Готовый перевод My Crown is a Field of Green / Под Моей Короной — Целый Луг: Глава 12

Одно лишь упоминание имени «Цзинтин» уже ясно говорило: отношения между Шэнь Анем и Хуо Цзинтинем были далеко не простыми. Они познакомились, когда Хуо Цзинтиню было тринадцать, а Шэнь Аню — двадцать два, и с тех пор прошло уже четырнадцать лет. Когда Хуо Цзинтинь впервые вернулся в Вэйян, именно Шэнь Ань взял на себя его наставничество. Их сближало не только сходство в боевом мастерстве, но и общность взглядов. Однако три года назад, после того как заговор Шэнь Аня был раскрыт и подавлен, вся связь между ними оборвалась.

Хуо Цзинтинь с лёгкой насмешкой изогнул губы:

— Какое мне дело до твоих амбиций?

Шэнь Ань проигнорировал его холодную усмешку и по-прежнему сохранял доброжелательную улыбку.

— Ты, Цзинтинь, — лучший человек для воплощения моих замыслов.

«Амбиции… замыслы?» Хуо Цзинтинь остался бесстрастен. Он не возражал против стремления объединить Поднебесную, но у него был чёткий предел: никаких бессмысленных жертв. Как бы ни были велики замыслы Шэнь Аня, его методы были далеко не чисты — и это не было секретом. Человек, в глазах которого нет ни братской привязанности, ни отцовской любви… разве такой достоин стать царём? Разве Поднебесная под его властью не превратится в ад?

В тот день, когда он сказал Шэнь Жун, что не станет вмешиваться в дела Шэнь Аня, он солгал. Если Шэнь Ань действительно взойдёт на вэйский престол, он непременно выступит против него и поддержит другого претендента из царской крови — того, кто окажется способен править.

— Боюсь, тебе придётся разочароваться.

Шэнь Ань приподнял бровь:

— Неужели ты хочешь поддержать моего никчёмного младшего брата?

Вспомнив разговор, подслушанный у маленького павильона, Хуо Цзинтинь многозначительно переспросил:

— Действительно ли он так никчёмён?

Этот вопрос застал Шэнь Аня врасплох. Он фыркнул:

— Царь, который даже не знает всех вэйских иероглифов и проводит дни за едой и развлечениями… разве из него может выйти хоть что-то стоящее?

Хуо Цзинтинь не ответил. В этот момент вошёл гонец и что-то шепнул Шэнь Аню на ухо.

Услышав сообщение, на лице Шэнь Аня появилась зловещая улыбка. Он обратился к Хуо Цзинтиню:

— Похоже, мой никчёмный младший братец наконец-то решился выйти из берлоги. Три года я провёл под стражей в Вэйяне, но он так ни разу и не удосужился заглянуть ко мне.

Шэнь Жун была найдена и возвращена ко двору уже после подавления мятежа Шэнь Аня. Тот в то время находился под домашним арестом в резиденции Шаоюй, а Шэнь Жун, будучи трусихой, боялась встречаться с человеком, который, по её мнению, хотел её убить. Поэтому за эти три года они так и не виделись лично.

Музыка и танцы не прекратились, но в зал вдруг вошла целая свита. Люди двигались стремительно, будто неслись на ветру, и, несмотря на отсутствие предварительного доклада, никто не осмелился их остановить.

Когда процессия прошла через центр сцены, Шэнь Ань и Хуо Цзинтинь сошли со своих мест и поклонились вошедшей Шэнь Жун.

Оба произнесли: «Да здравствует государь!» — и музыка мгновенно смолкла. Все танцоры и музыканты упали на колени.

Шэнь Жун обычно притворялась холодной и надменной, но сейчас её ледяной взгляд был искренним. Она с яростью посмотрела на Хуо Цзинтиня: «Разве не ты сам обещал игнорировать всех? И что ты сейчас делаешь?!»

Затем её ледяные глаза перевелись на своего никогда не виданного старшего брата.

«Под арестом, а всё равно пытается отбить у меня людей!» — промелькнуло в её голове. Её взгляд стал угрожающим.

— Государь, — с лёгкой издёвкой начал Шэнь Ань, — какая неожиданная честь — посетить резиденцию преступника?

— Я пришла забрать генерала Хуо, дабы он не поддался чьим-то коварным уговорам, — прямо ответила Шэнь Жун, глядя на Хуо Цзинтиня.

Шэнь Жун всегда была прямолинейна. Она знала о коварных замыслах Шэнь Аня, и тот прекрасно понимал, что государь его недолюбливает. Зачем тратить время на пустые формальности?

