Готовый перевод The Daily Struggles of a Young Lady / Повседневная борьба юной госпожи: Глава 5

В уездном городе почти ни одна зажиточная семья, ни одно заведение — ни гостиница, ни харчевня — не покупали свинину у них. А ведь именно такие заказчики и были настоящими крупными клиентами. Ту Даган не раз задумывался о том, чтобы выйти на них, но у него попросту не было нужных связей.

Их лавка в уезде существовала всего несколько лет. У закупщиков богатых домов и заведений общественного питания давно сложились свои круги общения и устоявшиеся каналы поставок.

Гостиница «Хунъюнь» — хоть название и звучит по-простому — принадлежала весьма способному человеку. Её хозяин не только превратил «Хунъюнь» в самую крупную и прибыльную харчевню в уезде, но и открыл филиал даже в префектурном городе!

У Ту Дагана была одна мечта, о которой он никому не осмеливался говорить: он тоже хотел открыть свою лавку в префектурном городе. Но он прекрасно понимал, что свинина — товар малоконкурентный. Все продают одно и то же: мясо закупается у сельских хозяйств, вкус почти не отличается, цены примерно одинаковы. У кого больше связей — у того и дела идут лучше.

Чтобы укрепиться в уезде, ему понадобилось несколько лет. Открыть лавку в префектуре казалось ему чистейшей фантазией. Поэтому он и молчал — боялся показаться мечтателем.

Причина конфликта между гостиницей «Хунъюнь» и лавкой семьи Чжу была проста: закупщик слишком жадничал и брал огромные откаты. Чтобы сохранить прибыль, лавка Чжу была вынуждена значительно поднять цену на свинину. Небольшое повышение ещё можно было бы простить, но они перегнули палку.

Говорят, на это обратила внимание сама хозяйка «Хунъюнь». Она ведала закупками в доме и однажды невзначай заметила, что свинина всё дорожает и дорожает. Проверив, она с изумлением обнаружила, что гостиница платит за свинину гораздо больше, чем их собственная семья.

Закупщики обычно были людьми, которым хозяева полностью доверяли, и небольшие откаты считались делом обычным. В случае с «Хунъюнь» закупщиком был младший брат хозяйки — родной брат жены владельца.

Но хозяйка не терпела нечестности. Не дожидаясь слова мужа, она немедленно лишила брата должности и внесла лавку Чжу в чёрный список.

Выслушав отца, Ту Синь сразу поняла: лавке Чжу конец.

Дело с крупными заказчиками — будь то знатные дома или заведения — строилось в первую очередь на доверии, а доверие покоилось на репутации. После такого скандала репутация семьи Чжу была подмочена, и другие постоянные клиенты, скорее всего, тоже начнут искать новых поставщиков.

Даже если кто-то и не сменит поставщика сразу, всё равно задумается и начнёт проверять цены у других мясников.

Ту Синь прекрасно знала: откаты, которые лавка Чжу давала закупщику, были немалыми, а значит, и цены у них не могли быть низкими. Всё становилось очевидным.

Без крупных заказов обычные горожане уже давно были поделены между другими лавками. Поэтому Ту Синь была уверена: лавке Чжу не выжить.

И тут же поняла: это их шанс!

— Папа! Мы обязательно должны воспользоваться этой возможностью! — глаза Ту Синь загорелись.

— Конечно! Завтра же пойду в гостиницу «Хунъюнь» и поговорю с хозяином! — в голосе Ту Дагана звучала радость.

Он узнал об этом почти в самом конце торгового дня: «Хунъюнь» разорвал отношения с лавкой Чжу, но свинина для кухни — вещь незаменимая.

И вот сегодня сам управляющий гостиницы пришёл покупать свинину лично. Случай, да и только: обычно у них к закрытию не оставалось ни куска мяса, но вчера по странной случайности они закупили лишнюю свинью — и сегодня как раз оказался избыток.

— Небеса благословляют нас! — Ту Даган поднял руки к небу, чувствуя, что нельзя упускать такой дар судьбы.

Ту Синь не знала о тайных амбициях отца, но смутно догадывалась, что он не доволен нынешним положением дел, и тоже радовалась.

Правду сказать, деревенская жизнь вроде бы прекрасна: свежий воздух, простые нравы. Но год за годом одно и то же… Ту Синь по-прежнему любила эту красоту, но жить здесь вечно не хотела.

