Готовый перевод My Crown is a Field of Green / Под Моей Короной — Целый Луг: Глава 21

Хуо Цзинтин вдруг шагнул к Шэнь Жун, и между ними осталось не больше полшага. Давление обрушилось на неё с такой силой, будто небо рухнуло на плечи. Шэнь Жун задохнулась и машинально отступила на два шага.

Хуо Цзинтин пристально смотрел ей в глаза, слегка прищурившись.

— Я уже говорил: я дам тебе руку помощи. Посмотрим теперь, кто посмеет изменить судьбу Вэя, пока я рядом! — Его голос звучал так, словно весь Поднебесный мир был у него в ладони.

Один человек — и тысячи не пройдут. Вся судьба государства зависела теперь лишь от его решения.

Шэнь Жун глубоко вдохнула под этим всепоглощающим давлением и серьёзно спросила Хуо Цзинтина:

— Ты думаешь, я справлюсь с ролью вэйского царя?

Если она вернётся сейчас, пути назад уже не будет.

— Ты боишься меня, уважаешь добродетельных чиновников, держишься подальше от подлецов, принимаешь мудрые советы и отвергаешь клевету, не причиняешь вреда простому люду. Этого достаточно.

Сказать это было легко. Из всего перечисленного лишь первое — бояться его — казалось действительно выполнимым. Остальное требовало нечеловеческой стойкости. Моря превращаются в поля, а уж тем более люди. Люди меняются под влиянием обстоятельств, вынуждены подстраиваться, а сердца их скрыты за плотью — невозможно заранее узнать, предан ли перед тобой человек или замышляет зло.

Помолчав некоторое время, Хуо Цзинтин многозначительно посмотрел на Шэнь Жун:

— Сделать всё это — не так уж трудно.

Шэнь Жун изумилась. Не трудно?

Возможно, и правда нет. Всё зависит лишь от её решимости. Она ведь даже не начинала — откуда знать, сумеет ли?

Её мысли, до этого запутанные, словно клубок ниток, внезапно оказались перерублены одним точным ударом меча Хуо Цзинтина — и в голове воцарилась неожиданная ясность.

Разве это не то же самое, что раньше работать на кого-то, а теперь начать строить собственное дело? Чего ей бояться? Если придут враги — Хуо Цзинтин их остановит; если хлынет вода — её царский титул станет плотиной. Прорвётся вперёд на десятки лет — и, глядишь, имя её войдёт в историю.

— Хорошо! Возвращаемся в столицу! — решительно заявила Шэнь Жун.

Она уже собралась покинуть внутренний зал, как вдруг осознала: слова Хуо Цзинтина, кажется, несли в себе иной, скрытый смысл. Остановившись, она обернулась к нему.

— Если государь превратится в тирана… ты поведёшь войска, чтобы свергнуть меня?

Хуо Цзинтин сделал шаг назад и посмотрел на неё.

— Как ты думаешь?

…

Она думала: да.

После дождя над горами рассеялся туман, и всё вокруг стало ясно и отчётливо.

Решение было принято, дождь прекратился — и Господин Юй оцепенел от изумления.

Шэнь Жун сказала ему, что её женское происхождение, скорее всего, уже невозможно скрыть, и велела возвращаться в город, расположенный в ста ли отсюда. Если дела в Вэйяне уладятся — он сможет вновь присоединиться к ней. Если же нет — пусть возвращается в Янь. Не каждый правитель, как она, так добр к заложникам.

Господин Юй был потрясён. Вэйский царь — женщина! И эта женщина когда-то рисковала жизнью ради его спасения…

Это было слишком трудно переварить.

Он долго и пристально смотрел на Шэнь Жун, разглядывая её черты лица: брови — чересчур изящные, глаза — яркие, словно звёзды, с какой-то завораживающей силой; нос — тонкий и аккуратный; губы — нежно-розовые, без единого следа помады. Такие явные признаки женственности… Как он раньше не заметил?

Когда его взгляд опустился ниже, Хуо Цзинтин внезапно встал перед Шэнь Жун.

— Господин Синьхоу, ситуация требует срочных мер. Я уже распорядился, чтобы вас сопроводили. Прошу, готовьтесь к отъезду без промедления.

Но Господин Юй машинально сделал шаг в сторону, продолжая неотрывно смотреть на Шэнь Жун за спиной Хуо Цзинтина, будто не желая упускать ни малейшей детали.

Шэнь Жун неловко кашлянула. Когда мужчина так пристально смотрит на другого человека, атмосфера становится немного странной.

Она прекрасно понимала, о чём думает Господин Юй. Хотя она и не выглядела как мужчина, всё своё актёрское мастерство она вложила в эту роль. Если бы её так легко можно было разоблачить, старый вэйский царь никогда бы не доверил ей трон.