Шэнь Ань тихо рассмеялся, не придавая значения её словам.

Шэнь Жун окинула взглядом зал и остановилась на танцовщице в центре сцены: полупрозрачные шелка, кожа белее нефрита… Красавица, несомненно, но всё же уступает двум знаменитым красавицам её собственного дворца.

«Где-то я её уже видела…»

Но где именно — не могла вспомнить. Это было странно: ведь, как и Хуо Цзинтиня, чьё лицо невозможно забыть, такую красоту она непременно запомнила бы. Отбросив подозрения, она снова посмотрела на Хуо Цзинтиня.

— Генерал Хуо, пойдём?

Лицо Хуо Цзинтиня оставалось невозмутимым, но, к её удивлению, он кивнул.

— Как раз собирался проститься с господином.

Шэнь Жун на миг опешила от такой лёгкой уступчивости, но быстро пришла в себя. Её ледяное выражение лица чуть смягчилось.

— Отлично.

Она бросила последний холодный взгляд на Шэнь Аня:

— Я терпела тебя снова и снова из уважения к памяти отца. Но если ты продолжишь переходить границы, не вини меня — я поступлю так же, как ты. Великое дело требует жертв, даже если речь идёт о собственной плоти и крови. Подумай об этом.

С этими словами она обратилась к Хуо Цзинтиню:

— Пойдём.

Шэнь Жун пришла сюда без тени сомнения и без тени стеснения — всем было ясно: она явилась за Хуо Цзинтинем.

Провожая их взглядом, Шэнь Ань сжался в зловещем молчании. Подошёл Лю Ян.

— Лю Ян, скажи-ка, — спросил он, — действительно ли наш государь — ничтожество, не знающее ни грамоты, ни дела?

Лю Ян задумался:

— Наш государь, похоже, не любит притворства. Ему ближе прямой разговор.

— А с таким человеком трудно иметь дело?

— Трудно или нет — зависит от генерала Хуо.

Шэнь Ань прищурился. В его глазах вспыхнула убийственная решимость:

— То, что не достанется мне, я скорее уничтожу, чем позволю другим завладеть им.

Хуо Цзинтинь увидел войска у ворот резиденции Шаоюй и в его глазах мелькнуло презрение.

Шэнь Жун неловко пробормотала:

— Всё-таки это чужая территория… Приходится действовать осторожно.

Хуо Цзинтинь фыркнул и, понизив голос так, чтобы слышали только они двое, сказал:

— Боишься, что кто-то посмеет отбить у тебя людей?

Шэнь Жун смутилась:

— Кто осмелится посягнуть на великого генерала Хуо?

— Кто осмелится? — Хуо Цзинтинь прищурился и посмотрел на неё. — Не только осмелятся — совершат и куда более дерзкие поступки.

— Кхе-кхе-кхе… — Шэнь Жун поперхнулась. Она поняла, о чём он: та самая пирушка, где она, напившись до беспамятства, вцепилась в него и не отпускала. Он молчал тогда, но, видимо, копил обиду. Она и сама до сих пор не могла забыть, как что-то твёрдое упиралось ей в живот в павильоне… Конечно, это не мог быть кинжал! Она ведь не наивная девчонка, чтобы не понимать, что это было. Раньше она думала, что Хуо Цзинтинь — образец сдержанности, но теперь поняла: просто никто не осмеливался садиться к нему на колени. Без соблазна — и сдержанность ни к чему!

Она постаралась взять себя в руки.

— Государь в пьяном угаре теряет контроль над собой. Прошу великодушно простить, генерал Хуо.

Привычка пьяной вольности, унаследованная ещё из прошлой жизни, не поддавалась искоренению. Она могла лишь стараться пить поменьше — но, увы, ошибки случались, и всякий раз именно Хуо Цзинтинь оказывался свидетелем её позора.

Хуо Цзинтинь бросил на неё ледяной взгляд и отвернулся, не желая продолжать эту тему. У ворот резиденции Шаоюй их уже ждала карета. Хуо Цзинтинь махнул рукой — экипаж отъехал.

— Если у государя нет дел, не желаете ли прогуляться по ночной ярмарке Вэйяна?

Прогуляться с ним? Хуо Цзинтинь сам приглашает её? Неужели он хочет завести её в укромное место и проучить за ту пирушку?

Несмотря на страх, она кивнула.

Хуо Цзинтинь окинул взглядом её свиту:

— Людей оставьте.

«Людей оставить?» — Шэнь Жун похолодела. «Точно хочет избить меня!»

