Готовый перевод The Little Palace Maid Just Wants to Leave the Palace to Save Her Life / Маленькая служанка просто хочет сбежать из дворца, чтобы выжить: Глава 18

В комнате царила непроглядная тьма. Бай Чжо подошла ближе, и Ли И смог различить лишь её силуэт. Он не взял воды, а нахмурился и спросил:

— Почему не зажгла свет?

Бай Чжо тревожно сжала губы. Она никогда не умела врать и боялась, что Ли И всё поймёт. Стараясь говорить ровно, она ответила:

— Не нашла огниво, да и с собой не взяла. Позже схожу к стражнику — попрошу.

Ли И на миг замолчал, и в комнате воцарилась тишина.

Сердце Бай Чжо готово было выскочить из груди, когда наконец раздался его голос:

— Правда?

— Ага! — быстро ответила она.

Бай Чжо протянула ему чашу и тихо сказала:

— Господин, выпейте немного воды.

Помолчав, Ли И произнёс:

— Хорошо.

Когда он выпил, Бай Чжо принесла несколько кусочков сладостей:

— Господин, перекусите пока что-нибудь.

Ли И откусил и сразу понял, что это сладости. Проглотив, он спросил:

— А что с едой, которую прислали?

Бай Чжо сжала губы. Она знала: Ли И слишком умён, чтобы не догадаться, какую еду подают в Управлении по делам императорского рода.

Она принесла холодный, жёсткий кусок хлеба и сказала:

— Господин, у меня хороший аппетит. Я сама съем это.

В тусклом свете хлеб поблёскивал, будто покрытый жиром.

Ли И тихо вздохнул:

— Глупышка, сладости ведь не надолго.

Горло Бай Чжо сжалось, и она прошептала:

— Как получится, так и проживём.

Ли И не мог разглядеть её лица, но знал наверняка — эта глупая девчонка сейчас плачет. Он, несмотря на боль в спине, медленно поднял руку и погладил её по волосам. Его голос прозвучал хрипло и нежно:

— Я не так слаб, как тебе кажется.

Он уже говорил ей то же самое во Восточном дворце.

Бай Чжо кивнула:

— Я знаю.

Ли И улыбнулся и забрал у неё жёсткий хлеб:

— Значит, я буду есть это, а ты — сладости.

— Господин, подождите!

Бай Чжо взяла хлеб и тщательно раскрошила его в воду, чтобы смягчить.

— Господин, давайте разделим пополам.

Размоченный хлеб стал мягче и уже не так трудно глотался.

Ли И улыбнулся:

— Хорошо.

Так они и ели — то сладости, то хлеб, — и в итоге даже наелись.

Но воды, в которой замачивали хлеб, не осталось. Бай Чжо забеспокоилась — вдруг Ли И снова захочет пить? Она уже собиралась снова просить у стражника, как вдруг тот сам принёс ведро воды.

Стражник ничего не сказал, просто поставил ведро и ушёл. Бай Чжо не поняла, почему так вышло, но обрадовалась.

Когда за окном совсем стемнело, Бай Чжо наконец зажгла масляную лампу.

Свет от неё был тусклее свечи, но всё же позволял хоть что-то разглядеть. Бай Чжо опустила голову, пряча синяки на лице, и занялась перевязкой ран Ли И.

Его спина была изранена ужасно, но лекарства, которые она принесла, уже начали действовать. Когда перевязка закончилась, на лбу у Бай Чжо выступили капли пота.

Она укрыла Ли И одеялом, и в глазах её читалась тревога.

Раны Ли И были слишком серьёзны. Одних наружных мазей будет недостаточно — нужно было бы ещё и внутренние травы.

— Не волнуйся, — тихо произнёс Ли И, словно угадав её мысли. — Такие царапины мне не страшны.

Бай Чжо отвернулась и вытерла слёзы:

— Ага.

Ночь становилась всё глубже. За окном внезапно поднялся сильный ветер, громко хлопая ставнями и издавая жуткое «у-у-у». Очевидно, погода портилась.

Сердце Бай Чжо тяжело сжалось. В комнате и так не было угля, а если начнётся буря, как Ли И выдержит такой холод в раненом состоянии?

Ли И, будто прочитав её мысли, мягко успокоил:

— А Чжо, я переживу. Поверь мне.

Как он может выдержать такую стужу, будучи раненым?

