Готовый перевод Little Darling / Маленькая нежность: Глава 42

Когда она уже почти убедила себя, что слишком много воображает, и решила наконец отбросить эту тревогу, вдруг от кого-то услышала: Янь Лин уже отправилась в путь — выдана замуж по договору и теперь едет в Пограничные земли.

В последние дни Янь И упрямо добивался для неё лишь одного — чтобы Янь Лин получила титул законной супруги наследного принца. Так, оказавшись в чужих краях совсем одна, она не будет подвергаться унижениям. Кроме того, её должны были проводить в путь с высочайшими почестями, как того требовал этикет Ичжао.

Но Суймяо обо всём этом не знали ровным счётом ничего.

Когда всё уже свершилось и стало неизменным фактом, она узнала об этом и просто сидела, оцепенев, уставившись на тот самый табурет, где ещё недавно сидела Янь Лин. Ей казалось, будто та всё ещё здесь — смеётся, болтает, язвит по-прежнему. Но это была лишь иллюзия, плод воображения. Даже лёгкие шаги служанок за дверью легко разрушали этот обманчивый образ.

Она опустила взгляд и увидела перед собой тот самый оберег на удачу и узел единства, которые подарила Янь Лин. Маленькая рука потянулась к ним, и она задумчиво взяла их в ладони. В ушах вдруг зазвучали слова Янь И из той ночи: «Возможно… просто хотел, чтобы ты была в безопасности».

— Боюсь, она имела в виду другое, — голос Суймяо дрогнул, глаза наполнились слезами. — «Пусть мы и не увидимся вовек, но пусть тебе будет хорошо каждый год».

Она больше не могла сдерживаться. Слёзы капали на стол, лицо её было мокрым от плача. Она прижала оберег и узел к груди, терпя острую боль в сердце.

Через мгновение в покои раздались твёрдые, уверенные шаги. Они остановились прямо перед ней. Она узнала знакомые чёрные сапоги с золотой вышивкой драконов. Слёзы потекли ещё сильнее, стоило ей увидеть его. Она всхлипывала, еле выговаривая сквозь рыдания:

— Третий брат… почему… почему и ты меня обманул?

Он не ответил. Вместо этого опустился на корточки и обнял её, тихо утешая. Спустя некоторое время он слегка отстранил её и, глядя на её заплаканное лицо, большим пальцем нежно вытер слёзы.

— Янь Лин сказала, что боится, как бы ты не заплакала, — прошептал он.

Суймяо подняла на него глаза.

Янь И чуть приподнял уголки губ, досуха вытер её слёзы и добавил:

— Она ещё сказала: если ты заплачешь, я не должен передавать тебе последнюю вещь.

Суймяо окончательно остолбенела. Она всхлипнула и с недоумением посмотрела на него.

Янь И с болью смотрел на её покрасневшие глаза и мягко произнёс:

— Если хочешь узнать, что она тебе оставила, перестань плакать.

Суймяо сдержала слёзы и молча ждала. Через мгновение в её ладонь положили что-то бумажное. Она опустила глаза — это было письмо.

На конверте было написано всего несколько иероглифов:

— Для Суймяо лично.

Весенний ветерок проник в открытые покои, неся с собой аромат цветов. Он ласково коснулся лица Суймяо, растрепав прядь её волос. Взгляд её был прикован к письму, которое она крепко сжимала в руке.

Бумага трепетала на ветру, издавая приятный шелест.

«Для Суймяо лично».

Белые пальцы осторожно развернули конверт. В письме было всего несколько строк, но Суймяо перечитывала их снова и снова.

«Желаю тебе покоя. Дождись моего возвращения — тогда выпьем вместе то вино, которое сейчас не хватает смелости осушить. Но прощального тоста я с тобой пить не стану. Хочу выпить с тобой вино долгожданной встречи. Жди меня».

Суймяо крепко сжала письмо. Сердце её будто пронзили иглой — глубоко, до самого дна. Но боль уже не мучила. Она верила: Янь Лин обязательно вернётся, чтобы выпить с ней эту чашу вина. И тогда они обе будут совсем другими, нежели сейчас.

Суймяо посмотрела на ясное голубое небо. Сегодня был прекрасный день.

— Я буду ждать тебя, — прошептала она.

— Будем ждать вместе, — внезапно сказал Янь И, всё ещё стоя на коленях перед ней. Он взял её маленькую руку в свои ладони и, подняв глаза, повторил: — Вместе.

