Готовый перевод The Little Palace Maid Just Wants to Leave the Palace to Save Her Life / Маленькая служанка просто хочет сбежать из дворца, чтобы выжить: Глава 2

Проводник-евнух постучал в дверь. Вскоре её распахнул другой евнух, который, узнав посетителя, тут же заулыбался, явно стараясь угодить. Похоже, во Восточном дворце слуг хватало.

Бай Чжо впервые ступила во Восточный дворец и сразу почувствовала — здесь царила леденящая душу пустота. Неужели это и вправду обитель наследного принца?

Двое евнухов обменялись несколькими фразами, указали на Бай Чжо, что-то наказали и, напоследок строго велев ей хорошо прислуживать, ушли.

Бай Чжо шагнула вперёд и, слегка склонив голову, поклонилась:

— Рабыня кланяется господину.

Евнух в синем, только что так услужливо улыбавшийся, мгновенно сменил выражение лица на пренебрежительное и ленивое. Заметив шрам на лице Бай Чжо, он презрительно цокнул языком:

— А, так это уродина.

— Заходи за мной.

Бай Чжо поспешила следом. По дороге евнух нетерпеливо бросил ей несколько слов и остановился у плотно закрытой двери.

— Здесь живёт свергнутый наследный принц. Отныне ты будешь прислуживать ему лично. Поняла?

На лице евнуха не было и тени уважения — лишь злорадство и насмешка.

Бай Чжо поспешно кивнула:

— Да, рабыня поняла.

Евнух бросил на неё загадочную усмешку и быстро ушёл. Бай Чжо глубоко вздохнула, медленно подошла к двери и поклонилась. Однако изнутри не последовало ни звука. Она осторожно потянула дверь, и в нос ударил отвратительный запах.

Бай Чжо не ожидала, что покои принца окажутся такими грязными и запущенными. Осторожно переступив порог, она подняла глаза и увидела мужчину, прислонившегося к изголовью кровати.

На нём была тонкая белая рубаха, а сам он выглядел крайне истощённым. Его чёрные волосы были растрёпаны и местами спутаны в узлы.

Услышав скрип двери, мужчина медленно повернул голову. У него было исключительно красивое лицо, но кожа была такой белой, будто прозрачной. Казалось, он вот-вот растворится в воздухе и исчезнет с лица земли.

Бай Чжо, оцепенев, смотрела на него, забыв даже поклониться.

Очнувшись, Бай Чжо покраснела до корней волос и поспешно опустилась на колени:

— Рабыня кланяется наследному принцу.

Но долгое время не было слышно ни звука. Бай Чжо, колеблясь, осторожно подняла глаза. Мужчина у изголовья уже закрыл глаза, и его прекрасное лицо казалось спокойным и ледяным.

Бай Чжо нервно сглотнула и тихо произнесла:

— Наследный принц, меня прислала няня Лю, чтобы я прислуживала вам.

Она оставалась на коленях, но мужчина не реагировал, не отвечал ни словом.

— …Наследный принц? Наследный принц? — позвала она несколько раз и подумала: неужели принц уснул?

Не смея его беспокоить, она осторожно встала и, оглядев грязную комнату, положила свой узелок на стул, засучила рукава и принялась убирать.

Сначала она распахнула окна, чтобы проветрить помещение. Покои были немалыми, но мебель стояла криво, книги и чернильные принадлежности валялись повсюду, а среди осколков фарфора гнили объедки, источая зловоние.

Убирая, Бай Чжо тихо вздыхала. Кто бы мог подумать, что наследный принц живёт в такой грязи? Во Восточном дворце слуг хватало, но они осмеливались так обращаться с принцем!

Ли И, прислонившись к изголовью, слышал шуршание уборки. Это раздражало.

Он понимал, что девушка старается не шуметь, чтобы его не потревожить.

При этой мысли его потрескавшиеся губы искривились в горькой усмешке.

Когда Бай Чжо наконец привела покои в порядок, она с удовлетворением огляделась. Собрав грязное бельё в таз, она взглянула на Ли И, всё ещё сидевшего в рубахе у кровати. Он, казалось, действительно спал.

За окном уже стояла зима, но в покоях не было ни одного угольного жаровника. Боясь, что принц простудится, Бай Чжо осторожно подошла и потянулась, чтобы накрыть его одеялом.

Но едва её пальцы коснулись ткани, как Ли И резко открыл глаза и схватил её за горло.

