Готовый перевод Be a Little Nicer to Him / Будь к Нему Немного Добрей: Глава 26

Летняя жара стояла лютая, лишь к вечеру, когда сумерки начали смыкаться, спала немного. На закате небо вспыхивало багрянцем — будто тысячи персиковых цветов вдруг занялись огнём.

Она напевала бессловесную песенку, сидя на веранде босиком и болтая ногами над прудом, чья вода была прозрачна до самого дна. Лотосы в нём цвели пышно, почти дико.

Дом Шэней до падения рода всё ещё считался обителью богатства и знати. Усадьба была удачно расположена, а планировка продумана до мелочей. Пруд во дворе питался живой водой, поэтому даже без ухода он сохранял вид бурлящей жизни.

Система сообщила, что младший господин из рода Лю уже несколько раз наведывался в кондитерскую Ся У. Лучше пока не возвращаться туда, решила она — и с чистой совестью осталась у Шэнь Цинъюаня.

Ей очень хотелось сорвать лотосовый початок и полакомиться им, но ближайший едва доставался вытянутой рукой. Подручных предметов поблизости не было, и Ся У могла лишь с тоской глядеть на заветный початок.

Она равнодушно приподняла слегка промокшую юбку, присела на край веранды и потянулась вперёд. Кончиками пальцев она едва коснулась початка — тот слегка закачался.

«Совсем чуть-чуть…» — Ся У уставилась на початок и чуть подалась вперёд. Но не рассчитала силы, поскользнулась — и с громким «плюх!» рухнула в воду.

Пруд был неглубокий: когда Ся У встала, вода доходила ей лишь до пояса. Она провела ладонью по лицу, смахивая капли, и первым делом потянулась за початком.

В этот момент она услышала лёгкий смешок позади.

Обернувшись, Ся У увидела Шэнь Цинъюаня в изгибе галереи. Он был одет в простую зелёную тунику. Несмотря на усталость, всё ещё читавшуюся в его глазах, уголки губ мягко изогнулись в улыбке. От этой улыбки он казался особенно прекрасным — словно высеченный из нефрита.

Ся У моргнула, не зная, что сказать. Наконец, растерянно подняв початок, она пробормотала:

— Хочешь?

****

Шэнь Цинъюань вернулся домой и, не найдя Ся У в кабинете, сразу отправился во двор. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как она плюхнулась в пруд, но всё ещё тянулась за початком.

В ней всегда чувствовалась эта живая, бурлящая энергия — яркая и жизнерадостная.

Даже сейчас Шэнь Цинъюань не мог до конца поверить, что Ся У действительно рядом с ним. Каждую ночь, просыпаясь, он задавал себе один и тот же вопрос. Он снова и снова напоминал себе: скоро она станет его женой.

Но ему казалось, будто это всего лишь сладкий сон.

А после пробуждения всё исчезнет.

Пока он задумчиво стоял, Ся У уже выбралась из воды и шлёпала по деревянному настилу в мокрой одежде. В какой-то момент она просто подобрала юбку, обнажив белоснежную икру.

Она вся промокла до нитки, но всё равно протянула Шэнь Цинъюаню початок и, улыбаясь во весь рот, радостно сказала:

— Я хочу его съесть!

— Жадина, — усмехнулся Шэнь Цинъюань, принимая початок, и мягко подтолкнул её к дому. — Иди скорее переодевайся, а то простудишься.

Он наклонился и аккуратно вытер ей лицо своим рукавом, выражение его стало нежным:

— В следующий раз не лазь сама. Захочешь — скажи, я тебе сорву.

— Хорошо, — отозвалась Ся У. — Сейчас переоденусь.

Пройдя несколько шагов, она вдруг обернулась, склонила голову набок и бросила через плечо:

— Подожди меня! Вернусь — вместе поедим.

Шэнь Цинъюань невольно рассмеялся. Только убедившись, что она зашла в спальню, он опустил взгляд на початок в руке.

«Вот упрямица…»

Но именно за это он её и любил — даже её упрямство ему нравилось.

****

Шэнь Цинъюань положил початок, за который Ся У так упорно боролась, на стол. Внезапно у окна послышался шелест крыльев — на подоконник ловко опустился серый голубь и уставился на него блестящими глазами.

Как раз в этот момент Ся У вышла из комнаты и увидела, как Шэнь Цинъюань выпускает птицу.

Система немедленно пояснила:

[Это письмо от третьего принца.]

Согласно сюжету, третьего принца скоро отправят на границу.

