Готовый перевод My Crown is a Field of Green / Под Моей Короной — Целый Луг: Глава 14

— Вам и впрямь кажется, что генерал Хуо — тот человек, который стал бы приглашать государя на трапезу? — До сих пор, когда мужчина зовёт одинокую женщину поужинать, это означает, что он добивается её расположения. Но между ней и Хуо Цзинтинем слово «добиваться» не имело никакого смысла. Пожалуй, точнее было бы сказать «преследовать»… или даже «убить».

Обе служанки дружно покачали головами.

Шэнь Жун уставилась в потолок над ложем и равнодушно произнесла:

— Естественно, он сказал кое-что такое, что нельзя передавать другим.

Служанки снова переглянулись, но больше не стали расспрашивать, о чём именно шла речь.

Ночь была прохладной, всё вокруг погрузилось в тишину. Над царским дворцом висела одинокая серповидная луна, её холодный свет окутывал весь Вэйский дворец, делая его ещё более безлюдным и мрачным. Все, кроме дежурных стражников, уже крепко спали.

Цинцзюэ, держа в руке фонарь, с невозмутимым выражением лица вышел из Дворца Лунхуа, где теперь проживала Шэнь Жун, и беспрепятственно направился к Дворцу Ухуа — тому самому, где скончался старый вэйский царь.

У входа в Дворец Ухуа стояли стражники, но все они были людьми Цинцзюэ. Увидев своего господина, они лишь слегка поклонились и распахнули перед ним двери. Цинцзюэ вошёл внутрь с фонарём в руке, а за ним двери вновь плотно закрылись.

После кончины старого царя ходили слухи, будто Дворец Ухуа обитаем призраками. Не одна служанка утверждала, что видела на занавесках тени, парящие без ног — то появляющиеся, то исчезающие.

Кроме горничных и евнухов, отвечающих за уборку, никто не осмеливался приближаться к этому месту.

Цинцзюэ вошёл в зал, поднял глаза к потолочной балке, затем поставил фонарь на пол и одним прыжком взлетел наверх. Ухватившись за балку одной рукой, другой он залез в узкую щель между балкой и колонной и извлёк оттуда два продолговатых деревянных ящичка, тоньше пальца. Спрыгнув вниз, он открыл один из них. Шёлковый свиток внутри оказался нетронутым. Цинцзюэ задумчиво посмотрел на него, потом закрыл ящичек и спрятал за пазуху.

«Прежний государь говорил: „Этот ход можно использовать лишь в крайнем случае“. Но, похоже, сейчас как раз настал такой момент. Нынешний царь потерял интерес к трону, а генерал Хуо не желает помогать ему. Если продолжать тянуть время, будет слишком поздно».

……………………………

Отдохнув десять дней, Шэнь Жун наконец увидела Хуо Цзинтина на утренней аудиенции. Однако после вчерашнего испуга и кошмара, в котором её голова отделилась от тела, она почти не спала всю ночь и теперь смотрела на генерала совсем без доброты.

В конце концов, она уже решила отказаться от трона — так что ей теперь наплевать, если её характер станет немного резче!

Единственной хорошей новостью стало известие из Янь: царь Янь согласился отправить одного из своих сыновей в качестве заложника в Вэй. Заложник уже выехал из Янь. Хотя это и радовало, одновременно вызывало тревогу: вместо наследного принца, как предполагала Шэнь Жун, в путь отправился слабый и больной Синьхоуцзюнь.

Неужели Янь намеренно провоцирует конфликт?

Янь и Вэй разделяло огромное расстояние, и дорога занимала не меньше месяца. Неужели они не боялись, что хрупкий Синьхоуцзюнь умрёт в пути? Или, может, именно этого и хотели — чтобы найти повод отказаться от капитуляции? Но это маловероятно: если Янь не сдастся, Хуо Цзинтинь в любой момент сможет повести свою армию прямо к столице Янь.

К тому же Шэнь Жун лично распорядилась собрать сведения о Янь. Царь Янь особенно любил своего второго сына — Синьхоуцзюня, который с рождения страдал недугом. Исключая возможность отравления, придворные врачи утверждали, что принцу не суждено дожить до двадцати пяти лет. Возможно, именно поэтому царь Янь так баловал этого обречённого сына.

Если он так любит Синьхоуцзюня, зачем тогда отправлять его в Вэй в качестве заложника? Может, опасается, что с наследным принцем что-то случится, и тогда престол останется без преемника?

