Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 30

Тань Хуаньчу вышел как раз в тот миг, когда донеслись эти слова. Завидев его, императрица немедленно поднялась и уступила ему первое место. Он словно не замечал, как в зале застыл воздух: лицо его оставалось бесстрастным, и невозможно было угадать, какие мысли таились за этим спокойным выражением.

Императрица бросила на него осторожный взгляд и тихо спросила:

— Ваше Величество, как поживает наложница-талант Лу?

Тань Хуаньчу даже не поднял глаз и холодно покачал головой.

Императрица на миг замерла, затем тяжело вздохнула. Остальные присутствующие по-разному восприняли этот ответ, и в зале воцарилось молчание. Наконец императрица нарушила тишину:

— Кроме того, у наложницы-таланта Лу не было никаких других отклонений?

Юнь Сы кивнула.

Взгляд Тань Хуаньчу упал на девушку — видна была лишь часть её подбородка. Ему самому было трудно разобраться в своих чувствах.

Он сожалел о потерянном наследнике, но, будучи юным императором, в свои двадцать шесть лет ещё не придавал особого значения потомству — горе, конечно, присутствовало, но было слабым.

А вот к самой наложнице-таланту Лу он испытывал лишь презрение. Он не раз и прямо, и намёками предупреждал её, но она всё игнорировала. Была ли она настолько глупа или причина крылась в чём-то ином — Тань Хуаньчу не хотелось даже разбираться. Людей, которые ему не нравились, он всегда просто игнорировал.

Юнь Сы ошибалась в одном: влияние внешнего двора на внутренние покои действительно существовало, но не в той мере, как она полагала. Над наложницами стояли императрица и наложница Дэ, и семья Лу не обладала таким весом. Даже если бы дело дошло до кризиса, у семьи Лу нашлись бы и другие дочери.

Раз уж речь шла об интересах, он всегда мог найти иной способ умиротворить сторону.

Девушка просила его восстановить справедливость для наложницы-таланта Лу, и он не отказался дать обещание ради нерождённого ребёнка — именно поэтому Тань Хуаньчу и остался здесь дожидаться результатов.

Раз она заговорила так, значит, подозрения у неё уже созрели.

Просто она, как всегда, умела притворяться — даже сейчас намеревалась раскрыть правду постепенно, шаг за шагом.

Тань Хуаньчу равнодушно отвёл взгляд и подхватил речь императрицы:

— Подумай хорошенько. Если даже ты, служанка, не позаботишься о своей госпоже, кто же тогда сможет ей помочь?

Императрица удивлённо приподняла бровь: она не ожидала, что император вмешается. Обычно он оставлял дела внутренних покоев на её усмотрение, и лишь в исключительных случаях, когда она сама обращалась к нему за советом, он выносил решение.

Это был первый раз, когда он проявил инициативу. Видимо, потеря наследника действительно задела его за живое.

Наложница Жао с титулом «Ясная» перевела взгляд с императора на служанку и, почувствовав что-то странное, почти незаметно нахмурила изящные брови.

Юнь Сы вдруг онемела. Прошло немало времени, прежде чем она, словно собравшись с мыслями, наконец произнесла:

— Ароматическая мазь!

— С тех пор как госпожа забеременела, она стала особенно осторожной в еде и использовала только то, что присылали из Чжуншэндяня. Единственное исключение — ароматическая мазь, подаренная госпоже наложницей-талантом Цю. И ещё...

Она запнулась. Наложница Жао с титулом «Ясная» вдруг резко вмешалась:

— Чего ты мямлишь? Всё время смотришь в пол — неужели совесть мучает?

У неё было много милостей и дочь, и обычно она держалась в стороне от дворцовых интриг, редко вмешиваясь. Императрица и наложница Дэ удивлённо посмотрели на неё. Та, между тем, лениво откинулась на подушки и, подперев подбородок пальцем, будто бы случайно бросила эту фразу.

Тело Юнь Сы мгновенно напряглось, но она не посмела медлить и чуть приподняла подбородок — настолько, чтобы лицо стало видно, но не настолько, чтобы показаться дерзкой.

Однако даже этого оказалось достаточно, чтобы в зале воцарилась тишина.

Свечи горели ярко, освещая всё вокруг. По ковру, расстеленному для ухода за наложницей-талантом Лу, извивался узор из белых камелий, едва уловимый в свете пламени. Девушка была одета в платье цвета хвои. Лишь теперь все заметили, что даже тяжёлое придворное одеяние не скрывало её тонкую талию. Её лицо было бледным — то ли от страха, то ли от чего иного. Миндалевидные глаза и изящные брови слегка дрожали, а губы и кончик носа были окрашены в нежно-розовый оттенок, будто она и вправду была белой камелией, расцветшей среди зимы.

Кто-то удивился, кто-то побледнел, а кто-то просто переглянулся с соседом.

Императрица и наложница Дэ первыми бросили взгляд на наложницу Жао с титулом «Ясная». Неужели та что-то заранее заподозрила?

Осознав это, императрица незаметно взглянула на императора. Тот оставался невозмутимым, будто бы вовсе не заметил происходящего, лишь на миг задержал взгляд на лице девушки и тут же отвёл его.

