Готовый перевод My Crown is a Field of Green / Под Моей Короной — Целый Луг: Глава 7

Ухватившись за дверную ручку и уже собираясь закрыть дверь, Хуо Цзинтин почувствовал, как чья-то мягкая, будто лишённая костей, рука сжала его рукав. Он нахмурился — прикосновения других людей всегда раздражали его.

Он отстранил руку Шэнь Жун. Та поняла: Хуо Цзинтин лишь формально выразил недовольство, но…

Даже если это просто слова, она всё равно рискнёт.

Шэнь Жун проскользнула в маленькую комнату, захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней спиной, явно не желая выпускать Хуо Цзинтина.

Положив руку на пояс, она глубоко вдохнула, стиснула зубы и решительно произнесла:

— Государь разденется!

Три слова прозвучали твёрдо и чётко, будто она пыталась придать себе храбрости.

Услышав это, Хуо Цзинтин отступил на два шага, скрестил руки на груди и холодно уставился на Шэнь Жун в чёрном одеянии и белом нефритовом головном уборе. Его взгляд ясно говорил: «Ну что ж, раздевайся. Я посмотрю».

Дождь усиливался. Прошло уже полчаса, а он всё не собирался прекращаться. Цинцзюэ пригласили в главный зал, и теперь он стоял у входа, сквозь плотную завесу дождя глядя на слабо освещённую башенку на возвышении, и тревожно размышлял.

Прошло уже полчаса… О чём только могут беседовать государь и генерал Хуо?

Они ведь даже не встречались раньше. Цинцзюэ знал характер своего государя — тот всегда предпочитал избегать конфликтов и уступал более сильным. А Хуо Цзинтин, напротив, славился своей прямотой и жёсткостью. Даже если государь не испугается, он вряд ли осмелится долго задерживаться с таким человеком. К тому же генерал знает, что государь — женщина, а значит, должен избегать подобных ситуаций. Так почему же они так долго беседуют?

— Управляющий, выпейте чашку чая, — предложил управляющий генеральского дома, уже распорядившийся подать горячий напиток. Он не знал истинного положения дел и тем более не догадывался, что его господин когда-то пережил унижение от рук этой самой «государыни», поэтому считал, что между ними идёт важное обсуждение.

Цинцзюэ поблагодарил лёгкой улыбкой и не стал отказываться от чая. Хотя внутри его терзала тревога, он больше не показывал этого.

«Пусть государь попробует покорить Хуо Цзинтина своим обаянием… хотя шансы на это крайне малы», — подумал он с сомнением.

А наверху, в башне, пламя светильника то вспыхивало, то меркло от сквозняка, проникающего через незапертую форточку. Шэнь Жун опустила голову и начала медленно снимать одежду.

Из-за жары на ней было всего три слоя, поэтому раздевалась она неспешно. Чёрный верхний халат упал на пол — Хуо Цзинтин оставался безучастным. Второй слой тоже соскользнул, обнажив белую тонкую рубашку из прозрачной ткани, под которой смутно угадывалась повязка, туго стягивающая грудь.

Видимо, одежда напомнила ему что-то из прошлого — глаза Хуо Цзинтина потемнели, и в них вспыхнула ярость.

Последняя тонкая рубашка дрожащими руками была сброшена на пол, оставив на теле лишь многослойную повязку на груди. За три года жизни во дворце кожа Шэнь Жун стала белоснежной и нежной, плечи — округлыми и милыми. Рост её не был высоким, но зато ноги длинные, талия тонкая, а грудь, несмотря на стягивающую повязку, пышная и упругая. Глубокая борозда между грудями обнажилась перед прохладным воздухом. От холода или от волнения по коже пробежали мурашки.

«Почему он до сих пор не остановил меня?!»

Шэнь Жун вовсе не собиралась раздеваться полностью. Ведь они виделись лишь однажды! Да, она и правда мыслила прогрессивнее своих современников на тысячи лет, но всё же оставалась девственницей! Раздеться догола перед мужчиной — это требовало невероятного мужества и решимости, а она пока не готова была принимать такой вызов!

Может, стоит проявить ещё больше слабости?

Она дрожащей рукой потянулась за узлом на спине, чтобы развязать повязку, и одновременно с этим заставила себя выдавить пару слёз.

Едва слёзы появились на глазах, как грубая, покрытая мозолями ладонь с силой сжала её запястье — так сильно, что Шэнь Жун вскрикнула от боли.

