Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 6

Юнь Сы честно спросила себя: смелость питать амбиции у неё появилась лишь благодаря собственному лицу. В императорском гареме наложница Жао с титулом «Ясная» и наложница Ян всегда гордились своей красотой, превосходя других женщин, и потому Юнь Сы твёрдо верила — государь тоже падок до прекрасного. И даже сейчас она не считала эту мысль ошибочной. Ведь наложница-талант Лу и наложница-красавица Су были равны по происхождению, но Су всё же занимала ранг выше. Если искать между ними разницу, то только в том, что Су куда красивее.

Однако теперь, встретившись с государём лицом к лицу и ощутив его близость, она поняла: раньше думала слишком просто.

Внезапно император, до этого рассеянно отвечавший наложнице Лу, поднял голову. Его чёрные, как ночь, глаза прямо уставились на неё. Встретившись взглядами, Юнь Сы вздрогнула от неожиданности. В панике она опустила голову, пряча лицо за чёрными прядями волос; видна была лишь нижняя часть лица. Она слегка прикусила губу, а пальцы нервно стиснули платок.

Тань Хуаньчу заметил этот тайком брошенный взгляд служанки. Сначала он не обратил внимания — сегодняшний визит во двор Хэйи был случайностью. Когда старший евнух Сюй Шуньфу спросил, зайдёт ли он сегодня в гарем, он невольно вспомнил ту встречу в Императорском саду. Опомнившись, он уже произнёс: «Двор Хэйи».

Тань Хуаньчу лёгким цоканьем языка выразил раздражение. Он всегда считал себя человеком, равнодушным к красоте, и если проявлял милость к женщинам гарема, то лишь из интереса. Но сейчас, вдруг испытав желание при виде одной-единственной девушки, он сам удивился себе.

Хотя, удивившись, он спокойно принял это чувство. Он всегда следовал своим порывам — хотел чего-то, значит, делал.

Но эта девушка смотрела слишком долго, пробудив в нём лёгкий интерес. Ведь образ Юнь Сы, сложившийся у него сегодня, сводился к одному слову — «правила». А её поведение сейчас с этим словом не имело ничего общего. Подняв глаза, он поймал эмоции в её взгляде.

Глаза у неё были ясные, как весенние сливы, и должны были казаться чистыми. Но Тань Хуаньчу увидел нечто иное.

В этих прозрачных глазах таилась капля амбиций. Чем яснее был её взгляд, тем отчётливее проступала эта жажда власти — не яростная, но и не игнорируемая.

Тань Хуаньчу отвёл глаза. Небрежно зацепив палочками за край круглого стола, он подумал о её намерениях. Он был удивлён, но не слишком: в этом гареме женщин без амбиций почти не бывает. Она всего лишь одна из многих.

Люди таковы — часто теряют интерес к тому, что внезапно становится легко достижимым.

По крайней мере, Тань Хуаньчу почувствовал разочарование.

Он отпустил палочки и больше не смотрел на Юнь Сы. Продолжив беседу с наложницей Лу, он направился с ней во внутренние покои. За ними последовала целая свита служанок. Тань Хуаньчу машинально оглядел их — Юнь Сы среди них не было. Его движения едва заметно замерли.

Разве она не служит здесь?

Его взгляд скользнул по Сун Жун, приближённой служанке Лу, и он прямо спросил:

— Сменили прислугу?

Наложница Лу на миг растерялась, но не придала значения вопросу. Ведь в Императорском саду рядом с ней действительно была Юнь Сы — вполне естественно, что государь запомнил.

Она мягко ответила:

— Нет. Сун Жун со мной ещё с тех пор, как я вошла во дворец. Обычно именно она мне прислуживает.

Тань Хуаньчу безразлично кивнул.

Значит, даже доверенного человека не сумела завести?

Увидев выражение лица государя, наложница Лу окончательно убедилась, что вопрос был пустой формальностью, и, лукаво улыбнувшись, нежно обвила его руку пальцами.

Но Сюй Шуньфу поднял глаза и внимательно взглянул на государя. Много лет находясь рядом с ним, он никогда не видел, чтобы тот интересовался, кто именно прислуживает наложницам.

Сопоставив это с событиями в Императорском саду, Сюй Шуньфу быстро всё понял: государь пришёл не ради наложницы Лу. Не показав вида, он запомнил этот факт.

Когда государь и наложница Лу вошли во внутренние покои, Юнь Сы вышла наружу. Там и так хватало прислуги, её помощь не требовалась. Да и Сун Жун явно и неявно выказывала недоверие — Юнь Сы с радостью дала ей повод успокоиться, чтобы та не нашептала лишнего своей госпоже.

К тому же Юнь Сы вспомнила тот взгляд… Лёгким движением она прикоснулась ладонью к груди — сердце всё ещё колотилось от испуга.

Во дворе Хэйи, где должна была состояться ночная встреча с государём, Юнь Сы не осмеливалась отдыхать. Она успела перекусить, когда младший евнух Сяо Жунцзы обеспокоенно спросил:

— Сестрица, почему ты вышла?

