Готовый перевод The Poor Little One Who Rules the Empire! / Бедолага, покоривший империю!: Глава 26

Раньше он всегда относился к своей супруге с почтительной вежливостью, почти как к гостье. Более того, из-за собственных склонностей он даже испытывал перед ней лёгкое чувство вины и потому неизменно щадил её достоинство. Ни одну из своих многочисленных пассий он никогда не приводил в дом.

Но кто бы мог подумать, что эта женщина осмелится подсыпать ему снадобье! Да ещё и воспользоваться его беспомощным состоянием, чтобы лечь с ним в постель! От одной мысли об этом его тошнило!

Му Жун Чу бросил взгляд на Гу Ин и внезапно появившихся стражников, затем — на Лу Вань, прятавшуюся за спиной незнакомца и выглядывавшую лишь своими круглыми миндальными глазами. Он повернулся к Гу Ин:

— Что вы здесь делаете?

Му Жун Чу вызывал у Гу Ин отвращение, но и она была ему глубоко неприятна. Этот мужчина — мягкий, изнеженный, женственный, да ещё и пассивный в своих противоестественных связях. Просто мерзость!

Услышав вопрос, Гу Ин всё же соизволила ответить, сохраняя внешние приличия:

— Просто хотела пригласить госпожу Лу полюбоваться цветами сливы.

Приглашать, приведя за собой целый отряд стражников? Му Жун Чу ни капли не поверил её словам, но спросил лишь для видимости — обычно он не вмешивался в дела дома. Ему было попросту лень этим заниматься.

— Отведите госпожу Лу в Сливовый сад, — приказала Гу Ин.

Но в этот момент она заметила, как Лу Вань спряталась за спину незнакомого мужчины.

Тот был молод, силён, высок и строен, с благородной осанкой и суровым выражением лица.

Гу Ин мгновенно решила, что это очередной любовник, которого привёл Му Жун Юй. Ведь таких мужчин во дворце хватало: в последнее время он то и дело заводил себе новых фаворитов. И вот опять! Ещё один!

В груди Гу Ин вспыхнула ярость. Этот Му Жун Юй действительно зашёл слишком далеко!

Она терпела его противоестественные наклонности. Терпела упрёки матушки за отсутствие законнорождённого сына. Но почему он не может проявить хоть каплю уважения к ней? Одного за другим он заводит мужчин в дом — думал ли он хоть раз о её положении и чувствах? Из-за этого даже низкородные слуги теперь тайком смеются над ней!

А сейчас, в самый ответственный момент борьбы за трон!

Неизвестно почему, но накопившееся за годы унижение и обида вдруг вырвались наружу, едва она увидела этого юношу. Гнев, бурлящий внутри, был настолько силен, что ногти впились ей в ладони.

— Схватить этого мужчину и немедленно казнить! — приказала Гу Ин. Как старшая дочь знатного рода Дэлун, она всегда поступала так, как считала нужным, и не терпела того, что ей не нравилось.

Стражники, получив приказ, не стали размышлять, кто перед ними, — они просто повиновались. Все разом выхватили мечи и бросились вперёд.

Му Жун Чу слегка нахмурился, услышав этот неожиданный приказ, но не успел двинуться, как женщина за его спиной вдруг выскочила вперёд и, дрожа всем телом, встала перед ним, раскинув руки.

— С ним ничего общего нет! Гу Ин, тебе нужна я, а не он! Да, он шёл со мной, но он не мой слуга. Ты, возможно, не поверишь, но я сама его не знаю! Я встретила его по дороге сюда!

Лу Вань с ужасом смотрела на приближающихся стражников и уже заикалась от страха.

Только сейчас она вспомнила, что «бедолага» всё это время молчал. Хотя он внушал ей такое чувство безопасности, она вдруг осознала: как бы он ни был силён, он всё равно не сможет противостоять императорской семье.

Один за всех — она сама виновата, и виновата только она. Гу Ин ищет именно её, а не этого незнакомца.

Поэтому она вышла вперёд, несмотря на то, что всё тело её тряслось от страха, и ни за что не отступит!

Лу Вань чуть склонила голову и, сглотнув ком в горле, тихо прошептала:

— Бе... бедолага, уходи скорее. Она ищет меня... Но когда выйдешь, не мог бы зайти в дом Лу? Скажи моей бабушке и дяде, пусть придут спасти меня... Ууу...

Неизвестно, доживу ли я до их прихода... Уууу...