Из всех сыновей императора по-настоящему выделялись лишь двое: принц Цзин и третий принц, которому даже титула не дали. Однако император не выбрал ни одного из них.

Вместо этого он назначил наследником труса, настоящего бездаря.

Но восстание третьего принца не возникло в одночасье. Много лет он терпел в изгнании на границе, прежде чем взойти на трон.

Шэнь Цинъюань сопровождал третьего принца с самого начала: ещё на границе он стал его советником, постепенно строя для него армию и замышляя переворот.

В те времена у третьего принца почти не было надёжных людей, и Шэнь Цинъюаню приходилось заниматься всем самому — от мелочей до великих дел.

Именно там, в суровых пограничных землях, он подорвал здоровье. Позже, став главным министром и получив всё богатство мира, он так и не смог излечиться — никакие дорогие снадобья не помогли.

Ся У прикинула сроки: приближалось время, когда Шэнь Цинъюань должен был уехать с третьим принцем на границу. Теперь она испытывала к этому принцу откровенное недоверие.

Она не знала наверняка, состоится ли их свадьба: ведь отъезд третьего принца был совсем близко.

Ся У тяжело вздохнула. Почему-то ей стало казаться, что третий принц крайне опасен…

Шэнь Цинъюань был к нему предан без остатка!

Она не боялась девушку по имени Хэхуа — та вряд ли соблазнит её Цинъюаня. Но вот третий принц вызывал у неё крайнюю настороженность.

Её Цинъюань рисковал жизнью ради этого человека, создавал армию, строил планы, шёл на смерть!

Третий принц — типичный герой романтического романа!

Трагичное прошлое, коварные братья, никчёмный отец и верный советник, готовый отдать за него жизнь…

Ся У велела системе внимательно следить за третьим принцем. Глубоко вздохнув, она почувствовала внезапную усталость.

[#Мой муж рискует жизнью ради другого мужчины#]

[#Мой соперник, похоже, мужчина. Что делать?#]

Вот уж действительно безвыходная ситуация…

****

Свадьба приближалась: оставался всего один день до того, как Ся У станет женой Шэнь Цинъюаня.

У Ся У не было родни, и она осталась одна. Шэнь Цинъюань, видимо, боясь, что ей будет тяжело, специально попросил соседку, жену господина Вана, составить ей компанию.

Жена Вана была женщиной прямолинейной. Как только Шэнь Цинъюань отошёл, она села рядом с Ся У, сжала её руку и прямо спросила:

— Слушай, сестрёнка, скажи честно: вы с ним уже… ну, ты поняла?

Ся У сначала не сообразила, о чём речь, и растерянно переспросила:

— Что именно?

Жена Вана закатила глаза:

— Да вы вместе спали или нет?!

Ся У как раз пила чай и, получив такой неожиданный вопрос, поперхнулась. Вода попала не в то горло, и она закашлялась.

Жена Вана похлопала её по спине и вздохнула:

— По твоей реакции ясно — нет.

Она жила неподалёку от дома Шэней и кое-что слышала. Говорили, что девушка из кондитерской поселилась у молодого господина Шэнь.

Сначала жена Вана думала, что Ся У глупа. По словам книготорговца господина Ли, та обожает читать романсы. Наверное, начиталась историй о красавцах-поэтах и благородных девах.

Иначе как объяснить, что она выбрала Шэнь Цинъюаня?

У любой уважающей себя семьи с дочерьми скорее отдадут ребёнка замуж за вдовца, чем за такого, как он.

Любой здравомыслящий человек видел: у Шэнь Цинъюаня нет ни гроша, да ещё и конфликт с семьёй Су на носу. Какая у него может быть жизнь?

А вот Ся У — красавица, да ещё и с приданым. Пусть у неё и нет родителей, но это не проблема: женихи сами бы рвались за ней.

Говорили даже, что младший сын министра ритуалов без памяти в неё влюблён и хочет взять в наложницы. А ведь это знатный дом! Даже служанки там живут, как благородные девицы. Стоит ей согласиться — и перед ней откроются все двери роскоши и богатства. Да, статус наложницы, но если мужчина любит — разве это плохо?

Если же хочется стать законной женой — можно выбрать обеспеченного, практичного человека и прожить спокойную, счастливую жизнь.

Но она выбрала Шэнь Цинъюаня.

Сплетни ходили повсюду: завистливые мужчины, злые бабы и влюблённые в Шэнь Цинъюаня девчонки не давали покоя. Такие слухи всегда больнее ранят женщину: мужчину максимум назовут ветреным, а девушка несёт весь позор.

