Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 247

Люйчжи бросила Ло Мэн многозначительный взгляд и, взяв за руку свою невестку, отвела её в сторону — посмотреть ткани.

Мяо Сюйлань, убедившись, что обе невестки заняты у прилавка, наконец сжала руку Ло Мэн и, глядя на неё с глубокой скорбью, сказала:

— Цимэн, где ты последние дни пропадала? Я ходила на Склон Луны, но твой двор с плетёной оградой лежал в полном разорении… Что там случилось?

Ло Мэн не ожидала, что Мяо Сюйлань больше всего будет тревожиться именно этим.

В глазах женщины читались тревога и беспокойство, и она внимательно осматривала Ло Мэн со всех сторон.

У Ло Мэн внутри всё сжалось. Она машинально сжала губы, немного подумала и спросила:

— Тётушка… Вы уже… знаете обо всём, что произошло в деревне?

— Ах… — вздохнула Мяо Сюйлань, встретившись с ней взглядом, и продолжила: — Я уже побывала в окружной тюрьме.

— Тогда… — Ло Мэн очень хотелось узнать, как обстоят дела сейчас, но слова застряли у неё в горле.

Раньше она никогда бы не колебалась так. Что до неё было дело до семьи Мяо Даяя? Но теперь, сама не зная почему, ей невероятно хотелось узнать, как поживают они.

— Тело первой невестки уже привезли домой Гэньси с Гэньваном, Шоушэн тоже помогал. Вчера её похоронили. Старший брат всё ещё в тюрьме. А двух молодых невесток я не видела, — сказала Мяо Сюйлань, и её глаза наполнились слезами, а лицо покрылось морщинами печали.

Увидев, как Мяо Сюйлань поникла, опустив голову и беззвучно плача, Ло Мэн почувствовала, будто её сердце пронзили острым шипом. Такой боли она ещё никогда не испытывала — это была настоящая душевная боль.

— Тётушка, я… — Ло Мэн хотела извиниться, но тут же подумала: разве она виновата перед семьёй Мяо Даяя? Разве не они сами вели себя вызывающе и несправедливо? Единственные, кого можно было пожалеть, — это, пожалуй, Гэньси с Ли Цайюнь.

Гэньси в этой истории был ни в чём не повинен, но всё же старался загладить вину своей семьи перед Ло Мэн, оказывая ей помощь. Что до Ли Цайюнь — Ло Мэн искренне считала, что каждый человек действует согласно своему характеру. Даже если бы Ли Цайюнь захотела что-то сказать в защиту Ло Мэн, Ян Цуйхуа и Мяо Даяй всё равно заставили бы её замолчать.

— В этом деле вины на тебе нет, — сказала Мяо Сюйлань, снова вздыхая с горечью. — Мой старший брат и его жена сами виноваты. Хотя, конечно, мне всё равно тяжело на душе… Но если бы староста деревни Шаншуй не обратился к префекту, дело, наверное, так и замяли бы.

Услышав эти слова, Ло Мэн почувствовала лёгкое угрызение совести: ведь именно она сыграла главную роль в том, чтобы префект приехал в деревню Шаншуй.

— Тогда… через пару дней, когда я вернусь домой, пусть Золотинка с Милэй сходят на могилу своей бабушки и поклонятся ей, — после недолгого размышления сказала Ло Мэн.

— Это будет хорошо, — ответила Мяо Сюйлань. — К тому же тебе, наверное, и лучше было не оставаться дома. После смерти первой невестки Гэньси и Гэньван, скорее всего, затаили на тебя злобу. Увидят тебя — не ровён час, чего наделают… Кстати, как ты вообще оказалась в родительском доме? Что случилось на Склоне Луны?

С этими словами Мяо Сюйлань вдруг осознала нечто важное. Её глаза расширились, губы задрожали, и она тихо, но решительно спросила:

— Неужели Гэньси с Гэньваном подожгли твой двор?

Ло Мэн молчала, сохраняя спокойное выражение лица. По её реакции Мяо Сюйлань поняла, что угадала.

— Гэньван — ладно, он всегда был таким, — с досадой сжала кулак Мяо Сюйлань, ударив правой рукой по ладони левой. — Но как Гэньси мог поступить так глупо?! Неужели и он унаследовал дурные качества старшего брата и снохи?

Ло Мэн удивилась этим словам. Разве дети не наследуют черты своих родителей? Что имела в виду Мяо Сюйлань?

— Цимэн, есть ещё кое-что, что я должна тебе сказать, — после короткой паузы, словно собравшись с духом, произнесла Мяо Сюйлань, глядя прямо в глаза Ло Мэн. — Ты больше не являешься невесткой рода Мяо.

Ло Мэн снова опешила и долго смотрела на неё.

Когда она уже собиралась спросить, что это значит, Мяо Сюйлань заговорила снова:

— Почему я так говорю — ты поймёшь позже. Поэтому, дитя моё, больше не называй меня «тётушкой». Я всего лишь на несколько лет старше твоей крестной матери, так что зови меня просто «тётей».

У Ло Мэн возникло странное, тревожное чувство. Она не могла понять, что означает эта перемена в обращении.

И та мысль, которую она так долго держала в себе, теперь казалась особенно трудной для произнесения.

Мяо Сюйлань снова вздохнула и, погладив её по руке, сказала:

— Твой двор на Склоне Луны, даже если наймёшь людей, придётся восстанавливать два-три дня. Но сейчас началась страда, и я не могу просить Цюйши или других помочь. Однако жить в родительском доме тебе долго не получится. Если придётся вернуться, живи у меня.

Настроение Ло Мэн, до этого подавленное, сразу стало теплее.