Юнь Сы входила в число приближённых служанок двора, и по правилам ей, как и Сун Жун, следовало остаться внутри. Сяо Жунцзы что-то заподозрил и нахмурился.

Юнь Сы пожала плечами и беззаботно улыбнулась. Они давно знали друг друга и понимали без слов, поэтому она не стала скрывать чувства:

— Не хочу видеть её настороженный взгляд.

Она прекрасно осознавала скрытую настороженность Сун Жун. Хотя понимала её действия, это не значило, что ей всё равно.

Честно говоря, сама наложница Лу ничего не возражала, но Сун Жун постоянно ставила палки в колёса. От этого Юнь Сы было противно, но она ясно понимала: Сун Жун и Лу связаны детской дружбой, и пока она не может с этим тягаться — приходится уступать.

Сяо Жунцзы опустил голову, и в его голосе не слышалось эмоций:

— Она очень мешает.

Юнь Сы сердито бросила на него взгляд:

— Осторожнее со словами! Кто-нибудь услышит — наживёшь беды.

Сяо Жунцзы угрюмо замолчал.

Быстро доев, он остановил её, когда та собралась убирать посуду:

— Пойди лучше караулить у дверей. Вдруг госпожа позовёт тебя? Я сам всё уберу.

Юнь Сы не стала отказываться и ласково улыбнулась ему:

— В моих покоях на столе лежат апельсиновые конфеты. Забери потом себе.

В детстве Сяо Жунцзы много страдал и редко пробовал сладкое. Позже, получив возможность, он стал особенно любить конфеты. Юнь Сы знала об этом и часто оставляла ему лакомства.

Услышав это, Сяо Жунцзы слегка замер, сжимая палочки.

Юнь Сы поспешила уйти и не заметила, как выражение его глаз изменилось — медленно, но неотвратимо становясь ледяным.

Он с самого детства выживал в грязи и нищете. Нищенство — дело непростое: собранные деньги приходилось отдавать, иначе даже в развалинах храма не найдёшь пристанища. Он выжил, значит, не был глупцом. До сих пор никто не проявлял к нему доброты, но теперь, встретив такого человека, он не собирался отпускать её.

Кто посмеет встать на пути сестрицы — того он уничтожит!

Сяо Жунцзы опустил голову. Хотя уже наелся, он продолжал методично доедать рис из миски, безучастно пережёвывая каждый клочок. Он не тратил впустую ни еду, ни возможности.

*******

Когда Юнь Сы вернулась к входу во двор, Сун Жун как раз выходила из внутренних покоев. Её лицо было мрачным, и, взглянув на Юнь Сы, она явно хотела выразить недовольство, но сдержалась.

Юнь Сы проигнорировала её. Обе они были приближёнными служанками, и ни одна не стояла выше другой. Сейчас, когда госпожа нуждалась в ней, авторитет Юнь Сы в дворе даже превосходил авторитет Сун Жун. Та ещё не доросла до того, чтобы позволять себе выплёскивать на неё раздражение.

Однако Юнь Сы всё же удивлялась: она добровольно ушла, уступив место Сун Жун, так почему та всё ещё недовольна?

Не успела она задуматься, как заметила, что старший евнух Сюй Шуньфу тоже посмотрел на неё. Сердце её тревожно ёкнуло — она растерялась.

Сюй Шуньфу сначала недоумевал, почему государь заинтересовался простой служанкой, но, увидев лицо Юнь Сы, сразу всё понял. Уверенный, что разгадал намерения государя, он вежливо кивнул ей.

Юнь Сы неуверенно ответила на кивок.

Сегодня ночью дежурила Сун Жун. Юнь Сы провела у дверей полчаса, пока изнутри не раздался зов воды. Тогда она вместе с Цюйлин отправилась отдыхать в свои покои.

Она и Цюйлин жили в разных комнатах: поскольку двор Хэйи был почти пуст, и Юнь Сы, и Сун Жун имели отдельные покои, а Цюйлин делила комнату с другой служанкой. По дороге Цюйлин то и дело косилась на Юнь Сы, явно желая что-то сказать, но не решаясь.

Юнь Сы терпеливо спросила:

— Что смотришь на меня?

Пойманная на месте преступления, Цюйлин неловко улыбнулась. Обе они пришли из Чжуншэндяня, поэтому с Юнь Сы у неё связь была крепче, чем с Сун Жун. Она тихо сказала:

— Сестрица, тебя не было, а государь внутри упомянул тебя.

Она рассказала Юнь Сы, что произошло во дворце, презрительно скривив губы:

— Ты бы видела лицо Сун Жун! Оно сразу побледнело. Какая заносчивость! Если бы не то, что она пришла во дворец вместе с госпожой, разве такая, как она, заслуживала бы быть приближённой служанкой!

По её мнению, Сун Жун вовсе не знала правил: иногда позволяла себе перебивать госпожу. Только здесь, во дворе Хэйи, наложница Лу из уважения к старой дружбе закрывала на это глаза. Но стоит им выйти за пределы двора — такой характер непременно навлечёт беду.

