Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 24

Лу Бинь быстро взяла себя в руки и с искренней радостью уселась рядом с императором за трапезу. А вот Тань Хуаньчу, судя по всему, думал совсем не о еде. Сюй Шуньфу опустил глаза и уставился в пол, будто не замечая ничего вокруг, хотя прекрасно видел, как лицо императора слегка потемнело в тот самый миг, когда девушка Юнь Сы вышла из залы.

«Если бы тогда, в императорском кабинете, он сразу пожаловал ей хоть какой-нибудь титул, — подумал про себя Сюй Шуньфу, — не пришлось бы теперь томиться столько времени!»

Чем меньше получаешь, тем сильнее жаждешь. Особенно когда оба тайком встречаются за спиной у всех — разве такое не будоражит кровь ещё сильнее?

Император всю жизнь привык добиваться всего без усилий. Теперь же он желал одну-единственную женщину, которая, хоть и не была к нему равнодушна, всё равно не делала первого шага. Когда они наедине — всё идёт гладко, но стоит появиться кому-то постороннему, как сердце его тут же сжимается от досады. При таких обстоятельствах было бы чудом, если бы он хоть на миг забыл Юнь Сы!

Впрочем, эта трапеза так и не была окончена.

Лу Бинь как раз весело болтала с императором, как вдруг снаружи раздался шум. Тань Хуаньчу спокойно положил палочки на стол.

Лу Бинь нахмурилась:

— Кто осмелился шуметь во дворе?

Цюйлин поспешно вошла:

— Ваше Величество, госпожа! Люди из дворца Чанлэ просят аудиенции у императора!

Лицо Лу Бинь мгновенно изменилось. Внутри всё закипело от злости: «Эта наложница Ян специально так делает! Назло мне всё портит!»

Она повернулась к императору. Тань Хуаньчу по-прежнему сидел на месте, и Лу Бинь невольно перевела дух с облегчением. Но прежде чем она успела что-то сказать, император произнёс:

— Пусть войдёт.

Голос Лу Бинь предательски дрогнул. Она уже собиралась велеть Цюйлин прогнать незваных гостей, но теперь это стало невозможно. Вскоре в залу вбежала служанка из дворца Чанлэ и сразу же со стуком упала на колени, громко воскликнув:

— Ваше Величество! Наложница Ян внезапно потеряла сознание! Во всём дворце Чанлэ царит паника! Прошу вас, прикажите навести порядок!

Тань Хуаньчу не стал дожидаться окончания её слов и встал:

— Веди.

Лу Бинь даже не успела вымолвить ни слова — фигура императора уже исчезла за дверью дворца Хэйи. В ярости она швырнула палочки на пол:

— Подлая тварь!

В этот момент появилась Юнь Сы. Игнорируя разбросанные по полу предметы, она тихо поторопила свою госпожу:

— Наложница Ян в обмороке, император уже отправился туда. Наверняка императрица и все прочие наложницы тоже сейчас там. Госпожа?

Лу Бинь поняла, что от неё требуется. Раз император и императрица уже на месте, ей, простой наложнице, тоже придётся явиться. Она глубоко вздохнула, с трудом сдерживая досаду:

— Пойдём посмотрим, что за игру она затеяла!

Лу Бинь не верила, что наложница Ян действительно потеряла сознание — скорее всего, это очередной трюк ради внимания императора.

Когда они прибыли во дворец Чанлэ, Лу Бинь невольно скривила губы. Она никогда не ходила в гости к другим наложницам, кроме как в Куньниньгун или свой собственный двор Хэйи, поэтому никогда раньше не видела, как выглядят другие покои. Но сегодня она увидела дворец Чанлэ.

Наложница Ян, некогда вторая после наложницы Жао с титулом «Ясная» по милости императора, жила в настоящей роскоши: пол был выложен плитами из нефрита, стоял шестистворчатый расписной парчовый ширм, на стеллажах красовались изящные нефритовые статуэтки, повсюду развевались лёгкие шёлковые занавеси, а на полу лежали пушистые ковры. Всё сияло богатством. Хотя оба двора — Хэйи и Чанлэ — считались боковыми, разница между ними была огромной.

Лу Бинь почувствовала несправедливость, но внешне сохранила спокойствие. Она всё ещё думала, что наложница Ян притворяется, но, войдя во дворец Чанлэ, сразу поняла: что-то не так. В воздухе витало напряжение. Император и императрица сидели на главных местах. Лицо Тань Хуаньчу было бесстрастным, но императрица хмурилась.

«Неужели правда потеряла сознание?» — удивилась про себя Лу Бинь.