Когда Мяо Сюйлань попросила её изменить обращение, Ло Мэн поняла: независимо от того, есть ли у неё официальное разводное письмо, братья Мяо явно уже считают её чужой. А значит, отношения между ней и Е Чуньму, скорее всего, теперь окончены.

Она прекрасно знала, что Е Чуньму любит её. Раньше она не понимала его намерений, но после его признания стала замечать, как много он для неё делал. Хотя тогда она и отвергла его, это было лишь потому, что не знала, каково настоящее чувство любви.

Ло Мэн была умна, но даже самые разумные люди теряют голову, когда влюблены.

До отъезда Е Чуньму из деревни Сяшуй она постоянно колебалась: выйти замуж за надёжного мужчину или выбрать того, кто заставляет сердце биться чаще? Но когда он уехал в столицу, она вдруг всё поняла.

— Цимэн? О чём ты задумалась? У тебя какие-то трудности? — спросила Мяо Сюйлань, заметив, что Ло Мэн смотрит вдаль, словно окаменев.

Та очнулась, сжала губы и опустила ресницы:

— Тётушка… то есть, тётя… Я никогда не забуду вашей доброты.

— Что ты, глупышка! Разве ты не понимаешь, как Листик к тебе привязан? Конечно, я не стану утверждать, что у меня к тебе нет никаких претензий — сама не поверила бы, да и ты бы не поверила. Но Листику уже пора жениться, а он всё откладывает. Как мать, я не могу не волноваться: ведь «нет большего непочтения, чем не иметь потомства».

Ло Мэн по-прежнему смотрела вниз, плотно сжав губы.

— Ты ведь знаешь, сколько раз я пыталась ему сватать невесту? Он всё отказывался даже встречаться. Но в прошлом году, когда у тебя на Склоне Луны только начали класть каменные ступени, я снова нашла подходящую девушку — и он вдруг согласился! Я обрадовалась, начала всё готовить… Но по его лицу и поведению было ясно: он совсем не рад.

Мяо Сюйлань говорила, и её взгляд стал задумчивым, будто она снова переживала те события.

— Мы уже отправили сватов с подарками… А этот негодник в последний момент передумал! Как мне было не стыдно перед всеми! Пришлось мне самой идти к семье девушки из рода Ся, с извинениями и богатыми дарами. И только потом я узнала: он согласился на свадьбу лишь из обиды на тебя, а отказался — тоже ради тебя!

Говоря это, Мяо Сюйлань крепче сжала руку Ло Мэн.

Ло Мэн уже не просто сжимала губы — теперь она их кусала.

Она не знала, что сказать. Она знала лишь, что Е Чуньму обручился и разорвал помолвку — об этом проболтался Цюйши. Теперь же она вспомнила свои прежние слова ему.

Быть любимой — не значит обязательно отвечать взаимностью или быть благодарной. Иногда это даже кажется обузой. Но когда ты сама начинаешь любить того, кто так долго любил тебя, ты понимаешь, как ему было тяжело.

— Цимэн, на этот раз Листик уехал в столицу участвовать в том самом состязании… Я, как мать, знаю: он делает это ради тебя, — сказала Мяо Сюйлань, и в её старых глазах блеснули слёзы.

Ло Мэн видела: эти слёзы — от материнской боли и одновременно от поддержки сыну.

Вдруг она вспомнила, как однажды сказала Е Чуньму: «Я выйду замуж за кого-то лучшего».

Неужели из-за этих слов он отправился в столицу участвовать в императорском конкурсе на создание Золотой Пагоды к дню рождения императрицы-матери?

Сердце Ло Мэн дрогнуло. Она читала в книгах строки: «Палая листва — не бесчувственна: станет весной — превратится в перегной, чтоб питать цветы». И вот теперь она сама оказалась героиней этого стиха. А разве не чувствовала она сама то же самое: «С тех пор как расстались мы, вновь и вновь встречаюсь с тобой во сне»?

— Тётя… больше не говорите, — тихо сказала Ло Мэн, чувствуя, как щёки заливаются румянцем, а в глазах — стыд. — Я знаю… он любит меня.

Это были первые слова такого рода, которые она произнесла вслух.

— Ты ведь не собираешься жить в родительском доме вечно, — с облегчением сказала Мяо Сюйлань, заметив её реакцию. — Когда вернёшься, живи у меня. Надеюсь, скоро мы будем жить под одной крышей и вести спокойную жизнь.

— А как вы теперь будете общаться с братьями? — не удержалась Ло Мэн.

— Гэньси… на самом деле не родной сын старшего брата и его жены. До него у них родилась девочка, но она умерла до года. Гадалка сказала, что им нужно взять мальчика из другой семьи, чтобы отвести беду. В прошлый раз, когда я ходила на похороны первой невестки, мне показалось, что Гэньси уже знает правду о своём происхождении. Поэтому, даже если мы и будем навещать друг друга, он вряд ли будет относиться к нам как раньше.

В голосе Мяо Сюйлань звучала глубокая печаль и усталость.

— Э-э… тётя, но сейчас… я ведь ушла с Склона Луны не только потому, что старший и второй братья сожгли мой двор. Вы, наверное, уже догадались, из-за чего ещё.

— Конечно, конечно! Как же не знать? Говорят: «Красавица пленяет благородных». Ты и вправду красива, да ещё и умелая — неудивительно, что семья Люй на тебя положила глаз.

— Поэтому мне нельзя жить у вас. Если Ван Сань и его банда узнают, где я, вам не будет покоя.

Ло Мэн горько усмехнулась.

— Думаешь, если ты не приедешь, они меня не потревожат? Уже дважды приходили! Просто не находили тебя — и уходили. В деревне Шаншуй все знают: Ван Сань и его компания торчит в доме Мяо Цзинтяня, пьёт и ест за чужой счёт, только ищет тебя.

http://bllate.org/book/6763/643733