Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 4

Сопоставив в уме ссору наложницы Ян с наложницей Жао и тот факт, что именно наложница Ян провела прошлой ночью у императора, Юнь Сы быстро опустила голову и больше не осмеливалась поднимать глаз.

Наложница-красавица Су и наложница-талант Лу были двумя самыми высокопоставленными из новоизбранных наложниц, и по праву должны были стать центром внимания на сегодняшнем утреннем приветствии. Однако, к их немалому разочарованию, прошлой ночью император призвал именно наложницу Ян — да так и не явилась та до сих пор на церемонию. Внимание всех мгновенно переключилось на неё, и никто уже не замечал двух новичков.

Для наложницы-красавицы Су и наложницы-таланта Лу это, пожалуй, даже к лучшему.

По крайней мере, так думала наложница Лу. Она пришла на церемонию, даже не позавтракав, и теперь ужасно проголодалась. Маленькими кусочками она ела сладости и время от времени пригубливала чай из чашки. Если бы не то, что она то и дело бросала взгляды на наложницу Су, Юнь Сы решила бы, что её госпожа пришла сюда исключительно попить чаю.

Поступок наложницы Жао не был скрытен — многие это заметили, и, разумеется, не упустила из виду и сама императрица.

В этот момент наложница Жао небрежно прикоснулась ладонью ко лбу и с лёгким упрёком произнесла:

— Видно, наложница Ян чересчур изнежена. Провела одну ночь с императором — и уже не может подняться на церемонию приветствия.

Эти слова звучали совершенно естественно из её уст. Ведь по милости императора наложница Ян всё ещё уступала наложнице Жао. Но независимо от того, была ли она приглашена к императору или нет, наложница Жао ни разу не пропустила церемонию приветствия.

А вот наложница Ян — такая важная! Всего лишь одна ночь с императором — и уже не может явиться?

Императрица, возможно, и не заботилась о милостях, но не терпела, когда кто-то бросал вызов её авторитету. Услышав слова наложницы Жао, она бросила на неё незаметный взгляд, слегка нахмурилась и сказала:

— Пошлите кого-нибудь во дворец Чанлэ, пусть проверят, не нездорова ли наложница Ян.

Едва она произнесла эти слова, как снаружи донёсся шум. Ещё не появившись, голос уже ворвался в зал:

— Всё из-за тебя, глупая служанка! Слушала приказ императора и не посмела разбудить меня! Из-за тебя я опоздала на церемонию!

— Простите, госпожа! Я лишь следовала словам Его Величества, чтобы вы могли отдохнуть подольше...

Их напевный диалог проник в зал, и все присутствующие невольно нахмурились. Выражение лица императрицы тоже незаметно похолодело. Завеса из бусин раздвинулась, и наконец все увидели наложницу Ян. На ней было роскошное одеяние, в волосах сверкали золотые жемчужины. С первого взгляда было ясно, что она чем-то напоминает наложницу Жао — особенно в манере держаться и в наряде. Некоторые тут же перевели взгляд на наложницу Жао.

Теперь многим всё стало понятно: неудивительно, что эти двое не могут ужиться. Кому приятно видеть перед собой кого-то, кто копирует тебя?

Как только наложница Ян вошла, её взгляд сразу же упал на наложницу Жао, будто боясь, что кто-то не заметит их вражды. Увидев, что наложница Жао сегодня не улыбается так ослепительно, как обычно, наложница Ян ещё больше надулась и, опираясь на служанку, грациозно поклонилась императрице:

— Наложница Ян кланяется Вашему Величеству. Простите за опоздание.

Перед тем как войти, она специально устроила этот спектакль у дверей, чтобы все услышали, как император заботится о ней. Кто после этого осмелится упрекнуть её за опоздание?

Императрица, как и ожидалось, ничего не сказала, лишь слегка кивнула:

— Вставайте.

Наложница Ян ничуть не удивилась. Все знали: кому мил император, того поддерживает и императрица. Поднимаясь, она нарочито придержала поясницу, подчёркивая, что именно она провела ночь с императором. Юнь Сы заметила, как у многих мелькнуло раздражение в глазах.

Сегодня наложница Ян была в высшей степени довольна собой. И неудивительно: в день, когда во дворец прибыли новые наложницы, император выбрал именно её дворец Чанлэ. Разве это не ясный знак её милости?

Неудивительно, что сегодня она позволила себе такую дерзость.

Усевшись, она сразу же обратила взгляд на наложницу Жао и весело сказала:

— Госпожа Жао сегодня сияет так ослепительно, что я чуть не узнала вас!

Кто сегодня сияет ярче всех? Конечно, она сама! Это была чистая насмешка над наложницей Жао.

Наложница Жао подняла глаза и посмотрела на неё. Несколько мгновений ей не хотелось даже разговаривать с этой глупышкой. Но именно эта глупышка, подражая её манерам, угодила в глаза императору. Это было невыносимо.

