Готовый перевод Strategies to Find the Master / План поиска наставника: Глава 155

Линь Юаньчэнь нахмурилась, ледяная маска на лице чуть смягчилась:

— Ладно, ладно, дедушка. Раз тебе так хочется, я попробую сыграть. Только, может, не так хорошо получится, как у твоей дочери…

Дедушка, казалось, сквозь слёзы улыбнулся. Этот приём за последние два года ни разу его не подводил.

Он взял её за руку и положил ладони на семь струн, сплетённых из шелковичных нитей:

— Сяо Ци, эта цитра — лучшее, что я когда-либо создал. Я назвал её «Фэньсинь». Куда бы ты ни отправилась, бери её с собой.

* * *

Линь Юаньчэнь опустилась прямо на землю и положила цитру перед собой на траву.

Хотя она никогда раньше не играла на семиструнной цитре, все струнные инструменты имели нечто общее. Она много раз видела, как играют на ней, и кое-что уже понимала.

Например, чтобы зажать струну, нужно начинать от конца грифа, там, где струна касается корпуса, и плавно скользить пальцем к нужному ладу. Ведь у семиструнной цитры нет ни ладов, ни порожков — если резко прижать струну левой рукой во время игры, звук станет глухим и хриплым. Она знала и другие тонкости. Сейчас же она поочерёдно перебрала струны, нажала несколько разных нот, чтобы приблизительно определить строй, а затем ещё немного поиграла, постепенно привыкая к инструменту.

— Дедушка, эта цитра прекрасна! Звук у неё чистый, как звон нефритовых подвесок, глубокий, как отголосок далёкого грома, таинственный, как шелест древнего дерева на ветру, и сухой, как треск полыхающего пламени. Я никогда не слышала ничего подобного!

— Отлично! Главное в игре — идти за сердцем. Никаких жёстких правил по приёмам игры нет. Ты и так всё знаешь, учить тебя не надо. Сейчас я научу тебя читать ноты, — сказал он и, взяв её за руку, направил в её сознание поток магической энергии.

Перед её внутренним взором пронеслись бесчисленные символы, похожие на небесные письмена — те самые древние ноты для цитры, которые невозможно было прочесть без подготовки.

Дедушка одновременно передавал ей эти ноты и объяснял значение непонятных знаков. Уже через полдня Линь Юаньчэнь научилась читать их и запомнила множество мелодий.

Он попросил её сыграть одну из самых коротких пьес. Звучало всё очень убедительно, без единой ошибки.

— Прекрасно, Сяо Ци! Ты самый одарённый ребёнок из всех, кого я встречал. Когда не пойдёшь на охоту, играй мне на цитре.

Закончив первую пьесу, Линь Юаньчэнь и сама почувствовала, что ей нравится этот древний инструмент. Его приёмы свободны и непринуждённы, позволяют выразить любые чувства. Ни пипа, ни дунсяо не сравнить с ним по выразительности и проникновенности.

Затем она сыграла ещё две более масштабные композиции. Дедушка слушал, одобрительно кивая:

— Сяо Ци, ты играешь совсем не как девочка. Твои движения полны силы, свободы и размаха — в них чувствуется дух настоящего мастера. Твой будущий наставник на Яншани непременно оценит тебя.

Линь Юаньчэнь резко провела ладонью по всем семи струнам, и те издали звонкий, металлический звук. Лицо её вновь оледенело:

— Дедушка, я не стану играть для него. Если ему хочется услышать музыку — пусть сам играет!

— Сяо Ци! Неужели ты хочешь огорчить дедушку?

— Дедушка, если через год мне и правда придётся отправиться к нему, лучше уж я останусь здесь навсегда. Здесь, хоть и полно хищников, но жизнь куда свободнее и легче, чем снаружи. Мне совсем не хочется уезжать.

— Не хочется уезжать? А как же Фэн Юйлуань? Разве ты забыла, что он получил тяжёлые ранения в драке с Чу Тяньсином? Даже если ты не хочешь идти ради Чжан Шаотуна, разве тебе всё равно на Фэн Юйлуаня?

— Фэн Юйлуань… — при этом имени в её сердце вновь вспыхнула неясная, но мучительная боль. — Ладно… Пусть будет так: я поеду на Яншань ради него!

— Да не только ради него! А как же та девочка, что спит сейчас в доме? Вы с ней связаны на все жизни. Разве тебе не хочется найти способ разорвать эту связь?

— Я… — она хотела возразить, но не нашла подходящих слов.