— Опять одна самоубийца? А?

Его глаза были полны мрачной ярости. Он смотрел на Бай Чжо так, будто перед ним уже мёртвый человек. Его прекрасное лицо стало ледяным и безжалостным, словно у демона, пришедшего забрать душу. Казалось, он вот-вот убьёт её без колебаний.

Бай Чжо остолбенела от страха. Горло сдавливало всё сильнее, и она могла лишь хрипло выдавить:

— Помилуйте…

Ли И наклонился ближе, и его глаза, полные крови и холода, пронзили её, как клинки:

— Что за игру вы задумали на этот раз?

— Хотите убить меня? Тогда вы отправитесь со мной в ад… Хорошо?

Рука на её горле сжималась всё сильнее. Встретившись взглядом с этими кроваво-красными, безумными глазами, полными убийственного намерения, Бай Чжо поняла: он действительно хочет её убить!

«Небеса! Неужели мне суждено умереть?»

— …На-наследный принц… рабыня… рабыня просто пришла… прислуживать вам… Умоляю… пощадите…

Пальцы на её горле сжались ещё сильнее. Дышать становилось всё труднее, перед глазами потемнело, и слёзы сами потекли по щекам.

Она не хотела умирать.

Пусть она и была ничтожной служанкой, но жить хотелось.

Когда Бай Чжо уже почти потеряла сознание, рука вдруг ослабла, и она рухнула на пол, жадно хватая ртом воздух.

Не успела она прийти в себя, как Ли И внезапно скатился с кровати прямо на неё.

Бай Чжо, до сих пор в ужасе, попыталась отползти, но услышала стон боли.

Она побледнела и, дрожа всем телом, медленно обернулась. Ли И корчился на полу в муках, его тело слегка дрожало, а лицо было белее бумаги.

Забыв о страхе, Бай Чжо бросилась к нему:

— Ваше высочество! Что с вами? Где болит? Рабыня сейчас позовёт лекаря!

Но едва она двинулась, как Ли И, собрав последние силы, вцепился в её запястье и прохрипел:

— Никуда не смей уходить!

— Но… но…

— Если ты выйдешь за дверь, я убью тебя! — лицо Ли И исказилось от боли, и его безумные глаза пристально впились в Бай Чжо.

— …Рабыня не пойдёт… не пойдёт, — прошептала она, дрожа. После всего пережитого она не осмеливалась ослушаться.

Ли И, выдохшись после угроз, снова согнулся от спазма в желудке. Боль заставила его ещё сильнее сжаться в комок.

Бай Чжо сидела на полу, бледная как смерть, беспомощно наблюдая, как Ли И стонал от боли. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он затих.

— Наследный принц? — тихо окликнула она.

Ответа не последовало. Она осторожно приблизилась и, увидев, что он без сознания, сердце её дрогнуло. Дрожащей рукой она поднесла пальцы к его носу.

К счастью, дыхание ещё было.

Бай Чжо облегчённо выдохнула и, собрав все силы, втащила бесчувственного Ли И обратно на кровать, укрыв его одеялом.

Закончив, она рухнула рядом, измученная и вспотевшая. Шея болезненно ныла.

Глядя на Ли И, она чувствовала страх. Прикрыв шею рукой, она поспешила отойти подальше от кровати.

Как страшно! Она чуть не умерла. Значит, слухи правдивы — наследный принц и впрямь убивает людей.

Сердце её сжималось от ужаса. Она бросила на Ли И ещё один взгляд. После приступа его лицо стало ещё бледнее, дыхание — слабее, а на лбу выступил холодный пот.

Поколебавшись, Бай Чжо подошла к кровати, дрожащими пальцами вытерла пот с его лица и тут же отпрянула.

— Небеса, умоляю! Пусть наследный принц, проснувшись, не убьёт меня… Я правда не хочу умирать… — всхлипнула она и, схватив таз с грязным бельём, выбежала из покоев.

Однако Бай Чжо не знала, что едва она вышла, как Ли И открыл глаза.

Его тёмные, бездонные глаза были полны тревоги, брови нахмурены. Он что-то обдумывал.

Двор Восточного дворца был огромен, колодцы и прочие удобства имелись. Бай Чжо набрала воды, замочила бельё и, заметив, что уже почти полдень, направилась на кухню, чтобы приготовить обед.

Проходя мимо одной из комнат, она услышала шум и смех — внутри играли в азартные игры!

