положение семьи.

Каково же было её удивление, когда сын, едва вернувшись с победой, сам попросил её свататься в дом Цзян!

— Мой сын взглядом не обделён, — с гордостью сказала она. — Сегодня я расспрашивала нескольких знатных дам: все хвалят четвёртую девушку Цзян — умна, красива, называют первой красавицей столицы!

Уголки губ Шэнь Юя едва заметно дрогнули.

Госпожа Ли вдруг засомневалась и положила палочки:

— А вдруг семья Цзян откажет?

Заметив, что лицо сына стало мрачнее, она поспешила исправиться:

— Я не то чтобы сомневаюсь в тебе... Просто знатье очень консервативно. Браки заключаются преимущественно между пятью великими родами. Ты ведь слышал? Пять родов и семь знатных ветвей: Лунси Ли, Гуаньдун Цзян, Инъян Чжэн, Цинхэ Цуй...

— Мать, — резко перебил Шэнь Юй, — еда остыла.

Госпожа Ли обеспокоилась ещё больше. Семья Цзян — первая среди знати, а Цзян Юнь — старшая дочь главной ветви. Говорили даже, что она была главной претенденткой на пост императрицы. Когда же он успел обратить на неё внимание? И что будет, если всё сорвётся?

— Кстати... — начала она осторожно, — сегодня я разговаривала с женой Военного герцога. Она сказала, что шестая девушка Чжэн тоже неплоха. Не так красива и умна, как Цзян Юнь, зато кроткая и мягкая. А Цзян Юнь с десяти лет управляет всеми делами в доме, строгая и властная.

Шэнь Юй бесстрастно ответил:

— Семья Цзян не откажет.

Госпожа Ли хотела что-то сказать, но вдруг увидела, как он вынул из рукава свиток ярко-жёлтого шёлка и положил на стол.

Сначала она нахмурилась, а потом широко раскрыла глаза.

Шэнь Юй опустил ресницы, скрывая бурю чувств, и спокойно добавил:

— Завтра вам не придётся лично идти в дом Цзян.

...

На следующее утро, при первых лучах солнца, Цзян Тао отправился отнести сестре завтрак. По пути он неожиданно встретил Цзян Лу, который сегодня отдыхал дома.

Он замер, держа коробку с едой, и неловко поздоровался.

Наступило молчание. Цзян Тао уже собрался уйти, когда отец вдруг спросил:

— Несёшь завтрак сестре?

Цзян Тао кивнул, избегая взгляда отца.

— ...Что читаешь сейчас? Кажется, в прошлый раз ты учил «Об учении»?

— Это мы учили в прошлом году, — поднял он голову и увидел, что отец, стоя перед собственным сыном, выглядит растерянным, будто не зная, что сказать.

— Еда остынет, — тихо сказал Цзян Тао. — Я пойду.

С этими словами он быстро направился к покою сестры.

...

Цзян Юнь вчера поздно легла, и когда брат пришёл, она ещё приводила себя в порядок.

В зеркале отражалась прекрасная девушка: миндалевидные глаза, тонкие брови, алые губы без помады.

Цзян Тао вошёл без стука. Она, выбирая из шкатулки украшение, нахмурилась:

— Когда я заставляла тебя учиться, ты прятался от меня и бегал, как только меня видел. А теперь, когда я отстала, ты сам лезешь ко мне каждый день.

Она воткнула шпильку в причёску и повернулась, но увидела, что брат уставился в пол, словно в задумчивости.

Она помахала рукой перед его глазами:

— О чём задумался?

Он вздрогнул и, всё ещё растерянный, пробормотал:

— Сестра, мне кажется, отец всё-таки заботится о нас... Просто он занят делами государства.

Цзян Юнь фыркнула. Занят делами? И поэтому можно игнорировать жену и детей до самой их смерти?

— Где ты наслушался таких глупостей?

Цзян Тао закусил губу и вместо ответа спросил:

— Сестра, вы с отцом поссорились из-за твоего замужества?

Она не ответила, велела служанке открыть коробку и расставить блюда на стол. Затем пригласила брата сесть и есть вместе.

Цзян Тао зачерпнул ложкой кашу и всё же не удержался:

— Отец не согласен, чтобы ты вышла за Цуй Цзю?

Цзян Юнь стукнула его палочками по лбу и холодно сказала:

— Ты так хочешь, чтобы сестра вышла замуж?

— Конечно нет! — воскликнул он. — Я бы хотел, чтобы ты навсегда осталась в доме Цзян! Но...

— Ладно, — перебила она, равнодушно. — В следующем году я найду себе мужа-приёмыша. Пусть будет начитанным. Тогда он вместе с тобой будет учиться.

Она уже решила: брак будет по её выбору. Возьмёт себе послушного мужа, пусть красивого, не хуже того лектора Лю из прошлой жизни, с литературным талантом — ещё лучше. Род его не должен быть слишком знатным. Если надоест — разведётся.

Главное — больше не впутываться в дворцовые интриги и борьбу за власть, не становиться пешкой в чужих интересах.

Власть, конечно, сладка... Но жизнь дороже.

Не стоит снова попадать в эту ловушку и умирать от яда, подсыпанного этим демоном Шэнь Юем.

Цзян Тао так и подскочил от удивления:

— А?!

http://bllate.org/book/6759/643196