Готовый перевод Sorry, I Love Your Brother / Прости, я люблю твоего брата: Глава 7

— Значит, мне ещё и благодарить тебя? — Хэ Янь рассмеялась.

Шэнь Хэ гордо вскинула подбородок:

— Конечно должна…

Она не договорила: Хэ Янь уже заметила краем глаза, как из бокового зала вышел Шэнь Чжихэн. Девушка тут же бросилась к нему, перескакивая через ступени:

— Братец Уюй!

Шэнь Хэ лишь безмолвно замерла.

— Что ещё? — нахмурился Шэнь Чжихэн, глядя на несущуюся к нему Хэ Янь. Его терпение явно иссякло.

Хэ Янь проигнорировала его хмурое лицо, быстро сунула ему в руку какой-то предмет и, не дав отказаться, тут же вернулась к Шэнь Хэ.

— Что ты дала моему старшему брату? — недовольно спросила Шэнь Хэ.

— Собачье дерьмо, — ответила Хэ Янь.

— …Ты думаешь, я дура?! — Шэнь Хэ вспыхнула от ярости.

Поссорившись, обе ушли. Шэнь Чжихэн, всё ещё хмурый, опустил взгляд на ладонь. Там спокойно лежала коробочка с маслом из ромашки — популярным средством для ухода за кожей рук у девушек.

В последующие несколько дней Хэ Янь не видела Шэнь Чжихэна. Не потому что он избегал её, а потому что дело о мошенничестве на императорских экзаменах, которое он расследовал, достигло решающей стадии. Он и его команда словно духи: то появлялись, то исчезали, но своими действиями ввергли всю столицу в панику. От чиновников до простых горожан — никто не знал, когда за ним придут люди из Императорской охраны.

Однако всё это не касалось семьи Хэ, чьи интересы лежали далеко от столицы. Как бы ни бушевали события за стенами их дома, внутри всё оставалось спокойным и умиротворённым.

Шэнь Чжихэн был занят, второй принц исчез без вести, и Хэ Янь в последнее время сильно скучала. Целыми днями она сидела в своей комнате, ела и пила, так что за несколько дней её талия заметно округлилась.

Амбера, не выдержав, однажды утром, когда солнце особенно ярко светило, потащила её на улицу.

— На улице холодно и сухо, зачем мы вылезли? — ворчала Хэ Янь.

— Лучше это, чем сидеть дома и покрываться плесенью, — парировала Амбера.

Хэ Янь надула губы, всё ещё не слишком довольная, но вскоре её внимание привлёк прилавок с украшениями. Такие лотки обычно торговали дешёвыми обрезками материалов и не отличались качественной работой, зато изделия там были модными, а порой даже интереснее дорогих украшений.

Хэ Янь сразу же приглядела деревянную шпильку.

— Хотя и деревянная, но блестит, как нефрит, — сказала Амбера, угадав её мысли. — Вполне подходит…

На людях было неудобно прямо называть второго принца, поэтому она умолчала об этом.

— Ты меня понимаешь, Амбера, — улыбнулась Хэ Янь.

Амбера слегка дернула уголком рта и, оглядевшись, сказала:

— Пойду куплю жареных каштанов.

— Купи мне ещё конфетку.

Амбера кивнула и ушла. Хэ Янь продолжила осматривать прилавок, но больше ничего не нашла по вкусу и заплатила только за деревянную шпильку. Едва она взяла покупку, как толпа на улице внезапно расступилась, будто по команде.

…Это ощущение было слишком знакомым.

Хэ Янь инстинктивно обернулась и увидела, как к ней в панике бежит одноглазый мужчина, а за ним по улице скачут Шэнь Чжихэн и Ци Юань.

Мужчина уже почти врезался в неё, но Хэ Янь инстинктивно отпрянула назад — и уткнулась в прилавок. В следующее мгновение Шэнь Чжихэн прыгнул с коня, ступив ногой на голову скакуна, и резко встал между ней и беглецом, выставив вперёд длинный меч.