— Такой шаг Янь — явный вызов! — возмущались министры. Если бы заложником стал наследный принц, Янь оказался бы полностью в руках Вэя. Но прислав этого чахлого принца, они создают себе оправдание: если тот умрёт, на кого свалят вину?

Гнев чиновников был очевиден, однако Хуо Цзинтинь оставался совершенно спокойным. Среди общего возмущения он спокойно произнёс:

— Раз уж он едет, просто не дайте ему умереть.

Все взгляды обратились на него.

Шэнь Жун тоже посмотрела на Хуо Цзинтина.

Тот, в свою очередь, повернулся к Лу Миню и спросил:

— Великий сикун, скажите: что важнее на поле боя — лук или стрела?

Любой знал, что ни лук без стрел, ни стрелы без лука бесполезны.

Шэнь Жун, казалось, уже поняла кое-что и сказала:

— Наследный принц Янь и Синьхоуцзюнь — не родные братья, но, как говорят, их связывают очень тёплые отношения. Когда Синьхоуцзюню исполнилось тринадцать, придворные врачи заявили, что он проживёт не больше трёх дней. Тогда наследный принц лично отправился к знаменитому целителю Янь и целые сутки стоял на коленях в снегу, пока тот не согласился вылечить принца. Благодаря этому Синьхоуцзюнь дожил до сегодняшнего дня.

Министры недоумённо переглянулись. Лу Минь спросил:

— Если между ними такие тёплые чувства, почему тогда отправили именно Синьхоуцзюня?

Шэнь Жун улыбнулась — она, кажется, уже догадалась.

— Скорее всего, это было его собственное решение. Она не получала никаких сообщений заранее, а значит, отъезд был внезапным.

— Великий сикун, возьмите лучших врачей и самые лучшие лекарства. Государь лично отправится встречать этого Синьхоуцзюня.

Цинцзюэ, стоявший рядом, внимательно посмотрел на Шэнь Жун. Ему уже кое-что стало ясно, и он опустил глаза, погружаясь в размышления.

Когда аудиенция закончилась и чиновники покинули зал, Цинцзюэ быстро вышел вслед за Хуо Цзинтинем и окликнул его в коридоре:

— Генерал Хуо, прошу задержаться!

Хуо Цзинтинь остановился и обернулся:

— Что вам угодно, главный евнух?

Цинцзюэ улыбнулся:

— Перед смертью прежний государь завещал передать вам одну вещь. Прошу проследовать за мной.

Хуо Цзинтинь кивнул, не разоблачая ложного предлога. Если бы действительно существовало завещание, его давно бы передали. Скорее всего, это просто уловка.

В садовом павильоне Хуо Цзинтинь огляделся: кроме стражников вдалеке, никого не было. Он уже понял, в чём дело.

— Главный евнух, говорите прямо.

— В таком случае не стану ходить вокруг да около. Государь собирается лично встретить Синьхоуцзюня. Я надеюсь, что генерал отправится вместе с ним.

— Почему?

— В ту ночь, когда государь покинул дворец, он уже сказал вам, что не желает больше оставаться на троне, верно?

Хуо Цзинтинь кивнул.

— А знаете ли вы, кого государь выбрал своим преемником?

Хуо Цзинтинь задумался. От этих слов Цинцзюэ он, похоже, уже угадал кандидата. Его взгляд стал острым, как клинок, а голос — ледяным:

— Вы хотите сказать, что она выбрала меня?

— Именно так. Государь прямо не говорил об этом, но все признаки указывают на это. Боюсь, она намерена воспользоваться этой поездкой, чтобы исчезнуть.

Хуо Цзинтинь со всей силы ударил ладонью по каменному столу в павильоне. Раздался громкий «бах!», и его глаза засверкали яростью.

— Прекрасно. Просто великолепно! — Его губы растянулись в зловещей усмешке, и весь павильон, казалось, окутал холодный ветер.

— Сейчас же пойду к государю! — процедил он сквозь зубы и развернулся, не теряя ни секунды.

Когда Хуо Цзинтинь ушёл, стол, по которому он ударил, с глухим треском раскололся посередине, словно древо, пускающее корни. Цинцзюэ взглянул на трещины и, вздохнув, приказал стоявшему поблизости евнуху:

— Замени этот стол на новый. И позаботься, чтобы государь ничего не узнал.

— Слушаюсь.

«Будем молиться, чтобы государя не напугал до дрожи в коленях этот грозный генерал… Впрочем, у меня и выбора-то не было».