— Женщины из борделей всегда такие наглые? Неужели вам совсем неведомы приличия? — голос Хуо Цзинтина прозвучал ледяным, как зимний ветер.

Шэнь Жун подняла голову. Ночной ветерок, насквозь пропитанный влагой, нежно развевал пряди волос у её ушей.

Хуо Цзинтин на миг замер. На границе он почти не встречал женщин, а те, что были, отличались особой суровостью и решительностью. Ему ещё никогда не доводилось видеть, чтобы женщина плакала у него на глазах.

— Боишься?

Шэнь Жун честно кивнула. Она действительно боялась, хотя слёзы были скорее притворными.

— Если боишься, зачем продолжать? — спросил он, вспомнив слова покойного вэйского царя о том, что государь «боится, как мышь».

Слёзы на глазах, но голос звучал спокойно, с лёгкой грустью:

— Разве страх позволяет избежать смерти? Разве можно не умирать, лишь потому что страшно? По сравнению с этим страхом, государь боится другого: умереть непонятно за что, а потом, спустя годы, когда старое царство сменится новым, никто не вспомнит её имени и не узнает, что государь была женщиной.

Хуо Цзинтин задумался. В её словах была правда. Есть те, кто из страха становится дезертиром, бросая товарищей на произвол судьбы. Есть и такие, кто ради спасения собственной шкуры подставляет других.

Он отвёл взгляд, но лёд в глазах не растаял.

— Я останусь в Вэйяне на два месяца. Если за это время ты сумеешь убедить меня остаться и помочь тебе — я останусь. Но всё зависит от тебя самой.

Шэнь Жун быстро вытерла слёзы и с радостным удивлением подняла на него глаза, полные надежды:

— Вы говорите серьёзно?

— Лучше приготовься к худшему, — нахмурился Хуо Цзинтин. Ему почему-то показалось, что она уже считает дело решённым.

Шэнь Жун энергично закивала:

— Этого уже достаточно!

Поездка стоила того… Похоже, перед Хуо Цзинтином все только и делают, что напирают на него своей силой. Иногда лучше проявить слабость.

Хуо Цзинтин бросил взгляд на её полуобнажённое тело и ещё больше нахмурился.

— Одевайся.

Шэнь Жун снова закивала, подобрала с пола одежду и прижала к груди, прикрывая наготу. Теперь в ней проснулась настоящая застенчивость.

— Государь оденется снаружи, — бросила она и, прижимая одежду к себе, стремительно выбежала из комнаты.

Бежала она так быстро, что, возможно, поскользнулась на мокрых досках пола — раздался испуганный вскрик.

Несмотря на шум дождя, Цинцзюэ услышал этот крик совершенно отчётливо. За ним последовал грохот — будто что-то тяжёлое рухнуло. Цинцзюэ отстранил служанку, подававшую чай, и бросился наружу. Не обращая внимания на ливень, он взлетел на перила галереи, затем на фальшивую горку и, перепрыгнув на крышу галереи, помчался к башне.

Ворвавшись через открытое окно, весь промокший до нитки, он окинул взглядом перевёрнутые книжные стеллажи и разбросанные повсюду свитки, после чего перевёл взгляд на Хуо Цзинтина.

— Генерал, где государь?

Глаза Хуо Цзинтина пылали гневом. Он молча указал на закрытую дверь комнаты.

Цинцзюэ последовал за его взглядом. Через мгновение из комнаты вышла растрёпанная Шэнь Жун, прикрывая ладонью лоб, и виновато посмотрела на Цинцзюэ.

— Цинцзюэ… Государь просто поскользнулся. Вот и всё, — сказала она, имея в виду, что один упавший стеллаж повалил за собой другой, и получился целый хаос.

Покойный вэйский царь упоминал в письме, что Цинцзюэ знает тайну государя, и Хуо Цзинтин прекрасно понимал характер своего собеседника. Поэтому он не стал сдерживать гнев и, бросив взгляд на разбросанные свитки, сказал Цинцзюэ с ледяной ясностью:

— Две тысячи триста двенадцать бамбуковых свитков — труды великих полководцев всех стран, а также записи о землях и народах. Все они бесценны. Расставь их заново: по годам, по регионам, по качеству.

Цинцзюэ опустил глаза:

— Подчинённый пришлёт людей, чтобы всё привели в порядок.

Хуо Цзинтин коротко кивнул, взял зонт у двери и вышел в дождь.

Когда он скрылся за мостиком, Цинцзюэ вздохнул и спросил:

— Государь, вы не ушиблись?