Суймяо кивнула:

— Хорошо.

Она аккуратно сложила письмо и спрятала его под оберегом и узлом единства — как символ ожидания. Она ждала того, кто ещё не вернулся. И надеялась, что однажды сможет достать это письмо и вручить его хозяйке, чтобы вместе выпить крепкого вина и рассказать обо всём, что пережила за время разлуки.

* * *

Весна словно ускорила течение времени. Люди стали чувствовать усталость, и Суймяо часто просыпалась, забывая, который час. Эти перемены не ускользнули от внимательных глаз обитательниц гарема. Сама Суймяо ничего не замечала, но уже по всем дворцам ходили пересуды об её странной сонливости.

Конечно, новость дошла и до дворца «Эньюй». Однако Ли Инье, в отличие от других наложниц, не спешила проявлять нетерпение. Она собралась с духом и решила выждать, пока всё не прояснится само собой. Но прежде чем пришёл ответ, к ней пришло приглашение прогуляться по императорскому саду.

Неизвестно, кто именно затеял эту затею, но одна из младших наложниц прислала слугу с приглашением: мол, цветы в саду расцвели, нежные и прекрасные, и не соизволит ли государыня-императрица присоединиться к ним?

Ли Инье сначала не хотела идти — настроения не было. Но потом подумала: цветы-то ещё не распустились полностью. Значит, цветы — лишь предлог. Настоящая цель станет ясна только на месте.

А что ещё могло быть? Разве не о том, беременна ли та, что живёт во дворце «Юаньхэ»?

Ли Инье не считала себя святой. Всё, что касалось её будущего и положения в гареме, вызывало у неё тревогу. Даже намёк на подобное заставлял её действовать. Она хотела спокойно дождаться результатов, но раз уж они сами пришли к ней — она воспользуется шансом и всё выяснит.

Когда Ли Инье вошла в павильон императорского сада, там уже собралось несколько наложниц. Они пили чай и любовались ещё не распустившимися бутонами, но всем было ясно: цветы здесь ни при чём. Увидев Ли Инье, женщины встали и поклонились.

Сегодня Ли Инье носила роскошное платье с вышитыми пионами, что подчёркивало её изысканность. Она села, мягко велев всем садиться, и, окинув взглядом цветочные бутоны вокруг, с лёгкой усмешкой произнесла:

— Сёстры такие изящные — едва весна началась, а вы уже цветы любуете.

Все прекрасно понимали, что на самом деле происходит. Одна из наложниц улыбнулась и заговорила:

— Ваше Величество, как глава гарема, вы так много забот несёте. Мы хотим помочь, но не в силах. Увидев сегодня цветы, подумали: пусть государыня выйдет на свежий воздух и отдохнёт душой.

Ли Инье улыбнулась в ответ:

— Ты очень заботлива. Это ты и прислала за мной слугу?

— Да, государыня, — улыбнулась та, прищурив глаза. — Вы так проницательны!

— А из какого ты двора? — как бы между прочим спросила Ли Инье. — Кажется, я раньше тебя не встречала.

— Я — наложница Ло из дворца Шаньдэ, — ответила та, подавая Ли Инье чашку чая. Она не стала задерживаться на себе и сразу перевела разговор: — Весной все стали реже выходить на прогулки. Раньше мы виделись хотя бы на утренних приветствиях.

Она замолчала, будто вспомнив что-то важное.

— Хотя… даже на приветствиях собраться не удаётся.

Все поняли, что она не договорила:

— Та, что живёт во дворце «Юаньхэ», никогда не приходит на приветствия.

Ли Инье это тоже знала. Более того, она не могла ничего сказать по этому поводу. Она лишь отпила глоток чая и услышала:

— Говорят, та из дворца «Юаньхэ» стала чрезвычайно сонливой. Правда ли это?

Вот оно — настоящее намерение их встречи.

Очевидно, слухи о сонливости Суймяо уже обошли весь гарем. Ли Инье помолчала и небрежно ответила:

— Весной все устают. Что вы тут нагадываете?

— Мы не гадаем, государыня! Помните, за несколько дней до отъезда принцессы Гухэ Его Величество провёл целую ночь во дворце «Юаньхэ»? — голос наложницы Ло стал напряжённым. — А теперь прошёл ровно месяц.

Именно через месяц после зачатия начинается повышенная сонливость, а вслед за ней — тошнота.