Внутри покоев врач осматривал наложницу Ян, а её доверенная служанка Ялин стояла перед императором и рыдала, задыхаясь от слёз:

— Сегодня утром госпожа проснулась и сразу почувствовала себя плохо. К полудню головная боль стала невыносимой, а к вечеру она просто упала в обморок! Это я виновата — не смогла должным образом заботиться о своей госпоже! Прошу наказать меня, Ваше Величество и Ваше Величество императрица!

Императрица, раздражённая её плачем, резко оборвала:

— Хватит реветь! Если ваша госпожа ещё утром чувствовала недомогание, почему вы не вызвали врача?

Ялин на мгновение замолчала, потом тихо ответила:

— Госпожа запретила… сказала, чтобы не мешала всем и не создавала лишних хлопот.

Как только она это произнесла, лицо Тань Хуаньчу стало ледяным.

Императрица тоже нахмурилась:

— Даже если ваша госпожа сошла с ума от болезни, вы-то при чём? Она — наложница-избранница четвёртого ранга! Кто посмеет считать её обузой?

Ялин всхлипывала:

— Это Лу Бинь постоянно твердила, что госпожа высокомерна и дерзка, будто из-за неё весь гарем в беспорядке. Вот госпожа и запомнила эти слова и не захотела вызывать врача, чтобы снова не слышать сплетен.

Лу Бинь не ожидала, что разговор повернётся против неё, и побледнела.

Императрица на миг замялась: одна наложница в обмороке, другая носит под сердцем наследника — кого поддерживать? Она незаметно взглянула на императора.

Тань Хуаньчу сохранял полное спокойствие и спросил ровным, холодным тоном:

— Лу Бинь, правда ли, что вы говорили такие слова?

Его вопрос заставил многих в зале насторожиться. Похоже, он не собирался защищать Лу Бинь.

Ялин не выглядела смущённой:

— Служанка не осмелилась бы лгать. Лу Бинь произнесла эти слова при многих свидетелях.

В зале воцарилась тишина. Тань Хуаньчу долго молчал, и никто не мог угадать, о чём он думает.

Лу Бинь занервничала. Юнь Сы не успела её удержать, как та уже выпалила в оправдание:

— Это потому, что наложница Ян постоянно намекает на меня! Я просто не сдержалась и сказала лишнее!

Юнь Сы закрыла глаза, чувствуя усталость. Сейчас вообще не стоило ничего объяснять. Даже если Лу Бинь хотела что-то сказать, ей следовало просто признать вину, а не оправдываться, подтверждая, что действительно позволяла себе неуважительные слова.

Теперь, когда наложница Ян без сознания, она — жертва. Здесь уже не до справедливости.

Как и ожидала Юнь Сы, император не ответил Лу Бинь. В зале становилось всё тише, и тревога нарастала.

Юнь Сы мельком взглянула на императора. «Запретить на три месяца покидать покои?» — подумала она. «Это явно защита под видом наказания».

Она отлично понимала: в последнее время Лу Бинь слишком ярко светила, но совершенно не знала меры. Многие уже считали её занозой в глазу. Три месяца — как раз хватит, чтобы пережить самый опасный период беременности.

Юнь Сы также вспомнила о странном обмороке наложницы Ян. Похоже, и император что-то заподозрил. Раз уж Лу Бинь беременна, лучше временно убрать её с глаз долой — это разумно.

Жаль, что сама Лу Бинь этого не поняла. Слёзы катились по её щекам. От эмоций она вдруг почувствовала боль в животе, побледнела и согнулась пополам.

Произошло неожиданное. Тань Хуаньчу даже не шевельнулся с места, но императрица тут же вскочила, разгневанно прикрикнув:

— Чего все застыли?! Вызовите врача! Быстро помогите Лу Бинь сесть!

Императрица была не такой глупой, как Лу Бинь. Много лет проведя рядом с императором, она сразу поняла смысл его приказа. Но она никак не ожидала, что Лу Бинь окажется настолько слабой, что из-за такого наказания начнётся угроза выкидыша. Император всегда был мстительным — даже если он и хотел её защитить, теперь наверняка разочаровался.

Почувствовав боль внизу живота, Лу Бинь растерялась. Инстинктивно схватив руку Юнь Сы, она заплакала:

— …Больно, Юнь Сы… Мне больно…

Юнь Сы нахмурилась, быстро усадила её и старалась успокоить:

— Не бойтесь, госпожа. Врач уже идёт.

Лу Бинь всё ещё плакала, качая головой. Её ногти впились в руку Юнь Сы, но та лишь стиснула зубы и продолжала гладить госпожу, скрывая боль.