И этого мало — её зависть мелка, как игольное ушко. Боится, что кто-то вырвется вперёд.

Цюйлин на миг вспыхнула гневом. Когда Юнь Сы ушла, её заменили именно Цюйлин, но Сун Жун везде её пресекала, даже не подпускала близко к госпоже.

Да уж больна!

Юнь Сы опустила глаза, а затем, подняв их, покачала головой с видом искреннего участия:

— Ладно, она же пришла во дворец вместе с госпожой, их связывают особые узы. Если тебе неприятно, просто меньше с ней общайся.

Цюйлин хотела что-то добавить, но Юнь Сы прервала её:

— Ты же знаешь, как близки они между собой. Впредь не говори таких вещей.

Цюйлин с досадой помяла платок:

— Я же только с тобой делюсь. Никуда не разнесу.

Юнь Сы улыбнулась, но не стала поддерживать разговор.

Между ней и Цюйлин нет настоящей дружбы, и она не станет вступать с ней в союз. Её слова будто бы утешали Цюйлин, но на деле лишь усилили в той раздражение против Сун Жун. Она просто хотела немного насолить Сун Жун.

Постоянные, хоть и незаметные, препоны Сун Жун раздражали. Пришло время ответить.

Юнь Сы никогда не была кроткой, но, обладая такой внешностью, не могла позволить себе быть резкой и властной — иначе вызвала бы всеобщее отвращение.

******

Ночь сменилась утром. Зная, что завтра нужно будет служить у дверей двора, Юнь Сы перед сном не позволяла себе предаваться бесплодным размышлениям. Она считала себя низкородной и не верила, что государь запомнит её. Пусть сердце и колотилось от страха, но она не собиралась строить напрасных иллюзий.

На следующий день, ещё до часа Мао, она уже встала и поспешила к дверям двора. Там она застала Сун Жун сонную и уставшую.

— Я побуду здесь, — тихо сказала Юнь Сы. — Иди отдохни.

Сун Жун сразу же покачала головой и настороженно взглянула на неё:

— Не надо.

Она всю ночь дежурила — неужели позволит Юнь Сы выслужиться перед государем и госпожой? Она не настолько глупа!

Юнь Сы чуть заметно усмехнулась — ей было нечего сказать. Будь рядом Сюй Шуньфу, она бы и не стала ввязываться. Ведь обе они служили в одном дворе, и даже если внутри кипела злоба, внешне следовало сохранять видимость согласия, особенно при свидетелях из императорской свиты.

Подавив раздражение, Юнь Сы вежливо улыбнулась и встала на своё место, ожидая сигнала из покоев.

Сюй Шуньфу приподнял бровь. За ночь он успел разузнать многое: когда Юнь Сы попала во двор Хэйи, ей сразу дали должность старшей служанки, и наложница Лу не возражала. Обычно госпожа брала её с собой на утренние приветствия, так что по праву Юнь Сы должна была занимать второе место после самой Лу во всём дворе.

Но вчера её даже не пустили внутрь, а сегодня она не спорит с Сун Жун… Неужели она настолько безволна?

Сюй Шуньфу про себя покачал головой, но на лице не выказал и тени удивления и даже не бросил лишнего взгляда на Юнь Сы.

Сегодня была ранняя аудиенция — каждые три дня государю полагался отдых, но в остальные дни он вставал рано. Юнь Сы знала это и потому спешила: нельзя, чтобы господин проснулся, а слуга ещё спал.

Вскоре из покоев донёсся шорох. Сюй Шуньфу поправил рукава и, опустив голову, толкнул дверь. За ним вошли Сун Жун и Юнь Сы.

Во внешних покоях царила тишина. Сквозь занавески пробивался тусклый белёсый свет — весь мир был затянут серой дымкой, и в комнатах стоял полумрак. Юнь Сы зажгла свечу, и, обернувшись, увидела: государь уже сидел на ложе, и его взгляд легко, почти незаметно, упал на неё.

Поняв, что государь смотрит на неё, Юнь Сы вновь вздрогнула.

Она не смела поднять глаза и сразу опустила голову, смутно осознавая одно: государь догадался о её намерениях.

Прежде чем она успела погрузиться в раскаяние, с ложа донёсся томный, чуть хрипловатый стон наложницы Лу — такой, что невольно заставлял краснеть. Юнь Сы ещё ниже склонила голову, но в этот миг почувствовала: положение её не так уж плохо.

И что с того, что государь узнал её замыслы?

Пока она не откажется от своих стремлений, он всё равно рано или поздно поймёт.

Мысли метались, но руки не дрогнули — она быстро двинулась вперёд, чтобы помочь наложнице Лу, но Сун Жун загородила ей путь. Юнь Сы внутренне закатила глаза, но не стала спорить и вовремя отступила, направляясь за одеждой для госпожи.

http://bllate.org/book/6887/653579