Готовый перевод My Crown is a Field of Green / Под Моей Короной — Целый Луг: Глава 23

Трудно было представить, что самый близкий и доверенный человек окажется тем, кто поведёт за собой предателей. Какой же мукой должно отозваться такое предательство.

— В пятнадцать лет, на границе, я познакомился с юным солдатом моего возраста. Нам легко находились общие слова, — неожиданно произнёс Хуо Цзинтин, когда Шэнь Жун погрузилась в мрачные размышления.

Шэнь Жун вздрогнула. Дальше, наверное, последует история любви и ненависти.

— Он тебя предал?

Взгляд Хуо Цзинтина устремился вдаль. Под пристальным взглядом Шэнь Жун он медленно кивнул.

— Я ошибся в нём. Не знал, что он шпион, специально приблизившийся ко мне. Однажды, когда мы проникли за линию вражеской границы, именно он выдал наши планы. Хотя в итоге нам всё же удалось захватить пограничные земли, из трёхсот отправившихся в поход лишь я один сумел прорваться сквозь окружение.

Лицо Хуо Цзинтина было слишком спокойным — настолько спокойным, что Шэнь Жун не могла понять, что он чувствует: скорбь, гнев или сожаление о содеянном?

— Что стало с ним?

Хуо Цзинтин раскрыл правую ладонь и уставился на неё.

— Я лично свёл с ним счёты.

Шэнь Жун словно поперхнулась и закашлялась. Обсуждать убийство с таким невозмутимым человеком… Она ещё не доросла до подобных разговоров.

— Цинцзюэ… пока ещё не дотягивает до того, чтобы государь мог без колебаний обезглавить его.

Хуо Цзинтин бросил на неё короткий взгляд и отвёл глаза, прикрыв их, будто собираясь вздремнуть.

Шэнь Жун украдкой глянула на него. Заметив, как дрогнули его ресницы, она испуганно отвела взгляд.

Почему он не упомянул о помолвке, назначенной старым вэйским царём? Неужели ждёт, когда вокруг никого не останется, чтобы пригрозить ей и заставить любой ценой отменить этот нелепый брак?

Когда экипаж почти доехал до генеральского дома, Хуо Цзинтин открыл глаза и, повернувшись к Шэнь Жун, спросил:

— Куда ты направляешься?

Фраза звучала так, будто он говорил: «Я уже дома. А ты когда уйдёшь?»

Шэнь Жун придвинулась поближе к месту, где сидел Хуо Цзинтин. Тот нахмурился и пристально уставился на неожиданно приблизившуюся женщину.

Шэнь Жун широко улыбнулась, явно пытаясь угодить:

— Генерал Хуо, в вашем доме наверняка полно гостевых покоев?

Эта женщина… Совершенно непонятна. Всё это время он избегал её, как чумы, а тут вдруг сама лезет в объятия.

— Если свободных комнат нет, государь считает, что маленький павильон тоже подойдёт. Достаточно поставить там узкую кровать. Я ведь ненадолго, всего на несколько дней.

Хуо Цзинтин молчал.

Ещё и наглеет с каждым днём. Почему он тогда, впервые увидев её, не вернулся сразу на границу?

Шэнь Жун, заметив, что Хуо Цзинтин молчит и не реагирует, помахала рукой у него перед глазами:

— Генерал Хуо? Хуо Цзинтин?

Она позвала его дважды, но Хуо Цзинтин лишь безучастно отвёл взгляд.

— Куда тебе ещё идти, кроме генеральского дома?

Теперь Шэнь Жун — мишень для всех. Желающих навредить ей — не один и не два. Даже во дворце, пожалуй, не так безопасно, как здесь.

Тем временем, после того как Шэнь Жун и Хуо Цзинтин покинули дворец, Цинцзюэ остался один в главном зале и долго стоял неподвижно.

— Что, раскаиваешься? Чувствуешь вину перед Жунжун?

Услышав голос, раздавшийся в пустом зале, Цинцзюэ поднял глаза, но выражение лица его не изменилось — будто он заранее знал, что здесь кто-то есть.

— Государь-наставник, раз уж пришли, зачем прятаться?

— Просто решил пощадить твои чувства: ведь тебе больно видеть меня, — ответил Ли Чэнь, выходя из-за третьей колонны зала в зелёном одеянии.

На лице его играла улыбка, вызывающая раздражение, а в руке он держал костяной веер, чьи спицы были необычного зелёного цвета — в то время как у всех остальных веерные спицы либо чёрные, либо белые.