— В таком случае, — поклонился Цинцзюэ, — мы возвращаемся во дворец. Прошу генерала доставить государя обратно целым и невредимым.

Шэнь Жун: «…!!!»

«Да он что, не понимает, что рядом с ней бомба с часовым механизмом?! И уходит, даже не оставив сапёра!»

Она с ужасом смотрела, как Цинцзюэ уводит её охрану, оставляя её наедине с Хуо Цзинтинем.

— Пойдём, — коротко бросил Хуо Цзинтинь и первым шагнул вперёд.

Шэнь Жун колебалась, но, вспомнив, где они находятся, поспешила за ним.

Резиденция Шаоюй стояла у оживлённой улицы. Вдали зажглись фонари, шум толпы и веселье ярмарки лишь подчёркивали зловещую тишину усадьбы.

— Генерал Хуо всё ещё злится на меня за тот пьяный позор…

— Замолчи! — резко оборвал её Хуо Цзинтинь.

Шэнь Жун тут же втянула голову в плечи и проглотила остаток фразы.

«Точно злится!»

Хуо Цзинтинь всегда был образцом самообладания… до тех пор, пока три года назад не встретил Шэнь Жун. С тех пор всё пошло наперекосяк. Эта женщина, похоже, была той самой «вещью, созданной, чтобы сбить его с толку», о которой часто говорила его мать. Она умела одним словом вывести его из себя и заставить совершать поступки, от которых ему хотелось её задушить.

И всякий раз она доводила его тело до состояния, о котором невозможно было говорить вслух.

— Тогда… давай поговорим о чём-нибудь другом? — осторожно спросила она. — Если ты пригласил меня не из-за той пирушки… О чём же?

Неужели он хочет вернуться на границу? Или… собирается помогать Шэнь Аню?!

При этой мысли она резко схватила его за руку.

— Хуо Цзинтинь! Ты же обещал, что, даже не помогая мне, не станешь помогать Шэнь Аню! Ты не можешь этого сделать! Шэнь Ань коварен и жесток. Если он взойдёт на престол, народ пострадает, и страна погрузится в хаос!

Хуо Цзинтинь долго смотрел на неё, затем отстранил её руку:

— Я слышал твои слова в том павильоне.

Лицо Шэнь Жун побледнело:

— Ты всё слышал?!

— Да.

— Включая то, как я говорила, что надо подослать тебе красавицу, чтобы украсть твой знак командования?!

— … — Лицо Хуо Цзинтиня потемнело, как ночное небо.

— Не-э-э-э-т! — процедил он сквозь зубы.

Шэнь Жун побледнела ещё сильнее.

— Генерал Хуо, поверьте! Это была просто шутка! Я никогда не осмелилась бы лично соблазнять вас!

— …

— И то, что я сказала про мужчин… Это тоже шутка! — вырвалось у неё. Она вспомнила, как на чужой территории болтала всякую ерунду, забыв, что стены имеют уши.

— …

Хуо Цзинтинь глубоко вдохнул, сдерживая ярость.

— Тебе повезло, что ты — государь.

Шэнь Жун в ужасе отшатнулась. Она прекрасно поняла недосказанное: «Если бы ты не была государем, я бы тебя задушил».

На этот раз она проявила редкую проницательность. Хуо Цзинтинь закрыл глаза, ещё раз глубоко вздохнул и, открыв их, спокойно произнёс:

— Ты упомянула, что собираешься скоро отречься от престола.

Шэнь Жун замерла. Она вспомнила, что тогда наговорила, и чуть не заплакала от отчаяния. Хуо Цзинтинь услышал только это, а она выложила ему всё!

Он, словно прочитав её мысли, холодно добавил:

— Меня не интересует твой «план соблазнения». И ты мне тоже не интересна.

«Не интересна?»

Но ведь на той пирушке у него была реакция…

— Замолчи! — рявкнул он ещё громче.

Шэнь Жун мгновенно поняла: она вслух произнесла свои мысли! Зажав рот ладонью, она ужаснулась собственной глупости. Обычно она держала язык за зубами, но при Хуо Цзинтине почему-то теряла контроль.

Она робко взглянула на него. Только что усмирённый гнев в его глазах вновь вспыхнул, и взгляд стал острым, как клинок, готовый разорвать её на части.

Хуо Цзинтинь отвёл убийственный взгляд и решительно зашагал в сторону шумной ночной ярмарки.

Шэнь Жун колебалась, не решаясь идти за ним. Но он вдруг остановился, обернулся и бросил на неё ледяной взгляд.

— Иди за мной.

http://bllate.org/book/6760/643263