Всего одна ночь с императором — а она уже так распоясалась! Наложница Жао прикрыла лоб и лениво ответила:

— Сегодня наложница Ян особенно красноречива.

Она прекрасно понимала, чего добивается наложница Ян. Обычно та ожидала бы в ответ комплимент вроде «Вы сегодня ещё прекраснее меня», особенно учитывая, что на голове у неё была золотая диадема, способная ослепить любого. Но наложница Жао нарочно не стала играть по её правилам.

Наложница Ян на миг опешила, потом слегка дёрнула губами.

Наложница Дэ прикрыла рот, сдерживая смех. Такая откровенная перепалка выглядела по-настоящему неприлично.

Императрица проигнорировала наложницу Ян, сделала наставления новым наложницам и, слегка массируя виски, с усталым видом сказала:

— Матушка императрица-вдова недавно почувствовала недомогание и нуждается в покое. Как только её здоровье улучшится, я отведу вас всех в Цининьгун, чтобы вы лично поприветствовали её.

Все ответили хором. Церемония завершилась, и первой поднялась наложница Дэ, чтобы выйти из Куньниньгуна.

Наложница Лу, будучи низкого ранга, должна была дождаться, пока все старшие уйдут. Юнь Сы поддерживала её под руку, и едва они вышли из Куньниньгуна, как раздался звук столкновения. Подняв глаза, они увидели, как наложница Су неуклюже упала на землю. Поверхность была неровной, и падение вышло довольно сильным — ладони поцарапались, и из ранок сочилась кровь.

Все зашумели. Служанка наложницы Су, наконец, пришла в себя и в ужасе вскрикнула:

— Госпожа!

Наложница Лу остолбенела и едва успела опомниться. Юнь Сы незаметно потянула её за рукав, и та, наконец, очнулась, быстро отступила в сторону, прижавшись к дорожке, чтобы не мешать другим уходить. Только тогда она осмелилась поднять глаза и посмотреть на происходящее.

Она была поражена и тихо прошептала Юнь Сы:

— Это же прямо у ворот Куньниньгуна! Совсем с ума сошла!

Кто бы не подумал так же? Ещё не выйдя из владений Куньниньгуна, устроить такой скандал — разве это не пренебрежение к самой императрице?

Юнь Сы посмотрела на наложницу Су. Платье её было запылено, лицо побледнело от неожиданного падения и боли в ладонях. В её изящной внешности появилась нотка уязвимости, вызывавшая сочувствие.

Столкнувшая её служанка принадлежала наложнице Ян. Никто не знал, было ли это случайностью, но учитывая прежнее поведение наложницы Ян, у многих возникли подозрения.

Служанка Ян, по имени Ялин, даже не испугалась, что столкнула наложницу. Напротив, она нахмурилась и спросила:

— Наложница Су, куда вы так спешите? А если бы вы задели мою госпожу, вы бы смогли это оправдать?

Служанка наложницы Су, Байшао, была вне себя от злости и уже готова была вступить в перепалку, но её госпожа вовремя схватила за руку. Байшао стиснула губы и замолчала, не желая доставлять хлопот своей госпоже. Наложница Су подняла глаза на Ялин. Её лицо было бледным, но эмоции — спокойными. Ялин почувствовала неловкость под этим взглядом и невольно отвела глаза.

Наложница Су была первой среди новых наложниц, из благородной семьи. Кто знал, каких высот она достигнет в будущем?

Именно поэтому её и боялись.

Наложница Ян, наконец, словно заметив происходящее, прикрыла рот ладонью:

— Ой, как же вы растрёпаны! Эта глупая служанка, чего стоишь? Быстро помоги своей госпоже встать!

Байшао, сдерживая слёзы, подняла свою госпожу. Наложница Су не плакала, лишь опустила глаза. Никто не мог разглядеть её чувств.

Увидев это, наложница Ян прищурилась и с улыбкой сказала:

— Моя служанка неуклюжа и случайно столкнула вас, наложница Су. От моего имени приношу вам извинения.

Наложница Су холодно ответила:

— Не смею принимать.

Она прекрасно знала, было ли это случайностью.

Видя, что та не поддаётся, наложница Ян потеряла терпение, слегка подняла подбородок и, уходя, бросила:

— Пришлите наложнице Су лекаря.

Наложница Су оставалась спокойной. Такое самообладание заставило многих задуматься. Наложница Жао слегка приподняла бровь и кивнула своей свите, чтобы возвращались во дворец.

В Куньниньгуне не последовало никакой реакции — будто инцидент был исчерпан.

Но по дороге обратно наложница Лу дважды цокнула языком, и Юнь Сы недоуменно подняла на неё глаза. Тогда наложница Лу понизила голос:

— Погоди, будет на что посмотреть. Наложница Су — не из тех, кого можно обидеть безнаказанно.

Ещё до вечера из императорских покоев пришло известие: сегодня ночью к императору пойдёт наложница Су из двора Цинъюй.

