Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 227

Братья ушли в поле, а невестки во дворе собирались за зерном. Ло Мэн и тётушка Тао сидели на кане в западном крыле и выглянули в окно.

— Видишь, хлеб — жизнь бедняка. Дай им немного серебра на зерно — и посмотри, как обрадуются! — в голосе тётушки Тао звучала сложная смесь чувств.

Ло Мэн не стала смотреть в окно, а лишь прилегла на кан, прищурившись, и расслабленно произнесла:

— Пока человек жив, у него есть силы говорить обо всём на свете. А если он даже жить не может, откуда взяться силам на что-то ещё? Поэтому самое главное дело под небесами — наесться досыта.

Тётушка Тао отвела взгляд от окна и устремила его на лицо Ло Мэн.

— Доченька, неважно, задумывалась ты об этом или нет, но впредь ни в коем случае не говори первое, что придёт в голову. Не то что отец узнает обо всём и разозлится — страшнее, если он отправится в деревню Шаншуй и наделает там новых бед. Тогда пожалеешь — да не воротишь.

Глаза Ло Мэн, только что прикрытые, мгновенно распахнулись. Она будто впервые задумалась об этом!

Неужели потому, что он ей не родной отец? Она и вправду никогда не думала, чем всё кончится, если Ло Чанхэ узнает о семье Мяо. Её тревожило лишь одно: если старый отец узнает, что её выгнали из дома Мяо, он непременно станет уговаривать, умолять, а то и силой заставит вернуться. Но что будет, когда он поймёт, что Мяо оклеветали её?

Ло Мэн вспомнила слова Ло Чжуна: когда тот пришёл к Мяо, Мяо Гэньван осыпал его руганью и стал швырять камни, а обычно спокойный и добродушный Мяо Гэньси тоже переменился — гнал и ругал, как и его брат.

Ло Мэн не осмеливалась думать дальше.

Да, она прекрасно знала: эти люди — не её родной отец, не первый и второй братья. Но для них она — родная дочь и сестра.

А теперь, глядя на то, как в доме Ло, хоть и бедно, живут в радости и согласии, она не хотела разрушить этот покой из-за своих дел.

— Сухаринка, я и вправду не подумала… На этот раз я поступила опрометчиво, — в глазах Ло Мэн читалась искренняя вина.

— Не переживай так. Ведь говорят: «лучше поздно, чем никогда». Так ведь говорят? Я каждый день слушаю, как ты читаешь и беседуешь с Золотинкой и Милэй, и даже пару идиом усвоила. Верно ли я сказала? — тётушка Тао улыбнулась ласково и тепло.

Ло Мэн хихикнула и придвинулась поближе к тётушке Тао.

Милэй, увидев это, тоже прижалась к матери и, чмокнув губками, широко распахнула глаза:

— Мама прижимается к маминой маме, а я прижимаюсь к маме. Мы все вместе!

Услышав этот мягкий, словно рисовые пирожки, голосок и увидев милую рожицу Милэй, Ло Мэн и тётушка Тао не удержались и расхохотались.

— У-у-у… А-а-а…

— Хр-р-р…

И правда, едва три поколения женщин весело возились в западном крыле, как из восточной комнаты донёсся такой храп, от которого мурашки бежали по коже. Этот звук невозможно было описать словами — такого не услышишь нигде на свете.

— Ха-ха-ха! Дедушкин храп! Ха-ха! — Милэй, увидев выражения лиц взрослых, залилась звонким детским смехом.

В этот момент во дворе раздался голос Ланьфан:

— Цимэн! Мы с Люйчжи идём в город. Золотинка тоже просится. Вы сидите дома и отдыхайте. Если отец проснётся, напомни ему, чтобы зашёл к старосте.

— Хорошо, невестка, идите. Золотинка шаловлив, берегите его, — быстро ответила Ло Мэн.

— Да что там беречь! Все мальчишки шаловливы. У меня и так двое, один больше — не беда, — сказала Ланьфан и направилась к воротам.

Пятеро мальчишек уже не могли сдержать возбуждения. Увидев, что взрослые надели за спину корзины и взяли мешки, они с визгом выскочили за ними.

Скоро во дворе и в доме снова воцарилась тишина — кроме, конечно, оглушительного храпа Ло Чанхэ из восточной комнаты.

— Цимэн, я понимаю, что ты хочешь, чтобы все деревни были застрахованы от засухи и наводнений. Но твой план точно сработает? А если однажды все узнают, что ты водишь их за нос, смогут ли они это стерпеть? Тем более среди них немало уважаемых людей — старосты из каждой деревни Лочжэня, — с тревогой сказала тётушка Тао.

— Ну так пусть не узнают, — легко бросила Ло Мэн и продолжила играть с Милэй.

Тётушка Тао видела состояние Ло Мэн и всё равно не могла успокоиться. Это дело могло обернуться чем угодно — от пустяка до беды.

Вскоре Ло Мэн стало клонить в сон. Возможно, потому, что теперь она находилась в безопасном месте. Не прошло и нескольких минут, как она, как и Милэй, крепко уснула.

Тётушка Тао смотрела на спящую девушку и тяжело вздохнула. За последнее время ребёнок изрядно вымоталась — и телом, и душой.