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился тот самый евнух, которого она видела ранее.

— Эй, уродина! Ты ещё жива? — зло усмехнулся он, подходя ближе.

Бай Чжо всё поняла: евнух заранее знал, что принц нападёт на неё. Но она не смела возражать и лишь опустила голову, собираясь уйти.

— Куда собралась? — рявкнул евнух, преграждая путь.

— Рабыня ищет кухню. Уже полдень, наследному принцу пора обедать, — тихо ответила она.

Едва она произнесла эти слова, как из комнаты раздался хохот.

— Я, кажется, ослышался? Кто-то хочет готовить для того отрекшегося?

Из комнаты вышли ещё два евнуха. Все они были белолицыми, с острыми, злыми чертами лица, и смотрели на Бай Чжо, как на умалишённую.

— Няня Лю что, прислала нам дурочку? Кто ещё осмелится готовить для этого отрекшегося?

— Точно! Уродина, не боишься, что он в припадке… убьёт тебя? — один из евнухов подскочил к ней, изображая ужас.

Бай Чжо вздрогнула, её лицо побелело, глаза наполнились ужасом, и она поспешно отступила:

— Как бы то ни было… наследный принц — всё равно господин.

— Да уж, дурёха! Давай-ка дядя тебя поучит…

Первый евнух остановил его, окинул Бай Чжо взглядом и вдруг усмехнулся:

— Ты умеешь готовить?

— …Умею.

— Ступай. Кухня там. Готовь получше. Если не вкусно — не отвертишься.

Бай Чжо крепко сжала губы и поспешила прочь.

— Ван Син, ты с ума сошёл? Позволил уродине готовить для отрекшегося? Ты же знаешь…

— Кто сказал, что еда для отрекшегося? — фыркнул Ван Син. — Мы здесь, во Восточном дворце, день за днём сидим без солнца, питаемся холодной бурдой. Раз уродина умеет готовить, пусть покажет.

Остальные двое поняли и зловеще захихикали.

Бай Чжо пришла на кухню. Там царил такой же хаос, но, к счастью, рис и мука ещё были, а во дворе в бочке плавали несколько рыб.

Увидев это, Бай Чжо обрадовалась. Она быстро прибрала кухню, промыла рис и поставила вариться, а рыб выловила и почистила с ловкостью опытной поварихи.

Вскоре по кухне разнёсся аппетитный аромат.

Трое евнухов, учуяв запах, начали глотать слюну и, не выдержав, ворвались внутрь.

Как раз в этот момент Бай Чжо вынимала из печи горшок с тушёной рыбой.

Они чуть не пустили слюни, а когда она вынесла готовый рис, один из них вырвал у неё черпак и начал насыпать себе.

— Не ожидал, что уродина так вкусно готовит, — бросил Ван Син и занял место за столом. Остальные двое тут же последовали его примеру, оттеснив Бай Чжо в сторону.

— Наследный принц ещё не ел! Как вы можете… — в отчаянии воскликнула она.

— Вон отсюда! — махнул рукой Ван Син. — Какой ещё наследный принц? Он всего лишь отрекшийся! Раз уж ты, уродина, умеешь стряпать, мы тебя не тронем. Убирайся!

Трое уселись за стол, явно не собираясь делиться ни едой, ни местом.

Бай Чжо крепко сжала губы и вышла из кухни. Слыша, как внутри трое жадно уплетают еду, совершенно забыв о ней, она едва заметно усмехнулась.

Она молниеносно вернулась в покои принца, даже не успев поклониться, и быстро закрыла дверь. Подойдя к столу, она засунула руку за пазуху и вытащила несколько лепёшек из белой муки, бумажный свёрток и пару палочек.

Развернув свёрток, она обнаружила внутри несколько кусочков горячей рыбки.

Оказывается, пока готовила, Бай Чжо предусмотрительно испекла лепёшки вместе с рисом и заранее завернула часть рыбы в масляную бумагу.

Только она всё расставила на столе, как подняла глаза и увидела, что Ли И сидит у кровати и пристально смотрит на неё своими мрачными глазами.

Бай Чжо вздрогнула, и шея тут же заныла.

— На-наследный принц, вы, наверное, голодны. Рабыня подаст вам обед, — сказала она, заставляя себя подойти ближе, но всё ещё дрожа от страха, что он снова попытается её убить.

http://bllate.org/book/6882/653197