Бай Чжо было больно на душе, но она решительно кивнула:

— Ага! Я верю, что господин обязательно справится!

Ночь становилась всё темнее. Днём стражник, приведший Бай Чжо сюда, не дал ей отдельного места для ночлега, и ей пришлось остаться в комнате Ли И.

Запасных одеял не было, а пол был ледяным — спать на нём было невозможно.

Пока Бай Чжо поправляла одеяло Ли И и думала, где же ей ночевать, он вдруг сказал:

— Ночью очень холодно. Придётся тебе лечь рядом со мной.

Тело Бай Чжо напряглось. Что он сказал?

— Я понимаю, что это дерзко, — продолжил Ли И тихо и хрипло, — но в комнате нет угля. Если мы ляжем вместе, нам будет теплее. Хорошо?

Его голос звучал так мягко и нежно, что щёки Бай Чжо вспыхнули, и жар растекся вплоть до самых ушей.

Спать… вместе?

Ли И, не дождавшись ответа, опустил глаза и тихо сказал:

— Если не хочешь — ничего страшного. Прости за дерзость. Просто ночью так холодно… боюсь, не выдержу…

«…А разве не ты только что уверял, что всё в порядке?» — мелькнуло в голове у Бай Чжо.

— От меня пахнет лекарствами, — добавил Ли И. — Если тебе неприятно — я пойму.

— …Нет, — прошептала Бай Чжо еле слышно, как комариный писк. — Я так не думаю.

В глазах Ли И мелькнула радость:

— Значит, сегодня ночью мы проведём время вместе. В комнате нет лишнего одеяла — будем греться под одним.

Сердце Бай Чжо колотилось, будто барабан. Она не должна была соглашаться. Не из-за каких-то условностей о разделении полов, а потому что Ли И ранен, а кровать не так уж велика — она боялась случайно задеть его раны.

К тому же, хоть Ли И и был лишён титула наследного принца, он всё равно оставался сыном императора, а она — всего лишь служанка низкого звания.

Но, услышав в его голосе лёгкую грусть, она машинально кивнула.

Раз уж согласилась, нечего теперь стесняться. Она уже собиралась задуть лампу, как вдруг Ли И сказал:

— Поставь лампу поближе. На случай, если ночью что-то понадобится.

— Хорошо.

Бай Чжо поставила лампу и задула огонь.

Она осторожно забралась на ложе и легла рядом с Ли И, вытянувшись, словно палка.

Едва она улеглась, как услышала его смех — тихий, хриплый, совсем рядом. От этого смеха Бай Чжо стало ещё тревожнее.

— Ты так и собираешься всю ночь лежать, не шевелясь? — спросил Ли И. — Тебе, может, и не холодно, а мне — да. Давай придвинемся поближе, так будет теплее.

Щёки Бай Чжо пылали. Хорошо, что ночь тёмная и он не видит её лица.

Она тихо «агнула» и осторожно придвинулась к нему, чувствуя его тёплое дыхание у себя на щеке.

Бай Чжо нервно сглотнула. Боясь коснуться его ран, она взяла уголок одеяла и натянула на себя, крепко зажмурившись.

В тишине ночи все ощущения обострялись. Она отчётливо чувствовала тепло его тела и ровное дыхание.

Лёжа рядом, они действительно перестали мёрзнуть — вокруг стало уютно и тепло. Рядом с Ли И тревога, мучившая её последние дни, постепенно улеглась. Тело Бай Чжо расслабилось, и вскоре её сморило — веки стали тяжёлыми, и она провалилась в сон.

Уловив ровное дыхание Бай Чжо, Ли И осторожно пошевелился и зажёг лампу.

Сдерживая боль, он приподнялся на локтях и в свете лампы стал разглядывать её лицо. Даже при тусклом свете было видно, что обе щеки распухли. Хотя на них и была мазь, отчётливо проступали следы пальцев.

В глубоких чёрных глазах Ли И отразилась боль. Он медленно поднял руку, чтобы коснуться её щеки, но, когда пальцы почти коснулись кожи, его бледные кончики задрожали и остановились.

Он тихо вздохнул, убрал руку и задул лампу.

На следующий день, ещё до рассвета, Бай Чжо проснулась.

Первым делом она посмотрела рядом — Ли И ещё спал. Она облегчённо выдохнула и тихо встала с постели.