Когда первая паника прошла, Лу Бинь наконец вспомнила о главном. Она подняла глаза и с мольбой посмотрела на императора.

Тань Хуаньчу холодно наблюдал за этой сценой. Он действительно дорожил наследником — иначе не стал бы делать вид, что не замечает дерзости Лу Бинь по отношению к наложнице Ян, не приказал бы кухне и управлению гаремом особо заботиться о ней и в конце концов не посетил бы её, несмотря на недовольство. Но он не был готов ради ребёнка жертвовать всем.

У него уже был старший сын и маленькая принцесса. У императрицы тоже был выкидыш. Беременности в гареме случались довольно часто.

Выросший в дворцовых интригах, Тань Хуаньчу знал: родить наследника — дело непростое, поэтому он и давал Лу Бинь некоторую защиту. Но беременность сама по себе — не редкость.

Однако если сама наложница не ценит своего ребёнка, император не станет тратить на неё силы.

Его положение позволяло легко получать почти всё, что он хотел. Поэтому то, что он действительно ценил, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Лу Бинь получила немного его внимания, но явно не входила в число тех, кого он берёг.

Тань Хуаньчу не подошёл к ней, как она надеялась. Он лишь приказал, когда пришёл врач:

— Заберите её.

Пока Лу Бинь рыдала в отчаянии, Юнь Сы незаметно взглянула на императора. «Запрет на три месяца…» — снова подумала она. «Это защита».

Вскоре во дворец прибыли императрица и наложница Дэ, которые, как и ожидалось, не выказали удивления. Наложница Жао с титулом «Ясная» выглядела уставшей и небрежно откинулась на подушки. Она нетерпеливо спросила:

— Врач всё ещё не поставил диагноз?

В зале воцарилась тишина: внутри неизвестно, что с наложницей Ян, снаружи Лу Бинь никак не могла успокоиться. Остальные наложницы молчали, только наложница Жао осмелилась заговорить.

Тань Хуаньчу посмотрел на неё, но не выразил недовольства, а спокойно спросил:

— Уже заждалась?

Наложница Жао ласково ответила:

— Маленькая принцесса засыпает только у меня на руках. Если я задержусь, она устроит целое представление.

Тань Хуаньчу ничего не сказал ей в ответ, но приказал Сюй Шуньфу:

— Пошли кого-нибудь проверить.

Тем самым он явно шёл ей навстречу.

Многие наложницы переглянулись в изумлении, особенно новички, которые редко видели, как император общается с наложницей Жао. Они знали, что та пользуется милостью, но не представляли, насколько велика разница между ней и другими, даже такой, как наложница Ян.

Разговор императора с наложницей Жао был расслабленным и тёплым, совсем не таким холодным, как с Лу Бинь. Императрица тоже заговорила с наложницей Жао о маленькой принцессе, и атмосфера в зале немного смягчилась.

Тань Хуаньчу опустил веки, будто ничего не замечая.

Наконец Сюй Шуньфу вернулся вместе с врачом. Как только тот вышел, он обрушил на всех гром:

— Ваше Величество, Ваше Величество императрица! Наложница Ян не больна — она отравлена!

В зале поднялся переполох.

Императрица нахмурилась:

— Вы уверены в диагнозе? Как она могла отравиться, живя в гареме?

Старший врач горько усмехнулся. Он предпочёл бы ошибиться, ведь подтверждение отравления означало, что здесь замешаны дворцовые интриги.

Когда врач решительно кивнул, воздух во дворце Чанлэ стал ледяным. Императрица строго спросила Ялин:

— Ты служишь наложнице Ян! Как ты могла не заметить, что её отравили?

Ялин сквозь слёзы кричала, что ничего не знает.

— Что ела наложница Ян вчера и сегодня? — допрашивала императрица.

Ялин всхлипывала:

— Всё, что присылала императорская кухня, как обычно… Только сегодня вечером она ещё не успела поужинать, как потеряла сознание.

Императрица тут же велела проверить еду.

Пока шла проверка, врач, осмотревший Лу Бинь, наконец доложил:

— Ваше Величество! Лу Бинь пережила сильное волнение, из-за чего началась угроза выкидыша. Ей необходим покой и приём укрепляющих средств.

Тем временем старший врач закончил осмотр пищи и покачал головой — в ней не было яда.

В зале снова воцарилась тишина. Императрица растерянно посмотрела на императора. Тань Хуаньчу отложил нефритовую подвеску, которую крутил в руках, и спокойно произнёс:

— Ждать моих указаний?

Он поднялся на ноги:

http://bllate.org/book/6887/653597