Услышав это, наложница Лу скривила губы, но ничего не сказала. Сегодня наложница Су получила ушибы прямо у ворот Куньниньгуна — император наверняка уже знал об этом. Если бы он проигнорировал это, положение наложницы Су стало бы тяжёлым.

Но никто не ожидал, что наложница Су проведёт с императором три ночи подряд. Юнь Сы своими глазами видела, как с каждым днём наложница Лу становилась всё более раздражённой.

На церемонии приветствия наложница Су оставалась спокойной, будто забыв, как наложница Ян обошлась с ней накануне. Увидев это, наложница Ян постепенно перестала воспринимать её всерьёз: раз уж та не показывает характера, чего её бояться?

Спустя два дня, на очередной церемонии приветствия.

Сегодня наложница Су надела платье цвета озёрной зелени, а в волосах её красовалась белая нефритовая шпилька, идеально подходившая к наряду. После окончания церемонии наложница Лу, взяв Юнь Сы под руку, направилась обратно во дворец. Едва они дошли до императорского сада, как услышали шум.

Опять наложница Су и наложница Ян.

Но на этот раз роли поменялись местами: служанка наложницы Ян, Ялин, лежала на земле, упав прямо в клумбу. Глаза наложницы Лу загорелись, и на лице появилось желание приблизиться и посмотреть поближе. Юнь Сы чуть не ахнула: в такие неприятности умные люди стараются не вмешиваться, а её госпожа, наоборот, рвалась в самую гущу событий!

Наложница Лу потянула Юнь Сы за рукав, и та, не имея выбора, последовала за ней.

Ялин выглядела ещё более растрёпанной, чем наложница Су в тот раз: серебряная шпилька упала на землю, а на ладонях и коленях уже проступала кровь. Лицо наложницы Ян побагровело от ярости:

— Наложница Су, вы дерзите!

Наложница Су грациозно поклонилась и спокойно ответила:

— Наложница Ян преувеличиваете. Я всегда была неуклюжей — просто случайно.

Она вернула наложнице Ян её же слова дословно, ничуть не скрывая своего намерения отплатить той же монетой.

Юнь Сы смотрела, открыв рот от изумления, и наконец прошептала:

— Наложница Су слишком смела!

Наложница Ян была одной из тех, кто следовал за императором ещё до его восшествия на престол. В течение трёх лет правления именно она и наложница Жао были самыми любимыми наложницами. Пусть её нрав и был плох, все терпели это. А теперь новая наложница Су осмелилась напрямую вступить с ней в конфликт?

Юнь Сы не переставала смотреть на наложницу Су. Три ночи подряд с императором — это, конечно, большая милость. Но и наложница Ян когда-то пользовалась такой же милостью.

К тому же, наложница Ян никогда никому не прощала обид. Оскорбив её при всех, наложница Су наверняка не отделается лёгким испугом.

Наложница Ян, вне себя от гнева, тяжело дышала. Увидев холодное лицо наложницы Су, она вдруг рассмеялась:

— Стража! Наложница Су нарушила субординацию! Отведите её ко мне во дворец, чтобы я лично научила её уважению к старшим!

Наложница Су не ожидала такой наглости и нахмурилась:

— Боюсь, я не могу подчиниться.

Лицо наложницы Ян тоже стало ледяным. Она усмехнулась:

— Тебе не спрашивают!

Пока впереди разворачивалась эта сцена, Юнь Сы вдруг услышала за спиной мерный стук шагов. Она удивлённо обернулась — и перед ней предстало золотисто-жёлтое одеяние. Юнь Сы побледнела, тут же потянула за рукав свою госпожу и уже собиралась кланяться, но незнакомец слегка кивнул, останавливая её.

Юнь Сы замолчала и растерянно опустила голову.

Прядь чёрных волос упала ей на щеку, делая кожу ещё белее. Она опустила миндалевидные глаза, и с точки зрения Тань Хуаньчу было видно лишь плотно сжатые розовые губы — будто мелькнувшая красота была лишь миражем.

Тань Хуаньчу безразлично взглянул на служанку. Она почтительно склонила голову — весьма сообразительна. Он едва заметно кивнул, и та сразу поняла: он не хочет, чтобы его узнали.

Вероятно, от неожиданной встречи с ним её глаза на миг широко распахнулись, выдавая изумление. Тань Хуаньчу равнодушно отвёл взгляд. Во дворце много красавиц — брось камень, и, возможно, заденёшь двух. Но он вынужден был признать: эта служанка чересчур хороша собой.

Он отвёл взгляд, но в следующий миг нахмурился —

— Ваше Величество?!

Наложница Лу, потянутая Юнь Сы за рукав, сначала не поняла, в чём дело. Но, обернувшись и увидев императора, она остолбенела. Слова вырвались сами собой, громко и чётко. Услышав собственный голос и увидев нахмуренное лицо императора, наложница Лу вдруг осознала, что натворила. Она тут же прикрыла рот ладонью и смотрела на императора большими, испуганными глазами.

http://bllate.org/book/6887/653577