Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 13

Юнь Сы впервые увидела, как наложница-талант Лу вышла из себя. Нефритовая рукоять, которую та обычно вертела в пальцах, теперь лежала осколками на полу. Сун Жун остолбенела и робко замерла, не решаясь подойти.

Наложница-талант Лу не желала, чтобы кто-то видел её в таком жалком виде, и раздражённо крикнула:

— Всем вон!

Сун Жун никогда не видела госпожу в подобном состоянии и растерялась, инстинктивно обернувшись к Юнь Сы.

Та едва заметно покачала головой и незаметно махнула рукой за спиной. Вскоре все служанки покинули покои, оставив наложницу-талант одну.

Едва выйдя за дверь, Сун Жун не удержалась:

— Что вообще случилось?

Юнь Сы коротко объяснила:

— Госпожа расстроена. Позже постарайся её утешить.

Сун Жун онемела. Наконец, с трудом выдавила:

— Как император может так поступать с госпожой?

Никто не мог ответить ей. Юнь Сы тоже опустила голову и промолчала. Через мгновение она сказала:

— Я пойду за обедом. Следи за покоем.

Сун Жун отвернулась, не отвечая. Ей и без напоминаний было ясно: она сама будет присматривать за дворцом.

Дворцовая кухня находилась недалеко от двора Хэйи, но путь туда требовалось обходить, так что туда и обратно уходило около получаса. Юнь Сы взглянула на палящее солнце и вздохнула про себя, выбрав тенистую тропинку и ускорив шаг.

Однако даже соблюдая осторожность, она всё равно попала в неприятности.

— Эй ты, слуга, стой!

Юнь Сы замерла. Голос раздался сзади. Она быстро огляделась — впереди никого не было, а шаги приближались. Очевидно, оклик был адресован ей.

Она немедленно остановилась и, поворачиваясь, бросила взгляд назад. Перед ней стояли носилки с эмблемой.

Поняв это, Юнь Сы тут же опустилась на колени, мельком глянув на служанку рядом с носилками. Та показалась ей незнакомой.

Мысли пронеслись в голове: она часто сопровождала наложницу-талант Лу на утренние приветствия и почти всех придворных дам знала в лицо. Владелица носилок, судя по знакам отличия, должна быть как минимум ранга «бин» или выше. Из всех обитательниц гарема она встречала всех, кроме одной.

Юнь Сы догадалась, кто перед ней, и почтительно склонилась:

— Рабыня кланяется госпоже Цзин.

Носилки остановились прямо перед ней. Занавеска приоткрылась, и показалось лицо наложницы Цзин. Её черты, если присмотреться, немного напоминали черты императора. Прикрыв рот шёлковым платком, она тихо кашлянула:

— Не ожидала, что в этом дворце ещё найдётся кто-то, кто узнаёт меня.

Юнь Сы не знала, что ответить.

Вообще-то, наложница Цзин была особенной фигурой во дворце. Она — племянница самой императрицы-матери. После восшествия императора на престол она первой вошла в гарем, причём не через обычный отбор, а сразу получив высокий ранг «фе» второго класса.

Однако её положение не зависело от милости императора. Наоборот, он редко навещал её покои — раз в год, не больше.

Только наложнице Цзин разрешалось пропускать ежедневные утренние приветствия в Куньниньгуне. Все знали: её здоровье слабое, и она попала во дворец лишь благодаря ходатайству императрицы-матери. Её статус скорее был формальностью, дававшей право жить при дворе ради лечения. Кроме редких визитов в Цининьгун к императрице-матери, она почти не покидала свои покои.

Более того, её резиденция — дворец Юнининьгун — находился ближе всего к Цининьгуну.

Но никто не осмеливался проявлять к ней неуважение. Даже сама императрица относилась к ней с особой снисходительностью.

Наложница Цзин, похоже, и не ждала ответа. Она мягко произнесла:

— Подними голову.

Её голос был таким тихим, будто его мог унести лёгкий ветерок.

Сердце Юнь Сы сжалось, но ослушаться она не смела. Медленно подняла лицо. Вокруг цвели мальвы. Хотя придворные давно привыкли к красоте женщин во дворце, все на миг замерли, увидев её черты.

На ней было простое зелёное платье — именно такие носили служанки, выбора не было. Но её внешность была слишком яркой: брови-листочки, миндальные глаза, алые губы, румяные щёчки и заострённый подбородок с полными, сочными щеками. На лице лежел лёгкий румянец — то ли для украшения, то ли чтобы скрыть что-то.

Она нервничала, ресницы дрожали — и даже яркие мальвы вокруг словно поблекли.