— Ух… — Шэнь Жун поморщилась. — Ударилась головой… Но это того стоило.

Увидев недоумение в глазах Цинцзюэ, она улыбнулась:

— Хуо Цзинтин согласился остаться в Вэйяне на два месяца. Через два месяца он примет окончательное решение.

Её взгляд упал на перевёрнутые стеллажи, и уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке. Цинцзюэ сразу всё понял:

— Это было сделано нарочно?

Шэнь Жун не ответила ни да, ни нет. Два месяца — срок достаточный, чтобы найти повод для сближения. Но если бы она отложила всё на потом, Хуо Цзинтин точно заподозрил бы подвох. Лучше воспользоваться моментом, пока в нём ещё теплится сочувствие.

Покойный вэйский царь часто говорил, что Шэнь Жун не слишком умна, но иногда её идеи поражают своей неожиданностью. В ней есть своя хитрость.

Поздней ночью дождь прекратился. На западе Вэйяна находился особняк Шао Юйцзюня — прежняя резиденция принца Шэнь Аня. Тот был лишён титула за измену, но по-прежнему жил в этом доме.

Раньше особняк был величественным и роскошным, но за последние три года пришёл в упадок.

В эту ночь шпион поспешно вошёл в особняк и направился в западное крыло, где всё ещё горел свет. Он постучал в дверь, и изнутри раздался голос Шэнь Аня:

— Войди.

Шпион вошёл, почтительно поклонился советнику Лю Яну, затем Шэнь Аню и доложил:

— Государь провёл в генеральском доме почти весь вечер, но из-за строгой охраны подобраться ближе не удалось. Неизвестно, о чём они говорили. Известно лишь, что при прибытии государя генерал Хуо даже не вышел встречать — его заменил простой солдат. При отъезде тоже провожал лишь солдат, самого генерала не было видно.

Шэнь Ань повернулся к своему советнику:

— Как вы, господин Лю, оцениваете отношения между Шэнь Жун и Хуо Цзинтином?

Лю Ян задумался:

— Сегодняшняя встреча у городских ворот была проверкой — станет ли генерал Хуо сопровождать государя обратно в город. Но этого не случилось. А теперь, судя по словам шпиона, генерал явно недоволен нашим новым правителем.

— А не может ли это быть уловкой? — засомневался Шэнь Ань.

Лю Ян покачал головой и усмехнулся:

— Зачем Хуо Цзинтину нужна уловка?

Шэнь Ань задумался и согласился: с учётом способностей Хуо Цзинтина, тот действительно не нуждается в обмане.

— Если генерал ещё не принял нового государя, значит, у вас, принц, ещё есть шанс. Если вы опередите Шэнь Жун и заручитесь поддержкой Хуо Цзинтина, желаемое окажется у вас в руках.

В глазах Шэнь Аня загорелась надежда.

— Отлично.

Поздней ночью, вернувшись во дворец, Шэнь Жун обнаружила, что одежда промокла до нитки. Приказав подать горячую воду для ванны, она разделась и увидела, что колени и локти покрыты синяками от падения.

— Больно? — нежный голос с сочувствием прозвучал сзади.

— Больно, — кивнула Шэнь Жун, разглядывая синяки, но вдруг широко распахнула глаза и резко обернулась.

Перед ней стояла Лу Юньму, с тревогой смотревшая… на её грудь.

На груди не было ни единой царапины!

Когда на тебя так пристально смотрят — будь то мужчина или женщина — мало кому хочется гордо заявить: «Смотри!»

Шэнь Жун точно не относилась к таким людям. Почувствовав неловкость, она схватила с вешалки халат и прикрыла им грудь.

— Государь никогда не принимает ванну в присутствии других. Как ты сюда попала?

Лу Юньму улыбнулась и подняла флакон с мазью:

— Управляющий сказал, что государь упала. Велел мне прийти и обработать раны.

Значит, Цинцзюэ прислал Лу Юньму. Теперь понятно, как та вошла.

— Государь сама справится. Можешь идти, — сдержанно сказала Шэнь Жун, стараясь скрыть неловкость.

Она протянула руку за флаконом, но Лу Юньму легко уклонилась.

На губах Лу Юньму играла лёгкая улыбка.

— Маленькая Жунжун не умеет правильно наносить мазь. Позвольте мне сделать это, — в её глазах блеснул озорной огонёк.

С самой свадебной ночи Лу Юньму называла Шэнь Жун «маленькой Жунжун». Лишь в присутствии посторонних она обращалась к ней как к государю.

http://bllate.org/book/6760/643258