— Я выполнил вашу просьбу, государь-наставник. Теперь ваш черёд сдержать обещание.

Ли Чэнь вынул из рукава шёлковый свиток, слегка взмахнул им, и тот развернулся. Пробежав глазами по содержимому, он ещё шире улыбнулся.

— Заставить Жунжун отречься от престола в пользу паренька из рода Хуо? Старый вэйский царь сделал весьма рискованную ставку. Ведь он прекрасно знал, что юноша из рода Хуо терпеть не может придворной лицемерной игры и ни за что не согласится занять трон Вэя. Царь хотел вынудить Хуо помочь Шэнь Жун… Но, похоже, случайно угадал: Жунжун сама уже задумывалась об отречении в пользу Хуо, а тот, в свою очередь, уже готов помочь ей. Раз так… — Ли Чэнь поднял глаза на Цинцзюэ и с лукавой улыбкой спросил: — Разве этот указ не стал теперь излишним?

Уголки губ Цинцзюэ дёрнулись. Значит, ради этого его и заставили подделать завещание царя — чтобы обосновать помолвку между генералом Хуо и государем?

Ли Чэнь бросил завещание старого царя на пол, достал из-за пазухи маленький флакончик, откупорил его и капнул несколько капель жидкости на свиток. Тот начал медленно растворяться, начиная с места попадания капель.

— Я же говорил, что помогу Жунжун, и не стану нарушать слово. Да разве я не помогаю ей прямо сейчас? — спрятав флакон, Ли Чэнь улыбнулся Цинцзюэ.

— Лучше начинайте готовиться к их пышной свадьбе. Это, вероятно, станет самой грандиозной и необычной церемонией не только в Вэе, но и во всех десятках государств: женщина на троне берёт в мужья главнокомандующего армией, да ещё и вводит его в царский род! Такого ещё не бывало и, возможно, не будет вовеки.

Сказав это, Ли Чэнь развернулся и вышел из зала.

— Куда направляется государь-наставник? — спросил Цинцзюэ.

Ли Чэнь остановился, на губах играла усмешка:

— Куда? Конечно, утешать бедную обиженную Жунжун.

И, не оглядываясь, покинул зал.

Цинцзюэ с недоверием посмотрел ему вслед. Скорее не утешать, а дразнить.

* * *

Ночь глубокая, но огни в домах Вэйяна ещё не погасли. Сегодня вся столица не спит: весть о том, что государь Вэя — женщина, разнеслась быстрее чумы. Кто в такой час уснёт?

В генеральском доме, несмотря на бодрствующих обитателей, царила тишина. Лишь лягушки в пруду и цикады на деревьях вели свой ночной хор.

Шэнь Жун, одетая в широкий халат, босиком и с распущенными волосами, стояла у окна маленького павильона и смотрела на тихий сад. С этого места открывался вид почти на весь генеральский дом, и она знала, где расположены покои Хуо Цзинтина.

Как же разрешить эту помолвку?

На лице её отразилась тревога. Вздохнув, она собралась уже отвести взгляд вдаль, как вдруг заметила тень, падающую с неба. Вгляделась — и ничего не увидела.

— Неужели глаза подводят от недосыпа?

Она потерла глаза, подняла голову к небу, потом опустила её к земле.

Ничего.

— Действительно, показалось?

Но едва Шэнь Жун усомнилась в себе, как перед глазами блеснул холодный отсвет клинка. Она широко распахнула глаза.

…Не может быть!

Разве генеральский дом — не самое безопасное место?

Она отступила на несколько шагов назад и уже собралась закричать, но чья-то рука схватила её сзади и зажала рот.

— Тс-с! Если закричишь, сюда сбегутся все. А мне тогда и с крыльями не улететь.

Этот голос…

Зелёный джентльмен!

Этот мерзавец Ли Чэнь!

Ли Чэнь взмахнул рукавом — окно захлопнулось, а свечи в комнате погасли.

Похоже, нападавшие поняли, что их заметили, и больше не церемонились: двое в чёрном ворвались в комнату через окно. В тот же миг стража Хуо, дежурившая у павильона, бросилась наверх.

В помещении загремели клинки, раздались звуки столкновений тел с мебелью и грохот падающих бамбуковых дощечек — тех самых, над которыми Шэнь Жун десять дней подряд трудилась, упорно приводя их в порядок!

«Да бережнее же!» — с болью в сердце подумала она.

Нападавшие и не подозревали, что комната окружена окнами с трёх сторон и что их жертву уже унесли на крышу.