Прислуга быстро пришла в себя, а наложница Цзин тоже на миг замерла. Увидев силуэт, она уже предполагала, что перед ней красавица, но не ожидала такой ослепительной красоты.

Очнувшись, она спросила, глядя на девушку, которая явно нервничала:

— В каких покоях ты служишь?

Юнь Сы крепче сжала платок:

— Рабыня служит в дворе Хэйи.

Служанка что-то прошептала наложнице Цзин на ухо. Та понимающе кивнула, помолчала и мягко улыбнулась:

— Хочешь перейти ко мне в покои?

Хотя наложница Цзин имела высокий ранг, она редко называла себя «я» так прямо.

Вопрос прозвучал просто, будто бы ничего особенного, но Юнь Сы почувствовала, как испарина выступила на лбу. Наложница-талант Лу была её тщательно выбранным господином, и, конечно, она не желала уходить.

Но как простая служанка она могла отказать наложнице?

Прошло долгое мгновение. Юнь Сы опустила голову:

— Рабыня благодарит госпожу Цзин за милость, но госпожа Лу очень добра ко мне. Я хочу остаться при ней.

Люй Гуй нахмурилась, возмущённо воскликнув:

— Да как ты смеешь отказываться! Госпожа оказывает тебе честь!

Юнь Сы молча сжала губы, не зная, что сказать. Наложница Цзин долго молчала, и вокруг воцарилась тишина.

Она долго смотрела на девушку, пока наконец не произнесла:

— Раз не хочешь, я не стану тебя принуждать. Вставай, не задерживайся в своих делах.

Юнь Сы быстро поднялась и поблагодарила:

— Благодарю госпожу Цзин.

Наложница Цзин лишь слегка улыбнулась и ничего не ответила.

Юнь Сы, чувствуя, как сердце колотится в груди, поспешила уйти. Лишь отойдя достаточно далеко, она замедлила шаг.

Глубоко выдохнув, она вытерла пот со спины. Когда страх немного отступил, в голове осталась лишь тревога.

Почему наложница Цзин захотела взять её к себе?

Юнь Сы не знала ответа, но чувство тревоги не покидало её.

Когда она вернулась с обедом в двор Хэйи, беспокойство всё ещё терзало её. Она держала голову опущенной, чтобы никто не заметил её состояния.

Сяо Жунцзы бросил на неё скрытный взгляд, в глазах читалась тревога.

«Сестра, наверное, не знает, что всякий раз, когда её что-то тревожит, она так старается всё скрыть».

Во дворце Юнининьгун.

Наложница Цзин сидела у зеркала и неторопливо снимала защитные ногти. Люй Гуй подала ей лекарство. Выпив, та с тревогой посмотрела на госпожу.

Наложница Цзин увидела это в зеркале:

— Хочешь что-то сказать?

Люй Гуй не умела хранить тайны:

— Почему госпожа захотела взять ту служанку к себе?

Она редко видела, чтобы госпожа чего-то желала, тем более лично просила перевести служанку из другого двора. Если та согласится, это будет всё равно что отнять человека у другой наложницы — неизбежно вызовет конфликт с наложницей-талант Лу.

Люй Гуй не знала наложницу Лу, но слышала о семье Лу и знала, что старший сын семьи Лу служит при императоре.

Наложница Цзин только что вернулась из Цининьгуна и чувствовала себя измотанной — весь день промучилась в жаре. Протирая лицо платком, она улыбнулась:

— Просто здесь стало слишком тихо.

Люй Гуй замерла, потом осторожно спросила:

— Если госпоже одиноко, не позвать ли ещё пару слуг из Чжуншэндяня?

Наложница Цзин посмотрела на неё и тихо рассмеялась:

— Это была лишь прихоть. Не стоит устраивать лишнего шума.

Люй Гуй недовольно поморщилась:

— Да разве это шум — попросить пару слуг?

Наложница Цзин покачала головой и спокойно сменила тему:

— Отвар горький. Есть ли в поко́ях цукаты?

Услышав, что госпоже горько во рту, Люй Гуй тут же забыла обо всём:

— Есть, есть! Сейчас принесу!

Когда Люй Гуй убежала, наложница Цзин опустила глаза. В зеркале отразились её бледные губы, плотно сжатые в тонкую линию.

******

Праздник середины осени приближался, и во дворце царило оживление. Император оставил наложницу-талант Лу в тот день, но на следующий уже никто не обращал на это внимания — ведь он провёл ночь в дворце Чанчуньгуне. Все взгляды были прикованы к наложнице Жао с титулом «Ясная».