Мужчина резко остановился, но по инерции всё же сделал пару шагов вперёд и нечаянно врезался шеей в лезвие — на коже тут же проступила глубокая кровавая царапина.

Голова Хэ Янь мгновенно опустела от шока. Шэнь Чжихэн мрачно посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на деревянную шпильку в её руке.

Тёмное дерево с тёплым блеском — явно мужская вещь.

— …Я специально для вас купила, — поспешно сказала Хэ Янь, протягивая ему шпильку с заискивающей улыбкой.

Автор говорит:

Хэ Нонгнун: Увы, потеряла шпильку.

Разыгрываю 50 красных конвертов! Кстати, неужели до сих пор есть те, кто не знает, кто главный герой? Командующему Шэну будет очень обидно!

Шэнь Чжихэн убрал меч за спину и пнул одноглазого мужчину, повалив его на землю. Подоспевшие стражники тут же окружили его и, несмотря на сопротивление, быстро связали по рукам и ногам.

Ци Юань спешился, когда мужчину уже уводили.

— Не напугалась? — мягко спросил он.

Хэ Янь послушно покачала головой, но тайком бросила взгляд на Шэнь Чжихэна.

Ци Юань усмехнулся:

— Даже если не напугалась, всё равно дома выпей чашку успокаивающего отвара, а то ночью станешь видеть кошмары.

Его слова были такими тёплыми и заботливыми, что сердце Хэ Янь снова забилось чаще. Деревянная шпилька в её руке будто ожила и рвалась вперёд — очень хотелось вручить её именно ему.

Нет, надо успокоиться. Сегодня не подходящий момент.

— Пора идти, — холодно бросил Шэнь Чжихэн, уже садясь на коня.

Хэ Янь давно не видела Ци Юаня и хотела ещё немного с ним поболтать, но теперь могла лишь неловко сказать:

— Вы заняты, я пойду домой.

— Когда он на службе, всегда такой, — сказал Ци Юань и нарочито понизил голос: — Не признаёт никого, даже родных. Очень раздражает.

Хэ Янь не удержалась от смеха. Когда она снова подняла глаза, Шэнь Чжихэн уже уехал, и на месте остался только Ци Юань со своим конём.

— Видишь? Даже моё лицо ему не дорого, — пожал плечами Ци Юань.

Хэ Янь весело прищурилась:

— Вам лучше поторопиться, а то он потом устроит вам неприятности.

Ведь все знали, что Ци Юань помогал Шэнь Чжихэну в расследовании дела о мошенничестве на императорских экзаменах, а формально даже подчинялся ему.

Ци Юань рассмеялся и потянулся, чтобы погладить её по голове, но, вспомнив, что она уже не ребёнок, улыбнулся и опустил руку.

Сердце Хэ Янь снова забилось как сумасшедшее. Она сияющими глазами провожала его взглядом, и когда Амбера вернулась, девушка всё ещё стояла на том же месте, покрасневшая и задумчивая.

— Госпожа, здесь только что был шум. Что случилось? — спросила Амбера, неся кучу еды.

— Да так, кое-что.

— Что именно?

— Месяц приходил.

Амбера лишь безмолвно уставилась на неё.

Пока она недоумевала, её взгляд упал на землю, где лежал раскалённый докрасна жетон. Она быстро подняла его:

— Госпожа, что это?

— Жетон Шэнь Чжихэна? — глаза Хэ Янь загорелись.

— Как он мог здесь оказаться? — удивилась Амбера.

Хэ Янь взглянула на ничего не подозревающую служанку и весело сказала:

— Пойдём.

— Куда?

— В Императорскую охрану, вернём потерю владельцу, — сказала Хэ Янь, указывая жетоном в сторону, куда уехали стражники. — Они, скорее всего, направились туда.

Амбера лишь растерянно моргнула.