Возьмём хотя бы самую обыденную проблему: сточные воды. У них дома была куча, куда свозили мусор и нечистоты, и убирали её раз в год. Пока не подходишь близко — ничего, а подойдёшь — вонь стояла несусветная. По словам Эрья, большинство деревенских просто копали яму и закапывали всё на месте. Им же повезло: у них был специально выложенный кирпичом и зацементированный выгреб.

Для деревни это считалось верхом благоустройства, но Ту Синь, привыкшая к унитазу со смывом, едва выносила такое. Особенно когда выгреб переполнялся, и его содержимым удобряли деревья — от этого запаха невозможно было спастись.

А в дождь вода собиралась в лужи на ухабистых дорогах, и ходить становилось мучением.

В городе всё было куда лучше: всё продумано, упорядочено. Конечно, по сравнению с её прошлой жизнью это всё ещё было никуда не годилось, но ведь времена другие — она не ждала невозможного.

Однако Ту Синь подсчитала: при нынешнем доходе им понадобится ещё два-три года, чтобы купить дом в городе.

Когда терпение особенно подводило, она даже пыталась придумать другие способы заработка. Ведь она из будущего! Но в прошлой жизни она только и делала, что работала и зарабатывала деньги. Никаких рецептов домашней косметики не знала, никаких ценных формул не помнила — да и продавать было нечего. Всё свободное время она посвящала еде, так что в кулинарии хоть немного разбиралась. К тому же у неё был взгляд на несколько десятилетий вперёд. Например, она знала про «Фотяоцян» — блюдо, которое в её время называли «Аромат, заставляющий Будду перепрыгнуть через стену». Сама готовить его не умела, но когда-то из любопытства читала рецепт. Проблема была не в рецепте, а в том, что не было повара, способного воплотить её идеи. В этом времени хорошие повара ценились на вес золота, и Ту Синь точно не могла себе такого позволить.

Потом она подумывала открыть кондитерскую — в этом мире их называли пирожными лавками. В прошлой жизни у неё даже был маленький духовой шкаф, и она иногда пекла десерты. Но узнав, что здесь для выпечки используют «бинъао» — своего рода подвесную сковороду, похожую на обычную чугунку, — она поняла: с таким инвентарём ничего не выйдет. Огонь не регулируется, тесто горит.

Именно тогда Ту Синь ясно осознала: она всего лишь обычный человек. Даже прожив две жизни — что само по себе чудо, — она лишь немного опережает своё время. Она даже не могла изменить быт собственной семьи, а только осторожно подталкивала их к улучшениям, стараясь не переступить границ дозволенного в этом мире.

Это, конечно, выглядело трусливо, но было своего рода мудростью выживания. Трусость не означала унижения — она просто старалась сделать свою жизнь лучше.

На следующий день Ту Синь вместе с матерью Лю и отцом Ту Даганом отправилась в город. Ту Синь и Лю остались в лавке продавать мясо, а Ту Даган, специально одевшись с иголочки, направился в гостиницу «Хунъюнь».

У Ту Дагана было два повседневных наряда — оба короткие, рабочие. Зимой под них он надевал тёплую куртку, а весной, как сейчас, — лёгкую рубашку.

Он был здоров как бык, с мощной мускулатурой, которой позавидовали бы многие молодые парни, и никогда не болел.

Эти наряды он носил и на закупках, и при разделке туш, и в лавке. Хотя при убое он надевал фартук, кровь всё равно попадала на одежду, и со временем пятна уже не отстирывались. А из-за высокого роста и крепкого телосложения он выглядел довольно грозно.

Но сегодня он надел длинную рубашку, купленную к Новому году. Сшитую из тонкой белой ткани, она стоила немало и считалась лучшей в лавке готового платья. Однако Ту Синь считала, что отцу она не идёт — выглядел он в ней как человек, пытающийся изобразить знатного господина, но не сумевший.

На самом деле Ту Даган был даже немного красив — высокий, с яркими чертами лица, напоминающими героев старинных легенд. Но из-за одежды и внешнего вида сначала производил впечатление свирепого грубияна. Только привыкнув к нему, можно было разглядеть его настоящую внешность.

Это не нужно было объяснять Ту Синь — даже спустя пятнадцать лет брака мать Лю иногда краснела, глядя на мужа, и её взгляд становился мягким, как вода.