Юнь Сы невольно сжала платок. Всё это вышло за рамки её планов — на миг даже дыхание сбилось. Первой пришла в себя императрица и, делая вид, что ничего не произошло, продолжила:

— И что ещё?

Юнь Сы прикусила губу и ответила:

— Ваше Величество однажды похвалили госпожу за эту мазь, поэтому она стала наносить её каждый день.

Едва эти слова прозвучали, в глазах Тань Хуаньчу вспыхнула ещё большая холодность.

Императрица мысленно покачала головой: неужели наложница-талант Лу была настолько глупа, чтобы использовать во время беременности подарок другой наложницы?

Поскольку в словах Юнь Сы упоминалась ещё одна особа, наложница-талант Цю быстро вышла вперёд:

— Я действительно подарила несколько баночек ароматической мази наложнице-таланту Лу, но не по собственной воле. Тогда она ещё была Лу Бинь и сказала, что ей нравится. Я не посмела отказать.

Императрица прикрыла рот ладонью и с трудом сдержала усмешку. Но как бы то ни было, если причина действительно кроется в мази, то вне зависимости от того, была ли наложница-талант Цю намеренно или нет, она всё равно понесёт ответственность.

Наложница-талант Цю опустилась на колени посреди зала, и на её лице застыла горькая гримаса.

Наконец появился лекарь, держа в руках баночку с остатками мази. Он подтвердил слова Юнь Сы:

— Доложу Вашему Величеству: я осмотрел всё в палатах и обнаружил, что только в этой мази содержатся вещества холодной природы.

Наложница-талант Цю беззвучно раскрыла рот. Она столько всего предусмотрела, а всё равно случилось непоправимое. Горько усмехнувшись, она покачала головой.

В этот момент Юнь Сы вдруг добавила:

— Помню, в тот день наложница-талант Цю сказала, что получила эту мазь от наложницы-избранницы Лю.

Наложница-избранница Лю выглядела растерянной — она явно не ожидала, что дело дойдёт до неё, и поспешила оправдаться:

— Я ничего не знаю! Это не имеет ко мне никакого отношения!

— Эту мазь мы с наложницей-талантом Цю сделали для себя. Никогда бы не подумала, что наложница-талант Лу захочет её использовать! Прошу Ваше Величество и Ваше Величество разобраться!

Лекарь тоже нахмурился и с сожалением пояснил:

— В этой мази содержатся небольшие количества красной хризантемы и олеандра. Для женщин без беременности они безвредны и даже способствуют регулированию менструального цикла. Но поскольку наложница-талант Лу была беременна, это и привело к трагедии.

Услышав это, наложница-избранница Лю тут же закивала:

— Олеандр и красная хризантема использовались лишь для аромата! Я и представить не могла, что наложница-талант Лу их полюбит!

Императрица повернулась к наложнице-таланту Цю:

— Когда ты дарила мазь наложнице-таланту Лу, упоминала ли ты об этом?

Наложница-талант Цю покачала головой:

— Я не знала, что в мази есть такие компоненты.

Императрица нахмурилась. Наложница-избранница Лю тут же возмутилась:

— Я ведь тоже не знала, что наложница-талант Цю подарит мазь наложнице-таланту Лу!

Когда обе замолчали, всем стало немного непонятно: неужели всё это просто череда недоразумений?

Но раз уж речь шла о наследнике, никто не осмеливался считать это простой случайностью.

Юнь Сы бросила взгляд на растерянную наложницу-избранницу Лю. Она не верила, что в этом дворце может произойти нечто подобное просто по воле случая.

Наложница-талант Цю и наложница-талант Лу всегда были в хороших отношениях — об этом знали все в дворце.

Как раз когда Лу забеременела, наложница-избранница Лю вдруг решила заняться изготовлением мази и даже привлекла к этому наложницу-талант Цю? По сведениям Юнь Сы, та редко общалась с другими и вовсе не была близка с наложницей-избранницей Лю.

Слишком много совпадений — значит, всё это не случайно. Даже если бы наложница-талант Лу сама не попросила мазь, её всё равно бы преподнесли ей.

Однако теперь уже бесполезно копаться в деталях: улик, доказывающих, что наложница-избранница Лю замышляла убийство, не было. Мазь оставалась лишь роковым стечением обстоятельств.

Юнь Сы опустила голову и незаметно нахмурилась. Только бы узнать, чьей стороной на самом деле является наложница-избранница Лю?

Наложница Ян притворно прикрыла рот и с лёгкой издёвкой сказала:

— Похоже, наложнице-таланту Лу просто не везёт. Всё-таки виновата она сама — недостаточно заботилась о наследнике.

Императрица бросила взгляд на императора, не желая отвлекать его, и сама вынесла решение:

— Как бы то ни было, факт остаётся фактом: из-за вас двоих наложница-талант Лу потеряла ребёнка. Наложница-талант Цю понижается до ранга наложницы-избранницы, наложница-избранница Лю — до ранга придворной девы. Обе — под домашний арест на три месяца и лишение жалованья на год. Есть ли у вас возражения?