Даже во сне Ло Мэн то и дело хмурилась. Очевидно, её что-то тревожило.

Тётушка Тао сжала сердце. За свою долгую жизнь она повидала многое и знала: Ло Мэн — умная, но не злая; проницательная, но не коварная. И ещё она знала, что Ло Мэн относится к ней как к родной матери. Поэтому сердце тётушки Тао не находило покоя.

Пока она размышляла об этом, из восточной комнаты послышался шорох.

Ло Чанхэ проснулся.

Тётушка Тао, увидев, что Ло Мэн и Милэй крепко спят, тихо сошла с кана и вышла из западного крыла.

Ло Чанхэ, протирая глаза, собирался выйти из восточной комнаты. Как раз в тот момент, когда он откинул занавеску, Тао Жань вышла из западного крыла.

Их взгляды встретились.

На мгновение Ло Чанхэ почувствовал, будто вернулся в прошлое — и его жена ещё жива!

— Чжэнь…

— Братец, проснулись? — быстро спросила Тао Жань.

Ло Чанхэ пришёл в себя и поспешно отвёл глаза. Он опустил голову, уголки губ дёрнулись, а на шее, покрытой морщинистой, дряблой кожей, особенно чётко выделялся кадык.

— Да, проснулся, — пробормотал он и попытался найти тему для разговора. В зале остались только он и эта женщина, почти чужая, — было неловко молчать.

— Я…

После многих лет вдовства Ло Чанхэ чувствовал себя неловко, когда в доме появлялась чужая женщина.

— Братец, дело вот в чём. Пока вы спали, староста нашей деревни заходил. Дети тогда ещё были дома. Потом Ло Бо и Ло Чжун ушли в поле, а Ланьфан с Люйчжи повели детей в город. Ланьфан просила Цимэн передать вам, но та тоже уснула. Так что я решила подождать, пока вы проснётесь, чтобы ничего не упустили, — сказала Тао Жань чётко и ясно.

Закончив, она уже собиралась вернуться в западное крыло.

— О-о, хорошо, хорошо. Спасибо, сестрица, — сказал Ло Чанхэ, но глаза его упрямо избегали встречаться с её взглядом.

— За что благодарить? Цимэн — ваша родная дочь и моя приёмная. Выходит, мы одной семьи. Разве в одной семье говорят «спасибо»? Идите по своим делам, а я пойду присмотрю за Милэй, — сказала Тао Жань и скрылась за занавеской западного крыла.

Ло Чанхэ смотрел, как занавеска колыхнулась и замерла. Но чувство странности не покидало его.

Он быстро накинул одежду и вышел из дома. Повернувшись, чтобы запереть дверь, он снова бросил взгляд на подоконник западного крыла. Его морщинистая, словно кора сосны, рука слегка дрожала. Он отвёл глаза, повесил замок внутрь на крючок и направился прочь.

По дороге он размышлял: не заболел ли он? Почему, увидев приёмную мать Цимэн, он почувствовал, будто знает её давно?

Но эта мысль мелькнула лишь на миг и тут же исчезла.

Тем временем Ланьфан и Люйчжи, ведя за собой детей, радостно болтали всю дорогу до города.

— Не ожидала, что наша свекровь окажется такой щедрой! В других семьях невестки разве что не требуют приданого у родителей, — говорила Люйчжи без умолку.

Ланьфан мягко улыбнулась:

— Да, повезло нам с невесткой. Всё говорит по-деловому, да ещё и серебро дала на зерно. В деревне Фушан таких, наверное, и не сыскать.

— Совершенно верно, невестка. Раньше, когда Ло Чжун рассказывал о своей сестре, я сомневалась: «Вышедшая замуж дочь — пролитая вода». Кто из простых семей так заботится о родне? Сегодня убедилась: наша Цимэн — настоящая душа нараспашку, — добавила Люйчжи.

— Посмотри на Фува, Нюйва, Теданя и Железного Столба — все растут. А у нас зерна впроголодь, дети только похлёбку хлебают. Откуда расти? Цимэн права: взрослые могут терпеть, а дети — нет, — в голосе Ланьфан звучала нежность и благодарность.

— Верно. Говорят: «в согласии семья — и дела спорятся». Помнишь, в прошлом году отец с братьями поехал в деревню Шаншуй? Я тогда ужасно испугалась. У Мяо ведь тоже трое сыновей! Драка началась — нам не выстоять. Пусть отец и силён, но годы берут своё, — в глазах Люйчжи ещё оставался страх.

— Да, страшно было. Но теперь посмотри: Цимэн вышла замуж, чтобы собрать приданое для братьев, а братья потом заступились за неё, чтобы её не обижали в доме мужа. Теперь она снова приехала и помогает родным деньгами. Вот что значит: «сердце за сердце».

— Невестка, теперь у Цимэн нет мужа, и дети рядом — не родные. По-моему, она хорошая женщина и не должна так мучиться всю жизнь. Пусть отец и не хочет, чтобы её развели, но мужчины не знают женской горечи. Если бы Цимэн нашла другого, жизнь, может, и наладилась бы, — неожиданно сказала Люйчжи.

http://bllate.org/book/6763/643713