— Миллиарды демонических духов в Море Демонов тоже ждут, когда вы наконец разделитесь. Пока вы вместе — тебе придётся зависеть от своего наставника. Но стоит вам разъединиться — и ты сможешь уйти хоть на край света, хоть с кем захочешь. Твой наставник и пальцем не посмеет пошевелить. Понимаешь теперь, что я имею в виду?

Эти слова она никогда прежде не слышала и сама до такого не додумалась. Сейчас же они прозвучали в её ушах, будто в сердце открылась дыра, сквозь которую она вдруг увидела совсем иной мир:

— Дедушка! Почему я сама до этого не додумалась?! Как же нам с Сяоюй разделиться?

— Всё просто. Вам нужны мечи Чжаньтянь и Хэньтянь. Вы обе — иньские сущности, значит, вам необходим именно Хэньтянь.

Услышав это, Линь Юаньчэнь резко откинулась назад:

— Дедушка, да что ты такое говоришь! Найти Чжаньтянь — ещё можно, стоит лишь собрать семь великих мечей, а у Хэньтяня и следов-то нет!

— Поэтому сейчас тебе ни о чём не стоит думать. Куда судьба поведёт — туда и иди. Не спорь со своим наставником — это тебе не принесёт ничего хорошего.

— Кхм!

— Сходи-ка посмотри, сварился ли змеиный суп. Дедушка проголодался…

Линь Юаньчэнь резко поднялась с земли, подошла к костру, даже не взглянув на котёл, сняла его и с силой швырнула на землю:

— Готово. Ешь!

Сама же, погружённая в тяжёлые мысли, прислонилась к ряду глиняных кувшинов и, взяв ближайший, начала пить.

На северных ледниках божественной горы одинокая старческая фигура медленно продвигалась сквозь ледяной ветер и снег, острые, как лезвия.

Это был Цзюй Сюн, доверенный слуга Хуан Суци.

Он находился здесь уже год, и этот год был для него мучительным. Сначала он внезапно оказался в море к северу от горы Лунной — без малейшего понимания, как туда попал. Проплыв недалеко, он рухнул в воду. Как и Дедушка Бамбук, он, хоть и был великим мастером, плавать не умел. Раньше он просто задерживал дыхание и шёл по дну благодаря силе культивации, но на этот раз чуть не утонул.

Его выбросило волнами на берег, весь дрожащий от холода. Перед глазами простиралась бескрайняя белая пустыня. И здесь, в этих ледниках, его сила культивации не помогала против стужи. Более того, его сознание духа не могло выйти за пределы тела. Он прибыл сюда, чтобы убить Линь Юаньчэнь, но теперь, в этой бескрайней белизне, не знал, куда идти.

Когда он, стиснув зубы, двинулся вглубь ледников, из моря вырвались три гигантских морских чудовища с пастью, полной острых зубов, и бросились на него. Тогда он впервые понял, что не может использовать ни одну из своих божественных способностей. Даже его ядовитые техники оказались бесполезны. Он начал культивацию слишком рано и никогда не обучался боевым искусствам тела. Эта схватка стала для него кошмаром.

В итоге он сумел удрать от чудовищ, спасаясь бегством, и без колебаний устремился вглубь ледников.

Там его ждал холод, какого он не знал за всю жизнь. В его мешочке для хранения было множество артефактов и ядовитых пилюль, но ни одной тёплой одежды и ни одного огнива. Несколько раз он был на грани смерти от холода, но всё же шаг за шагом продвигался вперёд.

Он шёл уже год. Вокруг — бескрайняя белизна, над головой — вечное тёмно-синее небо.

Он снова поднял взгляд. Его пустые глаза скользнули по звёздному небу, он тяжело выдохнул — и его дыхание превратилось в белый пар. Он потёр руки об этот пар.

И вдруг, на самой границе между белой пустыней и тёмно-синим небом, он заметил едва уловимую синеватую полоску света — почти невидимую.

В его пустых глазах вспыхнул огонёк, который с каждой секундой разгорался всё ярче, пока не превратился в искреннюю радость!

— Наконец-то я вышел из этих ледников! — впервые за год он произнёс вслух.

* * *

Дедушка поднял с земли котёл со змеиным супом и с удовольствием принялся есть.

— Сяо Ци, завтра дедушка хочет фруктового желе!

Линь Юаньчэнь чуть не поперхнулась вином, несколько капель пролилось, остальное она залпом проглотила:

— Дедушка, откуда ты вообще знаешь слово «фруктовое желе»? Здесь такого точно нет!