Юнь Сы заметила, как наложница-талант Лу незаметно выдохнула с облегчением, но тут же недовольно смяла свой платок.

Никому не нравится быть забытым, особенно тому, кто привык быть в центре внимания.

В последнее время наложница-талант Лу никак не могла выбрать наряд на праздник середины осени. На этом банкете собирались чиновники третьего ранга и выше со своими семьями, а значит, она могла увидеть родных.

Она никогда раньше так долго не расставалась с домом, и волнение было вполне понятным.

В день праздника во дворце зажгли фонари. Говорили, что вечером над озером Чжуцюэ запустят фейерверки, и даже Юнь Сы почувствовала лёгкое предвкушение.

После утреннего приветствия Юнь Сы вошла в покои:

— Сегодня на кухне приготовили много пирожных и лунных пряников. Есть ли у госпожи предпочтения?

Наложница-талант Лу обернулась и радостно ответила:

— Миндальные и с кислыми сливами.

С кислыми сливами?

Юнь Сы удивилась и, прикрыв рот, тихо засмеялась:

— Госпожа так любит кислые сливы, что даже лунные пряники хочет с ними?

Наложница-талант Лу закатила глаза:

— В этих покоях уже давно не было пирожного из кислых слив.

При этих словах настроение у неё испортилось. Юнь Сы замолчала. Действительно, с тех пор как они вернулись с того павильона, госпожа больше не просила это лакомство.

Неужели императору не нравится?

Юнь Сы запомнила это про себя и покачала головой:

— Не уверена, что на кухне есть такие пряники.

Лицо наложницы-талант Лу вытянулось. Наконец, она вяло махнула рукой:

— Ладно, тогда только миндальные.

Не стоит заставлять кухню думать, что она капризна.

Юнь Сы быстро сбегала на кухню и принесла пряники. Наложница-талант Лу откусила лишь раз и раздала всё остальное служанкам. Юнь Сы не поняла почему, пока не услышала ворчание Сун Жун:

— Госпожа всегда любила кисло-сладкое. Миндальные ей просто для вида.

Юнь Сы посмотрела на пряник в своей руке и слегка нахмурилась.

В конце концов, наложница-талант Лу выбрала для праздника платье цвета озёрной зелени из парчовой ткани с вышитыми уточками. Оно добавляло ей невинной прелести. Подведя брови, накрасив губы и слегка румяня щёчки, она стала особенно ослепительной. Покружившись перед зеркалом, она направилась к выходу, взяв с собой Юнь Сы.

Праздничный банкет проходил в дворце Тайхэ, который находился вне женской части дворца, поэтому им предстояло проделать долгий путь. По дороге они встретили патруль императорской стражи. Возглавлял отряд высокий, стройный офицер с суровым лицом.

Юнь Сы заметила, как глаза наложницы-талант Лу вдруг озарились:

— Брат!

Юнь Сы проследила за её взглядом. Патруль остановился. Офицер смягчил выражение лица, но тут же взял себя в руки:

— Служащий Лу Дунсюнь кланяется наложнице-таланту.

Наложница-талант Лу замерла на полушаге, недовольная обращением, но понимала: таковы правила. Она ворчливо ответила:

— Брат на патруле?

Лу Дунсюнь увидел, что сестра в добром здравии, и внимательно осмотрел её свиту.

Как офицер императорской стражи, он часто бывал во дворце и знал придворные порядки. У наложницы-таланта должно быть шесть служанок, две из которых — простые работницы. То есть, по сути, четыре настоящие служанки.

Сегодня с сестрой не было Сун Жун. Лу Дунсюнь специально пригляделся к остальным, и вдруг его пальцы, лежавшие на рукояти меча, медленно сжались.

Та служанка любопытно взглянула на него. Их глаза встретились, но она тут же скромно опустила взор. На фоне яркого солнца её щёки казались розовыми, а прядь чёрных волос, спадающая на лицо, придавала ей неуловимое очарование. Лу Дунсюнь не мог разглядеть её черты и не смел всматриваться.

Он быстро отвёл взгляд. Увидев, как его сестра совершенно беззаботно улыбается, он невольно вздохнул.

Но вокруг было слишком много людей, и он не мог ничего сказать.

Ему нужно было продолжать патруль, нельзя задерживаться. Расставаясь, Лу Дунсюнь невольно ещё раз взглянул на ту служанку. Его сестра всё ещё стояла, не желая уходить. Служанка, словно почувствовав его взгляд, учтиво поклонилась. Её лицо было опущено, но красота всё равно поразила.

Взгляд Лу Дунсюня вспыхнул. Он сжал губы и отвернулся.

http://bllate.org/book/6887/653586