Тюрьма Императорской охраны находилась под землёй, где никогда не видели солнца. Всё пространство пропитано сыростью, холодом и запахом ржавчины. В небольшой пыточной комнате на стенах висели окровавленные орудия пыток. Шэнь Чжихэн сидел на стуле, в перчатках держа раскалённый утюг, и медленно ковырял им угли в жаровне.

Пламя горело ярко, и его лицо то вспыхивало, то погружалось во тьму. Он опустил глаза, погружённый в свои мысли. Ци Юань сидел рядом, нахмурившись, и даже не притронулся к чаю.

Эта тюрьма Императорской охраны, сколько бы раз он ни приходил сюда, всегда вызывала у него отвращение.

Только что ещё буйствовавший одноглазый мужчина теперь был привязан к шершавому кресту в углу. Видя, что Шэнь Чжихэн молчит, он не выдержал:

— Я всего лишь владелец игорного притона и ничего не знаю о мошенничестве на экзаменах. Даже если вы меня арестуете, ничего не добьётесь.

Шэнь Чжихэн поднял глаза, его голос был ровным, как глубокий колодец:

— Откуда ты знаешь, что я арестовал тебя из-за дела о мошенничестве на императорских экзаменах?

Мужчина запнулся, но быстро оправился:

— А откуда ещё? Командующий Шэнь последние дни так шумно расследует это дело, что об этом знает вся столица!

Шэнь Чжихэн едва заметно усмехнулся:

— Ты упрям.

Одноглазый мужчина презрительно фыркнул и уже собрался что-то сказать, но Шэнь Чжихэн вдруг встал и, держа раскалённый утюг, медленно направился к нему. Его высокая фигура и суровое лицо внушали страх даже бывалому преступнику.

— Ты… ты собираешься применять пытки…

Не договорив, он взвизгнул — раскалённый утюг прижгли к груди. Ци Юань инстинктивно отвёл взгляд. Запах поджаренного мяса вызвал у него тошноту.

После острой боли наступило онемение. Мужчина был весь мокрый, как будто его вытащили из воды, и еле слышно прохрипел:

— Даже если убьёшь меня… я не имею отношения к этому делу…

Шэнь Чжихэн молча смотрел ему в глаза, пока тот не начал нервно моргать. Тогда он спокойно произнёс:

— Введите их.

— Кого? — Ци Юань обернулся к двери.

Двух девушек лет пятнадцати-шестнадцати ввели внутрь, связанных по рукам. Увидев одноглазого мужчину, они разрыдались:

— Папа!

Мужчина зарычал от ярости:

— Шэнь Чжихэн! Что ты задумал?!

— В тюрьме Императорской охраны есть три вида камер: большие, средние и малые. В самой большой сейчас сидит более десяти заключённых, — Шэнь Чжихэн спокойно положил утюг и отступил на шаг. — Самый давний из них провёл здесь почти три года. Если отправить туда ваших дочерей…

— Чжихэн, — перебил Ци Юань, нахмурившись.

Мужчина начал извиваться в путах:

— Шэнь Чжихэн! Ты бесчеловечен! Да сдохнешь ты проклятой смертью!

Шэнь Чжихэн не стал тратить слова. Он молча кивнул, и стражники отряда «Летающих рыб» потащили девушек наружу.

— Стойте! — рявкнул Ци Юань.

Стражники переглянулись, но не послушались его и вывели девушек. Ци Юань знал, что на территории Императорской охраны даже он не имеет власти, и с трудом сказал:

— Чжихэн, эту ниточку мы потеряли, но найдём другие. Пусть он и преступник, но дети-то ни в чём не виноваты. Не надо…

Он не договорил — снаружи раздался женский крик. Только что ещё бушевавший мужчина мгновенно побледнел:

— Я сознаюсь! Всё расскажу!