За дворцом «Юаньхэ» следили не только они. Весь гарем был на взводе. Все ожидали, что Ли Инье, как государыня-императрица, будет особенно обеспокоена: ведь первенец родится не у неё, а у другой, и она сама ещё не была призванной к императору.

Но Ли Инье, к удивлению всех, оставалась спокойной и даже безмятежной. Она лишь сказала:

— Если хотите знать наверняка — подождите несколько дней. Если во дворце «Юаньхэ» вызовут лекаря, всё станет ясно. Зачем гадать здесь?

Женщины хотели возразить, но осознали: она права. Если что-то не так, Суймяо обязательно позовёт лекаря. Оставалось только ждать.

Слова Ли Инье звучали достойно, но, вернувшись во дворец «Эньюй», она не находила себе места. Всё раздражало: то слуги неловкие, то убранство не по вкусу. В груди будто застряли колючки — вытащить невозможно, а терпеть мучительно.

Няня Ань, конечно, понимала причину её гнева. Подойдя с чашкой чая, она тихо сказала:

— Государыня, не принимайте близко к сердцу. Может, она просто устала?

Ли Инье горько усмехнулась:

— Ты что, не слышала? Его Величество провёл у неё ночь, и с тех пор прошёл ровно месяц! Не беременна ли она? Почему не две недели назад, а именно сейчас?

Она сжала чашку так, что костяшки побелели:

— Отец окончательно отвернулся от меня. Придётся самой решать, что делать.

— Государыня, господин не так сказал. Он просил вас сохранять спокойствие.

— Хватит мне твердить «сохраняй спокойствие»! Если бы он раньше меня послушал, первенец родился бы не у неё! — Ли Инье швырнула чашку на пол. Та разлетелась с громким звоном. — Вот результат вашего «спокойствия»! Если он не поможет мне, пусть и не ждёт моей помощи!

Няня Ань лишь тяжело вздохнула:

— Государыня…

— Молчи, — прервала её Ли Инье, подняв руку. Она посмотрела в окно, и в её глазах уже не было той мечтательности и надежды, с которой она впервые вошла во дворец. Голос её стал холодным: — Суймяо… у нас с тобой никогда не было вражды. Почему ты всегда должна со мной соперничать? Раньше — за звание первой красавицы столицы, теперь… Я — государыня-императрица, а первенец всё равно родится у тебя!

Няня Ань не знала, что ответить, и промолчала.

* * *

Весь гарем был в смятении из-за её сонливости, но во дворце «Юаньхэ» никто ничего не знал. Там всё шло своим чередом. Те, кто не знал Суймяо близко, не понимали её привычек, но Цинхэ, служившая ей с детства, отлично знала: каждую весну Суймяо становилась особенно вялой.

Она могла спать с утра до обеда, после обеда снова засыпала и просыпалась лишь к ужину. Её весенняя сонливость была легендарной. Чэньэр волновалась и несколько раз спрашивала Цинхэ, не позвать ли лекаря, но та лишь качала головой.

Конечно, во дворце Чэнтянь тоже услышали об этом. Узнав, Янь И, несмотря на занятость, нашёл время заглянуть во дворец «Юаньхэ».

Когда он пришёл, Суймяо только проснулась и сидела за туалетным столиком, выбирая заколку. Их было так много, что она растерялась, и даже не заметила, как Янь И вошёл и встал позади неё.

Лишь когда её пальцы коснулись заколки в виде белой магнолии, раздался мужской голос:

— Эта подходит к твоему сегодняшнему наряду.

Сегодня Суймяо носила белое платье с вышитыми магнолиями. Весенняя ткань была лёгкой и струящейся, подчёркивая её изящную фигуру и делая её ещё прекраснее.

Суймяо на мгновение замерла, потом обернулась и, увидев Янь И, не смогла скрыть радости. Сонливость мгновенно улетучилась, глаза её, подобные персиковым цветкам, засияли.

— Третий брат! — воскликнула она. — Как тебе удалось сегодня выбраться?

Голос её был нежным, но в глазах читалась лёгкая обида. От хорошего сна и еды лицо её расцвело — белое с румянцем, и она не сводила с него взгляда.

Янь И не удержался и захотел подразнить её:

— Ты что, обижаешься, что я так долго не приходил?

Суймяо вовсе не это имела в виду. Услышав его слова, она покраснела до ушей:

— Третий брат! Я совсем не это хотела сказать! Как ты можешь… как ты можешь так меня обвинять?

http://bllate.org/book/6876/652813