Сразу же подошла к ведру с водой и посмотрела на своё отражение. Щёки всё ещё были красными и опухшими, но уже не так сильно, как вчера.

— Больно?

Тело Бай Чжо напряглось. Она медленно повернулась и увидела, что Ли И уже проснулся и смотрит на неё своими тёмными миндалевидными глазами.

Бай Чжо поспешно прикрыла лицо руками и запнулась:

— Господин… вы… вы проснулись…

— Иди сюда.

Бай Чжо поняла, что скрыть раны не получится, и медленно подошла.

— Есть ещё где-нибудь раны, кроме лица? — спросил Ли И, держа в руке баночку с мазью.

Бай Чжо хотела отрицать, но, встретив его пристальный взгляд, не смогла соврать и тихо ответила:

— На руках и спине.

— Дай я сам нанесу мазь.

Бай Чжо поспешно замотала головой:

— Господин, вы сами ранены! Я сама справлюсь.

Но Ли И смотрел на неё так настойчиво и тревожно, что она поняла — он не отступит, пока не увидит раны.

Он не торопил её, просто молча ждал. Наконец, Бай Чжо глубоко вдохнула и, повернувшись к нему спиной, медленно начала расстёгивать одежду.

Когда кожа оголилась, Ли И увидел огромный синяк на плечах и спине. Как же этой глупышке удалось перенести такую боль прошлой ночью?

Он окунул палец в мазь и осторожно начал наносить её на синяки, тихо предупредив:

— Может быть больно.

Бай Чжо покраснела и замотала головой, стараясь говорить легко:

— У меня кожа толстая, мне не больно.

Его пальцы вдруг замерли. Бай Чжо не слышала его голоса и затаила дыхание.

— Господин? — тихо окликнула она.

Ли И смотрел на хрупкую спину, покрытую синяками, и горло его сжалось:

— Малышка А Чжо… тебе так тяжело пришлось…

Нос Бай Чжо защипало, хрупкие плечи задрожали, и слёзы сами потекли по щекам.

Она плакала молча, плечи вздрагивали. Конечно, было больно! Стражник бил так сильно… Но она привыкла терпеть — перетерпела, и боль ушла.

Но слова Ли И разбередили её сердце, и слёзы хлынули сами собой, несмотря на все попытки сдержаться.

Ли И смотрел на вздрагивающую спину и чувствовал, как его собственное сердце сжимается от боли. Сейчас он беспомощен — не может спасти ни себя, ни Бай Чжо, и даже вынужден полагаться на эту девчонку.

На мгновение в его глазах блеснула влага, но он моргнул — и слёзы исчезли. Бледные пальцы, дрожа, наносили мазь на синяки хрупкой спины.

В комнате стояла тишина, наполненная невысказанным горем, и два раненых человека прижимались друг к другу в поисках утешения.

Когда мазь была нанесена, Бай Чжо перестала плакать, но ей было стыдно, и она опустила голову, не глядя на Ли И.

— Где-нибудь ещё болит? — мягко спросил Ли И, будто ничего не произошло.

Бай Чжо крепко сжала одежду и поспешно замотала головой:

— Нет!

Увидев, что он всё ещё смотрит на неё, она решительно повторила:

— Правда, больше нигде!

Ли И наконец выдохнул:

— Хорошо.

Пока Бай Чжо одевалась, в дверь постучали — принесли еду.

Бай Чжо поспешила открыть. Стражник принёс то же, что и вчера: два холодных, жёстких хлеба. Но сегодня было немного лучше — добавили миску рисовой похлёбки и тарелку варёной зелени без капли масла. Правда, в похлёбке еле-еле плавали несколько рисинок.

Даже так Бай Чжо радостно поблагодарила и принесла еду в комнату.

— Господин, сегодня есть рисовая похлёбка, она ещё тёплая. Давайте я вас покормлю.

Ли И кивнул и, будто между делом, спросил:

— Помнишь, как выглядел стражник, который тебя избил? Как его зовут?

Бай Чжо замерла. Потом подошла ближе, опустилась на корточки и тихо ответила:

— Я… я забыла. Не знаю, как его зовут. Это я сама виновата — не знала правил, вот и рассердила их. Господин, не беспокойтесь, впредь буду осторожнее.

http://bllate.org/book/6882/653213