— Господин Синьхоу, пора отправляться, — Хуо Цзинтин снова слегка сместился, полностью загородив Господина Юя от взгляда на Шэнь Жун.

Лишь после второго напоминания Господин Юй очнулся, отвёл взгляд и посмотрел на Хуо Цзинтина.

— Хорошо.

Затем снова перевёл глаза на Шэнь Жун — хотя видел лишь часть её фигуры — и сказал:

— Ваше Величество… если вам понадобится помощь, я сделаю всё возможное.

Шэнь Жун, прячась за спиной Хуо Цзинтина, высунула голову и улыбнулась:

— Одних только этих слов от вас достаточно.

Даже если её истинная природа раскроется, её позиции от этого не ослабнут. У неё есть великий сикун Лу Минь, великий военачальник Хуо Цзинтин и акт о капитуляции Яни. Шансы на успех при возвращении в столицу остаются высокими.

Собрав менее чем четыре тысячи отборных воинов, они двинулись к столице с громким шумом и торжественной процессией.

Хуо Цзинтин, восседая на коне, отвёл взгляд от кареты Шэнь Жун и устремил его вдаль, к стенам столицы. Его лицо становилось всё мрачнее.

Как именно раскрылась её тайна? Почему Цинцзюэ, Лу Минь и другие, оставшиеся в Вэйяне, ничего не предприняли? Наверняка здесь замешан какой-то заговор.

Заговор, значит…

Тогда они пойдут прямо к источнику и узнают, что на самом деле замышляют в Вэйяне.

…………

У ворот столицы туман окончательно рассеялся. Крепостные стены из утрамбованной жёлтой земли по-прежнему были неприступны, высоки, как небеса, и внушали благоговейный страх.

Когда карета царя приблизилась, лица встречавших выражали самые разные чувства — все жаждали проверить слухи на истинность.

Когда карета остановилась у ворот, и простые люди, и чиновники, и феодалы один за другим склонили спины, и мощный, громогласный возглас прокатился над площадью:

— Да здравствует наш государь!

Шэнь Жун в карете чуть не скривилась. Откуда у этих министров такой могучий голос на улице, если на утренних аудиенциях они еле слышно бормочут? Ясно одно: этот громкий возглас — не дань уважения, а нетерпеливый призыв выйти из кареты и подтвердить свою подлинность.

Когда занавеска кареты отодвинулась, перед ней появилась рука. Шэнь Жун протянула свою и, выйдя из кареты, с ужасом осознала, что держится за руку Хуо Цзинтина. Едва не вырвалась на месте…

…

Можно было бы предупредить заранее, если решили устроить такое представление! Неожиданно схватиться за руку такого великого человека — это серьёзное испытание для нервов!

Видимо, почувствовав лёгкую дрожь в её пальцах, Хуо Цзинтин сразу понял, что она хочет отдернуть руку, и бросил на неё короткий, холодный взгляд.

Для других это был бы просто «холодный взгляд». Но Шэнь Жун прочитала в нём недвусмысленное предупреждение: «Попробуй проявить слабость — и я брошу тебя прямо в пасть этой стае волков».

Перед лицом этой стаи голодных волков она боялась ещё больше Хуо Цзинтина — настоящего царя зверей.

— Государю тяжело далось путешествие. Все вопросы будут рассмотрены во дворце, — произнесла она, зная, что вряд ли сможет уйти так просто.

И действительно…

— Ваше Величество, сегодня я услышал одну нелепую историю, — раздался голос из толпы чиновников.

Шэнь Жун бросила взгляд в ту сторону. Хуо Цзинтин отпустил её руку и встал перед ней, медленно обведя всех суровым, ледяным взглядом. Лицо его будто покрылось инеем, а голос прозвучал, как зимний ветер:

— Государь сказал: все вопросы — во дворце.

И… больше никто не осмелился произнести ни слова.

Однако, когда Шэнь Жун снова направилась к карете, из толпы раздался мягкий женский голос:

— Ваше Величество, у простолюдинки есть к вам слово.

Шэнь Жун удивилась и повернула голову в сторону голоса. Толпа расступилась, и появилась девушка в фиолетовом одеянии.

Красота её была настолько поразительной, что её невозможно было забыть с первого взгляда — именно такой она и была.

Шэнь Жун на миг растерялась. «Откуда танцовщица из дома Господина Шаоюй появилась у городских ворот?» — подумала она.

— Помнит ли государь «Павильон Тонкой Талии» в Вэйяне три года назад?