Лишь несколько дней назад Шэнь Цинъюань объявил, что приглашает всех на свадьбу, и тогда слухи сами собой стихли.

Однако некоторые всё ещё шептались, что Шэнь Цинъюань, мол, красив, как бог, и очаровал бедную кондитершу до беспамятства.

Но теперь, проведя с ней немного времени, жена Вана думала иначе.

Она не заметила в Ся У особой страсти к Шэнь Цинъюаню, зато в глазах самого Шэнь Цинъюаня читалась безграничная нежность.

Жена Вана недоумевала, но радовалась за них: пара действительно выглядела идеальной.

Шэнь Цинъюань просил её прийти, чтобы Ся У не волновалась в одиночестве. Но жена Вана подумала глубже: у этих двоих нет старших, кто бы объяснил им тонкости брачной ночи.

Поэтому она специально принесла с собой книжку… на всякий случай. Вдруг в первую брачную ночь они растеряются? Было бы обидно.

*****

День свадьбы настал.

Гостей собралось много — в зале стояло несколько столов.

Как и Ся У, Шэнь Цинъюань остался без родных, поэтому многие церемонии пришлось опустить.

К тому же Ся У вообще не уезжала: она надела свадебное платье прямо здесь, в доме Шэней. Не было ни свадебного кортежа, ни встречи невесты.

*****

Две свахи как раз делали Ся У эпиляцию по традиции.

Ся У слегка хмурилась, стараясь терпеть боль. Её и без того белая кожа покраснела, отчего она стала ещё привлекательнее.

Одна из свах восхищённо сказала:

— Я повидала немало невест, но такой красоты, как у тебя, не встречала.

Она уже собиралась наносить макияж, как вдруг за окном трижды постучали — несильно, но отчётливо. Затем раздался мягкий голос:

— Можно войти?

Свахи ещё не успели ответить, как Ся У уже произнесла:

— Проходи.

Дверь скрипнула, и в комнату вошёл Шэнь Цинъюань.

На нём было красное свадебное одеяние, но он всё равно казался невероятно спокойным и изящным. Его волосы были собраны в высокий узел и закреплены нефритовой диадемой. Он вручил каждой свахе по денежному конверту и вежливо сказал:

— Позвольте мне самому накрасить невесту.

— Вы обе хорошо потрудились. За столом уже началась трапеза, для вас оставлены места. Прошу, присоединяйтесь.

Свахи переглянулись и кивнули. Хотя это и нарушало обычай, в этой свадьбе и так было столько отступлений от правил, что одним больше — одним меньше.

*****

В комнате остались только Шэнь Цинъюань и Ся У, да ещё мерцал свет свечей. За окном уже сгущались сумерки.

Ся У повернулась к нему:

— Почему за столом уже едят? А как же церемония бракосочетания?

Шэнь Цинъюань подошёл ближе, встал позади неё и начал поправлять пряди её волос. Его голос звучал нежно:

— Когда все разойдутся, мы совершим обряд.

Ся У вдруг разозлилась:

— Почему? Разве я стыжусь показываться людям? Это же моя свадьба! Моя первая свадьба! И всё так небрежно!!

Шэнь Цинъюань не спешил оправдываться. Он продолжал гладить её волосы и тихо сказал:

— Не злись. Просто нас слишком мало, чтобы соблюсти все формальности. Некоторые старейшины настаивали, и это создало трудности.

— К тому же… я не хочу, чтобы они видели мою невесту.

*****

Эти слова странно успокоили Ся У, и злость прошла. Она всё же надула губы:

— Макияж ещё не закончен.

— Я сам докрашу, — в голосе Шэнь Цинъюаня слышалась редкая для него радость.

Он наклонился, взял с туалетного столика баночку белил и поморщился:

— Эта пудра плохая. Не стану её использовать.

И правда, кожа Ся У и так была белоснежной; пудра лишь испортила бы естественный цвет.

Шэнь Цинъюань взял кисточку для бровей и придвинулся ближе, чтобы подвести их. Он делал это с невероятной сосредоточенностью.

Ся У даже чувствовала его тёплое дыхание на лице. Подводить брови — занятие довольно интимное.

Она чуть отвела взгляд, стараясь игнорировать странное чувство, зародившееся в груди.

Закончив с бровями, Шэнь Цинъюань взялся за губы. Он открыл коробочку с помадой, но вместо обычной кисточки окунул в неё палец и осторожно коснулся губ Ся У.

http://bllate.org/book/6765/644174