Когда женщина вышла вперёд, Му Жун Чу на миг замер. Он смотрел на её дрожащую спину — такую хрупкую, но решительно загородившую его собой. В груди у него потеплело, и уголки губ невольно приподнялись в лёгкой улыбке.

— Разве я не говорил? Куда бы ты ни пошла, я пойду за тобой. Как я могу уйти первым?

— Да как же ты упрям! — Лу Вань чуть не топнула ногой от отчаяния.

Гу Ин, стоявшая неподалёку, уже не видела ничего сквозь завесу многолетней обиды и злобы. Сегодня она решила преподать урок всем этим нахалкам, чтобы они знали своё место.

Увидев, что Лу Вань пытается помешать, она без раздумий повторила приказ:

— Действовать!

При этом повелении стражники больше не колебались. Они бросились вперёд, не церемонясь, и замахнулись мечами.

Всё произошло в мгновение ока. Лу Вань, стоявшая впереди, даже не успела среагировать. Над её головой сверкнул острый клинок. Она никогда не видела ничего подобного и застыла в ужасе, широко раскрыв глаза и не в силах отвести взгляда от приближающегося лезвия.

Мысли в голове исчезли. Единственное, что пришло на ум: «Всё кончено».

Но в тот же миг чья-то рука обхватила её за талию, и она почувствовала, как её тело стало невесомым. Её втащили в крепкие объятия, и клинок просвистел мимо.

Му Жун Чу прижал женщину к себе, затем резко пнул ногой — и первые стражники полетели в разные стороны.

Глупцы. Сами напрашивались на смерть.

Стражников было много. Те, кого сбили, тут же сменили новые. Но в этот момент из-за угла выскочили несколько человек. Никто не успел разглядеть их лица, как они уже скрутили нескольких стражников, вывихнули им руки и швырнули на землю. Затем перехватили мечи и одним взмахом повалили всех, кто подоспел следом. Вокруг раздался стон, а по земле разлилась кровь.

Му Жун Чу поймал один из мечей и шагнул вперёд. Его клинок вспыхнул в воздухе...

В саду мгновенно распространился густой запах крови.

Обстановка накалилась до предела.

Оставшиеся стражники второго принца были потрясены жестокостью нападавших и переглядывались, не решаясь двигаться дальше.

Цинфэн и его люди, увидев, что никто не идёт в атаку, убрали оружие и встали перед своим господином.

Вся эта заваруха длилась всего несколько мгновений, и Гу Ин поначалу даже не успела осознать, что происходит. Только увидев валяющихся вповалку тел своих стражников, она наконец поняла: на неё посмели поднять руку!

Её взгляд вновь обратился к тому мужчине, и теперь она смотрела на него с новым вниманием.

Только сейчас до неё дошло: этот человек не из тех, кого привёл Му Жун Юй. И только сейчас она осознала: он не простой смертный.

— Кто ты такой?

Му Жун Чу не ответил. Он бросил меч, взял у Цинфэна шёлковый платок и не спеша вытер руки.

Затем бросил взгляд на вторую принцессу Гу.

Говорят, Му Жун Юй слаб и нерешителен, и во всём доме, да и за его пределами, распоряжается именно эта Гу. Интересно, какую роль она сыграла в том яде, что подмешали ему в суп в прошлой жизни?

Он направился к ней. Он не выбирал дорогу особо, но его оленьи сапоги оставались чистыми — ни капли крови не коснулась их.

Хотя на нём не было оружия, стражники инстинктивно отступали, чувствуя перед собой нечто пугающее.

— Кто ты?! — спросила Гу Ин. Воспитанная в знатном роду, она видела немало в жизни и даже сейчас сохраняла самообладание.

Му Жун Чу остановился прямо перед ней и сверху вниз взглянул на неё узкими раскосыми глазами.

Услышав её вопрос, он фыркнул, в его голосе звучала лёгкая насмешка:

— Какая ирония. Вы так долго искали меня — прочёсывали окрестности за городом, обыскивали каждый дом в столице, — но даже не знаете моего лица.

Лицо Гу Ин изменилось. На её обычно проницательном лице мелькнуло изумление.

— Ты...

Му Жун Юй, стоявший рядом, слегка нахмурился.

«Неужели старший брат?»

Он вновь всмотрелся в черты этого человека. Под лёгким слоем пудры проступали знакомые черты лица — не похожие на матушку, но поразительно схожие с императором!

Он сделал шаг вперёд, уже готовый тепло окликнуть: «Старший брат!», но его перебила Гу Ин:

— Как ты докажешь, что это действительно ты?