За дело, касающееся наследника, наказание было весьма мягким. Наложница-талант Цю опустилась на колени и поклонилась:

— У меня нет возражений. Благодарю Ваше Величество и Ваше Величество.

У наложницы-избранницы Лю возражения были, но сказать она не посмела и лишь вытерла слезу, сдерживая обиду:

— У меня тоже нет возражений.

Когда всё закончилось, Тань Хуаньчу наконец поднялся. Он бросил равнодушно:

— Позаботьтесь о наложнице-таланте Лу.

— и вышел, не выказав ни малейшего сочувствия женщине, потерявшей ребёнка.

Такое отношение заставило всех присутствующих насторожиться.

Юнь Сы тоже почувствовала тревогу: реакция императора была странной. Даже когда наложница Ян отравилась, он проявил больше участия. Сейчас же он будто бы совершенно разочаровался в наложнице-таланте Лу.

Опустив голову, Юнь Сы нахмурилась, и в её миндалевидных глазах мелькнули неясные эмоции.

Как только Тань Хуаньчу ушёл, остальные начали расходиться. Проходя мимо Юнь Сы, наложница Жао с титулом «Ясная» на миг остановилась, слегка наклонилась и с неопределённой усмешкой произнесла:

— Редко в этом дворце встретишь служанку такой красоты.

Сердце Юнь Сы мгновенно сжалось.

Но наложница Жао с титулом «Ясная» больше ничего не сказала и ушла, оставив за собой любопытные взгляды остальных женщин, которые теперь с интересом и настороженностью смотрели на Юнь Сы.

Когда все наложницы ушли, Сяо Жунцзы и Цюйлин поспешили подбежать к Юнь Сы и помогли ей встать. Цюйлин, обеспокоенная и тревожная, спросила:

— Сестра, что теперь делать?

Юнь Сы подавила хаотичные мысли и, сжав кулаки, спросила:

— Как поживает госпожа?

Цюйлин всхлипнула:

— Лекарь дал лекарство, она только что выпила и уснула.

Затем она не смогла сдержать тревоги:

— Как такое возможно? Госпожа потеряла ребёнка, а император даже не проявил сочувствия?

Этот вопрос мучил не только её — все в палатах были подавлены. Когда госпожа только вошла во дворец, они наслаждались некоторым величием, но вскоре всё рассеялось. Они утешали себя лишь тем, что госпожа носит наследника. А теперь и эта надежда исчезла.

Они служили в дворе Хэйи — их судьба была неразрывно связана с судьбой госпожи, и теперь все чувствовали себя потерянными.

Юнь Сы приложила руку ко лбу, стараясь унять головную боль, и строго сказала:

— Все делайте своё дело. Когда госпожа проснётся, нам предстоит много работы.

Все замолчали. Да, когда госпожа узнает о потере ребёнка, она точно не оставит всё без последствий.

Зимний холод пронизывал воздух, ветер шелестел бамбуковой рощей, и где-то вдалеке раздавалось приглушённое пение птиц.

Двор Хэйи погрузился в мёртвую тишину. Слуги передвигались бесшумно, боясь разбудить спящую внутри. Но как бы осторожны они ни были, рано или поздно госпожа всё равно проснётся.

В ту ночь деревья отбрасывали тревожные тени, едва сдерживая видимость спокойствия. Вдруг из палат раздался полный злобы и обиды крик, от которого слуги съёжились и мечтали стать невидимками.

Все могли на время скрыться, кроме Юнь Сы. Она была единственной служанкой, официально назначенной прислуживать в личных покоях, и как только наложница-талант Лу проснулась, Юнь Сы должна была войти к ней.

Даже Цюйлин, которая раньше мечтала попасть во внутренние покои, теперь стояла у дверей с тревожным выражением лица.

Внутри остались только наложница-талант Лу и Юнь Сы. Юнь Сы стояла на коленях, вокруг неё валялись осколки разбитой чашки. Тело её окаменело: чашка едва не ударила её в лицо, и лишь в последний миг она сумела уклониться.

Наложница-талант Лу не успокаивалась. Сразу после пробуждения она почувствовала неладное: на четвёртом месяце беременности живот уже заметно округлялся, и даже переворачиваться в постели было трудно. А теперь живот казался лёгким, хотя тело продолжало болеть.

Лицо Лу побелело. Услышав от Юнь Сы, что она потеряла ребёнка, она не выдержала и закричала, смахнув всё, что стояло рядом, на пол.

Но никакие действия не могли утолить её боль. Наложница-талант Лу плакала навзрыд и отчаянно качала головой:

— Невозможно! Ты лжёшь! Как я могла потерять ребёнка?!

Она была так осторожна! Четыре месяца провела взаперти в этом проклятом дворце, не выходя наружу, лишь бы ребёнок родился здоровым. А теперь ей говорят, что всё напрасно?

Наложница-талант Лу не могла этого принять.

Она рыдала, кричала, но ничего уже не изменить. Внутри двора Хэйи царил хаос.

http://bllate.org/book/6887/653603