При этих словах Шэнь Жун замерла, а глаза Хуо Цзинтина потемнели ещё больше.

В Вэйяне уже три года никто не осмеливался произносить название «Павильона Тонкой Талии».

«Павильон Тонкой Талии» — место, где по ночам царили веселье, музыка, танцы и роскошь. Это был самый знаменитый бордель Вэйяна, куда стремились все мужчины. Три года назад он был крупнейшим и самым процветающим домом терпимости в государстве Вэй. Его посетителями были чиновники, наследники знатных родов, богатые купцы — все они служили ему опорой. И всё же однажды «Павильон Тонкой Талии» исчез в одночасье: здание снесли, а причиной этому стал никто иной, как великий генерал Хуо Цзинтин.

О том, что произошло три года назад, ходило множество слухов — одни ближе к истине, другие — чистейшая выдумка. Но все были единодушны в одном: название «Павильона Тонкой Талии» лучше не упоминать.

Однажды один студент, частый гость павильона, после его закрытия так тосковал по одной из девушек, что, напившись, вышел на улицу и начал кричать в небо, называя Хуо Цзинтина подлецом и обвиняя его в том, что тот «после всего этого отказался от своей любви». Обычно Хуо Цзинтин бы не услышал, но… случилось так, что услышал.

С тех пор весь Вэйян знал, что студента увели — куда именно, никто не знал. Только одно стало ясно всем: о «Павильоне Тонкой Талии» лучше молчать.

Студента же Хуо Цзинтин отправил в армию со словами: «Раз уж у тебя столько энергии, иди служи Родине».

Поэтому сейчас, когда танцовщица произнесла эти три запретных слова, наступила абсолютная тишина — даже дыхание, казалось, замерло.

Лицо Хуо Цзинтина стало каменным, в глазах вспыхнула ярость, и ледяной холод проник в кости каждого присутствующего.

Хуо Цзинтин прошёл через настоящие сражения, его взгляд одного было достаточно, чтобы заставить дрожать этих изнеженных, привыкших к роскоши чиновников.

Все взгляды теперь были устремлены на Шэнь Жун — с третью надежды и с семью просьбами о спасении.

Шэнь Жун: …

Почему они думают, будто она может усмирить Хуо Цзинтина? Да она сама его боится!

И не просто боится — ведь именно она виновата в том, что Хуо Цзинтин сейчас готов убивать. Если он и вправду решит кого-то убить, первой погибнет именно она!

— Государь сказал: все вопросы — во дворце, — повторил Хуо Цзинтин, и в его голосе звенел лёд.

Они боялись. Она тоже боялась. За воротами Вэйяна собралась толпа трусов.

Но, несмотря на страх, Шэнь Жун очень хотелось похлопать Хуо Цзинтина. Какая мощь! Какая решимость!

Даже если её женская природа будет подтверждена, пока рядом стоит этот непоколебимый исполин, никто не посмеет прямо бросить ей вызов здесь и сейчас.

Хуо Цзинтин положил руку на рукоять меча и окинул взглядом собравшихся, остановившись на танцовщице.

— Отведите эту женщину во дворец, — приказал он солдатам.

Хотя некоторые опасались, что во дворце её заставят замолчать или изменить показания, никто не посмел выступить против. Решение Хуо Цзинтина было окончательным.

Когда Шэнь Жун снова садилась в карету, она бросила последний взгляд на танцовщицу и опустила глаза.

Теперь она поняла, почему та показалась ей знакомой. Это действительно была она.

Три года назад благодаря Хуо Цзинтину Шэнь Жун смогла покинуть «Павильон Тонкой Талии». В тот день одного чиновника казнили за связь с бандитами и жестокое обращение с народом, а его жену и дочерей продали в рабство. Нескольких девушек тогда купили в бордель, и среди них была одна — особенно красивая, спокойная, не плачущая и не рыдающая. Их взгляды встретились. Шэнь Жун тогда сама была в беде и не могла помочь, поэтому просто прошла мимо.

Но…

Как танцовщица узнала её? В день в «Павильоне Тонкой Талии» Шэнь Жун была одета так, что смотреть было неприлично. А в доме Господина Шаоюй она носила мужскую одежду, и Лу Юньяо даже подкрасила ей лицо, чтобы черты казались грубее.

Откуда же танцовщица узнала её?

Шэнь Жун не верила, что можно узнать человека только по глазам. Ведь в доме Господина Шаоюй танцы проходили далеко от зрителей, да ещё и ночью — разве можно было различить выражение глаз в темноте?

Вспомнив, что перед отъездом к Фэньшую она поручила Цинцзюэ расследовать кое-что, Шэнь Жун нахмурилась.

http://bllate.org/book/6760/643272