— Передай той ядовитой женщине, пусть сама приедет и удостоверится. Но подумай хорошенько: стоит только подтвердиться — и как только я вернусь во дворец, вам всем конец.

Ясно было, что амбиции Гу Ин велики. Му Жун Чу был уверен: именно она меньше всех желает его возвращения.

Гу Ин никогда не слышала таких дерзких слов. Но, обдумав их, поняла: он прав. Почему её матушка вообще решила вернуть старшего принца? Только потому, что нынешний наследник слаб и неспособен бороться за трон. Но если старший принц одержит верх, какое место останется для дома второго принца?

— Чего ты хочешь? — её взгляд на миг вспыхнул.

— Ничего особенного. Сегодня я просто сопровождал свою женщину. И, честно говоря, не хотел, чтобы меня нашли... Так что лучше отзови тех, кого ты тайком отправила за подмогой. Они приведут отряд императорской стражи из лагеря Гуйфэй, а у каждого из них — мой портрет.

«Моя женщина».

Гу Ин взглянула на Лу Вань, которую окружили служанки, затем снова на стоявшего перед ней мужчину.

Помолчав, она махнула рукой, приказав стражникам отойти подальше. Пусть уходит. Если не отпустить его сейчас, он и так уйдёт — после того, что она только что увидела.

Му Жун Чу, заметив, что стражники отступили, не спешил уходить. Он подошёл ещё ближе к Гу Ин и, понизив голос так, чтобы слышала только она, прошептал:

— Не пытайся устраивать мне ловушки за моей спиной. Если мне станет совсем туго, я просто вернусь во дворец. И ещё: не трогай дом Лу. Если мою женщину снова напугают, я предам огласке твою тайну — как ты подменила наследника императорского рода. Посмотрим тогда, как ты и весь твой род будете выпутываться.

Лицо Гу Ин, ещё мгновение назад спокойное, мгновенно побледнело. Перед глазами потемнело, и она пошатнулась, сделав несколько неуверенных шагов назад.

Она с изумлением смотрела на него. Как? Как он мог узнать?!

Ведь она тайно устранила того стражника — всё было сделано без единого следа!

Несмотря на лютый зимний холод, сад в доме второго принца всё ещё цвёл пышным цветом. Свежая кровь, брызнувшая на лепестки, лишь усилила их яркость.

Все, кому следовало уйти, уже ушли. Слуги тщательно вымыли двор.

Гу Ин всё ещё стояла на том же месте, её руки и ноги леденели от холода, а в ушах эхом звучали слова того человека:

«Подмена наследника императорского рода...»

Она была замужем много лет, но у неё была лишь одна дочь. Да, её драгоценная дочь — не от Му Жун Юя. Какой же он жалкий трус! Даже прикоснуться к женщине не способен — откуда у него дети?

После той ночи, когда она подсыпала ему снадобье и они провели ночь в одной постели, она окончательно поняла: надеяться не на что. Чтобы завести ребёнка, она пошла на крайность — отдалась низкородному стражнику! Для неё, старшей дочери знатного рода, это было ужаснейшим позором.

Целых две недели она чувствовала отвращение к себе!

Но, слава небесам, она забеременела. Даже узнав, что родится девочка, она была благодарна судьбе.

Благодаря той ночи с супругом, когда они спали вместе, она смогла скрыть истинное происхождение ребёнка — сроки сошлись идеально.

Позже она тайно устранила того стражника. Всё прошло гладко, без единого следа. Она была уверена: никто в мире не узнает эту тайну. Но вот старший принц знал!

Как он мог узнать?!

— Сходи во дворец, — приказал Му Жун Юй своему доверенному слуге, — скажи, что нашли старшего принца. Ты часто бываешь при дворе, знаешь, к кому обратиться.

Му Жун Юй не думал ни о чём другом. Он знал лишь одно: матушка давно ищет старшего брата. Раз уж он его видел, обязан передать весть.

— Слушаюсь, господин, сейчас отправлюсь.

— Му Жун Юй! — вдруг закричала Гу Ин, и в её голосе звенела ярость. Слуги тут же упали на колени, дрожа от страха.

Гу Ин повернулась к нему, не подходя ближе, но в её глазах пылала многолетняя обида:

— Я, старшая дочь знатного рода Дэлун, сколько лет замужем за тобой, столько же живу вдовой! Было ли у тебя хоть капля раскаяния?

http://bllate.org/book/6850/651102