Рядом стоявший писарь тут же развернул бумагу и приготовил чернила. Ци Юань бросился наружу и увидел, что девушки просто сидят в углу с заткнутыми ртами. Стражник отряда «Летающих рыб», присматривающий за ними, весело ухмылялся и вдруг издал пронзительный вопль.

— Ваше Высочество, похоже? — спросил он с усмешкой.

Лицо Ци Юаня потемнело. Он долго молчал, лишь слегка сжав губы.

Вскоре Шэнь Чжихэн вышел из пыточной комнаты и холодно взглянул на Ци Юаня:

— Студент, чьё имя украли, покончил с собой, бросившись в озеро полмесяца назад. Родители и родственники не вынесли горя — за эти две недели пятеро из них последовали за ним.

Ци Юань слегка замер.

— Платья на ваших «дочерях» сотканы из юньцзинского парчового шёлка, производимого в Цзяннани. Такой шёлк стоит золото — даже продав весь ваш игорный притон, вы не смогли бы его купить, — Шэнь Чжихэн усмехнулся, в глазах читалось презрение. — Люди, которые строят своё богатство на страданиях целой семьи, достойны называться невиновными?

— Чжихэн…

— Ваше мягкосердечие — достоинство, князь, но вы применяете его не там.

Ци Юань смотрел, как Шэнь Чжихэн уходит. Свет у входа озарял его высокую фигуру, делая её полупрозрачной, будто он вот-вот вознесётся на небеса.

Он резко очнулся и поспешил за ним, чувствуя вину:

— Чжихэн, ты прав. Я ошибся. Прошу прощения.

— Вашему Высочеству не нужно никому извиняться. Такие грязные дела вам не следовало видеть, — равнодушно ответил Шэнь Чжихэн. — В следующий раз не приходите. Я сам всё улажу.

Ци Юаню стало ещё стыднее:

— Я правда понял свою ошибку. Не злись на меня.

— Как я могу гневаться на вас, Ваше Высочество.

— …Ты уже называешь себя «низким чиновником».

Ци Юань продолжал извиняться, но Шэнь Чжихэн оставался бесстрастным. Когда они уже вышли за ворота Императорской охраны, а Шэнь Чжихэн всё ещё не собирался отвечать, Ци Юань схватил его за руку:

— Чжихэн!

Шэнь Чжихэн нахмурился и отстранился, холодно посмотрев на него. Ци Юань встретился с ним взглядом и вдруг не знал, что сказать.

— Вы… что делаете? — Хэ Янь, которая уже давно ждала у ворот, случайно застала их «взгляды, полные чувств», и на мгновение у неё перехватило дыхание.

Ци Юань поспешно отпустил руку Шэнь Чжихэна и, увидев Хэ Янь, натянуто улыбнулся:

— Нонгнун, ты как здесь оказалась?

— Пришла вернуть вещь, — сказала Хэ Янь и осторожно подошла к ним. Сначала она посмотрела на запястье Шэнь Чжихэна.

К счастью, на наруче всё ещё была вышита маленькая орхидея — значит, он пока не собирался изменять ей. А Ци Юань… ну, он точно предпочитает девушек.

Хэ Янь незаметно выдохнула с облегчением и улыбнулась, протягивая жетон:

— Братец Уюй, я нашла ваш жетон.

Брови Шэнь Чжихэна слегка нахмурились, но Ци Юань удивился:

— Потерял? Это же императорский жетон, в мире существует только один! Хорошо, что ты его нашла, иначе были бы большие неприятности.

— Правда? — глаза Хэ Янь загорелись. — Значит, я совершила подвиг?

— Огромный подвиг, — вздохнул Ци Юань.

— Тогда могу я попросить награду? — Хэ Янь тут же воспользовалась моментом.

Ци Юань уже собрался что-то сказать, но Шэнь Чжихэн уже ушёл. Ему ничего не оставалось, как последовать за ним. Хэ Янь, сжимая жетон, тоже побежала следом.

http://bllate.org/book/6761/643349