Готовый перевод Little Delicate Flower / Маленький нежный цветок: Глава 6

— Но ведь сегодня праздник Цицяо! На улице столько народу и веселья, а дома сидеть — совсем скучно, — девочка уселась рядом со Шэнь Юанем и надула губы.

— В праздник Цицяо девушки молятся о счастливом замужестве. Тебе всего девять лет — тебе ещё рано участвовать в таких делах, — спокойно произнёс Шэнь Юань, взглянув на неё.

Се Чунянь почувствовала, как лицо её залилось румянцем. Конечно, она знала, что означает этот праздник, но просто соскучилась по улице — дома так долго сидела! Неужели Шэнь-гэгэ подумал, будто она мечтает о женихе?

— Кто сказал, что я хочу участвовать в этом? Я просто боюсь, что ты, Шэнь-гэгэ, всё время сидишь в резиденции и заболеешь от скуки! — заявила Се Чунянь с деланной серьёзностью.

Шэнь Юань лёгкой улыбкой ответил на её слова и вытащил из щели между столом и стеной несколько листов тонкой бумаги и бамбуковые прутики.

— Спасибо, Сяо Чунянь, что заботишься о старшем брате. Чтобы отблагодарить тебя за эту заботу и за новый наряд, который ты мне подарила, я тоже приготовил тебе кое-что.

— Что это? — удивлённо спросила Се Чунянь, разглядывая бумагу и бамбук.

— Из этого делают фонари Конфуция.

— Фонари Конфуция? — глаза девочки загорелись. Она слышала о таких фонарях, но никогда не запускала их сама, тем более не пробовала делать.

Шэнь Юань знал, как ей тяжело сидеть дома, и решил порадовать её этим способом. Он собирался закончить фонарь к вечеру и уже тогда прийти к ней, но не ожидал, что она сама нагрянет днём.

— Иди пока в свои покои. Когда я всё сделаю, вечером приду за тобой, — мягко сказал он.

Се Чунянь хитро прищурилась, но не ушла:

— Шэнь-гэгэ, а нельзя мне помочь тебе сделать его?

— Нельзя, — покачал головой Шэнь Юань.

— Почему?

— Это мой секрет. Никому нельзя рассказывать, — он ласково похлопал её по голове. — Иди, хорошая девочка.

Се Чунянь поджала губы. Хотелось остаться, но она послушалась. Уже у двери она обернулась и, загнув палец, спросила:

— Шэнь-гэгэ, а почему ты не носишь ту одежду, которую я тебе подарила?

Недавно на уроке она уснула и испачкала его наряд. Тогда она пообещала сшить ему новый. Шэнь Юань не придал значения её словам, но через пару дней Се Чунянь действительно принесла ему одежду. У него и раньше были наряды — те, что привезли из северных земель, сшитые матерью, и те, что подарила госпожа Сюй после приезда в столицу. Но это был первый раз, когда кто-то, кроме старших, подарил ему одежду.

Когда он получил её, то лишь усмехнулся про себя, но не захотел расстраивать девочку и принял подарок. Однако ни разу не надевал.

Теперь, услышав её вопрос, Шэнь Юань на мгновение замялся и ответил:

— Сегодня вечером обязательно надену.

Вечером Се Чунянь пришла, как и обещала, и увидела, что Шэнь Юань действительно облачён в тот самый наряд. Сердце её запело от радости.

Она велела сшить одежду по меркам его старого костюма и подобрала почти такой же цвет — с первого взгляда различий не заметить. Но Се Чунянь почему-то казалось, что в этом наряде Шэнь-гэгэ выглядит особенно красиво.

Фонарь уже был готов и лежал у Шэнь Юаня в руках.

— Чего стоишь так далеко? Иди скорее, — позвал он.

— Угу! — Се Чунянь подпрыгнула и подбежала к нему. Вся дневная досада из-за того, что не удалось выйти на улицу, мгновенно испарилась.

— Держи, — Шэнь Юань передал ей фонарь и взял кисть, чтобы написать на одном из листов.

Так как они стояли лицом к лицу, Се Чунянь не могла разглядеть, что он пишет.

— Шэнь-гэгэ, а что ты написал?

— Не скажу, — загадочно ответил он, закончил писать и протянул кисть девочке. — Теперь напиши и ты своё желание, Сяо Чунянь.

— А оно сбудется? — почесала она затылок.

— Думаю, да, — ответил Шэнь Юань, хотя сам не верил в приметы. Писать желания на фонарях — всего лишь красивая традиция.

Се Чунянь задумалась и начала писать.

— И что же ты написала? — спросил Шэнь Юань, наблюдая за её сосредоточенным личиком и делая вид, что хочет заглянуть.