Но Ту Синь всё равно считала, что длинная рубашка отцу не к лицу. Другие в такой одежде выглядели изящными и элегантными, а её отец — нелепо.

Однако Ту Даган был доволен собой и даже нарочито крутился перед женой. Очевидно, Лю тоже находила его нарядным — её глаза то и дело невольно обращались к мужу.

«Ладно, если маме нравится — и слава богу», — подумала Ту Синь и промолчала.

Так Ту Даган, полный уверенности, отправился в гостиницу «Хунъюнь».

Было время после завтрака, в гостинице почти не было посетителей. Они специализировались на полноценных обедах и ужинах, а утром горожане обычно ели булочки, пончики, острый суп или кашу — такие заведения встречались на каждом углу. «Хунъюнь» булочек не делала, поэтому утренняя выручка была слабой.

Управляющий скучал за стойкой, машинально щёлкая счётами, а официант проворно вытирал столы и стулья.

Заметив входящего Ту Дагана, управляющий вышел из-за стойки:

— Господин Ту! Проходите!

— Здравствуйте, господин Чжан! — Ту Даган раньше не знал таких правил вежливости, но за годы торговли кое-чему научился. Он даже сделал почтительный жест, сложив ладони.

Управляющий указал рукой:

— Прошу за мной! Хозяин уже ждёт вас!

Хозяин гостиницы «Хунъюнь» был из семьи Сунь. Этот человек обладал недюжинными способностями: его заведения процветали не только в их уезде, но и в соседних. В городе не найти было человека, который ни разу не ел в «Хунъюнь» — это было бы странно.

Ту Даган испытывал к нему лёгкое благоговение. Он и сам считал себя преуспевающим: купил лавку в уезде, планировал приобрести дом. В роду Ту поколениями были мясниками, и никто не достигал таких высот. Даже предкам в загробном мире он мог гордо сказать: «Я прославил наш род!»

Хотя у него и не было сына, он всё равно вывел семейное дело в город!

Но по сравнению с господином Сунь его достижения меркли.

Мечтая расширить своё дело, Ту Даган выучил наизусть биографии всех успешных владельцев гостиниц и харчевен в уезде. Господин Сунь родился в крестьянской семье, рано остался без отца, был слаб здоровьем и не мог работать в поле. Чтобы не заставлять мать трудиться, он продал землю и купил в городе небольшую лавку, открыв скромную харчевню. Постепенно дело росло и процветало. Но больше всего Ту Дагана поражало то, что, разбогатев, господин Сунь сохранил верность своей помолвке и женился на простой крестьянской девушке, до сих пор не взяв ни одной наложницы.

Современные законы не поощряли многожёнство, но купцам разрешалось иметь до трёх наложниц низкого статуса. Однако, как говорила его дочь, законы — одно, а жизнь — другое: если есть деньги, можно завести на стороне женщину, и власти не станут вмешиваться в такие мелочи.

Среди купцов это считалось нормой, но Ту Даган, под влиянием дочери, теперь считал такое поведение постыдным: оно предаёт и законную жену, и женщину на стороне, которой не дают даже формального статуса. Поэтому господин Сунь, не имевший ни наложниц, ни любовниц, вызывал у него особое уважение.

Ту Даган приветствовал его с искренним почтением:

— У господина Сунь уже есть поставщик свинины?

Он пришёл сюда именно с этой целью и не стал ходить вокруг да около.

Управляющий, ещё не ушедший, удивлённо взглянул на Ту Дагана, отметив его не совсем уместный наряд, и про себя подумал: «Ну конечно, деревенщина». Но на лице его не дрогнул ни один мускул.

Господин Сунь, напротив, ничуть не удивился. Он был внимательным человеком и давно знал о завышенных ценах. Но он не был стеснён в средствах и, чтобы не расстраивать жену, делал вид, что ничего не замечает. Когда жена всё же раскрыла аферу и приняла меры, он не удивился — это было в её характере. Как только жена узнала правду, он тут же послал людей изучить всех мясников в уезде. Ту Даган оказался в числе главных кандидатов.

Зная его историю, господин Сунь не удивился прямолинейному вопросу.

— Пока что поставщик не определён, — спокойно ответил он, не спеша и не суетясь.

http://bllate.org/book/6880/653049