Шэнь Жун никому не рассказывала о своём плане. А заключался он в следующем: по пути встречать Синьхоуцзюня она устроит нападение на себя, после чего «исчезнет», оставив на краю обрыва лишь один башмак. Затем она обвинит в покушении Шэнь Аня. Два зайца — одним выстрелом!

План был безупречен — только она могла придумать нечто подобное. После «смерти» она спокойно передаст бразды правления Хуо Цзинтиню: он не только способен, но и искренне заботится о народе. А главное — никто не посмеет ослушаться генерала, держащего в руках армию.

«Как же я умна!» — самодовольно думала Шэнь Жун, когда вдруг услышала доклад евнуха:

— Государь, генерал Хуо прибыл!

Она на миг замерла. «Неужели он уже пронюхал обо всём?»

Едва она поднялась с кресла, как услышала крики стражников:

— Генерал, нельзя входить! Генерал!

Шэнь Жун увидела, как Хуо Цзинтинь, словно ураган, ворвался в зал, не обращая внимания на попытки остановить его. «Похоже, неприятности не избежать», — подумала она.

Дрожащий евнух пробормотал:

— Государь, генерал он… он…

Но Шэнь Жун махнула рукой — объяснять было не нужно.

Хуо Цзинтинь холодно взглянул на неё, ледяным взглядом окинул всех присутствующих и ледяным тоном приказал:

— Всем выйти.

Шэнь Жун не понимала, что с ним такое. У неё не было времени размышлять — по лицу Хуо Цзинтина было ясно: он готов был разорвать её на части!

«Что я такого натворила на этот раз?!»

Она махнула рукой служанкам и евнухам:

— Можете идти.

— Слушаемся! — хором ответили они и поспешили выйти. Двери закрылись, и в огромном зале остались лишь ледяной Хуо Цзинтинь и внутренне дрожащая Шэнь Жун.

Перед ним она превращалась в настоящую «булочку» — мягкая и беззащитная.

Медленно, очень медленно она опустилась на стул и, стараясь сохранить спокойствие, подняла на него глаза:

— Генерал Хуо, что за срочное дело?

— Срочное дело? — Хуо Цзинтинь прищурился, его взгляд стал острым, как клинок. Внезапно он обеими руками оперся на её стол, и тот сильно затрясся.

А вместе с ним задрожала и она. Ей даже показалось, что весь дворец содрогнулся!

Хуо Цзинтинь навис над ней, его взгляд напоминал взгляд хищника, готового растерзать беззащитную жертву.

Шэнь Жун сглотнула ком в горле, стараясь унять дрожь в ногах, и выдавила улыбку, похожую скорее на гримасу:

— Г-генерал Хуо, давайте поговорим спокойно…

Ведь ещё вчера вечером они прекрасно провели время: обошли целую улицу с едой, прогулялись вдоль реки… Правда, перед возвращением случилось недоразумение! Но для неё, а не для него! Он тогда был в отличном настроении! Как же так — прошла всего ночь и утренняя аудиенция, а он уже в ярости?!

— Поговорить спокойно? — Хуо Цзинтинь усмехнулся. — Тогда слушайте. Во-первых: зачем вы отправляетесь встречать Синьхоуцзюня из Янь?

Шэнь Жун вздрогнула. Неужели её безупречный план раскрыт?!

— Государь едет, чтобы убедиться в искренности Янь и его готовности подчиниться Вэю, — ответила она, стараясь не дрогнуть голосом.

Хуо Цзинтинь зловеще усмехнулся и задал второй вопрос:

— Во-вторых: вы говорили, что скоро уступите трон достойному. Кто этот достойный?

Шэнь Жун удивилась ещё больше, но внешне оставалась спокойной:

— Когда придёт время, государь сам объявит об этом.

— В-третьих! — голос Хуо Цзинтина стал ледяным. — Вы требуете, чтобы я никогда больше не встречался с Шэнь Анем, но при этом не просите остаться и помочь новому правителю! Почему?!

Шэнь Жун: …

«Он точно знает о моём плане! Ааааа!»

Она находилась во дворце — Хуо Цзинтинь не посмеет убить её здесь!.. Хотя… он никогда не считал её настоящим государем и вряд ли заботился о том, где именно находится.

Её маска хладнокровия мгновенно растаяла. Лицо исказилось обидой, а взгляд, обычно твёрдый и решительный, стал мягким и женственным.

http://bllate.org/book/6760/643265