— Не смей смотреть! Ты же не показал мне своё желание, так и я не покажу тебе своё! — Се Чунянь торопливо закрыла свою надпись ладошкой.

Шэнь Юань улыбнулся:

— Хорошо, не буду смотреть.

Девочка закончила писать. Шэнь Юань поджёг фитиль у основания фонаря, и тот засиял, осветив их лица.

— Сяо Чунянь, отпусти, — мягко напомнил он.

Она разжала пальцы, и фонарь медленно поплыл ввысь.

— Ой, как красиво! — восхищённо прошептала Се Чунянь, запрокинув голову.

Шэнь Юань тоже смотрел в небо. Он успел прочесть её неровные каракули и на мгновение замер, а потом с нежностью погладил девочку по голове.

Он думал, что она напишет о родителях или братьях, но вместо этого на бумаге значилось: «Пусть Шэнь-гэгэ в следующем году станет чжуанъюанем».

В груди защемило от чего-то тёплого и мягкого, будто сердце превратилось в шёлковую нить.

— Шэнь-гэгэ, а ты всё-таки написал? — спросила Се Чунянь, глядя ему прямо в глаза.

— Не скажу. Если рассказать — не сбудется, — покачал он головой.

Фонарь уже превратился в крошечную точку в ночном небе. Шэнь Юань проводил Се Чунянь обратно в её двор.

— Не скажешь — не верну тебе долг! — заявила она, шагая за ним.

Он лёгонько хлопнул её по макушке:

— Мне не жалко твоих денег.

Десять дней не виделись — скучали безмерно…

Вскоре после праздника Цицяо старший сын министра Се, Се Юаньбо, обручился с дочерью младшего советника по финансам, Вань Яо.

Как только госпожа Сюй пришла с предложением руки и сердца, семья Ваней была вне себя от радости. Они не ожидали, что их дочь — не особенно красивая, ничем не выделяющаяся и из семьи с низким положением — станет невестой сына первого министра империи.

Сама Вань Яо тоже была в изумлении: когда же Се Юаньбо успел увидеть её и так сильно в неё влюбиться, что даже попросил у императора указ о помолвке?

После объявления указа весь столичный бомонд заговорил о свадьбе. Все твердили, что Вань Яо удачно вышла замуж, но только семья Се знала правду: этот брак был заключён не по любви, а чтобы доказать императору верность рода Се.

Император уже принял решение отправить маркиза Чжэньбэя на северную кампанию, и вскоре должен был издать соответствующий указ.

Шэнь Юань жил в резиденции министра Се, а семья Се поддерживала тесные связи с маркизом Чжэньбэем. Если бы император усомнился в лояльности маркиза, он наверняка заподозрил бы и министра Се.

К тому же два года назад, когда Се Юаньбо достиг брачного возраста, родители начали искать ему невесту среди столичных девушек. Но прежде чем они успели выбрать подходящую кандидатуру, по городу поползли слухи, будто семья Се хочет породниться с домом великого наставника. Откуда взялись эти слухи — никто не знал, ведь на самом деле такие планы отсутствовали.

Император, подозрительный по натуре, терпеть не мог, когда чиновники заключали браки ради политических союзов. Из-за этих слухов великому наставнику пришлось выдать свою недавно повзрослевшую младшую дочь замуж за человека из южных провинций, а Се Лань и вовсе отказался от поисков невесты для сына. Поэтому Се Юаньбо, которому уже исполнилось двадцать пять, только сейчас обручился.

Супруги Се обошли всех подходящих девушек и остановились на Вань Яо — скромной, образованной, а её отец был честным чиновником, не стремившимся к власти и богатству.

Позже госпожа Сюй узнала, что в праздник Цицяо Вань Яо заказала столик в одном из столичных ресторанов, и повела сына туда, чтобы он мог взглянуть на неё.

Из уважения к этикету Се Юаньбо лишь мельком увидел силуэт девушки издалека — и сразу кивнул в знак согласия.

Всё равно ради семьи. Главное, чтобы невеста не была склочной, а дальше они будут жить в мире и согласии.

Се Лань лично попросил императора издать указ о помолвке, чтобы показать: семья Се верна трону и не замышляет ничего дурного. Император охотно согласился и даже поздравил его.

Так помолвка состоялась, причём свадьба назначалась уже через месяц. В резиденции министра Се началась суматоха: везде вешали красные фонари и украшения. Несмотря на сжатые сроки, всё делалось по обычаю, чтобы подчеркнуть важность события.

Люди, видя такое усердие, переменили своё мнение: теперь все говорили, что Се Юаньбо и Вань Яо любят друг друга, а семья Се, не глядя на происхождение, благословила союз детей. Вскоре эта свадьба стала в столице предметом восхищения и обсуждения за чашкой чая.