Шэнь Жун отвлеклась от сожалений о дощечках и, стоя на краю крыши, заглянула вниз. Ноги её вдруг задрожали: если упасть отсюда, смерти, может, и не будет, но уж точно останешься калекой!

— Жунжун, как же ты отблагодаришь меня? Я вновь спас тебе жизнь.

Шэнь Жун резко подняла голову и сверкнула глазами на Ли Чэня.

— Как это «вновь»?! В прошлый раз ты чуть не убил меня!

Ли Чэнь обиженно надул губы:

— Жунжун, поверь мне! Все считают меня полубогом, но я ведь не настоящий бессмертный. Откуда мне знать всё наперёд? Разве не так?

В глазах Шэнь Жун не было и тени доверия.

Она коротко, но ёмко бросила:

— Вздор.

Ли Чэнь фыркнул от смеха, взгляд его скользнул мимо Шэнь Жун, и он с сожалением произнёс:

— Хотел ещё немного поболтать с тобой, Жунжун, но эти несносные убийцы опять помешали. Хуо…

Едва он произнёс «Хуо», как глаза его резко сузились. С молниеносной скоростью он взмахнул рукой, и поток ци ударил в Шэнь Жун.

В тот миг, когда она полетела вперёд, в голове пронеслась лишь одна мысль: «Обязательно убью этого Ли Чэня!»

Почти одновременно с её вылетом место, где она только что стояла, проломилось — один из убийц выскочил на крышу.

Хуо Цзинтин, услышав пронзительный крик — то высокий, то низкий, то резкий, то протяжный — и увидев падающую с павильона фигуру, без раздумий прыгнул вверх и поймал её на лету.

Шэнь Жун, зажмурившись, не переставала визжать и крепко-накрепко вцепилась в Хуо Цзинтина.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Казалось, она хотела оглушить ближайшего человека до глухоты.

— Надоело орать?! — Хуо Цзинтин никогда не отличался терпением.

Крик внезапно оборвался. Шэнь Жун открыла глаза. Их лица были всего в ладонь друг от друга. Она сглотнула.

— Надоело.

— Раз надоело, отпусти руки.

Шэнь Жун посмотрела на свои пальцы, судорожно сжимавшие шею Хуо Цзинтина, и послушно разжала их. Но едва она отпустила, как он тоже ослабил хватку. Ноги её подкосились, и она рухнула прямо ему в объятия.

Хуо Цзинтин, получивший «подарок»: «…»

Шэнь Жун, упавшая в объятия от слабости в ногах: «…»

Поскольку её женская природа уже раскрыта, да к тому же ночь жаркая, а перед сном женщины обычно не надевают лишнего, Шэнь Жун после ванны оставила на себе лишь широкий халат.

Не то из-за погоды, не то из-за безветрия, но в эту ночь стояла необычная духота.

Хуо Цзинтин нахмурился ещё сильнее, кулаки его сжались, потом разжались, снова сжались. Шэнь Жун вдруг почувствовала, что ноги её больше не подкашиваются — сейчас уж точно не время для слабости!

Она поспешно выскользнула из его объятий, отступила на два шага и, не глядя ему в глаза, запнулась:

— Там… там убийцы.

Стража генерала Хуо уже спешила к павильону. Хуо Цзинтин на миг задержал взгляд на её одежде, но тут же отвёл глаза и быстро снял с себя верхнюю одежду.

Он накинул халат ей на плечи. Шэнь Жун удивлённо посмотрела на него.

От ткани исходил лёгкий, неуловимый аромат — не духи, но очень приятный.

Хуо Цзинтин хмурился всё больше. В этот момент подоспел его правая рука — Чуань Цюн.

— Государь, генерал.

Хуо Цзинтин загородил Шэнь Жун собой и приказал:

— Позови служанку и принеси пару туфель.

Шэнь Жун вспомнила, что босиком, и неловко потеребила пальцами ног, прячась за спиной Хуо Цзинтина. Ведь она всё ещё государь, хоть и не утверждённый официально, и такой вид не подобает пред лицом посторонних — особенно мужчин.

Хотя нравы в Вэе ещё не столь суровы, но разделение полов всё же соблюдалось.

Чуань Цюн, похоже, понял намёк: он отступил, уведя за собой остальных.

Бой в павильоне продолжался. Хотя убийц было всего двое, казалось, будто их сотня.

Хуо Цзинтин не спешил вмешиваться. Они стояли молча, и между ними медленно расползалась неловкая тишина.

Наконец служанка, держа в руках несколько пар женских туфель, поспешила к ним.

http://bllate.org/book/6760/643274