— Вчера, когда ты пила, всё повторяла: «Какое вкусное фруктовое желе…» — долго так говорила. Дедушка решил: завтра обязательно хочу желе!

— Дедушка, на горе Лунной нет никакого желе. Выбери что-нибудь другое… — махнула она рукой и продолжила пить.

— Почему нет? Просто ты не искала!

— Дедушка, даже если искать — всё равно не найдёшь. Не мучай себя этой идеей. Лучше доедай свой суп.

— Мне всё равно, где ты его найдёшь. Завтра обязательно принеси это желе.

— Кхм! — Линь Юаньчэнь не хотела больше слушать. Она решила сегодня напиться до беспамятства, чтобы завтра не встать и не идти за этим желе. А там, глядишь, дедушка захочет чего-нибудь другого, и она снова пойдёт на охоту.

В этот момент из глиняного домика выскочила Сяоюй и весело подпрыгивая, вставила:

— Юйцзи, фруктовое желе всё-таки есть…

Дедушка обрадовался ещё больше:

— Слышишь, Сяо Ци? На горе Лунной есть желе!

— Сяоюй, ты тоже решила надо мной поиздеваться?

— Там, где лес переходит в пустыню на западе континента, растут фиолетовые кактусы. Если выжать из них сок и оставить на полдня, он превратится в желе. Очень сладкое, с мятным привкусом… — она даже слюни пустила, но тут же втянула их обратно.

— Сяоюй, ты хочешь, чтобы я отправилась в пустыню? Как? Ради желе — идти в пустыню?

Дедушка вдруг стал серьёзным:

— Пусть тебя отвезут и привезут обратно Первый, Второй, Третий, Четвёртый, Пятый и Шестой! Решено.

— Юйцзи, раз уж пойдёшь в пустыню, заодно поймай несколько муравьёв, — добавила Сяоюй без малейшего стеснения, хлопнув в ладоши и вытащив из мешочка для хранения плод, от которого тут же откусила.

— Куда вы хотите отправить мою внучку? — раздался суровый голос. Из глиняного домика вышел Дедушка Бамбук, услышавший обрывки разговора.

— Пусть сходит в пустыню за вкусностями.

— Пустыня? Где она? За лесом?

— На западе горы Лунной. Если Первый–Шестой полетят с ней, доберутся за полдня, — Сяоюй, продолжая жевать, сняла крышку с одного из кувшинов и принюхалась.

— Что за дичь там водится? Живёт в песке? Внучка, впредь пусть они сами ходят за едой! Идём, дедушка с тобой выпьет! — Дедушка Бамбук подошёл к Линь Юаньчэнь и с грохотом уселся рядом, тоже взяв кувшин.

Дедушка быстро доел суп, облизнул губы, поднял цитру «Фэньсинь», подошёл к забору, положил инструмент на толстый пень и, погладив струны, начал играть.

Хотя обычно он был вспыльчив и упрям, его музыка звучала спокойно и умиротворённо, словно осенний ветерок, несущий с собой мудрость и покой.

Линь Юаньчэнь, слушая размеренные звуки семиструнной цитры, чувствовала, как вино разлилось по голове.

Она медленно закрыла глаза и снова увидела в своём сознании ту далёкую фигуру. Неизвестно, сколько времени прошло, но он всё так же стоял на том же месте, не шевелясь ни на йоту.

Вдруг в ней вспыхнуло желание подбежать и посмотреть, какое у него сейчас выражение лица. Улыбается ли он по-прежнему? Сверкают ли его глаза? Ей очень хотелось увидеть, как он посмотрит на неё сейчас — через столько времени после их краткой встречи.

Едва это желание возникло, как далёкая фигура едва заметно пошевелилась. А когда Линь Юаньчэнь снова посмотрела, он оказался чуть ближе.

Сердце её заколотилось. За два года она впервые увидела, как он шевельнулся. Расстояние всё ещё было огромным, но это движение снова заставило её сердце биться чаще.

В этот момент фигура, казалось, подняла руку, задержала её в воздухе на мгновение, а затем медленно опустила — будто колеблясь.

Но колебания длились недолго. Следующим мгновением фигура исчезла. Линь Юаньчэнь испуганно вздрогнула — и в тот же миг перед её глазами возникло лицо, смотрящее на неё пристально и спокойно, без единой эмоции.

Сердце её забилось ещё сильнее. Перед ней было то же самое спокойное лицо. Инстинктивно она попыталась отпрянуть, избегая его взгляда, но чем дальше она отступала, тем ближе он подходил — всегда вплотную, всегда с тем же невозмутимым выражением.

http://bllate.org/book/6774/644875