Се Чунянь ничего не знала об истинных причинах брака. Она лишь радовалась, что скоро у неё появится старшая невестка.

— Шэнь-гэгэ, послезавтра мой старший брат женится! — ворвалась она в комнату, запыхавшись от бега.

— Да, знаю, — в резиденции все только и говорили о свадьбе, и он, конечно, слышал. Тем более Се Сань, болтун от бога, уже успел рассказать всё — от родителей невесты до её младших братьев.

Се Чунянь обожала шумные события и с нетерпением ждала дня свадьбы. После каждого урока она тащила Шэнь Юаня обсуждать, как выглядит невеста и будет ли добрая. Чаще всего он молча слушал, изредка кивая, и тогда девочка заводилась ещё сильнее.

Он не понимал, откуда у неё столько фантазии: однажды она даже задумала спрятаться под кроватью в брачных покоях, чтобы устроить шумную «ночную забаву». Ясное дело, это идея Се Саня.

Шэнь Юань представил себе эту сцену с точки зрения молодожёнов и решил, что никому не понравится, если под кроватью окажется ребёнок.

— Хотя в покоях, конечно, всё выметено, — сказал он, — но под кроватью всё равно пыльно и темно. Тебе там не понравится.

Услышав это, Се Чунянь вспомнила о своей болезни и тут же отказалась от затеи.

«Ладно, — подумала она, — просто посмотрю на невестку».

В день свадьбы Се Чунянь проснулась сама, не дожидаясь горничных.

— Где мой старший брат? — спросила она, умываясь.

— Не волнуйтесь, госпожа, ещё рано. Молодой господин пока в резиденции, — улыбнулась Чуньби.

Се Чунянь быстро собралась и, как вихрь, вылетела из комнаты в поисках брата.

Се Юаньбо, одетый в красный свадебный наряд, улыбался, разговаривая с братьями. Шэнь Юань тоже был рядом.

— Старший брат, когда ты поедешь за невестой? — Се Чунянь протиснулась между мужчинами и подняла на него сияющее лицо.

— Ещё немного подождём. У невесты много обрядов, — Се Юаньбо ласково погладил сестру по голове.

— Ты хоть поел? Когда пойдёшь за невестой, её родные наверняка зададут тебе загадки у ворот! Тебе придётся постараться, чтобы вырвать её оттуда! — сказала Се Чунянь, не задумываясь о приличиях.

Её слова рассмешили всех присутствующих.

Посмеявшись, Се Юаньбо отправился с отцом в семейный храм за благословением, а затем вместе с братьями выехал встречать невесту.

Се Чунянь тоже хотела поехать с ними, но родители и братья велели ей ждать дома. Зато с ней остался Шэнь Юань.

— Шэнь-гэгэ, а тебе не хочется поехать с ними? Такой праздник, а ты из-за меня сидишь дома, — с сожалением сказала она.

Он положил руку ей на голову. Се Чунянь подняла глаза и встретилась с его взглядом.

— Старшему брату тоже приятно быть с Сяо Чунянь. Пойдём посмотрим, что там делается, — мягко ответил он.

Девочка радостно кивнула.

Перед главными воротами резиденции уже расстелили алый ковёр, установили седло и огонь для перепрыгивания — всё было готово к приезду молодой.

Через час Се Юаньбо верхом въехал во двор, сияя от счастья. За ним следовала свадебная паланкина с невестой. Се Чунянь увидела её издалека.

— Шэнь-гэгэ, они уже едут! — потянула она его за руку.

По всем правилам этикета молодая вошла в дом Се. Се Чунянь проводила её до брачных покоев, но так и не разглядела лицо своей будущей невестки.

— Шэнь-гэгэ, разве не устаёт рука держать веер всё это время? — спросила она, стоя на цыпочках и вытягивая шею.

— Об этом знает только сама невеста, — ответил Шэнь Юань, заметив, как девочка пытается увидеть новобрачную. Когда толпа начала толкаться, он быстро притянул Се Чунянь к себе, прикрывая её собой.

Она на мгновение замерла, оказавшись у него на груди, но тут же забыла обо всём, увидев профиль невестки.

— Я думаю, старшая невестка очень красива! Те, кто говорит, что она невзрачная, наверное, плохо видят, — сразу решила Се Чунянь.

— Мм, — Шэнь Юань лишь издал неопределённый звук, подтверждая её слова. Он всё это время оберегал девочку и даже не взглянул на молодожёнов.

После того как молодые выпили чашу брачного вина, гости вышли из покоев, и начался пир. Шэнь Юань собрался проводить Се Чунянь обратно в её двор.

http://bllate.org/book/6884/653339